Đang phát: Chương 808
Bên dưới bức tường kim loại dày cộm, tiếng ồn ào từ các quán bar và sòng bạc vọng lại.Mọi người hướng mắt qua ô cửa kính lớn, mờ ảo thấy một căn cứ quân sự trôi nổi trong vũ trụ đen kịt.Khoảng cách quá xa khiến căn cứ đồ sộ ấy nom như quả bóng golf màu xanh thẫm.
Để đối phó với Đế Quốc, đặc biệt là nguy cơ khi chúng nắm vững quy luật di chuyển qua cổng không gian, hơn mười năm trước, Liên Bang đã khởi động kế hoạch xây dựng căn cứ tiền tiêu ngoài không gian.Tổng thống Mạt Bố Nhĩ sau khi tái đắc cử đã thúc đẩy mạnh mẽ dự án này.Chính phủ dốc tiền bạc và tài nguyên, dưới sự làm việc hết mình của Công ty Cơ khí Quả Xác, căn cứ vũ trụ đã hiện ra trước mắt mọi người.
Đây là trạm không gian trung chuyển gần nhất trên tuyến đường từ lãnh thổ Liên Bang đến căn cứ tiền tiêu.Trạm có khu giải trí phong phú dành cho sĩ quan quân nhân khi không có nhiệm vụ.Nơi đây có đủ loại hình giải trí hiện đại, thậm chí có cả sòng bạc, thứ vốn không hợp pháp ở Liên Bang.
Ngoài hành lang, nhiều sĩ quan Liên Bang đang trò chuyện với ly rượu trên tay.Nhưng trong quán cà phê lúc này lại tĩnh lặng, ngoại trừ nhóm quân nhân đang tụ tập, đa phần là thương nhân vũ trụ, giọng nói của họ mang đậm âm điệu Bách Mộ Đại.
Thương nhân Bách Mộ Đại xuất hiện ở trạm không gian quân sự Liên Bang gần tiền tuyến như vậy là chuyện khó tin.Hơn nữa, phía trước không xa là tinh vân Vãn Hạt bao la.Sự xuất hiện của những thương nhân này chắc chắn liên quan đến đường dây buôn lậu sang Đế Quốc.Nhưng không hiểu sao, các quân nhân đang lặng lẽ uống cà phê gần đó không hề tỏ ra ngạc nhiên.
Ở Liên Bang có câu “Tiền là vạn năng!”.Nhưng việc quân nhân Liên Bang dễ dàng tha thứ cho đám người không có chip vi mạch nhân thể sau gáy xuất hiện ở trạm không gian quân sự quan trọng như vậy không chỉ vì tiền.Việc thương nhân Bách Mộ Đại có đặc quyền này, ngoài quan hệ chằng chịt với các gia tộc lớn trong Liên Bang, còn là vì chính phủ Liên Bang ngầm đồng ý hoặc dung túng cho hoạt động buôn lậu này trong vài năm gần đây.
Quán cà phê yên ắng vang lên điệu nhạc du dương, nhưng không khí lại căng thẳng.Dù là thương nhân Bách Mộ Đại đang chờ chuyến tàu buôn lậu tiếp theo, hay quân nhân Liên Bang đang trầm mặc ngồi đó, biểu cảm đều nghiêm trọng và áp lực.Quân nhân lo lắng cho tình hình tiền tuyến, còn thương nhân sợ sự bất ổn sẽ gây tổn hại cho hàng hóa của mình.
“Chiến sự ở tiền tuyến ngày càng khốc liệt.Hạm đội hai bên dốc toàn lực thanh trừng khắp nơi.Ba tháng gần đây, tàu ma đến trạm trung chuyển ngày càng ít.Hai bên giao dịch hơn 70 năm rồi, rõ ràng Đế Quốc ngày càng tiến bộ trong việc khống chế quy tắc cổng không gian.Hàng hóa của chúng ta hao tổn nhiều hơn bao giờ hết!”
