Đang phát: Chương 825
Vùng Lăng Châu thuộc Bắc Lương, hoàn toàn xứng đáng là một phần Giang Nam phì nhiêu ở phía bắc Trường Thành.Nơi đây còn mang dáng vẻ tri thức hiếm thấy của vùng Tây Bắc.Vì vậy, Lăng Châu những năm trước có phần tự hào khi so sánh với hai châu Lương U.Dù quân đội không mạnh mẽ như các ngươi, nhưng chúng ta có nhiều người đọc sách.Tiếc rằng, từ khi U Châu xuất hiện Trần Vọng, một sĩ tử trẻ tuổi, giới sĩ phu Lăng Châu có phần suy yếu.Tôn Dần, một người đọc sách xuất thân từ Lăng Châu, từng làm đến chức Tế tửu ở Quốc Tử Giám kinh thành, nhưng so với Trần Thiếu Bảo thì còn kém xa.
Dẫu vậy, những tranh chấp này không lan đến những nơi nhỏ bé như Hoàng Hoa huyện thuộc Hoán Sa Quận.Hoàng Hoa là một huyện nghèo, nằm ở cực tây Lăng Châu, nổi tiếng cằn cỗi.Vì thuộc Lăng Châu, Hoàng Hoa càng thêm nghèo khó.Huyện lệnh Hoàng Hoa mỗi lần đến châu thành gặp các đồng liêu, đều cảm thấy khổ sở.Tuy nghèo, so với U Châu chuộng đao kiếm hơn thơ sách, Hoàng Hoa có hàng chục thôn lớn nhỏ, hầu như thôn nào cũng có trường tư thục, ngoài trường học miễn phí của quan phủ.Những gia tộc giàu có còn xây dựng tông thục để dạy dỗ con cháu.Vì vậy, tiếng đọc sách ở đây không hề ít hơn những nơi khác của Lăng Châu.
Lý Hiền là người có học vấn cao nhất ở thôn Lý Gia, là một cử nhân từng lên kinh dự thi.Nghe nói là thi trượt, đi xa ngàn dặm rồi lại trở về.Theo lý, đỗ cử nhân có thể dễ dàng tìm một chân sai vặt ở nha môn Hoán Sa Quận, nhưng không may, sĩ tử Trung Nguyên tràn vào Lăng Châu, có người chiếm mất vị trí giáo dục của ông.Lý Hiền vốn xuất thân nghèo khó, không có cách xoay xở, có lẽ vì bất mãn, ông dứt khoát về quê mở trường tư thục, dạy dỗ bảy tám đứa trẻ trong thôn, sống tạm qua ngày.Đừng mơ đến chuyện tích cóp tiền mua sách vở.Hơn nữa, Lý Hiền còn chủ động nhận thêm mấy đứa trẻ họ khác vào học, không những không đòi sính lễ, còn phải lo cho chúng hai bữa ăn mỗi ngày.Vì thế, những cô gái đến tuổi lấy chồng trong vùng, vốn ngưỡng mộ Lý Hiền, cũng phải thoái lui trước sự can ngăn của cha mẹ.
Hôm nay, Lý Hiền mang theo một bình rượu nhỏ đến thôn bên cạnh.Giữa các thôn không có đường quan, chỉ có một con đường đất nhỏ rộng hơn trượng.Những người dân quê gặp Lý Hiền đều cung kính gọi một tiếng “Lý tiên sinh”, Lý Hiền cũng cười đáp lại, trò chuyện vài câu.Lý Hiền đến một căn nhà tranh bên khe suối, xung quanh có hàng rào.Một con gà mái dẫn đàn con kiếm ăn, mổ mổ từng chút.Vừa đẩy cửa, Lý Hiền thấy bóng dáng quen thuộc từ xa đi tới, mỉm cười đứng chờ ở cửa.Một ông lão lưng còng đi chậm rãi, nhưng tinh thần còn tốt, tay xách một bầu rượu vàng và một gói thức ăn bọc giấy dầu.Ông lão cũng là một tiên sinh dạy học tư thục, nhưng so với Lý Hiền, ông đã dạy học gần hai mươi năm.Những người lớn tuổi trong vùng đều biết rõ ông Lưu, một người ngoại lai, quê ở Trung Nguyên, tổ tiên từng hiển quý.Lúc mới đến đây, ông vung tay tiêu tiền rất mạnh, nhưng nhiều năm trôi qua, gia sản dù lớn đến đâu cũng tiêu hết.Có lẽ vì tuổi cao, lưng ông không còn thẳng được nữa.
