Chương 635 Bạch Sắc Chi Thành

Stone Đại học…Phó giáo sư Michel…Bút ký thời chiến hai mươi năm…Audrey chộp lấy những từ khóa mấu chốt, liếc nhìn Susie đang hí hửng chạy quanh con ngựa cái, trực tiếp hỏi:
“Simin nữ sĩ, rốt cuộc thì loại bút ký gì?”
“Chúng tôi cũng không rõ lắm, chỉ biết nó thuộc về thời kỳ chiến tranh hai mươi năm, là vật sưu tầm của phó giáo sư Michel.Một đặc điểm quan trọng là hình hoa văn trên bìa phác họa một con Cự Long.” Simin không hề giấu giếm, cung cấp toàn bộ thông tin mình nắm được.
Vừa lắng nghe tường thuật của Simin, Audrey vừa nhẹ nhàng vuốt ve con ngựa cái màu đỏ thẫm, trong đầu đã bắt đầu tính toán làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ:
“Viếng thăm phó giáo sư Michel, xem qua bộ sưu tập của ông ấy, rồi đề nghị mua một món đồ nào đó, nghe không quá khó khăn…
“Dù hơi ngại thừa nhận, nhưng xét trên mọi phương diện, khả năng ông ấy từ chối mình không cao lắm.Ngô, Audrey, không nên quá ỷ lại vào những điều này…
“Vấn đề lớn nhất là quá đột ngột.Mình trước giờ chưa từng quen biết phó giáo sư Michel, rất khó giải thích lý do đột nhiên muốn viếng thăm ông ấy.Hơn nữa, mình cũng không biết quyển bút ký đó có ý nghĩa thế nào với ông ấy, tùy tiện đề nghị mua có lẽ sẽ khiến ông ấy cảnh giác và đề phòng.
“…Giản ca ca đang học ở Stone Đại học, lần trước gặp mặt, anh ấy tỏ ra rất thích bàn luận về các hiệp ước hòa bình.Nếu mình mời lại anh em họ đến dự trà chiều, và dẫn dắt chủ đề sang lịch sử, khảo cổ và sưu tầm, hẳn là anh ấy sẽ nhắc đến phó giáo sư Michel.Ngô, trong một trường đại học, người được gọi là nhà sưu tầm chắc chắn không nhiều.
“Nếu có khúc dạo đầu này, mình có thể phái người đến viếng thăm phó giáo sư Michel, đưa ra lời đề nghị tham quan bộ sưu tập.Rồi trong lần gặp mặt đầu tiên, cố gắng không lộ ra ý định, quan sát biểu hiện của chủ nhà, dẫn dắt ông ấy bộc lộ thái độ chân thật nhất.Như vậy sẽ giúp mình đưa ra lời đề nghị phù hợp vào thời điểm thích hợp, bằng phương pháp thích hợp…”
Xác định được mạch suy nghĩ, Audrey gật đầu với nữ mục sư Simin, khẽ cười nói:
“Tôi sẽ cố gắng hoàn thành, nhưng không đảm bảo thành công.”
Vừa dứt lời, nàng kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, cả người như mũi tên lao vút đi, đuổi theo con cáo nâu đỏ đang thoăn thoắt di chuyển trong khu vực săn bắn.
…
Trên biển cả dậy sóng, con tàu “U Lam Phục Cừu Giả” chòng chành như chiếc lá bị cuồng phong quật ngã, lúc tung lên cao, lúc rơi xuống thấp, nhưng vẫn giữ được sự cân bằng kinh ngạc, không hề có dấu hiệu lật úp.
Trong phòng thuyền trưởng, Alger Wilson đứng lặng bên cửa sổ, ngắm nhìn những con sóng cuồn cuộn như núi như gò, kình phong lặng lẽ vờn quanh.
Không biết qua bao lâu, hắn đáp xuống, hai chân chạm thảm.
