Chương 705 Phú Quý Về Quê

Ly Dương, những tân khoa tiến sĩ sau khi thi đậu thường không được bổ nhiệm ngay.Trước khi chính thức nhận chức, họ sẽ được điều đến các cơ quan như Lục bộ, Cửu khanh để thực tập, gọi là “tiến sĩ thị chính”.Sau khi tân đế lên ngôi, dựa trên những kinh nghiệm mà Tiên đế đã đích thân chỉ đạo Thị lang bộ Binh Tuần biên, triều đình tiến thêm một bước, mở ra tiền lệ cho phép quan viên bộ Binh “Thị chính biên thùy”.Đây vốn là một trong những đề xuất của Tĩnh An Vương Triệu Tuần năm xưa, nhằm tránh việc bộ Binh chỉ giỏi “đàm binh trên giấy”.Điều này cho thấy, vị hoàng đế nhà Triệu hiện tại rất coi trọng vị phiên vương trẻ tuổi đã tuyệt đối trung thành trong cuộc chiến dẹp loạn.
Việc bộ Binh phái người xuống biên giới lần này thu hút sự chú ý của triều đình, bởi các quan viên bộ Binh được cử đi đều có phẩm trật không cao.Trong số đó có Viên ngoại lang Khổng Trấn Nhung của Xa giá ty, Chủ sự Cao Đình Thụ của Võ tuyển thanh lại ty, và Chủ sự Nghiêm Trì Tập của Kho vũ khí ty.Họ đều là những gương mặt trẻ tuổi điển hình trong quan trường kinh thành.Sở dĩ việc này được các đại lão trong triều quan tâm, có hai nguyên nhân.Thứ nhất, địa điểm “Thị chính biên thùy” lại không phải là Lưỡng Liêu như dự đoán, cũng không phải Đông tuyến nơi có Thị lang bộ Binh Hứa Củng “hô ứng lẫn nhau”, mà là vùng biên tái Tây Bắc đầy khói lửa – Bắc Lương đạo!
Nguyên nhân thứ hai là danh sách quan viên được bộ Binh lựa chọn kỹ càng mang một ý nghĩa sâu xa.Bảng nhãn Cao Đình Thụ và những đồng niên quan trường như Ngô Tòng Tiên nổi danh ở Thái An Thành, hiển nhiên không chỉ nhờ vào thân phận “Giáp ba tiến sĩ”.Nếu không có sự giúp đỡ hết mình của vị Tấn Tam lang kia trong việc xướng họa thơ văn, họ giỏi lắm cũng chỉ nổi tiếng được vài tháng rồi sẽ chìm nghỉm trong đợt “thị chính”.Trong cái nha môn đầy những quan lớn phẩm trật cao quý, suốt hơn hai mươi năm dưới niên hiệu Vĩnh Huy, đâu thiếu gì Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, còn tiến sĩ thì nhiều vô kể.Ai mà không biết người có ơn tri ngộ, nâng đỡ Cao Đình Thụ là Tấn Lan Đình, một nhân vật nổi đình nổi đám trong triều.Những năm gần đây, Tấn Lan Đình coi cha con Từ gia ở Bắc Lương như kẻ thù, ai cũng biết.