Một thương nhân Bách Mộ Đại trung niên tóc xoăn lắc đầu, từ chối ly cà phê nóng của bạn, giọng đầy cảm xúc:
“Các người có vốn lớn, dễ dàng đến các tinh cầu quặng tìm nguồn cung mới.Chi phí có cao hơn một chút, nhưng các người biết rõ, tôi kinh doanh tơ tằm mấy chục năm nay, nếu nguồn hàng bị cắt đứt, tôi e rằng không thể chống đỡ được lâu!”
“Tàu ma” là tàu vận chuyển hàng hóa không người lái từ Đế Quốc, xuyên qua cổng không gian.Vì thiếu kỹ thuật để di chuyển đội tàu lớn qua cổng không gian, nên việc buôn lậu giữa hai bên diễn ra bằng phương thức ngốc nghếch, thậm chí là đánh bạc.May mắn là lợi nhuận từ buôn lậu rất lớn, đủ bù đắp 40% hao tổn do cổng không gian gây ra.
Các thương nhân trong quán đều biết rõ nhau, biết người đàn ông tóc xoăn là đại diện cho lợi ích của một thế lực buôn lậu nào đó ở Bách Mộ Đại.Họ chỉ là những người làm công ăn lương, phải đến khu vực tiền tuyến gian khổ này làm việc.Ở trạm không gian quân sự Liên Bang, cách xa Bách Mộ Đại, họ nói chuyện tự nhiên hơn.
Một người lên tiếng an ủi:
“Tuy Bách Mộ Đại vẫn chưa tìm được môi trường sống thích hợp cho tằm, nhưng có thể thay thế bằng nhân công mà? Nghe nói trên tinh cầu S3 có một vệ tinh có môi trường rất thích hợp để trồng dâu tằm.Ông chủ cậu đã xem xét khả năng này chưa?”
“Trong lãnh thổ Liên Bang sao? Đừng mơ! Các người biết đấy, dù người hợp tác với chúng tôi ở Liên Bang có chút thực lực, nhưng làm lớn chuyện ngay cạnh tinh cầu S1, Cục HTD sao có thể làm ngơ?”
Người buôn lụa tóc xoăn châm điếu thuốc, cười khổ lắc đầu:
“Tôi thì chẳng có gì, ngược lại là bên Cách Phản Tinh kìa, nghe nói kinh tế ngày càng tệ.Tôi lo đám quý tộc kia sẽ đem hết dâu tằm về Thiên Kinh Tinh, vậy sau năm năm nữa, nguồn hàng cho bên này sẽ ra sao?”
Vẻ mặt người bạn cũng ảm đạm:
“Hàng hóa từ Cách Phản Tinh dạo gần đây giảm mạnh, không đủ cung cấp như trước.Hơn nữa Hoàng thất Đế Quốc thi hành cái gọi là ‘cuộc vận động cuộc sống mới’, áp chế tiêu dùng xa xỉ phẩm.Đám quý tộc ở Cách Phản Tinh chắc chắn phải nhượng bộ.Đừng nói sang năm, tôi dám nói lượng hàng hóa chuyển sang bên này sẽ tăng giá gấp đôi.”
Người làm kinh doanh vẫn là người làm ăn.Chi phí tăng cao, lợi nhuận giảm, thậm chí là thua lỗ trong tương lai như những sợi dây thép gai, quất mạnh vào trái tim họ, khiến máu chảy đầm đìa.Tất cả đều trầm mặc ngẫm nghĩ về tương lai, tiếng bàn luận nhỏ dần.
Một thương nhân, bình rượu đã cạn.Dưới tác dụng của rượu và tương lai ảm đạm, hắn đập mạnh tay xuống bàn, phẫn nộ hét lớn:
“Cũng con mẹ nó là do đánh giặc cả mà thôi!”
Hắn chợt hạ giọng.Hắn nhận ra đám quân nhân Liên Bang đang lặng lẽ ngồi kia dường như đang nghe cuộc nói chuyện của mình.Hắn giật mình, cơn say giảm đi phân nửa.Hắn nhớ ra mình không phải đang ở kỹ viện tại Bách Mộ Đại, mà là trong trạm không gian quân sự của Quân đội Liên Bang, sắc mặt nhất thời không tự nhiên, khẽ ho khan hai tiếng, nói tiếp:
“Thật hy vọng Quân đội Liên Bang nhanh chóng thắng lợi!”
