Đang phát: Chương 735
Dixi quận, thành phố Doug Conant, số 67 phố Hồng Ngô Đồng.
Klein, với khuôn mặt phổ biến của vương quốc Rouen, tiến lên một bước, tiếng chuông cửa vang lên lanh lảnh.
Chưa đầy một khắc, cánh cửa kẽo kẹt mở ra, một nữ tỳ trong bộ váy dài đen trắng dò xét đánh giá vài giây, nghi hoặc hỏi:
“Chào buổi tối, ngài tìm ai?”
“Ta tìm phu nhân Nair, ta là bạn của phụ thân nàng, David Raymond.” Klein bình tĩnh đáp lời.
David Raymond…Hắn là “Ác mộng” được Klein thả ra từ “Nhúc nhích đói khát”, là “Hồng Thủ sáo” trong “Trực Đêm giả”, người luôn khắc khoải về cô con gái Nair Raymond.Gã vô cùng áy náy vì không thể ở bên con gái trưởng thành, vì đã khiến con bé gần như mất đi cả cha lẫn mẹ.Klein đã hứa với gã, nếu có cơ hội, sẽ đến thành phố ven biển xinh đẹp này xem con gái gã sống ra sao.
Qua những lần dò hỏi trước đó, Klein đã nắm được sơ bộ tình hình của Nair Raymond.Sau khi tốt nghiệp trường luật, cô bé làm việc cho “Quỹ Ngân Sa” của giáo hội Hắc Dạ nữ thần, với mức lương 2 Bảng 10 Thul mỗi tuần, khiến hàng xóm xung quanh không khỏi ngưỡng mộ.
Cô còn thừa kế một khoản di sản từ người cha “thương nhân”, số lượng cụ thể thì không ai rõ, chỉ biết cô giàu có hơn phần lớn dân tư sản.
Với một cô gái sở hữu tài sản kếch xù như vậy, chuyện hôn nhân sẽ vô cùng thận trọng, phải chọn lựa và khảo sát kỹ càng, dẫn đến thường kết hôn muộn.Thế nhưng Nair, chỉ sau một năm làm việc, đã vội vã kết hôn với một nhân viên chính phủ tạm thời.
Vì cả hai cùng tín ngưỡng “Hắc Dạ nữ thần”, cô không đổi sang họ chồng, vẫn là Nair Raymond, vẫn sống ở số 67 phố Hồng Ngô Đồng, chưa từng chuyển đi.
Nghe Klein trả lời, nữ tỳ vội mời anh chờ một lát, rồi quay người vào phòng khách báo lại.
Không lâu sau, một phụ nữ mặc đồ ở nhà bước ra đón khách.Cô tóc đen mắt xanh, khuôn mặt hơi gầy và cao, ngũ quan không tệ, có vài phần giống David Raymond.
“Chào buổi tối, tiên sinh, tôi là Nair, con gái của David Raymond.Xin hỏi, ngài quen biết cha tôi khi nào?” Nair Raymond lịch sự nhưng đầy cảnh giác hỏi.
Klein gỡ mũ, mỉm cười:
“Chúng tôi quen nhau trên biển, cũng đã vài năm rồi.”
Nair Raymond lộ vẻ cảnh giác, đánh giá đối phương một lượt:
“Có lẽ ngài chưa biết, ông ấy đã qua đời.”
Klein thở dài:
“Tôi biết.Tôi và ông ấy quen nhau trong tai nạn đó.Lúc đó ông ấy đã kể vài chuyện, ban đầu tôi không để ý, nhưng mấy năm nay càng nghĩ càng thấy nên cho cô biết.”
“Vậy sao?” Nair khẽ nói, suy nghĩ một lát rồi nói, “Xin mời vào, ngài có phiền nếu chồng tôi cùng nghe không?”
“Điều đó tùy thuộc vào quyết định của cô.” Klein đáp lại thản nhiên.
Nair gật đầu, dẫn Klein vào thư phòng.Chồng cô, một nhân viên chính phủ tạm thời với vẻ ngoài bình thường, khí chất nho nhã, đặt tờ báo xuống và đi theo vào.
Sau khi hai bên ngồi xuống, Klein nhìn cặp vợ chồng trên ghế sofa, ngập ngừng nói:
“Tiên sinh David Raymond từng trải qua một tai họa, mất đi cha, mẹ, vợ, anh em và chị em.”
Nair không biểu lộ cảm xúc gì, gật đầu nói:
“Tôi biết.”
Klein suy nghĩ một chút, tiếp tục:
“Ông ấy bề ngoài là một thương nhân, nhưng thực chất lại đang truy đuổi những kẻ gây ra tai họa đó.”