Ngoài ra, việc Nghiêm Trì Tập và Khổng Trấn Nhung cùng tham gia tuần biên cũng rất đáng để suy ngẫm.Năm xưa, Nghiêm gia nhờ một người con gái vào kinh mà phất lên, cha con Nghiêm Kiệt Khê, Nghiêm Trì Tập nhờ đó trở thành thân thích của hoàng đế.Điều khiến người ta không ngờ hơn nữa là Tứ hoàng tử vốn không có dã tâm, lại có thể “không tranh mà được”, dễ dàng phá vỡ quy tắc truyền ngôi bền vững, cuối cùng thuận lợi lên ngôi.Quốc trượng Nghiêm Kiệt Khê trước đó đã là Đại học sĩ Đông Uyên Các, còn Nghiêm Trì Tập năm xưa thường bị đám công tử bột ở Thái An Thành trêu chọc, nay đã trở thành quốc cữu đương triều.Ai mà không biết, đương kim thiên tử không chỉ tình cảm sâu đậm với hoàng hậu, mà trước khi đăng cơ cũng luôn coi người em vợ ôn tồn lễ độ này như huynh đệ.Nếu không, Nghiêm Trì Tập sao có thể với xuất thân đồng tiến sĩ mà được bổ nhiệm làm Chủ sự Kho vũ khí ty bộ Binh, lại còn được đích thân Thị lang bộ Lại tiễn đưa, Thượng thư bộ Binh Lô nghênh đón?
Khổng Trấn Nhung cũng là người gốc Bắc Lương.Cha anh là Khổng Lộ năm xưa vì có công mà được vào kinh làm quan, đầu quân dưới trướng Nhị hoàng tử.Khổng Trấn Nhung này cùng với Nghiêm Trì Tập đều là những người bạn thân thiết từ nhỏ của Bắc Lương Vương hiện tại.Thêm vào đó còn có Lý Hàn Lâm, người duy nhất còn ở lại Bắc Lương.Bốn người họ năm xưa cùng nhau “dạo thanh lâu” ở Bắc Lương, dù không đến một trăm tòa thì cũng phải bảy tám chục.
Như vậy thì có chuyện để nói rồi.Bốn người bạn, không nói đến Từ Phượng Niên là phiên vương thế tập trấn giữ biên cương, còn Lý Hàn Lâm dù có một người cha làm quan đến chức Kinh lược sứ chính nhị phẩm ở Ly Dương, thì bây giờ làm chức gì? Một tên Du Nỗ thủ tiêu trưởng nhỏ bé mà thôi! Còn Lý Công Đức, người được công nhận là có tài làm quan, mới được bổ nhiệm làm đại tướng trấn giữ biên cương mấy ngày, mông còn chưa kịp ấm chỗ đã bị Tống Động Minh, một kẻ ngoại đạo, gạt bỏ sạch.Trái lại, ở kinh thành, không nói đến Nghiêm Trì Tập có thân phận siêu nhiên, Khổng Trấn Nhung cũng đã là một nhân vật thực quyền, có “máu mặt” trong bộ Binh.Nếu đến châu quận, dù ngươi là một ông quận thủ lớn tuổi, cũng phải thật thà gọi Khổng Trấn Nhung là huynh đệ, cẩn thận tiếp đãi, nói không chừng người ta còn chẳng thèm cảm kích.
Đã là “thị chính biên thùy”, đương nhiên là đi U Châu chứ không phải Lăng Châu nổi tiếng Giang Nam.Khi họ vừa đặt chân đến nơi, đã nhận được tin tức kinh hoàng về việc đại quân Bắc Mãng ba đường cùng tiến đánh.Ý định ban đầu của mấy lão già bộ Binh là ở biên ải U Châu tương đối yên bình đi một vòng cho xong chuyện, rồi lập tức lên đường đến Kế Bắc, cùng Viên Đình Sơn mới nổi lên tiếng gọi, rồi đến Lưỡng Liêu, gặp gỡ Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường và Hữu thị lang bộ Binh Hứa Củng.Con đường này vốn dĩ phải bình an vô sự, ai ngờ mới vào Đông bộ U Châu đã gặp phải tình cảnh khó giải quyết như vậy.Trời mới biết cái tên man rợ Tây Bắc họ Từ kia có cảm thấy bị triều đình “tát vào mặt” hay không, nổi giận lên mà để quân Bắc Lương đóng giả du kỵ Bắc Mãng, bắt hết đám quan viên “thị chính” bộ Binh này?
