Chương 736 Trở Về Nhớ

Mưa phùn lất phất, sương mù giăng giăng, ánh đèn đường mờ ảo hắt xuống, hòa cùng tiếng vó ngựa lộc cộc vọng lại từ con đường lát đá, tạo nên một khung cảnh Baekeland về đêm quen thuộc.
Nhưng Klein, đứng sau ô cửa sổ, lại chú ý đến một sự đổi thay nho nhỏ, mà khiến hắn vui mừng.
“Leng keng…”
Tiếng chuông thanh thúy vang lên, một cỗ máy móc kỳ lạ, chỉ có hai bánh xe, lao vun vút dọc theo con phố.Toàn thân nó sơn đen tuyền, điểm xuyết những chi tiết xám trắng ánh thép, dưới ánh đèn gas lấp lánh, toát lên vẻ đẹp kim loại đầy mê hoặc.
Trên cỗ máy ấy, một người đàn ông mặc trang phục của nhân viên bưu chính đang cật lực đạp xe, phía sau buộc một chiếc hòm gỗ sơn màu xanh lục.
“Phát triển tốt đấy chứ…” Klein, trong bộ áo sơ mi trắng khoác ngoài áo khoác đen, khí chất trầm ổn, ngắm nhìn cảnh tượng ấy, khẽ cảm thán.
Chỉ trong vài canh giờ ngắn ngủi trở lại Baekeland, hắn đã bắt gặp không ít cỗ máy kỳ lạ tương tự.Đó chính là chiếc xe đạp mà hắn đã đầu tư và thúc đẩy!
Qua báo chí, Klein biết được công ty xe đạp Baekeland đã thực hiện hàng loạt quảng cáo, tổ chức các cuộc đua xe đạp tại khu Jo Wood và khu Baekeland Bridge để thu hút sự chú ý.Bên cạnh đó, họ còn tích cực chào hàng cho chính phủ, bưu điện và cảnh sát, hiệu quả nghe nói cũng không tệ.
Chiến lược định giá của họ cũng tuân theo lời khuyên trước đây của Klein, tránh nhắm vào tầng lớp trung lưu hay đi xe ngựa thường xuyên, mà tập trung vào các kỹ thuật viên có thu nhập từ 1 bảng 10 shilling trở lên, học sinh khá giả và nhân viên chính phủ cần di chuyển nhiều.Vì vậy, một chiếc xe đạp có giá từ 3 đến 5 bảng, vừa đủ để những người này nghiến răng mua được, và đủ để con cái họ khoe khoang với những người có thu nhập thấp hơn.
“Vấn đề hiện tại là Baekeland thường xuyên mưa, mà người đi xe đạp lại không thể che dù…Bước tiếp theo là áo mưa.” Klein thu hồi ánh mắt, lắc đầu, cười khẽ.
Hiện tại hắn đang ở trong một nhà trọ cao cấp ở khu Hilston, một đêm tốn tận 10 shilling, đắt đến mức Klein có chút xót xa, nhưng để phù hợp với thân phận, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.
Theo dự tính của hắn, Dawn Dantes, thân phận này bề ngoài là một phú ông bí ẩn đến từ vịnh biển Dixi, sùng bái Nữ Thần Đêm Tối.Hắn đã bán hết đất đai và mỏ quặng, chuẩn bị đến Baekeland tìm kiếm cơ hội mới, và có hứng thú với việc quyên tặng để có được tước vị, nhưng lại không có tài lực hùng hậu như vậy, chỉ có thể bắt đầu bằng việc mở rộng quan hệ, đầu tư tài chính.
Thân phận này có ưu điểm là khác biệt rõ ràng với tất cả các vai trò trước đây của Klein, và có thể tự nhiên tiếp xúc với những nhân vật thuộc tầng lớp trung lưu trở lên, đặc biệt là các sĩ quan câu lạc bộ và các giáo chủ của giáo khu Nữ Thần Đêm Tối ở Baekeland.Điều này thuận tiện cho Klein vừa tiếp tục điều tra sự thật về vụ khói mù ở Baekeland, vừa thu thập thông tin tình báo, lên kế hoạch chi tiết cho việc đánh cắp bút ký của gia tộc Antigonus.
Có ưu điểm, dĩ nhiên cũng có nhược điểm.Một phú ông có lai lịch bí ẩn như vậy chắc chắn sẽ bị “Người Gác Đêm” và “Người Trừng Phạt” chú ý đến, và phải đối mặt với một cuộc điều tra lý lịch ở mức độ nhất định.
Theo kinh nghiệm của Klein, những cuộc điều tra tương tự, nếu không liên quan đến những vụ án quan trọng, có thể do các tổ chức phi phàm chính thức tự thực hiện, hoặc có thể giao cho sở cảnh sát, nhưng đều sẽ không quá nghiêm ngặt, mà chỉ là thủ tục thông thường.