So với dân làng, Lý Hiền biết rõ nhiều điều hơn.Lưu tiên sinh là di dân từ thời Xuân Thu, điều này không còn nghi ngờ gì nữa.Khi Hồng gia chạy trốn về phương Bắc, lẽ ra phải tiếp tục đi về phía bắc, theo các vọng tộc Trung Nguyên tiến vào Nam triều Bắc Mãng.Nhưng khi Lưu tiên sinh đến Bắc Lương, gia tộc đã ly tán, người bệnh chết, người lạc đường, người phát điên.Cuối cùng, dường như chỉ còn lại một mình ông.Không chết đuối mà vẫn sống sót, ông sống lay lắt qua ngày, chân tướng thế nào, Lý Hiền cũng không rõ.Lưu tiên sinh cũng không muốn kể những chuyện xưa cũ đó.Tóm lại, ông cắm rễ ở Bắc Lương, mở trường tư thục.Vì tính tình cổ quái, cứng nhắc, lại hay cằn nhằn, trường tư thục của ông luôn vắng vẻ.Nếu không biết chút y thuật kỳ lạ mà những thầy lang khác không thể bắt mạch được, có lẽ ông đã chết đói từ lâu.
Việc hai người mang rượu đến thăm nhau cũng là một chuyện lạ ở Hoàng Hoa huyện.Lý Hiền học được ba trăm chữ vỡ lòng cũng là do ông lão Vương Trường Thanh truyền dạy.Lần đầu tiên trong đời Lý Hiền dập đầu, là hướng bài vị của Trương Thánh Nhân và người thầy Vương Trường Thanh.Bây giờ nghĩ lại, học thức của thầy Vương thật sự không cao, không sâu, so với Lưu tiên sinh thì không thể nào so sánh được.Nhưng trong mắt Lý Hiền, người đã có danh vị, tiên sinh vẫn là tiên sinh, ông không gọi Lưu tiên sinh bằng họ như những người khác.Dân làng không kính trọng Lý Hiền, một tiên sinh nghèo khó xuất thân từ thôn, như đối với người thầy cả đời là cha, họ thích gọi ông là “Vương lão trọc”.Thậm chí, một số đứa trẻ nghịch ngợm, khi làm ruộng gần nhau hoặc khi tiên sinh ghi nợ, còn dám cười đùa gọi một tiếng “Vương lão trọc”.Việc có bị ăn gậy hay không thì tính sau.Trẻ con trong thôn đứa nào cũng da dày thịt béo, chân trần có thể chạy khắp núi, vài roi có đáng gì?
Thầy của Lý Hiền, Vương Trường Thanh, vốn không hợp với Lưu tiên sinh, ai cũng biết.Hai ông lão tuổi tác tương đương nhưng thân thế khác biệt, từ trung niên đã cãi nhau chí chóe đến tận tuổi già.Cứ gặp mặt là cãi nhau.Lưu tiên sinh cãi nhau bằng những lời lẽ ẩn ý, có thể khiến người ta vài năm sau mới hiểu ra, lúc đó thì đã muộn.Vương Trường Thanh lại dùng những lời lẽ thô tục, lực sát thương cao hơn nhiều.Tuy nhiên, Lưu tiên sinh luôn giữ thái độ ung dung tự tại, nên hai người cãi nhau thường thành nước đổ đầu vịt, không ai chịu nhường ai, hơn hai mươi năm rồi.