Mấy vị lão nhân từng trải trong quan trường tranh thủ dừng lại ở một trạm dịch biên giới.Cả đêm bàn tới bàn lui cũng không nghĩ ra được kế sách vẹn toàn.Ngược lại, Cao Đình Thụ trẻ người non dạ tỏ vẻ khinh thường, không chỉ đề nghị đến thẳng Hồ Lô khẩu U Châu, còn muốn đến Hổ Đầu Thành, hùng quan số một Tây Bắc ở Lương Châu xem một lượt.Điều này khiến mấy lão nhân vốn đã sợ lạnh tái mét mặt mày.Nếu không phải vì bảng nhãn lang được Cố Kiếm Đường và Thượng thư Lô có ấn tượng tốt, thì sau khi về kinh, Cao Đình Thụ chỉ có nước ngồi “ghế lạnh” ở bộ Binh mà thôi.So với Cao Đình Thụ “nghé con mới đẻ không sợ cọp”, thì Nghiêm Trì Tập, vị “quốc cữu gia” hiền lành, lễ độ với mọi người, dễ gần hơn nhiều trong mắt những kẻ già đời trong quan trường.Đêm đó ở trạm dịch, người ta đã phải thay đèn mấy lần, cuối cùng Nghiêm Trì Tập đưa ra một ý kiến khiến các lão nhân càng nghĩ càng thấy “hợp cảnh”.Quốc cữu gia đề nghị không đi U Châu, cũng không đi Lương Châu, mà trực tiếp đến Vương phủ Bắc Lương, đến Thanh Lương Sơn.Lang trung Lương Thạch Hộc của Chức phương thanh lại ty vuốt vuốt chòm râu, lòng dạ vô cùng trấn tĩnh, híp mắt cười nói một chữ: “Thiện”.
Lương đại nhân càng thuận mắt vị quốc cữu gia trẻ tuổi này.Đến Thanh Lương Sơn dưới chân tên kia là tốt nhất.Bắc Lương Vương dù kiêu ngạo khó thuần đến đâu, dù từng dám xuất binh chống lại cả thánh chỉ, nhưng cũng không đến mức gan to bằng trời mà dám giết người trong vương phủ chứ? Hơn nữa, có Nghiêm Trì Tập, Khổng Trấn Nhung và mối giao tình bền chắc với Bắc Lương Vương, dù không còn nhiều, thì đến Vương phủ Bắc Lương chắc cũng không phải là Hồng Môn Yến.Huống chi ai mà chưa từng nghe nói đến cảnh tượng hùng vĩ của hàng vạn con cá chép quẫy mình ở Thính Triều hồ? Ở Thái An Thành có rất nhiều quan lớn, mấy ai có cơ hội được tận mắt chứng kiến? Cao Đình Thụ sau khi ra kinh thì lộ vẻ hăng hái, do dự một chút, cuối cùng vẫn không nói ra lời nào khiến nhiều người tức giận.Xem ra thân phận quốc cữu của Nghiêm chủ sự không phải là thứ mà hắn, một bảng nhãn lang không có căn cơ vững chắc, có thể khiêu khích.
Đội ngũ “thị chính” dừng lại nghỉ ngơi ở trạm dịch giáp giới U Lương Lương Châu.Khổng Trấn Nhung, người lần đầu tiên trở về quê sau khi vào kinh, tìm đến Nghiêm Trì Tập đang đọc sách thánh hiền dưới ánh đèn.Sau khi ngồi xuống, Khổng Trấn Nhung im lặng không nói gì.Nghiêm Trì Tập sau mấy năm rèn luyện, dần dần rũ bỏ vẻ non nớt, bỡ ngỡ của một người từ nơi khác đến kinh thành.Thêm vào đó, bụng đầy kinh thư, lại được Nghiêm gia thăng tiến nhanh chóng, nên chàng thư sinh tính tình mềm yếu này vô hình trung cũng có thêm vài phần chủ kiến, khiến người cha là Đại học sĩ rất vui mừng.Khổng Trấn Nhung không nói gì, Nghiêm Trì Tập cũng không chủ động mở miệng.Trong phòng chỉ có tiếng lật sách và tiếng nứt nhỏ của bấc đèn.Cuối cùng, Khổng Trấn Nhung không giữ được bình tĩnh, ồm ồm hỏi: “Nghiêm ăn gà, cậu nói Phượng ca nhi có giận không, không thèm gặp chúng ta?”