“Tôi biết.” Nair đáp, không có phản ứng gì lớn.
Klein nhìn cô một cái, nói tiếp:
“Cả thể xác lẫn tinh thần, ông ấy đều dồn vào chuyện này.Thật đáng tiếc vì không thể ở bên cô trưởng thành, khiến cô vừa mất mẹ, lại gần như mất cả cha.”
Nair im lặng một giây, đáp nhanh:
“Tôi biết!”
Klein nhìn lướt qua những cuốn sách cổ xưa, khẽ thở dài:
“Ông ấy nói, hy vọng lớn nhất của ông ấy là được thấy cô có một cuộc hôn nhân và gia đình hạnh phúc, không còn cô đơn dưới sự chứng kiến của nữ thần.Tôi nghĩ, giờ ông ấy hẳn đang rất vui mừng.”
Ánh mắt Nair chậm rãi rời khỏi khuôn mặt Klein, cô ngập ngừng, hai giây sau mới đáp:
“…Tôi biết.”
Klein hơi nghiêng người về phía trước, đan hai tay vào nhau nói:
“Ông ấy nói, có lẽ ông ấy sẽ chết trên biển, nhờ tôi nói với cô rằng ông ấy mất vì tai nạn, và tất cả những kẻ gây ra tai họa đều đã bị trừng trị, cô không cần phải hận ai nữa.
“Ông ấy còn nói, ông ấy rất yêu cô, ông ấy xin lỗi.”
Nair im lặng vài giây, chớp mắt, nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, cảm xúc không rõ, khẽ “ờ” một tiếng:
“Tôi biết rồi…”
Klein nhìn cô thật sâu, chậm rãi đứng lên:
“Tôi đã chuyển lời xong, tôi nên đi.”
Đáp lại anh là sự im lặng.Chồng Nair khẽ gật đầu, tỏ ý cảm tạ.
Klein xoay người, hướng về phía cửa thư phòng.Anh vừa chạm tay vào nắm đấm, sau lưng bỗng vang lên giọng nói khàn khàn, âm u của Nair Raymond:
“Ngươi…ngươi nghĩ, ông ấy là người như thế nào?”
Klein im lặng một giây, quay đầu lại, nhếch miệng cười:
“Một người Thủ Hộ.”
Anh không nán lại, mở cửa thư phòng, hướng về phía giá treo mũ áo.
Khi anh đội mũ dạ, rời khỏi số 67 phố Hồng Ngô Đồng, một tiếng khóc nức nở, nhỏ xíu, cố gắng kìm nén đột nhiên vang lên, chui vào tai anh.
Khẽ lắc đầu, Klein rời khỏi khu phố, tiến vào một giáo đường Hắc Dạ nữ thần.
Bước qua hành lang tĩnh mịch, anh ngồi xuống hàng ghế thứ bảy từ dưới lên, đối diện với thánh huy thâm đen có nửa vầng Trăng Đỏ và những ngôi sao lấp lánh, gỡ mũ dạ, cúi thấp đầu, hai tay đan vào nhau, chống trước miệng, giống như phần lớn tín đồ ở đây.
Trong sự tĩnh lặng và bình yên, thời gian trôi qua nhanh chóng.Klein chậm rãi mở mắt, nhẹ nhàng đứng lên.
Anh rời một vật được gói trong trang giấy lên chỗ mình vừa ngồi.
Klein đi dọc hành lang, ra khỏi phòng cầu nguyện, đến cổng giáo đường.
Anh quay lưng lại bên trong, đội mũ dạ, giơ tay phải lên, vỗ tay.
“Bốp!”
Tờ giấy ở chỗ anh vừa ngồi bỗng bốc cháy, thu hút sự chú ý của mục sư.Khi vị tiên sinh này chạy tới, ngọn lửa đã tắt, để lại một khối keo hình bảo thạch thâm đen.
“Đây là…” Mục sư không rõ khối keo là gì, nhưng linh cảm mách bảo, nó rất quan trọng!
Khi ông cùng những mục sư khác đuổi ra ngoài giáo đường, vị thân sĩ mặc áo đuôi én, đội mũ dạ nửa cao đã biến mất.
…
Sáng hôm sau.
Với thân phận mới có được từ chợ đen địa phương, Klein đến ga tàu hơi nước.
Một tay anh cầm vé xe hạng nhì trị giá 18 Thul và giấy tờ tùy thân hợp lệ, một tay xách vali da đen, đứng thẳng trên sân ga, chờ chuyến tàu đến Backlund.
