Đang phát: Chương 497
“Suối Bất Lão? Uống vào thật sự có thể trẻ mãi không già?” Donna tròn xoe mắt, tò mò hỏi han.
Nàng hỏi vậy thôi chứ chẳng mong chờ gì, bởi vì tuổi xuân của nàng còn phơi phới.
Arland không vội trả lời, hắn xiên một miếng sườn cá người chiên giòn, nhai ngấu nghiến rồi mới nhấp một ngụm Sunja huyết tửu.
“Vị ngọt ngào tan chảy hết cái ngấy của cá chiên…” Hắn lim dim mắt, ra vẻ một nhà ẩm thực sành sỏi.
Mấy giây sau, hắn mới chậm rãi đáp lời Donna:
“Ta không chắc có cái gọi là ‘Suối Bất Lão’ hay không, càng không dám khẳng định ‘Bất Tử Chi Vương’ Agatha đã từng uống nước suối ấy chưa.Ta chỉ biết một điều, từ khi ta còn bé tí đã nghe về truyền thuyết Vua Hải Tặc này rồi.Tựa như ‘Ngũ Hải Chi Vương’ Nast, lão ta dường như sống mãi không thôi.”
“Râu của lão chắc phải dài lắm, dài tới bụng luôn!” Denton chen ngang.
“Thực tế thì, râu của ‘Ngũ Hải Chi Vương’ Nast chỉ dài tới dưới cổ thôi.Hắn ngồi trên boong tàu, khoác áo choàng lót đen viền bạc hoa lệ, đội vương miện nhọn hoắt cao gấp đôi đầu, cứ như thần linh nhìn xuống mọi thứ xung quanh…” Giọng Arland trầm xuống, như thể lún sâu vào vũng lầy ký ức, khó lòng thoát ra.
“Thuyền trưởng, bác từng gặp ‘Ngũ Hải Chi Vương’ rồi ạ?” Donna hào hứng hỏi.
Đây là một hải tặc truyền kỳ, cái tên vang danh trên biển cả, đến lũ trẻ con ở bến cảng cũng thuộc nằm lòng.
Mấy đời người lớn lên đều nghe chuyện về lão!
Theo một nghĩa nào đó, trong nhận thức của nhiều người, Nast chẳng khác nào Vua Hải Tặc thực thụ…*Ta nhớ “Hắc Hoàng Đế” có một điều kiện thăng cấp là phải gắn tên mình với danh hiệu “Hoàng Đế”, khắc sâu vào lòng dân…Coi như là bản sơ khai, đơn giản nhất để thử nghiệm chăng? Không biết “Ngũ Hải Chi Vương” đã leo lên danh sách tới đâu rồi…* Klein tuy chuyên tâm nhấm nháp cá rán người, nhưng vẫn bị câu chuyện của mọi người khơi gợi suy nghĩ.
Đối diện với câu hỏi của Donna, Arland thở dài:
“Khi đó ta còn trẻ lắm, đang phục vụ trên tàu Wiliam V.Có một lần, hạm đội của chúng ta cố gắng vượt qua eo biển Cuồng Bạo Hải, và ở đó, chúng ta đã chạm mặt Hắc Hoàng Đế hào.”
“Trong vài phút ngắn ngủi đó, tất cả mọi người, kể cả hạm đội trưởng, đều mất hết ý chí chiến đấu.May mắn là Nast không hạ lệnh tấn công chúng ta.”
“Ngầu đét!” Cậu bé Denton mắt sáng rỡ.
Arland không tiếp tục chủ đề này nữa, cười nói:
“Còn về ‘Bất Tử Chi Vương’ Agatha, ta chưa từng gặp mặt.Chỉ biết theo lệnh treo thưởng, hắn là một gã trung niên mặt trắng bệch.Trắng đến mức nào ư? Ta ví dụ cho dễ hiểu nhé, giống như xác chết vừa mới bắt đầu phân hủy ấy.”
Donna và Denton nghe ví dụ này xong, vô thức liếc nhìn xác người cá thủng trăm ngàn lỗ, yết hầu không tự chủ nhúc nhích.
“Dĩ nhiên, điểm nhấn của lệnh treo thưởng không phải là tướng mạo, mà là số tiền thưởng.Chỉ riêng ở Rouen thôi, Agatha đã đáng giá 100 ngàn Bảng rồi, mà hắn lại là kẻ có tiền thưởng thấp nhất trong Tứ Vương đấy.” Arland chuyển chủ đề, “Chúng ta tiếp tục câu chuyện kho báu nhé.Vị trí thứ ba là ‘Di sản Đế quốc Solomon’.Vào Kỷ Đệ Tứ, khi đế quốc khổng lồ ấy bị chia cắt và hủy diệt, vương tộc của họ đã mang theo kho báu mà đến thần linh cũng phải ghen tị, lên thuyền và lái vào vùng biển sương mù sâu thẳm, chờ đợi cơ hội tái thiết vương triều.Thế nhưng, năm trăm năm trôi qua, một ngàn năm trôi qua, một ngàn năm trăm năm trôi qua, họ không bao giờ xuất hiện nữa.”
