Đang phát: Chương 636
“Thứ đồ hộp Lang Ngư này…Mùi vị thật khiến người ta kinh hồn bạt vía! Không chỉ thối rữa, mà còn mang theo ác ý nồng đậm…Đơn giản là một loại vũ khí sinh hóa chết người!” Klein ngồi xổm trong góc, mất gần mười mấy giây mới miễn cưỡng khôi phục lại dáng vẻ bình thường.
Vừa rồi, hắn đã quá xem thường sức công phá của mùi vị Lang Ngư hộp, không kịp thi triển biện pháp ứng phó hữu hiệu nhất.Nếu sớm dùng “Thế thân giấy” hoặc tạo ra một ống khí vô hình, giả vờ như đang hô hấp dưới nước thì tốt rồi.
Giờ khắc này, hắn mới thấu hiểu sâu sắc quyết định không mở hộp Lang Ngư ở nơi công cộng là sáng suốt đến mức nào!
Hít sâu một hơi…Klein chậm rãi đứng lên, nhấc hành lý, từng bước một hướng ra khỏi bến tàu.
Ấn tượng đầu tiên của hắn về thành phố Arenas này là những ngôi nhà phần lớn màu trắng, được xây dựng bằng đá rộng rãi.Thứ hai là vị trí không quá xa về phía bắc, nhưng nhiệt độ lại lạnh lẽo đến đáng sợ, dù hiện tại đã là tháng tư, vẫn chỉ có vài độ C.Thứ ba là vô số xưởng săn bắt cá voi, nơi những con cá voi trắng khổng lồ bị xẻ thịt, tách da, mỡ, xương và cả “Long diên hương”.
Da cá voi có thể dùng làm lớp lót cho những chiếc váy dạ hội lộng lẫy, còn long diên hương là một loại hương liệu thượng hạng, dù dùng để xông hương hay pha chế nước hoa đều là những xa xỉ phẩm chỉ quý tộc và phú hào mới có thể hưởng thụ.
Thịt và mỡ cá voi trắng cũng có công dụng riêng, lần lượt được dùng để may quần áo, làm thực phẩm và chế biến thành dầu.Ở Arenas, trên quần đảo Gargas, ẩm thực cá voi đã phát triển thành một nền văn hóa đặc sắc với vô vàn phương pháp chế biến cùng những nhà hàng nổi tiếng.
Klein đi ngang qua những xưởng săn bắt cá voi, thấy những xe ngựa chở đầy mỡ cá voi đang hướng về phía những nhà máy khói đen nghi ngút không xa.Đó là những nhà máy lọc dầu đặc trưng của Gargas, nơi mỡ cá voi được tinh luyện thành dầu cá, đóng chai và thùng, trở thành nhiên liệu hảo hạng và huyết mạch của một số ngành công nghiệp.
“Thật đặc biệt…” Klein hà hơi tạo thành một làn khói trắng, dừng chân quan sát một lúc.
Ra khỏi bến cảng, tiến vào nội thành, những âm thanh ồn ào của tiếng Fusake ùa vào tai hắn.
Với vốn kiến thức uyên bác về tiếng Fusake cổ, cội nguồn của ngôn ngữ đại lục phía bắc, Klein đã quá quen thuộc với tiếng nói của những người phương bắc man rợ.Hắn nghiêng đầu nhìn theo âm thanh, thấy từng đoàn người cao lớn, tóc vàng hoe đang giương cao biểu ngữ diễu hành trên đường phố.
Biểu ngữ đi đầu viết rõ yêu cầu của họ:
“Phản đối việc săn bắt cá voi trắng bừa bãi, chúng ta cần sự phát triển bền vững!”
“Phụt…” Klein suýt chút nữa bật cười, bỗng tin rằng khái niệm “phát triển bền vững” chín mươi chín phần trăm là do Đại Đế Rosair “phát minh” ra.
Ánh mắt hắn chuyển sang những biểu ngữ phía sau, hiểu rõ hơn mục đích của cuộc diễu hành:
“Săn bắt cá voi để sinh tồn, không phải để hưởng lạc!”