Thấy những thương nhân đồng nghiệp nhìn mình với ánh mắt chế giễu, hắn xấu hổ giải thích:
“Nói thế nào đi nữa, thì Liên Bang và Bách Mộ Đại có thể xem như người một nhà.Tuy rằng chúng ta trao đổi mua bán với đám thú nhân Đế Quốc, chỉ là muốn kiếm tiền từ hàng hóa của chúng, về mặt cảm tình và lập trường dĩ nhiên là nghiêng về Liên Bang.”
Lời này không phải dối trá, dù là về huyết thống, ngôn ngữ hay văn hóa, thì Liên Bang và Bách Mộ Đại giống như hai anh em, còn Đế Quốc là gã hàng xóm độc ác ở phố đối diện.
Người buôn lụa bên cạnh thấy vẻ mặt xấu hổ của hắn, bèn đỡ lời:
“Làm sao có thể dễ dàng thắng lợi như vậy? Mấy chuyện quân sự ngoài tiền tuyến tôi không hiểu.Nhưng cục diện chính trị trong Liên Bang lúc này loạn như vậy, tôi không cho rằng Liên Bang có thể sớm đạt được thắng lợi quyết định!”
“Cục diện chính trị của Liên Bang chẳng phải rất vững vàng sao?”
Có người kinh ngạc hỏi:
“Tháng trước Nghị viện liên tục thông qua các dự luật về thuế di sản, công khai thông tin tài sản hữu hạn, còn có điều lệ thanh lọc các quỹ Cơ Kim Hội nữa.Ngay cả Ngân hàng Liên hợp Tam Lâm cũng im lặng không dám phản kháng, còn có đối nghịch với Tổng thống Mạt Bố Nhĩ nữa cơ chứ?”
“Ủy ban Quản lý Liên Bang lần này bầu lại toàn bộ Nghị viên, phe của Tổng thống Liên Bang thắng lợi rực rỡ, việc thông qua các điều lệ, dự luật này còn ai dám phản đối? Nhưng vị Thái Tử gia kia đột nhiên làm ra chuyện kinh thiên động địa như vậy, tôi không tin hắn thật sự muốn giúp đỡ xã hội, mà không có ý đồ nào khác.Theo tôi thấy, hiện tại Tổng thống Mạt Bố Nhĩ mới thật sự gặp khó khăn lớn!”
“Là vị Thái Tử gia ấy?”
Có người đột nhiên khẽ cau mày khó hiểu.
Quán cà phê nhất thời im lặng, dường như người kia vừa nhắc đến một cái tên không nên nhắc tới.
Người buôn lụa thấy ánh mắt kỳ lạ của mọi người, bèn đặt tách cà phê xuống, cười khổ giải thích:
“Đừng hiểu lầm, tôi nói đến vị Thái Tử gia của Thai Gia!”
Nghe được lời giải thích, bầu không khí áp lực trong quán được thả lỏng.Tiếng bàn luận lại vang lên.Các thương nhân vũ trụ không quá hiểu biết về tin tức chính trị mới nhất, đều hỏi vị Thái Tử gia Thai Gia kia đã làm những gì.
Người buôn vũ trụ trước đó suýt chút nữa lỡ lời, bất lực ngồi dựa lưng vào ghế, nhìn các bạn đồng hành xung quanh, thần tình sầu bi nói:
“Không có nguồn cung cấp tơ tằm, nhiều lắm cũng chỉ là bồi thường chút tiền.Đám đại nhân vật thiếu vài món nội y làm bằng tơ tằm mà thôi.Không có nguồn cung cấp châu báu, vấn đề cũng không lớn lắm.Nhưng thứ ông chủ của tôi mua bán là đá graphit siêu cứng, khách hàng đặt mua là Công ty Cơ khí Quả Xác, thế nhưng đã bốn mươi hai ngày rồi vẫn chưa có hàng, các người bảo tôi phải làm sao?”