Nghiêm Trì Tập tiếp tục đọc sách, có vẻ cũng không chắc chắn lắm, khẽ nói: “Chắc là không đâu.”
Khổng Trấn Nhung vừa cạo râu xong, sờ sờ gốc râu, thở dài buồn bã nói: “Cậu còn đỡ, dù sao cũng cùng cái gã Hàn Lâm kia với Phượng ca nhi chơi với nhau mấy năm.Tớ thì sớm hơn cậu mấy năm đã chạy đến kinh thành rồi.Lần trước Phượng ca nhi đến kinh thành, cha tớ hồ đồ, sớm gạt tớ đi rồi kinh đô và vùng ngoại ô phía nam, cuối cùng cũng không gặp được mặt.Nghiêm ăn gà, cậu đọc sách nhiều, cậu nói Phượng ca nhi có thấy tớ không nghĩa khí không? Sớm biết là như thế này, năm đó tớ dù bỏ nhà trốn đi cũng không nên cùng cha đến kinh thành.”
Nghiêm Trì Tập không lật sách nữa, dừng lại ở trang sách đang cầm trên tay, im lặng không nói.
Khổng Trấn Nhung hỏi: “Sao cậu không đi Lại bộ hoặc Lễ bộ, lại chạy đến Binh bộ làm gì? Cậu không phải từ nhỏ đã ghét nhất đánh trận đổ máu sao?”
Nghiêm Trì Tập cảm khái nói: “Chính vì ghét nên mới muốn đến Binh bộ.”
Khổng Trấn Nhung trợn mắt nói: “Đúng là lũ người đọc sách các cậu tâm địa gian giảo, nói một câu cũng không nói thẳng ra.Người ta thì cởi quần đánh rắm, các cậu thì mặc quần đi ỉa.”
Nghiêm Trì Tập đột nhiên ánh mắt sắc bén hơn vài phần, nhìn ra ngoài cửa sổ, thấp giọng nói: “Sau khi về, cậu nói với Khổng bá bá một tiếng, đừng thư từ qua lại với cái tên Đường vương Giang Nam đạo kia nữa.”
Thấy Khổng Trấn Nhung ngơ ngác, Nghiêm Trì Tập gần như nghiến răng nói từng chữ: “Đặc biệt là chuyện Đường vương phái người vào kinh tiến cống hươu trắng tường thụy, cậu nhất định phải bảo cha cậu đừng nhúng tay vào!”
Khổng Trấn Nhung bực bội nói: “Đây không phải là việc tốt sao?”
Nghiêm Trì Tập cười lạnh nói: “Cậu đừng quản gì cả, chỉ cần nói với cha cậu một tiếng, cứ bảo là tớ lỡ lời sau một bữa tiệc gia đình, cha cậu biết nặng nhẹ.”
Trước kia Khổng Trấn Nhung luôn giúp Nghiêm Trì Tập che mưa chắn gió, giờ nghe vậy thì ồ một tiếng, nhìn Nghiêm Trì Tập, khẽ nói: “Nghiêm ăn gà, tớ hình như không biết cậu rồi.”
Nghiêm Trì Tập vốn đang căng thẳng thì sắc mặt dịu đi vài phần, một lần nữa cầm lấy sách trên bàn, gần như tự nói với mình: “Tớ cũng không muốn.”