“Con người không cao quý hơn cá voi trắng!”
“Lũ ác quỷ tham lam hãy rời khỏi Arenas!”
Lúc này, từng nhóm cảnh sát mặc đồng phục xám, tay cầm khiên, trường xoa và dùi cui chặn đường đoàn diễu hành.
Sau một hồi tranh cãi ngắn ngủi, tình hình nhanh chóng trở nên căng thẳng.
Trong đoàn diễu hành, không ít người trẻ tuổi ném những hộp Lang Ngư đã mở nắp, ném những chai rượu mạnh nhét vải châm lửa.Cảnh sát cũng không còn kiềm chế, xông lên đẩy lùi, khiên đỡ, dùi cui quật tới tấp.
Klein bịt mũi, nhìn ngọn lửa bùng lên trên đường, phát hiện không ít người đi đường dường như không hề để ý đến chuyện này.Ngoại trừ một số ít đứng lại xem, những người còn lại vẫn bình thản bước đi về phía trước.
“Xem ra đây là chuyện thường ngày ở Arenas rồi…Chẳng lẽ diễu hành nào cũng biến thành xung đột sao? Đúng là Đế quốc Fusake…” Klein lầm bầm hai câu, vòng qua con đường này, tùy tiện tìm một quán trọ rồi thuê phòng nghỉ ngơi.
Hắn vẫn sử dụng cái tên Fogleman Sparro để đăng ký, hoàn toàn không lo lắng việc “Trung tướng Bệnh tật” Tresie tiết lộ thông tin sẽ khiến Giáo hội Nữ thần Đêm tối coi hắn là “Kẻ Vô Diện”.Bởi vì hắn căn bản không có ý định tìm kiếm những mỹ nhân ngư đã trở thành tín đồ của nữ thần trên tuyến đường biển săn bắt cá voi, mà định thẳng tiến đến khu vực nguy hiểm nhất ở vùng biển phía đông Sunja.
Về vấn đề an toàn ở quần đảo Gargas, hắn càng không cần phải lo lắng.Nơi này là thuộc địa của Đế quốc Fusake, và tổ chức tôn giáo hợp pháp duy nhất là Giáo hội Chiến Thần, những kẻ căm ghét Giáo hội Nữ thần Đêm tối đến tận xương tủy.
Klein vốn lo lắng sẽ gặp phải vô số “Kẻ Vô Diện” ở đây, đến nỗi chỉ cần bước chân vào một quán ăn cá voi ven đường cũng có thể đụng độ bảy tám người.Nhưng sau khi suy nghĩ nghiêm túc, hắn đã loại bỏ khả năng này một cách lý trí.
Thứ nhất, bản thân những người phi phàm thuộc con đường “Thầy Bói” đã rất hiếm gặp.Vượt qua cấp bậc 8, đến giờ Klein mới chỉ gặp ba người.Thứ hai, những người phi phàm cấp 6 không phải là cỏ dại mọc lan tràn khắp nơi.Dù nơi này có là thiên đường của hải tặc, những kẻ bị treo thưởng 5000 Bảng vẫn thuộc hàng động vật quý hiếm.Thứ ba, “Kẻ Vô Diện” sau khi chuẩn bị đầy đủ sẽ lên tàu săn bắt cá voi để tìm kiếm mỹ nhân ngư, hoặc bắt đầu tin tưởng nữ thần, hoặc chìm xuống đáy biển, hoặc trở thành nhân viên nghiên cứu, hoặc sở hữu IQ cực cao, nắm bắt cơ hội, thành công thăng cấp, an toàn rời đi, rất ít khi dừng chân quá lâu ở quần đảo Gargas.
“Toàn bộ Arenas, trừ ta ra, số lượng ‘Kẻ Vô Diện’ sẽ không vượt quá hai người…” Klein chỉnh trang lại quần áo, không vội liên lạc với “Chuẩn tướng Tinh tú” Garde Liya, tâm trạng khá tốt bước ra đường, theo những gì nghe ngóng được, bắt đầu tìm kiếm những món ngon.
