Đang phát: Chương 485
Từ Kiêu vừa rời đi, các tướng quân và giáo úy ở Lăng Châu bắt đầu tụ tập trước một phủ đệ.Họ đưa danh thiếp cho người gác cổng, phần lớn làm từ vật liệu quý giá và chữ nhũ kim.Không thể mong đợi đám tướng quân thô lỗ này có phong cách tao nhã gì.Phủ Kinh Lược Sứ là nơi có cổng cao nhất và theo lý thuyết, khách đến thăm đông nhất, nhưng phủ tướng quân Lăng Châu mới là nơi xe ngựa tấp nập, khiến người ta phải trầm trồ.
Trong phủ, Từ Phượng Niên đang trò chuyện với Từ Bắc Chỉ.Bất ngờ thay, khi Từ Bắc Chỉ nghe tin không được thăng quan ở chỗ Lý Công Đức, không những không ngạc nhiên mà còn nói một câu “như vậy mới hợp lý”.Từ Phượng Niên không biết hắn đang khen mình khôn ngoan hay mỉa mai mình “cáo mượn oai hùm” không thành.Nhưng vì Từ Bắc Chỉ, người sau này muốn đội mũ Thứ Sử, không hề lo lắng, Từ Phượng Niên liền thuận nước đẩy thuyền, vui vẻ chờ đợi tin tức.Quản sự phủ Trịnh Phúc Lộc, người cũ được điều từ Thanh Lương Sơn đến phủ Lăng Châu, đã trung niên và có tướng mạo đường hoàng.Trước đây, việc thế tử mua thơ văn bằng tiền lớn đều do Trịnh Phúc Lộc xử lý, làm việc rất chắc chắn.Lúc này, ông ta chạy nhanh đến cửa thư phòng với vẻ mặt tươi rói, bẩm báo với thế tử về sự náo nhiệt bên ngoài phủ, nâng một bọc lớn danh thiếp.Theo như lời xu nịnh của cấp dưới, có lẽ đủ để ăn một bữa ra trò ở Hổ Khâu Lâu, Lăng Châu.Từ Phượng Niên xua tay: “Đuổi hết đi, cứ nói không gặp ai cả.”
Trịnh Phúc Lộc đáp lời rồi quay trở lại, không hề nghi ngờ hay hỏi thêm.Ông ta nói rằng tướng quân Lăng Châu hôm nay không tiếp khách, sau đó đóng sập cửa phủ, thậm chí cả cửa hông, không chừa bất kỳ khe hở nào, khiến mọi người hoàn toàn tuyệt vọng.Những võ nhân ngang ngược ở Lăng Châu ăn bế môn canh cũng không tỏ vẻ thất vọng.Vốn dĩ họ chỉ kéo bè kéo lũ đến xem náo nhiệt, chứ thật sự không trông cậy vào việc vị tướng quân Lăng Châu mới nhậm chức vài ngày có thể giúp mình thăng quan tiến chức.Nói cho cùng, thân phận thế tử Bắc Lương khiến họ phải hạ mình đến “uống gió Tây Bắc” này.Hơn nữa, quan trường Bắc Lương có một quy tắc bất thành văn: U Châu đại khái là của Yến Văn Loan, còn Lăng Châu phần lớn là sân sau của Chung Hồng Võ.Hai bên từ trước đến nay không can thiệp vào nhau.Phần lớn đám người này là thuộc hạ cũ của Hoài Hóa đại tướng quân, một số tâm phúc chịu ân sâu nặng của Chung đại tướng quân thậm chí không muốn lộ mặt.Các giáo úy thực quyền dưới quyền phó tướng tụ tập lại, quây quần bên lò sưởi uống rượu, lén lút oán thầm rằng thế tử quá tàn nhẫn.Vừa làm mất mặt Chung lão tướng quân, lại còn nghênh ngang đến Lăng Châu giẫm đạp lên danh dự của ông ta.Chưa từng thấy ai trẻ tuổi mà không biết điều như vậy! Họ căm phẫn, bênh vực lão tướng quân.Một hai giáo úy nóng tính đập bàn, vài người sâu sắc hơn thì uống rượu mặt mày ủ dột, ánh mắt hung ác.Bảo họ tạo phản chống lại Từ gia thì dù có trăm lá gan cũng không dám.Nhưng sau nhiều năm lăn lộn ở quan trường, họ đã học được nhiều mánh khóe: gặp chuyện thì lười biếng, giỏi văn chương.Hơn nữa, họ không chỉ là võ nhân ôm đoàn, nhiều người có quan hệ thông gia với các quan văn lão gia ở Lăng Châu.Những người ngồi sau bàn giấy ở nha môn thông thuộc quy tắc, thậm chí không cần nói lời nặng nề, guồng máy quan trường Lăng Châu cũng sẽ đình trệ.Quan trọng là không ai tìm ra được lỗi.Chẳng phải sĩ tử nơi khác đến Lăng Châu tranh bát cơm sao? Tranh giành mũ quan còn hơn cả hận thù “hoành đao đoạt ái”! Sau khi bàn bạc cân nhắc, các giáo úy rời đi với nụ cười nham hiểm.