Lần này, Lý Hiền lấy tiền tiết kiệm mua một hũ lục nghĩ ngon nhất, vì thầy ông vừa bị người ta cướp mất việc dạy học.Người mới đến gần ba mươi tuổi, còn trẻ hơn cả Lý Hiền, là một sĩ tử từ nơi khác đến, không thích làm quan mà chỉ thích truyền đạo thụ nghiệp.Không ai biết vì sao người này lại đến Bắc Lương dạy học.Có tin đồn rằng, người này đã gặp một cô nương trong thôn ở chợ Hoàng Hoa, vừa thấy đã yêu, nên đến đây định cư.Lý Hiền từ trước đến nay không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, cũng không muốn tìm hiểu sự thật.Ông nghĩ, nếu thật là vậy, thì cũng là một câu chuyện tài tử giai nhân, và thầm chúc phúc cho đôi trẻ.
Lý Hiền thấy ông lão Vương Trường Thanh đang định ra sân phơi nắng, vội vàng trốn vào phòng, chắc là lên giường giả bệnh rồi.
Lý Hiền cùng Lưu tiên sinh vào trong căn phòng hơi tối.Lưu tiên sinh đặt bầu rượu và thức ăn xuống bàn, giận dữ nói: “Hôm nay có rượu có thịt, Vương lão trọc nếu dậy được thì chúng ta cùng ăn uống, nếu không thì ta ăn uống hết trước mặt ngươi!”
Vương Trường Thanh nằm trên giường hừ lạnh một tiếng, “Rượu vàng?”
Lưu tiên sinh giận nói: “Không phải rượu vàng thì là lục nghĩ của các ngươi sao?! Muốn ta uống lục nghĩ, trừ khi mặt trời mọc ở hướng tây! Uống hay không thì tùy!”
Lý Hiền đành phải làm hòa, cười nói: “Tiên sinh, con mang một hũ lục nghĩ, Lưu tiên sinh có thịt muối, thế nào?”
Vương Trường Thanh lúc này mới chậm rãi xuống giường, chỉnh tề quần áo.
Lưu tiên sinh cười lạnh nói: “Khỉ đội mũ người.”
Vương Trường Thanh bĩu môi nói: “Nhìn bộ đồ ta này, mới tinh! Tết năm nay còn được thêm một bộ nữa.Còn bộ đồ của ngươi năm này qua năm khác vá tới vá lui, chỉ đáng quét nhà!”
Lưu tiên sinh lạnh nhạt nói: “Lấy nhàn rỗi làm giàu, lấy ngủ sớm làm giàu, lấy đi bộ như đi xe, lấy ăn muộn làm thịt, lấy áo rách làm áo lông, đây là đạo sống thanh bần vui vẻ, giữ vững chí hướng ban đầu, tức là an bần lạc đạo.”
Vương Trường Thanh bĩu môi nói: “Nghèo thì nói nghèo, còn bày đặt đạo lý?”
Lưu tiên sinh cười nhạo nói: “Không như mấy con ếch ngồi đáy giếng.Ta đi hơn vạn dặm đường, nhìn thấy đạo lý trong việc đời.Ta đọc vạn quyển sách, hiểu được lẽ trời.Ha, đến cái vùng quê hẻo lánh Bắc Lương này, thấy mấy lão thư sinh ôm đống sách cũ mấy chục năm, bước ra khỏi cửa lớn là không biết Đông Tây Nam Bắc.Thật buồn cười, buồn cười.Mấy cái đống sách kia, để ở Trung Nguyên mà vừa làm ruộng vừa học, trẻ con bình thường cũng đọc vanh vách.”
Không thèm để ý đến Lưu tiên sinh, Vương Trường Thanh ngồi xuống ghế nhỏ, nhận lấy hũ lục nghĩ từ tay Lý Hiền, cúi đầu ngửi một hơi, vẻ mặt say mê nói: “Chỉ cái mùi này thôi đã đáng bảy tám tiền rồi!”