Vì vậy, Klein, người được coi là chuyên gia trong lĩnh vực ngụy trang, đã thiết kế và chuẩn bị một thân phận thứ hai cho Dawn Dantes, để đối phó với các cuộc điều tra lý lịch.
Trong thân phận thứ hai, Dawn Dantes là một kẻ phiêu lưu đến từ lục địa phía nam Đông Balam vì một lý do nào đó.Hắn sử dụng một cái tên giả, và ở cái nơi tương đối nguy hiểm nhưng đầy cơ hội đó, hắn đã tích lũy được một khoản tài sản sau hơn mười năm.
Vì nguồn gốc của khoản tài sản này không được trong sạch cho lắm, hắn bí mật trở về vịnh Dixi, ngụy tạo một thân phận mới, chuẩn bị đến Baekeland để bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, và dần dần hợp pháp hóa khoản tài sản đó.
Những người như vậy không hiếm ở Rouen, câu chuyện của họ là những điều mà những người điều tra có thể chấp nhận và tưởng tượng được.Để phục vụ cho thân phận này, Klein đã để lại một vài manh mối không đáng chú ý ở thành phố Doug Conant, để gián tiếp giúp “sự thật” sớm bị vạch trần.
Những manh mối này bao gồm nhưng không giới hạn ở vé tàu chợ đen từ Đông Balam đến thành phố Doug Conant, thói quen sinh hoạt lâu dài ở lục địa phía nam, và nguồn gốc không rõ của cải.
Klein tin rằng chỉ cần “Dawn Dantes” không trực tiếp liên quan đến các sự kiện phi phàm nghiêm trọng, thì những chuẩn bị này là đủ để che giấu một cuộc điều tra lý lịch thông thường.
Và nếu hắn phải đối mặt với những người phi phàm chính thức đặc biệt tận tâm, muốn điều tra đến cùng, thậm chí sẵn sàng nhờ đến sự giúp đỡ của các đồng nghiệp ở lục địa phía nam, thì Dawn Dantes còn có một thân phận thứ ba, đó là một tên lừa đảo có kỹ năng phản bói toán nhất định.Hắn ngụy trang thành một phú ông bí ẩn, vung tiền đầu tư lớn, là vì một âm mưu cuối cùng.
Thân phận này đủ để khiến Dawn Dantes bị bắt giữ, nhưng mức độ coi trọng sẽ không quá cao, và nó sẽ cho Klein cơ hội rút lui an toàn, biến mất khỏi sân khấu.
“So với lần đầu tiên đến Baekeland, ta đã trưởng thành hơn rất nhiều khi có thể thiết kế ba lớp thân phận như thế này…” Klein chậm rãi đi trở lại phòng, đưa mắt về phía chiếc gương lớn đặt ở góc khuất.
Trong gương, mái tóc đen của hắn điểm vài sợi bạc, đôi mắt sâu thẳm nhưng lộ ra vẻ tang thương của người từng trải, là một người đàn ông trung niên có khí chất trưởng thành, vẻ ngoài rất có sức hút.
Việc thiết kế thân phận “Dawn Dantes” đối với Klein hiện tại mà nói, không hề khó khăn, nhưng việc đánh cắp bút ký của gia tộc Antigonus từ sau cánh cửa Charnes thuộc nhà thờ Saint James, đối với bất kỳ người phi phàm ngoại lai nào, đều là một nhiệm vụ bất khả thi.Ngay cả một Thiên Sứ Vương, cũng không dám chắc chắn có thể làm được.
Tất nhiên, khác với những người phi phàm khác, Klein có hai lợi thế trong việc này.Thứ nhất, hắn từng là một “Người Gác Đêm”, có hiểu biết đầy đủ về quy trình nội bộ, biết những nơi nào có thể lợi dụng và những nơi nào không có cơ hội.Vì vậy, phương án đầu tiên mà hắn loại bỏ là biến thành một “Người Gác Đêm” nào đó, trà trộn vào bên trong, tìm cơ hội thông qua cánh cửa Charnes.
Vấn đề của phương án này là, “Người Gác Đêm” không thể tùy ý vào cánh cửa Charnes, ngay cả đội trưởng và chấp sự cũng vậy.Chỉ khi có vụ việc xảy ra, họ mới có được quyền hạn tương ứng.Hơn nữa, phía sau cánh cửa Charnes còn có Người Canh Giữ Bên Trong, đi lung tung sẽ dẫn đến công kích, bùng nổ chiến đấu.Klein không hy vọng việc trộm cắp của mình gây ra thương vong cho nhân viên của giáo hội Nữ Thần.
Sau khi suy nghĩ cẩn thận, hắn đặt mục tiêu vào Người Canh Giữ Bên Trong.
Những lão giả này đều là “Người Gác Đêm” đã xuất ngũ, nguyện vọng sau khi vào cánh cửa Charnes, phụ trách trông coi các vật phong ấn.Họ và Người Gác Đêm thuộc hai bộ phận khác nhau, ra vào đều thông qua lối đi dưới lòng đất của nhà thờ, không làm phiền công việc của Người Gác Đêm, và cũng sẽ không bị Người Gác Đêm làm phiền.