“‘Phong Quyến Giả’ quả nhiên là một danh sách vai trò có thể dựa vào tên gọi để suy đoán, vấn đề duy nhất là phải thỉnh thoảng tự khiến mình trở nên cuồng bạo, cho phù hợp với đặc tính của cuồng phong…” Alger âm thầm cảm khái, không lộ vẻ vui mừng.
Hơn hai tháng nay, hắn vẫn chưa tìm được công thức pha chế “Hải Dương Ca Giả” thông qua con đường bản thân và giao dịch trong Hội Tarot.Dù sao đây cũng là danh sách 5, gần ngưỡng bán thần, công thức pha chế tương ứng đã xuất hiện tình trạng có tiền cũng khó mua, dù có một đống tiền và sẵn sàng trả giá cao cũng khó lòng có được.
Với người bình thường, gia nhập giáo hội hoặc tổ chức tương ứng là con đường hiệu quả nhất để có được công thức pha chế, nhưng Alger, thân là chủ giáo của Giáo hội Bão Tố, lại không thể dựa vào con đường này.Vì một vài bí mật, hắn phải che giấu thực lực của bản thân, đổi lấy sự tự do hành động và ít bị giám sát, để sau khi có đủ nắm chắc, sẽ đến một nơi, hoàn thành mục đích ấp ủ bấy lâu.
Điều khiến hắn vui mừng là, hắn không hề lãng phí gần hai tháng này, ít nhất độ tiêu hóa ma dược “Phong Quyến Giả” tiến triển không tệ.
“‘Phong Quyến Giả’ thì đơn giản, ‘Hải Dương Ca Giả’ nghe nói khó khăn hơn nhiều…Lẽ nào phải thường xuyên ca hát?” Alger không khỏi quay đầu, nhìn về phía boong tàu.
Dù cách nhiều gian phòng, hắn vẫn có thể nghe thấy tiếng thủy thủ say xỉn đang hăng say ca hát, tạo ra tạp âm có thể đối kháng với tiếng Bão Tố.
Alger bất giác nhíu mày.
…
Baekeland, khu Jo Wood, Gánh xiếc thú Synthes.
“Nữ sĩ, cô không phải biểu diễn ảo thuật sao? Sao lại ăn mặc thế này?” Một thiếu niên tò mò hỏi người phụ nữ đội mũ nhọn đen kịt, mặc váy dài cùng màu trước mặt.
Ta cũng không biết tại sao mình lại ăn mặc thế này, có lẽ là lần đầu tiên, đầu bị thời tiết lạnh cóng, về sau thành phong cách cố định…Frost sờ lên khuôn mặt bôi đầy son phấn lòe loẹt, mỉm cười đáp:
“Thời cổ đại, ảo thuật thường bị hiểu lầm là vu thuật.”
Nhưng chuyện này chẳng liên quan gì đến việc mình ăn mặc thế nào…Nàng cầm một trong ba chiếc cốc sứ lớn trước mặt, úp ngược quả bóng nhỏ màu trắng xuống dưới.
Sau đó, nàng nhanh chóng tráo đổi vị trí các cốc, cười với cậu thiếu niên vừa đặt câu hỏi:
“Đoán xem quả bóng ở cốc nào?”
“Đây chẳng phải là một trong những phương pháp đánh bạc do Rosaire Đại đế phát minh sao?” Thiếu niên hứng thú nói, “Nhưng cô không phải là chia bài, mà là đại sư ảo thuật của gánh xiếc thú này, nên tôi đoán quả bóng đã bị cô đánh tráo rồi, tất cả các cốc đều trống không!”
Frost cười:
“Chúc mừng cậu, đoán sai rồi.”
Nàng đột ngột nhấc chiếc cốc ở giữa lên, bên trong bỗng nhiên bay ra một bóng hình màu trắng.
Đó là một con chim bồ câu!
Mà quả bóng ban đầu thì nằm ở chỗ con bồ câu vừa rời đi!
“Ồ!”
“Thần ơi!”
“Ảo thuật tuyệt đẹp!”
“Vô cùng đặc sắc!”