Dưới ánh sáng yếu ớt xuyên qua cửa sổ, Vương Trường Thanh cùng học sinh Lý Hiền uống lục nghĩ, Lưu tiên sinh một mình uống rượu vàng.Vương Trường Thanh đầu tóc thưa thớt ngồi một chân trên ghế, so với Lưu tiên sinh đang ngồi nghiêm chỉnh thì không giống tiên sinh chút nào.Ngược lại, Lý Hiền do Vương lão trọc dạy dỗ lại có khí thái nho nhã không thua Lưu tiên sinh.
Vương Trường Thanh rót hai bát rượu, Lý Hiền cười lắc đầu.Vương Trường Thanh chỉ vào người học trò đắc ý, tiếc nuối nói: “Không uống rượu, sao làm được thơ hay nổi danh thiên cổ?”
Lưu tiên sinh mỉa mai nói: “Vương lão trọc, ngươi đời này uống cũng mấy trăm cân rượu rồi, làm được câu văn nào ra hồn chưa? Lý Hiền dù sao cũng coi như là nửa học trò của ngươi, nhưng là cử nhân đàng hoàng.Ta thấy, chỉ vì cái thân phận Bắc Lương mà không thể thi đỗ tiến sĩ.Ngươi Vương lão trọc dạy dỗ được gì?”
Vương Trường Thanh uống một ngụm lục nghĩ, lau miệng, tranh cãi nói: “Ta không dạy dỗ được à? Cái bụng sách của ngươi dạy dỗ được à? Ỷ vào gia thế tốt, đọc nhiều sách, có gì giỏi?”
Lưu tiên sinh muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn không nói ra, chỉ giận dữ nói: “Không nói lý!”
Vương Trường Thanh lại dốc một ngụm rượu, ợ một tiếng, gắp một miếng thịt muối bỏ vào miệng, lập tức toàn thân thoải mái.
Lý Hiền cuối cùng cũng không từ chối được lời mời rượu của thầy, uống chưa đến nửa bát đã đỏ bừng mặt.
Hai ông lão im lặng uống rượu ăn thịt, chỉ là một người bốc tay, một người dùng đũa.
Lưu tiên sinh hiếm khi uống say, có chút xấu hổ, lại có chút tự hào, ánh mắt mơ màng tràn ngập hồi ức, lẩm bẩm: “Hận không cưới mười họ nữ, hận không phải người Đại Sở…”
Vương lão trọc huých tay vào khuỷu tay người học trò hơi say, nhỏ giọng hỏi: “Mười họ nữ có gì đặc biệt?”
Lý Hiền mỉm cười nói: “Ngày xưa thời Xuân Thu có mười hào phiệt lớn, chắc là điển cố từ đó.”
Vương lão trọc vui vẻ nói: “Không phải đều bị đại tướng quân của chúng ta dọn dẹp thành rùa đen cả rồi sao?”
Vương Trường Thanh nói lớn tiếng, Lưu tiên sinh lập tức trừng mắt nhìn.
Vương Trường Thanh uống hết hơn nửa hũ lục nghĩ, đã say bảy tám phần, nghếch cổ lên nói: “Sao, không phục?! Đừng tưởng ngươi là di dân Xuân Thu thì coi thường Bắc Lương chúng ta.Tưởng mình hơn người à?! Hừ, ta nhịn ngươi Lưu Mậu nhiều năm rồi! Trước kia ngươi cứ chê thế tử điện hạ của chúng ta là con cháu hoàn khố, lúc đó ta cũng mù mắt mới thấy thế tử không bằng đại tướng quân, không gánh vác được trọng trách Bắc Lương, mới hùa theo ngươi mắng vài câu.Hôm nay ngươi lại cùng ta bóng gió, để ta thu thập ngươi! Ta không thu thập được ngươi thì còn có Lý Hiền, học trò của ta!”