Các thương nhân buôn lậu vũ trụ giật mình.Khách đặt hàng là Công ty Cơ khí Quả Xác, tức là cung cấp hàng cho Quân đội Liên Bang.Trước đây, loại giao dịch buôn lậu này chắc chắn có lợi nhuận cao, lại có sự an toàn giao dịch đảm bảo cao nhất.Thậm chí có thể nói không ngoa rằng, khi đám thương nhân này đi liên hệ, sắp xếp vận chuyển đá graphit siêu cứng, Chính phủ Liên Bang sẽ phái đội đặc chủng của Công ty Bảo an Tịnh Thủy hộ tống toàn bộ quá trình.
Nếu không thể cung cấp hàng đã đặt, gây tổn thất lớn cho Quân đội Liên Bang, thì dù ông chủ của người này ở Bách Mộ Đại có quyền thế lớn đến đâu, cũng sẽ biến thành tro tàn dưới cơn giận của các đại nhân vật trong Liên Bang.Khó trách người này lại than vãn thảm thiết, cứ uống từng ly một.
“Nguồn hàng đá graphit siêu cứng à? Thứ này chỉ có thể tìm thấy trên Tinh cầu Mặc Hoa của Đế Quốc.Hơn nữa mỏ đá này dường như vẫn nằm trong sự khống chế của Quân đội Đế Quốc?”
Nghe đến Tinh cầu Mặc Hoa, cả quán lại im lặng.Biểu cảm của các thương nhân trở nên cổ quái.Cảm xúc rung động, sợ hãi, bất lực đan xen, phảng phất như nghe được danh từ đại diện cho địa ngục.Ngay cả đám quân nhân Liên Bang từ đầu đến giờ vẫn luôn trầm mặc, lúc này cũng nhịn không được dựng thẳng người lên.
Tinh cầu Mặc Hoa, tinh cầu hành chính bình thường ở tiền tiêu tinh hệ L8 bên lãnh thổ Đế Quốc.Vì đây là vị trí chiến lược quan trọng, hơn nữa vì lời tuyên ngôn nào đó của đại nhân vật cường hãn nhất trong chiến tranh vũ trụ, nên nó đã biến thành địa ngục trần gian, chiến trường tàn khốc lãnh huyết.
Trên bề mặt tinh cầu rộng lớn, hai phe Liên Bang và Đế Quốc không chút do dự đưa lên cỗ lực lượng quân sự mãnh liệt chưa từng có.Trên tầng khí quyển là hàng trăm chiến thuyền, chiến hạm đủ loại hình lạnh lùng nhìn xuống.Trên mặt đất là hàng trăm vạn bộ đội lục quân võ trang cường hãn.Hơn mười vạn trang thiết bị chiến tranh hạng nặng, mấy ngàn robot quân dụng thế hệ mới nhất, giống như hai đạo thủy triều màu sắc khác nhau, trầm mặc va chạm mạnh mẽ.Không ngừng đập nát rồi lại va chạm, trên chiến trường lưu lại vô số thi hài đầy máu me và những thân thể robot cháy đen bốc khói.
Đây là chiến trường đẫm máu nhất, tàn khốc nhất trong suốt 72 năm chiến tranh vũ trụ giữa Liên Bang và Đế Quốc.Nơi này chỉ có thắng lợi và thất bại, sinh tồn và tử vong, mà thực tiễn tất cả những thủ đoạn này chỉ có duy nhất một từ: giết chóc!
Liên Bang phải chiếm được khu tinh hệ L8 để củng cố điểm tiền tuyến, bảo vệ khai thác quặng tinh quáng trên các tinh cầu của tinh hệ X3, đổi lấy ưu thế thắng lợi cuối cùng.Quân đội Đế Quốc cũng có lý do cho sự thảm thiết này.Ngoài lý do phản kháng, quan trọng hơn là năm đó, Quân đội Liên Bang dùng chiến lược lùi để đổi lấy không gian chiến đấu, vị Công chúa Điện hạ tôn quý sau khi điều khiển robot Đào Chướng bạo sát một tập đoàn Quân đội Liên Bang, đã từng dưới hoàng hôn hướng về vũ trụ mà tuyên cáo:
“Đế Quốc chỉ lùi đến đây thôi, rốt cuộc sẽ không lùi thêm một bước nào nữa!”