Bề ngoài của anh hiện giờ là một quý ông trung niên gần bốn mươi tuổi, cao khoảng 1m80, tóc đen điểm vài sợi bạc, mắt xanh thẳm như nước hồ đêm, ngũ quan dễ nhìn, mang vẻ từng trải và khí chất nho nhã.
Cúi đầu nhìn giấy tờ tùy thân trong tay, trong mắt Klein phản chiếu cái tên hiện tại của mình:
“Dawn Dante.”
Suy nghĩ một chút, anh đặt vali xuống, mở ra, rồi nhét hết giấy tờ tùy thân vào.
Trong vali có một hộp gỗ nhỏ màu đen, đựng tro cốt của Longzele Edward, người lính Rouen năm xưa.
Klein vừa sắp xếp xong vali, bên tai vang lên tiếng còi tàu, một đoàn tàu hơi nước bốc khói mù, ầm ầm tiến vào sân ga, rồi chậm rãi dừng lại.
Anh ngẩng đầu, nhìn về phía trước, lặng lẽ đánh giá hai mắt, rồi nói nhỏ với chiếc vali:
“Cần phải trở về rồi…”
Anh đứng thẳng, xách hành lý, từng bước một tiến về phía cửa toa tàu.
…
Backlund, khu Jo Wood, số 26 phố Kim Tư Đặc.
Benson vừa cởi mũ, cởi áo khoác, giao cho nữ tỳ, vừa nhìn về phía cô em gái Melissa đang chăm chú đọc sách trong phòng khách:
“Tháng sáu là kỳ thi nhập học rồi, cuối cùng em cũng được nếm trải nỗi khổ học hành nghiêm túc của anh ngày trước.”
Melissa không ngẩng đầu, vẫn đọc sách:
“Em ngày nào cũng học hành nghiêm túc.”
“Hài hước chút đi, Melissa, hài hước chút đi.Người không hiểu hài hước thì khác gì khỉ đầu chó tóc xoăn?” Benson vừa cười vừa nói.
Melissa liếc anh một cái:
“Trước kia anh không nói thế.”
Cô không xoắn xuýt sự khác biệt giữa người và khỉ đầu chó tóc xoăn là gì, mà hỏi:
“Nhân viên chính phủ tạm thời cũng tan làm muộn thế sao?”
“Không, chỉ là dạo này có nhiều việc.Em biết đấy…à, em không biết đâu.Trong những biến động lớn thế này, công việc bàn giao, các mối quan hệ đều vô cùng phiền phức.” Benson nhìn lướt qua chiếc gương trong phòng khách, không nhịn được vuốt lại tóc, vẻ mặt không mấy vui vẻ, “Tuy anh chỉ là một nhân viên tạm thời nhỏ bé của Bộ Tài chính, nhưng điều đó không cản trở anh có nhiều việc phải làm.Điều an ủi duy nhất là cuối cùng cũng qua được kỳ thực tập đáng ghét, sắp tới anh sẽ có mức lương 3 Bảng mỗi tuần!”
Melissa đặt sách xuống, vừa đi về phía phòng ăn vừa nói với Benson:
“Đến giờ ăn tối rồi.”
Cô dừng lại một chút, nói rất nghiêm túc:
“Em đọc báo thấy nói có một loại cây nhựa tên là Đa Yên Tĩnh Tư Man, rất tốt cho việc mọc tóc.”
Vẻ mặt Benson thoáng chốc trở nên vô cùng phức tạp.
…
“Ô!”
Trong tiếng còi tàu, đoàn tàu hơi nước dài ngoằng ầm ầm tiến vào Backlund.
Klein xách vali, một lần nữa đặt chân lên “Vạn Đô Chi Đô”, “Nơi của Hy vọng”, phát hiện sương mù loãng hơn nhiều so với trước kia, không còn màu vàng nhạt rõ rệt, đèn đường khí ga cũng không được thắp sớm để xua tan u ám.
Nhìn quanh một lượt, Klein ra khỏi ga tàu, bắt tàu điện ngầm và xe ngựa, đi thẳng đến nghĩa trang của giáo hội Phong Bạo ở ngoại ô Tây khu.
Sau đó, anh bỏ ra chút tiền, đặt tro cốt của Longzele Edward vào một cái hốc tủ.
Lúc này, khoảng cách ngày người lính Rouen rời khỏi Backlund đã hơn 165 năm.
Lùi lại một bước, nhìn thật sâu một lát, Klein rút giấy thành sắt, khắc lên cửa tủ:
“Longzele Edward.”
Anh nhắm mắt lại, lần nữa viết:
“Mỗi một chuyến du hành đều có điểm cuối.”