Có lẽ vì thời gian dài ở sau cánh cửa Charnes, những Người Canh Giữ Bên Trong này đều tồn tại một số dị thường nhất định, khí tức âm lãnh, thiếu biểu cảm, da dẻ nhợt nhạt, giống như những con quái vật xen lẫn giữa sự sống và cái chết trong bóng tối.Klein tin rằng chỉ cần gặp được, hắn sẽ không khó xác định mục tiêu.
Kế hoạch sơ bộ của hắn là, thuê một nơi ở khu Bắc, gần nhà thờ Saint James, thuê quản gia, người hầu nam, người hầu nữ, người làm vườn, đầu bếp và phu xe, chống đỡ sự kiêu ngạo của một phú ông, sau đó thường xuyên đến nhà thờ đó thành tâm cầu nguyện, tham gia lễ Misa, dâng tiền bạc, từng chút một làm quen với các giám mục và mục sư.
Trong quá trình này, hắn sẽ cố gắng tìm kiếm những Người Canh Giữ Bên Trong thật giả lẫn lộn, chọn ra hai đến ba mục tiêu, quan sát trạng thái cuộc sống của họ, vào thời điểm thích hợp, bắt cóc một trong số họ, biến thành bộ dạng của hắn, hoặc trực tiếp phụ thân vào hắn, thông qua cánh cửa Charnes, tùy thời lật xem hoặc lấy đi bút ký của gia tộc Antigonus.
Đây là một phương án vô cùng sơ sài, càng giống một mạch suy nghĩ, dựa vào Klein không ngừng hoàn thiện dựa trên những thông tin tình báo đã thu thập được.
Về việc này, lợi thế thứ hai của Klein là hắn có Hội Tarot, có sự giúp đỡ mà giáo hội Nữ Thần và “Người Gác Đêm” không ngờ tới.Hơn nữa, hắn cũng có thể cân nhắc việc phát triển một “Người Gác Đêm” hoặc Người Canh Giữ Bên Trong của giáo khu Baekeland gia nhập hội, thông qua nội gián để hoàn thành việc đánh cắp, giống như trước đây đã lợi dụng Rosaire Đại Đế để lấy được bút ký của gia tộc Antigonus Charato.
“Vẫn phải thường xuyên đến nhà thờ, chỉ có như vậy, mới có thể tìm thấy mục tiêu…” Klein nhìn mình trong gương, khẽ gật đầu.
Không thể không nói, lúc này trong lòng hắn rất mâu thuẫn.Nếu thật sự có một “Người Gác Đêm” hoặc Người Canh Giữ Bên Trong nào đó nguyện ý bán đứng giáo hội, cống hiến sức lực cho “Kẻ Ngốc” tiên sinh, ý nghĩ đầu tiên của hắn lại là giáng xuống thần phạt, tiêu diệt tên phản đồ đáng ghê tởm này!
Thở dài một hơi, tự giễu một chút, Klein mặc áo lễ phục Frock Coat, đội mũ, bước ra khỏi phòng, đi ra đường.
Hắn che dù, đi vòng sang một lối đi khác, nhân lúc đèn đường còn xa, mưa phùn mờ ảo, đột ngột biến trở lại dáng vẻ của Shylock Moriarty.
Nhìn thấy ống quần xuất hiện nếp nhăn, Klein giơ tay chặn một chiếc xe ngựa, chuẩn bị đến nhà Eisinger Stanton ở khu Hilston.
Nửa giờ sau, tòa kiến trúc có vẻ cổ kính và ảm đạm xuất hiện trong mắt Klein.
Hắn trả 2 shilling tiền xe, trong cơn mưa phùn phản chiếu ánh sáng mờ nhạt, bước chân trầm ổn tránh vũng nước, đi đến cổng nhà vị thám tử lừng danh.
Thu ô, đưa tay kéo chuông cửa, Klein chờ đợi một lát, đã thấy một người đàn ông trẻ tuổi có khuôn mặt rộng mở cửa.
Người này tóc màu lúa mạch, mắt xám lam, gò má tương đối cao, rất có đặc điểm của vùng Lunburg và Tumasik.
Eisinger Stanton tiên sinh có trợ thủ mới ư? Người của giáo hội Tri Thức và Trí Tuệ? Klein bỏ mũ xuống, mỉm cười nói:
“Chào buổi tối, Eisinger Stanton tiên sinh có ở nhà không?”
“Có, ngài ấy bận rộn cả ngày trở về, vừa dùng xong bữa tối.” Người trẻ tuổi tóc màu lúa mạch lễ phép đáp lại, “Xin hỏi ngài là ai?”
Klein ha ha cười nói:
“Nói với vị thám tử lừng danh rằng một người bạn của ngài ấy đã trở về sau kỳ nghỉ.”
Người trẻ tuổi kia ngẩn người một chút, buột miệng hỏi:
“Shylock Moriarty tiên sinh?”