Lưu tiên sinh mắt đầy tơ máu, nhẹ giọng nói: “Giết người giỏi thì là xong chuyện à? Trên đời này làm gì có đạo lý như vậy? Sử sách lần nào cũng ghi lại một tướng công thành vạn xương khô? Đâu phải là đạo lý của người đọc sách?”
Vương Trường Thanh đột nhiên đập mạnh bát rượu, non nửa lục nghĩ tràn ra ngoài, bình thường ra chợ quán rượu uống một chén rượu lẻ còn phải uống đến giọt cuối cùng, lần này ông không tiếc, giận dữ nói với Lưu tiên sinh: “Đại tướng quân giết người như ngóe, để các ngươi Trung Nguyên chìm trong đất, có đúng đạo lý hay không ta không biết! Ta chỉ biết từ đại tướng quân đến Lương vương, hai đời người nhà họ Từ làm gương cho binh sĩ ở ngoài quan ải Tây Bắc, ngăn cản trăm vạn thiết kỵ Bắc Mãng cho các ngươi Trung Nguyên! Lùi một bước mà nói, coi như đại tướng quân nợ các ngươi di dân Xuân Thu, Lương vương và biên quân Bắc Lương cũng đã trả thay hắn rồi! Thằng Triệu Thuận Tử thôn ta, thằng Lý Nhị Oa thôn Lý Hiền, còn hai đứa trẻ thôn ngươi, bốn người chết ở quan ngoại Bắc Lương, một người sống sót, một người chết ở Hổ Đầu thành, hai người chết ở Hồ Lô Khẩu! Triệu Thuận Tử mới hơn hai mươi, cũng như ta Vương Trường Thanh, đều là người mà ngươi Lưu Mậu cho là cả đời không làm nên trò trống gì, kết quả thì sao? Kết quả là ta Vương Trường Thanh cùng ngươi Lưu Mậu lão già chết tiệt này thảnh thơi uống rượu!”
Vương Trường Thanh đấm mạnh xuống bàn, “Hai chúng ta đáng chết thì không chết, không đáng chết lại chết! Mưu cái gì? Đúng, Triệu Thuận Tử bọn họ không phải vì ngươi Lưu Mậu, cũng không phải vì ta Vương lão trọc mà chết, nhưng chúng ta không thể nhớ đến bọn họ chút tốt đẹp sao? Ngươi Lưu Mậu không thể nhớ đến ba mươi vạn biên quân Bắc Lương sao?!”
Lưu tiên sinh ngửa đầu dốc một ngụm rượu, sắc mặt bình tĩnh nhưng môi xanh đen, chậm rãi nói: “Ta nhớ đến những người chết trận nơi biên ải, có gì khó? Nhưng muốn ta nhớ đến Từ gia tốt, dựa vào cái gì? Cả nhà họ Lưu của ta hơn ba trăm miệng, một trận Hồng gia chạy trốn về phương bắc, chết chỉ còn lại một mình ta.Có câu ngươi nói rất đúng, đáng chết thì không chết, không đáng chết lại chết hết!”
Vương Trường Thanh rống lên: “Cút xéo! Lưu Mậu, ta mặc kệ năm đó ngươi chết bao nhiêu người!”
Lưu tiên sinh đột nhiên đứng dậy, đập vỡ hũ rượu vàng, nhanh chóng rời đi.
Lý Hiền do dự một chút rồi cũng đi theo.
Lưu tiên sinh bước chân lảo đảo, Lý Hiền muốn đỡ nhưng bị gạt ra.
Lý Hiền khàn giọng nói: “Lưu tiên sinh, có lẽ chỉ những người già trong thôn này mới biết thầy con có hai người con trai đều chết trận ở ngoài ải Lương Châu, sư nương cũng vì thế mà qua đời.”
Lưu Mậu dừng bước bên khe suối.