“Nghe đồn ‘Ngũ Hải Chi Vương’ Nast đã thừa kế một phần di sản của Đế quốc Solomon.Không ai biết liệu lão ta có thực sự là hậu duệ của Hắc Hoàng Đế hay không.” Cecil hào hứng nói thêm.
“Biển sương mù? Bờ tây Đại Lục Phía Bắc?” Donna hồi tưởng kiến thức địa lý của mình.
“Đúng vậy.” Queri Reeves đáp ngắn gọn.
Phía tây Đại Lục Phía Bắc là Biển Sương Mù, phía đông là Biển Sunja, phía nam là Cuồng Bạo Hải, phía bắc là Bắc Hải.Phía nam của đại lục cũng tương tự.Chúng hợp lại thành cái gọi là “Ngũ Hải”.
Vương quốc Rouen nằm dựa vào dãy Horner Adam và vùng biển giữa lục địa, phía đông giáp Biển Sunja, phía nam có Vịnh Dixi, chiếm giữ mấy cửa biển tốt thông ra “Cuồng Bạo Hải”, nhưng lại không liên quan đến Biển Sương Mù.
“Ra vậy…” Donna không hứng thú với những kho báu quá xa xôi, bèn hỏi, “Vậy kho báu thứ tư là gì?”
“Nó thuộc về đế quốc Trentsoste cuối cùng của Kỷ Đệ Tứ.Nghe đồn họ đã kiến tạo một đội thuyền khổng lồ, to lớn như một thành phố, và chuyển tất cả trân bảo, của cải lên đó.Trớ trêu thay, cuộc trốn chạy của họ đã không thành công.Hành khách và thủy thủ đoàn đều không thể đến bến cảng kịp thời, không một ai còn sống sót.”
“Tuy nhiên, con tàu ấy lại tự mình biến mất.Cho đến tận ngày nay, vẫn thường có người tuyên bố rằng mình đã thấy con tàu khổng lồ ấy lướt qua trong một đêm đầy sương mù.Nó được gọi là ‘U Linh Đế Quốc’, và địa điểm ẩn hiện thì rải rác khắp Biển Sunja.À, đây là tổng hợp từ những câu chuyện kể.” Arland ngước nhìn vầng Trăng Đỏ trên bầu trời, giọng nói có chút chế giễu, nhưng lại giấu kín sự khát khao khó che giấu.
“Có lẽ đêm mai, không, đêm nay, chúng ta sẽ thấy nó lướt qua bên cạnh!” Donna vừa mong chờ, vừa hưng phấn tưởng tượng.
Klein thu dọn đồ ăn thừa, nhấp một ngụm hồng trà, tỏ ra thích thú nghe Arland kể về những kho báu còn lại:
“Thứ năm là ‘Newins Thất Lạc’.Nghe đồn rằng ở dưới đáy Biển Sương Mù, có một nền văn minh thuộc về những sinh vật có trí tuệ.Các nhà hàng hải, nhà thám hiểm ở vùng biển đó thường tìm thấy những vật phẩm kỳ lạ, chúng đều chỉ hướng về Newins cổ xưa.Nhưng các thành viên của nền văn minh này chưa bao giờ xuất hiện, cứ như thể đã tan biến khỏi thế giới này từ lâu.” Arland nhấp một ngụm Sunja huyết tửu còn lại, “Đó là di sản của một nền văn minh, sự giàu có của nó tuyệt đối khó có thể tưởng tượng.”
Arland dừng lại hai giây, đặt chén rượu xuống, cười một tiếng:
“Thực ra, kho báu mà ta hướng tới nhất, cũng thực tế nhất trong vô vàn truyền thuyết, là ‘Nguyệt Quế Chìm Đắm’.Hơn một trăm năm trước, nó chở vàng bạc châu báu và đủ loại vật phẩm quý giá mà vương quốc thu được từ Đông Balam.Vì đi sai đường thủy, nó đã chìm ở một nơi nào đó không xác định giữa Cuồng Bạo Hải và Biển Sunja, và cho đến tận ngày nay vẫn chưa được tìm thấy.”
“Nghe nói, tổng giá trị của các vật phẩm trên tàu lên tới mấy trăm vạn Bảng!”
“Mấy trăm vạn Bảng?” Con số này khiến Donna kinh ngạc thốt lên.
Là con gái của một thương nhân, và đã được học hành kha khá, nàng lờ mờ hiểu con số này đại diện cho điều gì.
Ở Rouen, triệu phú đã là người giàu có tuyệt đối, chỉ sau những đại quý tộc, đại phú hào hàng đầu!