Chuyến đi Lương Châu tiếp theo khiến Lương đại nhân, lang trung Chức phương thanh lại ty, và các lão nhân viên kia từ từ thả trái tim đang treo trên cổ họng xuống.Không chỉ quân đội địa phương ở Lương Châu mở đường cho họ, mà còn có một giáo úy mới nhậm chức năm ngoái đích thân dẫn quân hộ vệ đưa họ đến bên ngoài châu thành.Tuy nói ít nhiều mang theo ý vị giám thị, nhưng ít nhất trên mặt là cho đủ mặt mũi chuyến “thị chính” của bộ Binh rồi.Lang trung Lương Thạch Hộc tuy không xuất thân từ quân đội, nhưng xem như là lão thần của bộ Binh, mắt nhìn vẫn là không kém, “nhìn lá rụng biết mùa thu đến”, ước lượng được ra quân lực địa phương ở Bắc Lương mạnh hơn nhiều so với kinh đô và Kế Châu.Trong lòng ông tự nhiên có phần e ngại, có phần cảm khái về ba mươi vạn thiết kỵ biên quân hùng giáp thiên hạ của Từ gia.Nguyên lai khinh kỵ ở Bắc Lương đạo lại hùng mạnh đến thế.
Khi đội ngũ “thị chính” bị dân Lương Châu coi như khỉ mà nhìn đến chân núi Thanh Lương Sơn, khi họ tận mắt nhìn thấy đôi sư tử đá cao hơn hai người, dù là những lão nhân bộ Binh kiến thức rộng rãi cũng phải hai mặt nhìn nhau, cùng nhau hít một ngụm khí lạnh.Khí phái thật lớn! Nghiêm Trì Tập và Khổng Trấn Nhung thần sắc có chút phức tạp, còn Cao Đình Thụ thì hừ lạnh một tiếng, khiến Lương Thạch Hộc vội vàng ho khan vài tiếng, chỉ sợ lọt vào tai người trong Vương phủ Bắc Lương.
Ở Ly Dương, có câu “Địa phương quan thấp hơn kinh quan ba thước”, ý nói quan uy ở kinh thành cao hơn quan viên địa phương ba phẩm trật.Huống chi là những quan viên Lại bộ vốn đã vênh váo đắc ý với quan ở kinh thành.Tuy bộ Binh không được lòng người và danh tiếng bắt đầu bị Lại bộ do “Thiên quan” Ân Mậu Xuân dẫn đầu lấn át, nhưng uy nghiêm vẫn còn.Lương Thạch Hộc là chủ quản Chức phương ty, chuyên quản địa đồ thiên hạ, lại tự xưng là một người đọc sách ngông nghênh kiên cường.Vì vậy, khi ông đi đầu vào cửa hông Vương phủ Bắc Lương, cái dáng vẻ tay áo tung bay, ra vẻ ta đây của quan ở kinh thành vẫn còn rất “hầu”.Đến cả quản sự Vương phủ cũng không nhịn được mà nhìn lâu thêm vài lần.
Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên từ đầu đến cuối đều không lộ mặt.Phó sứ Tống Động Minh của Bắc Lương đạo ra mặt tiếp khách, nói là vương gia đang chủ trì quân chính ở biên ải, không thể thoát thân.Mấy lão hồ ly như Lương Thạch Hộc chỉ mong tên kia không thèm để ý đến họ.Họ nói một tràng lời lẽ hoa mỹ, dù sao cũng không mất tiền, để lấy lòng Bắc Lương Vương, người thật sự là “một ngày trăm công ngàn việc, cúc cung tận tụy”, thậm chí còn ra tuyến đầu trấn giữ biên giới Tây Bắc cho triều đình.Tống Động Minh, phó sứ tự phong của Bắc Lương, thì cười xòa thay Bắc Lương Vương tiếp nhận hết.Đại khái là do khí độ của một danh sĩ Trung Nguyên trên người phó sứ khiến người ta cảm thấy như gió xuân ấm áp.Lương Thạch Hộc và những người khác lập tức cảm thấy tâm tình khoan khoái hơn nhiều, còn có chút tiếc hận cho Tống Động Minh, một viên minh châu bị long đong.Nếu như Tống Động Minh đến triều đình kinh thành, sóng vai cùng các công khanh, thì mới là cảnh đẹp ý vui.