Lý Hiền nhìn dòng suối nhỏ nói: “Năm đó con lên kinh thi, thầy dốc hết tiền tiết kiệm cho con, nói Lưu tiên sinh thích bộ «Cửa Sổ Giày Bụi Lời Nói», bảo con nhất định phải mang về một bộ từ Thái An Thành.Nhưng lúc đó mấy người chúng con cùng nhau vào kinh, có một người muốn ở lại kinh thành thi tiếp, con nhất thời xúc động đem hết tiền cho anh ta, hy vọng anh ta không bị cuộc sống khó khăn vây khốn, có thể an tâm đọc sách.Con thậm chí không dám nói thật với thầy, vì lúc chia tay thầy đã nói với con rằng, Lưu tiên sinh có học vấn thật sự, là người đọc sách chân chính mà thầy không bằng, lại có thể dạy học ở Bắc Lương hai mươi năm, Bắc Lương nợ Lưu tiên sinh, nên thầy Vương Trường Thanh phải làm gì đó.”
Lý Hiền nhẹ giọng nói: “Lưu tiên sinh gánh quốc thù gia hận, thầy con không dám bảo ngài quên đi điều gì.”
Lý Hiền nhìn xung quanh nói: “Nhưng Bắc Lương chúng ta, trong mắt Lưu tiên sinh là vùng quê hẻo lánh, từ trước đến nay không vong ân! Từ trước đến nay không phụ nghĩa!”
Lý Hiền cười nói: “Con chưa từng thấy đại tướng quân, cũng chưa từng gặp Lương vương, nhưng con đã gặp thầy Vương Trường Thanh, gặp Lý Nhị Oa từng cùng con xuống sông bắt cá, gặp Triệu Thuận Tử hồi bé từng mắng con là mọt sách, gặp hai người con trai của thầy, gặp sư nương…Vậy con nghĩ, đã sinh ra ở Bắc Lương, thì cũng nên chết ở Bắc Lương thôi.Đối với người Bắc Lương phải đối mặt với thiết kỵ Bắc Mãng, chỉ cần chiến sự biên ải còn tiếp diễn, thì mỗi ngày mỗi năm đều có người chết, thật ra là chuyện rất bình thường.Có lẽ đến một ngày nào đó chuyện đó xảy ra với chính mình, cũng sẽ không cam lòng, nhưng sợ thì sợ.”
“Chết thì chết! Vì Bắc Mãng không thể cho chúng ta Bắc Lương sống yên ổn được.Mà chúng ta cũng không muốn sống tạm bợ!”
“Lưu tiên sinh nói ngày xưa Trung Nguyên thời Xuân Thu là hận không cưới mười họ nữ, hận không là người Đại Sở.Bây giờ Ly Dương là hận không sinh ở Giang Nam, hận không ở Thái An.”
Lý Hiền đột nhiên cười nói: “Còn con Lý Hiền, một thư sinh yếu đuối, chỉ hận không chết ở Lương Châu!”
Người Tây Sở lưng còng kinh ngạc nhìn bóng lưng người sĩ tử trẻ tuổi Bắc Lương.
Ông lão đột nhiên nằm sấp xuống bờ suối, vùi đầu vào nước, hung hăng uống một ngụm.
Sau đó ông khoanh chân ngồi xuống, cười lớn: “Rượu ngon!”
Ông lão quay đầu nhìn người trẻ tuổi đang chạy nhanh trở lại, chắc là cho rằng ông Lưu Mậu nghĩ quẩn rồi.
Ông lão cười to không ngừng.
Hoàn toàn ngược lại, Lưu Mậu hôm nay cuối cùng đã nghĩ thông suốt rồi.
Khách quan mà nói, cho dù là Trung Nguyên thời Xuân Thu hay Ly Dương, người đọc sách Bắc Lương không nhiều, sách vở càng ít.
Nhưng ai nói giữa những hàng chữ này không có hiệp khí?