Mấy trăm vạn Bảng? *Để ta gia nhập miễn phí câu lạc bộ Krag ư? Phu nhân Mary, ủy viên ủy ban điều tra ô nhiễm không khí của vương quốc, cổ đông lớn của công ty Imam, tài sản cũng chỉ có mấy vạn Bảng, mà như vậy, bà ta đã đủ giàu có trong giới quý tộc và thương nhân, là một quý bà ly dị rất được hoan nghênh, thậm chí còn có con em quý tộc cầu hôn…* Klein nhanh chóng tìm được đối tượng so sánh.
Arland khẽ cười cảm thán:
“Nếu có thể tìm thấy ‘Nguyệt Quế Chìm Đắm’, ta sẽ không làm thuyền trưởng nữa.Ta sẽ đến Baekeland, ta sẽ trở thành nhà từ thiện, ta sẽ mua đất đai, quyên tiền cho chính đảng, và giành lấy một tước vị thế tập!”
*Ta nghe Talim nhắc rồi, tước vị huân tước, tức là thấp nhất, khoảng 300 ngàn Bảng, nam tước là 800 ngàn Bảng.Nếu ngươi vớt được kho báu, thì tử tước, thậm chí bá tước, đều có thể tưởng tượng được…Mấy trăm vạn Bảng!* Klein âm thầm giúp đối phương hoàn thiện kế hoạch.
“Nếu là ta, ta sẽ không như vậy, ta sẽ mua một trang viên thật lớn.” Cecil cũng bắt đầu tưởng tượng về cuộc sống sau khi có được kho báu, “Ta sẽ thuê thật nhiều người hầu và tá điền, trồng lúa mì trên những cánh đồng rộng lớn, xây dựng vườn nho, tự mình ủ rượu…Còn nữa, có một gian nhà lớn để phơi nắng, ung dung ngắm trâu, dê và ngựa, tự xay bột làm bánh mì, như vẽ nên một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp…”
Arland nghe xong bật cười:
“Nữ sĩ, cô có biết một trang viên như vậy trị giá bao nhiêu không?”
“Không, không biết.” Cecil lắc đầu.
“Cũng chỉ vài ngàn Bảng thôi.Chỉ cần vớt được ‘Nguyệt Quế Chìm Đắm’, cô có thể mua được 1000 trang viên tương tự!” Arland dùng con số cụ thể để cho thấy giá trị của kho báu đó.
1000 trang viên? Cecil không kìm được bưng chén lên, nhấp một ngụm hồng trà.
Trước đó, cô biết mấy trăm vạn Bảng là rất nhiều tiền, nhưng không ngờ lại có thể nhiều đến mức này!
Để giảm bớt chấn động trong lòng, cô nhìn sang Queri Reeves:
“Đầu Nhi, nếu anh tìm được ‘Nguyệt Quế Chìm Đắm’, anh định mua gì, không, định sống cuộc sống như thế nào?”
Queri Reeves trầm mặc một lát rồi nói:
“Về nhà, ôm vợ con, nói với họ rằng tôi không cần phải ra khơi mạo hiểm nữa.”
*Không tệ.* Klein khẽ gật đầu.
Donna thì tò mò nhìn anh:
“Bác thám hiểm, còn bác thì sao?”
Klein không biểu cảm gì đáp:
“Nói với bản thân rằng, đừng ngủ nữa, mau tỉnh lại đi.”
Phụt…Donna phun cả ngụm trà đá vừa uống ra, may là món cá rán đã ăn hết.
Lúc này, Klein lại cảm thán một câu trong lòng:
*Dù biết cơ bản là không thể tìm thấy kho báu, nếu không các đại giáo hội với nhiều cường giả như vậy đã làm từ lâu rồi, nhưng vừa rồi thảo luận chủ đề đó, ta vẫn không kìm được có chút nóng lòng.Đây chính là mị lực của kho báu à! Dù chỉ là một truyền thuyết, cũng có thể thu hút rất nhiều nhà thám hiểm!*
Donna lau miệng, ngồi xuống một cách thục nữ, cứ như thể vừa rồi không phải là cô lỡ lời.
Cậu bé Denton vẫn chưa thỏa mãn mà hỏi:
“Còn những truyền thuyết kho báu khác không ạ?”
Arland nhìn Queri Reeves, ra hiệu để anh trả lời.
Queri Reeves không chút hoang mang nhấp một ngụm hồng trà, ngữ khí trầm thấp nói:
“Truyền thuyết về kho báu trên biển thì đếm không xuể.Khu định cư bí mật của tinh linh, những con tàu hải tặc mất tích ở nơi sâu nhất của sương mù, thành trì dưới đáy biển nơi phong ấn những ma quái mạnh mẽ, bí tàng cuối cùng của Đại Đế Rosaire, vân vân và vân vân…”
*Hả? Đại Đế đã đến mức để lại truyền thuyết về kho báu cho người khác rồi cơ à…Nếu là thật, bên trong có bài khinh nhờn không? Có mấy tấm? Đúng rồi, truyền thuyết “Chìa Khóa Tử Thần” trước đó cũng có thể giúp Azike tiên sinh khôi phục thêm ký ức…Đợi sau này viết thư báo cho anh ấy biết.* Klein tò mò và mong đợi nghĩ.