Cá voi thái lát trong suốt, bánh cá voi chiên, mỡ cá voi còn nguyên da, thịt cá voi nướng…Klein như một lữ khách chính hiệu, ghé ba nhà hàng khác nhau, thưởng thức những món ăn độc đáo.
“Không tệ, rất đặc sắc, mùi tanh không quá nồng, ngược lại rất kích thích vị giác, rất hấp dẫn…” Ợ…Klein che miệng, bước ra đường, phát hiện đèn đường ở đây rất thưa thớt, nhưng ánh sáng từ các tòa nhà hai bên hắt ra lại rực rỡ, phần nào xua tan bóng tối ban đêm.
Gió lạnh buốt từ đại dương thổi đến, khiến Klein phải kéo cao cổ áo.Viên ngọc bích gắn trên măng séc áo thu lại ánh sáng, lặng lẽ khảm trên cổ tay áo.
So với nhẫn, những món đồ như măng séc phù hợp hơn với hình tượng của Fogleman Sparro, vì vậy Klein không trách “thợ thủ công” tự tiện sửa đổi yêu cầu của mình.
Còn chiếc kèn harmonica dùng để triệu hồi sinh vật Linh giới kiên cố thì hoàn toàn phù hợp với ý đồ của Klein.Nó có thể sử dụng được trong một năm rưỡi, toàn thân ánh lên màu trắng bạc, đẹp đẽ mỹ quan.
Khi cầm chiếc kèn harmonica trên tay, Klein đã tưởng tượng ra một hình ảnh như vậy: Một nhà thám hiểm điên cuồng mà mạnh mẽ vào một đêm tĩnh lặng, dưới ánh trăng sâu lắng, dựa vào mạn thuyền, dùng harmonica thổi một đoạn giai điệu bi thương.
Đáng tiếc, chiếc harmonica này căn bản không phát ra âm thanh nào, chỉ có thể dùng để triệu hồi Reinette Tinkle.
Dưới những rung động nhỏ bé đến mức không thể nhìn thấy, Klein vững bước tiến lên trên con phố Arenas vắng vẻ lạnh lẽo, trở về quán trọ.
Sau khi điều chỉnh trạng thái bằng một giấc ngủ ngon, sáng hôm sau hắn đến phố Long diên hương, bước vào một cửa hàng tạp hóa tên là “Vũ điệu Cá voi cuồng nhiệt”.
Nhìn người chủ quán tóc muối tiêu cao hơn mình một cái đầu, Klein gõ nhẹ ngón tay xuống quầy hàng, dùng tiếng Fusake nói:
“Tôi muốn mua dầu cá voi.”
Trên mặt lão bản đầy nếp nhăn, nhưng lại chỉ mặc một chiếc áo khoác làm từ da cá voi trắng, những hoa văn sáng màu mang đến một vẻ đẹp kỳ dị.
“Bao nhiêu?” Lão bản vừa tu ừng ực một ngụm rượu mạnh, không để ý đến hàng hóa bày bừa bộn xung quanh.
“Một phần tư thùng cộng một thùng.” Klein đáp lại theo ám hiệu đã định.
Động tác uống rượu của lão bản khựng lại một chút, gã đập mạnh chai rượu màu xanh lục xuống quầy:
“Có muốn làm một ngụm không? Nepos tinh khiết nhất, người tình của mọi gã đàn ông Fusake!”
Đây là một loại rượu chưng cất đặc sản của Fusake, được ủ từ khoai tây hoặc ngũ cốc, nổi tiếng với độ cồn cao, kích thích như ngọn lửa.So với rượu huyết Sunja, giá cả của nó rẻ hơn một chút, được người dân Fusake bình thường ưa chuộng hơn.
“Không cần.” Klein lắc đầu.
Lão bản cười khẽ:
“Không uống Nepos thì còn là đàn ông gì?
“Rouen chỉ còn lại phụ nữ thôi sao?”
Gã lại tu một ngụm nói:
“Ai giới thiệu ngươi đến?”
“Cô Garnet Muse.” Klein nói ra một cái tên nghe rất lộn xộn.
Lão bản đột ngột thở ra một hơi, mùi cồn nồng nặc lập tức lan tỏa khắp xung quanh.