Sau khi Tống Động Minh thiết yến chiêu đãi các quan viên “thị chính” của bộ Binh, ngoài dự kiến, không có bất kỳ màn “lừa người dối trá” nào.Vừa đặt đũa xuống, Tống Động Minh đã đứng dậy dẫn mọi người đến nha môn của ông ở sườn núi Thanh Lương Sơn, chủ động nói thẳng ra những việc quân cơ sự vụ cần giải quyết, từ việc giáo úy nhậm chức đến việc biên quân thăng chức, tất cả đều được nói rõ.”Thị chính” bộ Binh ít nhiều có ý tứ thay trời tuần thú, nhưng Lương Thạch Hộc sau khi đến Kế Châu dám cảm thấy như vậy, ở Bắc Lương đạo ai dám khinh thường như thế? Vốn tưởng rằng họ có thể no cơm ấm bụng, uống qua mấy hũ “Lục nghĩ tửu” là may mắn lắm rồi, thậm chí còn chuẩn bị tinh thần bị người ta lạnh nhạt đối đãi.Lương Thạch Hộc và những lão nhân khác kiên trì chỉ nghe không nói, nhưng Cao Đình Thụ thì không để ý đến.Hắn mấy lần hỏi thăm việc phân phối binh lực ở Bắc Lương và một số việc quân cụ thể ở biên giới.Tống Động Minh cũng không có vẻ gì là không vui, đều tìm cớ lảng tránh.Lương Thạch Hộc vốn cũng muốn Cao Đình Thụ, một tên “lăng đầu xanh không biết sống chết”, làm “chim đầu đàn”.Nếu thật sự có thể điều tra ra hư thực thì cũng coi như một công lao.Nhưng sau khi Cao Đình Thụ năm lần bảy lượt truy hỏi không tha, Tống Động Minh híp mắt cúi đầu uống trà, Lương Thạch Hộc đã hoàn toàn ngồi không yên, trong lòng run sợ mà liếc nhìn cửa ra vào, chỉ sợ phó sứ ném chén một cái thì có năm trăm đao phủ xông ra, nghiền nát họ cho chó ăn.Lương Thạch Hộc vội vàng hòa giải, nói nghe qua phong cảnh cá chép đỏ vượt vũ môn ở Thính Triều hồ là có một không hai thiên hạ, muốn dẫn đồng liêu đi xem một chút.Lần này Tống Động Minh không đứng dậy, chỉ mỉm cười để cấp dưới dẫn các quan viên “thị chính” bộ Binh đến Thính Triều hồ.
Sau đó, Tống Động Minh một mình lên đỉnh núi, nhìn Từ Phượng Niên đang phong trần mệt mỏi trên đường trở về Vương phủ, hỏi: “Đã về rồi, không tự ôn chuyện?”
Từ Phượng Niên lắc đầu, ngắm nhìn Thính Triều hồ, nói: “Tống tiên sinh, bồi ta ra phía sau núi một chuyến, chúng ta cùng nhau khắc tên lên bia cho hai trăm chín mươi sáu người kia.”
Tống Động Minh gật đầu.
Khi cùng Từ Phượng Niên đi ra phía sau núi, phó sứ đại nhân hiển nhiên đã nén giận cả ngày, cuối cùng không nhịn được mà tức giận nói: “Đúng là giàu mà không về quê như áo gấm đi đêm! Nhưng hai trăm chín mươi sáu người của chúng ta ở Bắc Lương thì sao?”
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: “Chúng ta Bắc Lương tự mình nhớ kỹ là được rồi.”