Một tràng tiếng thán phục vang lên, Frost lộ vẻ đắc ý nhìn về phía tháp chuông nhà thờ không xa, thu lại đạo cụ, trở về lều của đoàn trưởng gánh xiếc thú.
“Cô thật sự muốn từ chức? Tôi có thể tăng gấp đôi tiền lương cho cô!” Đoàn trưởng gánh xiếc thú vội vàng đón lấy, gấp gáp nói.
“Đáng tiếc, tôi đã tổng kết ‘Quy tắc đại sư ảo thuật’ vào giữa tháng ba, vòng sáng phía trên cũng đã hoàn toàn tiêu hóa hết ma dược.Nếu không phải hợp đồng ký đến hôm nay, tôi đã sớm rời đi…
“Dù được xem là đại sư ảo thuật rất tuyệt, nhưng điều đó không thể ngăn cản tôi thăng tiến thành ‘Chiêm Tinh Nhân’.Sư phụ nói vòng sáng này sắp qua, cho tôi công thức pha chế, vật liệu và một món quà…Quà gì đây nhỉ?
“Haizz, trăng tròn lẩm bẩm ngày càng kinh khủng, nếu không có tiên sinh ‘Gã Khờ’, chắc chắn tôi đã mất kiểm soát thành quái vật…” Frost đưa tay phải che miệng, ngáp dài một cái, rồi mỉm cười nói:
“Thật ra tôi là một tác giả ăn khách, đề tài cuốn sách tiếp theo của tôi có liên quan đến gánh xiếc thú, nên tôi mới đến đây nhận lời mời.”
“Tác giả ăn khách?” Mắt đoàn trưởng gánh xiếc thú sáng lên, vừa lo lắng vừa mong đợi hỏi, “Cô sẽ viết những chuyện không hay về chúng tôi chứ?”
“Ở đây có chuyện gì không hay sao? Hơn hai tháng qua tôi sống rất vui vẻ.” Frost tháo chiếc mũ nhọn màu đen xuống.
Đoàn trưởng gánh xiếc thú nở nụ cười từ tận đáy lòng:
“Wall, nữ sĩ Wall, cô có thể nhắc đến tên gánh xiếc thú của chúng tôi trong sách không? Tôi sẽ, tôi sẽ trả tiền quảng cáo cho cô, tất nhiên là không nhiều lắm, cô biết đấy, tôi còn phải nuôi rất nhiều người.”
Còn có thể như vậy sao? Đoàn trưởng thật có đầu óc…Frost lần đầu biết là có thể “đăng” quảng cáo giống như tạp chí, mà hình thức lại kín đáo và tự nhiên hơn nhiều.
…
Giữa những đợt sóng nhấp nhô, hai bên có những dãy tàu chở khách gắn hỏa pháo chạy trên tuyến đường an toàn, không dám đi chệch hướng dù chỉ một chút.
Ở phía đông đảo Allaway, một khi đi chệch khỏi đường hàng hải chính xác, thường đồng nghĩa với việc mất tích, ngay cả đám hải tặc cũng không dám rời xa khu vực an toàn.
Vùng biển này tràn ngập những khu vực chưa được khám phá, tràn ngập những truyền thuyết kinh dị!
Sau hơn hai tháng làm công việc tình nguyện, tìm được bốn cơ hội nhập vai chân thực, Klein cáo biệt công việc lau dọn bồn cầu, dọn dẹp chất nôn, leo lên đội thuyền đến quần đảo Gargas.
Vào buổi họp Tarot đầu tháng ba, thông qua đối thoại riêng, hắn đã thuê thành công “Ẩn Giả” Garde Liya, hẹn gặp đối phương tại “Bạch Sắc Chi Thành” Arenas, thủ phủ của quần đảo Gargas, rồi đi thuyền của vị “Tinh chi Thượng tướng” này đến vùng biển nguy hiểm gần như hư ảo ở phía đông biển Sunja, tìm kiếm mỹ nhân ngư hoang dã sinh sống ở đó.