Gã loạng choạng đứng dậy, như một con gấu trắng đang biểu diễn xiếc.
Sau khi dặn dò nhân viên cửa hàng, gã dẫn Klein đi thẳng vào một căn phòng nhỏ phía sau nhà kho ở tầng hai.
“Để ta tìm xem, để ta tìm xem…” Lão bản lẩm bẩm rồi ngồi xổm xuống.
Klein cố gắng kiềm chế không để da mặt co giật, nhớ tới một câu chuyện cười lan truyền rộng rãi ở vương quốc Rouen:
“Hỏi: Khi nào thì người Fusake không say? Đáp: Khi còn trong bụng mẹ.”
Chờ đợi một lúc, Klein thấy lão bản lục lọi tìm ra một quả cầu thủy tinh trong suốt.
Sau đó, “Gấu trắng” say khướt quay lưng về phía Klein, hai tay vuốt ve quả cầu thủy tinh, miệng lẩm bẩm những câu tiếng Hermes cổ khó đọc.
Căn phòng dần trở nên tối tăm, tất cả những góc khuất dường như trở nên sâu thẳm hơn, tỏa ra một lực hấp dẫn kỳ dị.
Quả cầu thủy tinh nhanh chóng phát sáng, hiện ra hình ảnh một người phụ nữ mặc áo choàng cổ điển màu đen.
Nàng có khuôn mặt trái xoan, làn da trắng nõn, đôi mắt màu tím sẫm, tràn ngập vẻ thần bí.
“Lại được thấy chân dung của một thành viên Hội Tarot…” Klein bước lên một bước, nhận lấy quả cầu thủy tinh.
Ở phía đối diện quả cầu thủy tinh, “Ẩn sĩ” Garde Liya cũng thấy rõ ràng “Thế giới”: Tóc đen mắt nâu đồng, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh rõ ràng.
Ánh mắt nàng dừng lại, chần chờ một giây rồi mới hé miệng nói:
“Fogleman Sparro?”
Nàng phát hiện thực lực và trình độ thực sự của các thành viên Hội Tarot mạnh hơn nhiều so với những gì nàng dự đoán: “Thế giới” lại là tên thợ săn điên cuồng cấp tướng cướp biển Fogleman Sparro!
“Những phán đoán trước đây của ta về ‘Thế giới’ không có vấn đề…Kín đáo, sâu sắc, giàu kinh nghiệm và tàn nhẫn…” “Chuẩn tướng Tinh tú” cảm thấy mình không quá ngạc nhiên.
“Đúng vậy, cô Garde Liya.” Klein ra hiệu cho lão bản rời khỏi phòng.
Chờ đến khi nơi này trở nên hoàn toàn yên tĩnh, “Chuẩn tướng Tinh tú” Garde Liya mới mở miệng lần nữa:
“Ta rất tò mò, ngươi đã nhận ra thân phận của ta bằng cách nào? Ta đã rất cẩn thận khi tham gia buổi tụ họp.”
Khi đó, “Thế giới” vừa mở miệng yêu cầu trao đổi riêng đã gọi nàng là “Chuẩn tướng Tinh tú”, thật sự khiến nàng giật mình.
Cũng chính vì yếu tố này, nàng đã chọn chấp nhận ủy thác của “Thế giới”.
“Bí mật.” Klein cười lịch sự.
Vì không muốn đối phương liên tưởng đến ngài “Kẻ Khờ”, hắn lại bình thản bồi thêm một câu:
“Đôi mắt của cô rất đặc biệt.”
“Ta có thể hiểu đây là một lời khen dành cho ta không?” Garde Liya khẽ mỉm cười nói.
Nàng cho rằng trước đó “Thế giới” chỉ thông qua đôi mắt và những chi tiết khác nghi ngờ mình là “Chuẩn tướng Tinh tú”, nhưng chưa chắc chắn, vì vậy đã dùng ngôn ngữ để thăm dò, và phản ứng của bản thân đã cho hắn câu trả lời chính xác.
Klein không trả lời nữa, mà hỏi:
“Chúng ta khi nào xuất phát?”