“Ẩn Giả” Garde Liya dường như rất hứng thú với việc gặp gỡ thành viên Hội Tarot ngoài đời, chỉ suy tư vài giây rồi đồng ý yêu cầu của “Thế Giới”, nhưng căn cứ vào mức độ nguy hiểm, nàng đưa ra một mức giá tương đối cao:
3000 bảng!
Phản ứng đầu tiên của Klein là từ bỏ, thay vào đó đi thuyền U Linh của tiên sinh “Người Treo Ngược”, nhưng cân nhắc đến việc người sau đi cùng nhiều thủy thủ của Giáo hội Bão Tố, không được tự do cho lắm, cộng thêm mức độ nguy hiểm ở vùng biển phía đông Sunja thực sự cao, cuối cùng hắn đồng ý yêu cầu của nữ sĩ “Ẩn Giả”, và đối phương sẽ đợi một tháng ở gần quần đảo Gargas, bắt đầu từ đầu tháng tư, quá thời hạn thì ngừng hợp tác.
Để không lãng phí 1000 bảng tiền đặt cọc, Klein không đợi tiêu hóa hoàn toàn mà đã xuất phát từ đảo Allaway, thẳng đến quần đảo Gargas.
Tất nhiên, nhờ những lần tổng kết và cơ hội nhập vai chân thực, hắn đã gần như hoàn toàn tiêu hóa ma dược “Vô Diện Nhân”.Dù không tiếp tục nhập vai chân thực, tiếp tục di chuyển với thân phận Fogleman Sparro, hắn vẫn có thể hoàn thành trong vòng hai ba tuần.
Vì lý do này, cộng thêm thân phận “Thế Giới” đã gắn liền với Fogleman Sparro, nên sau khi rời bệnh viện, Klein lại biến thành nhà thám hiểm điên cuồng và mạnh mẽ, nhưng có thực hiện một số “ngụy trang”.
Nhìn mặt biển nhấp nhô ngoài khoang thuyền, Klein cuối cùng cũng thấy tòa thành phố bến cảng với những ngôi nhà chủ yếu làm bằng đá trắng.
Thuộc địa cực đông của đế quốc Fusake, thủ phủ của quần đảo Gargas, Arenas!
“Coi như cuối cùng cũng xuất ngoại…” Klein nhìn chiếc thuyền đánh cá chở đầy thịt cá voi lái vào bến cảng, cảm giác thô kệch đó như hữu hình.
Đồng thời, hắn phát hiện không ít đội thuyền treo cờ hải tặc neo đậu ở bến cảng, không hề kiêng kỵ.
Quả nhiên, phía đông đảo Allaway là thiên đường của hải tặc…Klein đội mũ, xách hành lý, sau khi tàu chở khách dừng hẳn thì ra khỏi khoang tàu, men theo thang xuống bến tàu.
Đi được vài bước, hắn thấy một đám hải tặc và đám hắc bang bản địa đang xảy ra xung đột, hai bên rút vũ khí, đánh nhau ầm ĩ.
Klein bình tĩnh đi ngang qua, không hề có ý định can ngăn.
Đúng lúc này, hắn thấy một gã trông có vẻ là người địa phương móc ra mấy hộp đồ hộp từ trong túi, mở nắp rồi ném ra giữa đường.
“Ý gì đây?” Klein suýt bật cười, chợt nghĩ đến một loại vật phẩm nổi tiếng trên biển.
Hộp cá sói!
Loại hộp cá sói thịnh hành ở bờ đông Fusake, quần đảo Gargas!
Vừa nghĩ đến đó, một mùi hôi thối khó tả đã xộc thẳng vào mũi Klein.
Mặt hắn co giật vài cái, cưỡng ép nhẫn nhịn sự khó chịu của cơ thể, bước nhanh rời khỏi khu vực đó.
Những tên hải tặc bị tấn công thì nôn mửa tại chỗ, số còn lại vội vàng kéo đồng bọn bỏ chạy, dường như mất hết sức chiến đấu.
Một phút sau, ở một góc khuất nào đó, nhà thám hiểm điên cuồng Fogleman Sparro ngồi xổm xuống, lặng lẽ nôn khan…