Bắc Lương ít sĩ tộc, nên nhiều người xuất thân hàn môn làm tư lại.Những người này không thiếu tài trí, tất nhiên cũng mưu cầu danh lợi.Nếu quan lớn là Diêm Vương oai phong trên đài, thì nhóm người này là tiểu quỷ giữ cửa khó chơi hơn.Một số tư lại cao tay có thể thao túng quan trường, khiến cấp trên trở thành bù nhìn.Trương Cự Lộc chỉnh đốn triều chính, một phần là nhắm vào tệ hại của tư lại, coi họ là mầm họa gây tổn hại cho quốc gia.Nhưng Trương thủ phụ được công nhận là có tài trị quốc, chỉ riêng việc dẹp loạn tư lại là không có tiến triển.Nhiều trọng thần trong triều chỉ trích chế giễu, đặc biệt là những trụ cột triều đình xuất thân hàn sĩ càng chọn cách thờ ơ lạnh nhạt.Sĩ tử chiếm cứ triều đình, xung đột như vậy, Bắc Lương tự nhiên càng khó tránh khỏi.Gần ngàn sĩ tử đến Lương, xúc tu không thô ráp nhưng lại thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của quan trường.Tư lại Lăng Châu không nghi ngờ gì là những người xông pha đi đầu.Thế là vào cuối năm, Lăng Châu nhanh chóng trở nên hỗn loạn.Văn án chồng chất, các băng đảng đường phố dùng binh khí đánh nhau, tù nhân trong ngục giết lẫn nhau, kho lúa của quan phủ thì cháy không lý do hoặc bị mốc meo.Tất cả những chuyện nhỏ nhặt đều xuất hiện như nấm mọc sau mưa.Đừng nói đến mấy vị huyện trưởng sứt đầu mẻ trán, e rằng không qua nổi một năm yên ổn.Ngay cả Kinh Lược Sứ Lý Công Đức cũng bắt đầu mệt mỏi ứng phó, ngày nào cũng có cấp dưới đến cửa than khổ.Ngược lại, Hoàng Nam quận lại nổi bật như hạc giữa bầy gà, mọi việc lớn nhỏ đều trật tự rõ ràng.Long Tình quận thì hoàn toàn trái ngược, tình cảnh càng thêm thê thảm, tám mặt đều hở.Nghe nói thái thú Chung Rừng Tâm phải tự mình làm mọi việc, bận rộn đến nỗi đêm nào cũng phải thắp đèn, đã sầu đến bạc cả tóc.
Quan trường Lăng Châu rối như tơ vò, phủ tướng quân Lăng Châu thì vắng vẻ, rất hợp với thời tiết giá rét.
Một chiếc xe ngựa lặng lẽ rời khỏi thành Lăng Châu, trên đường đi Hoàng Nam quận.Phu xe mặc áo da sói ngắn màu vàng, dáng người khôi ngô, nhưng lại tỏ ra keo kiệt.E rằng không ai dám tin người này là phó tướng Lăng Châu.
Trong xe, ngoài Từ Phượng Niên còn có tỳ nữ Hô Duyên Quan Âm.Những ngày này, Từ Phượng Niên tỉ mỉ lật xem lý lịch quan lại Lăng Châu, có nhiều chỗ được khoanh tròn bằng bút son.Hắn không mấy để ý đến cô gái trẻ đẹp mà nếu đến Bắc Lương sớm hơn thì có lẽ đã leo lên bảng vàng.Chuyến đi xa này, khi bước qua ngưỡng cửa, Từ Phượng Niên mới quyết định bảo Trịnh Phúc Lộc gọi cô theo cùng ra khỏi thành.Không biết có phải do không quen khí hậu hay không, Hô Duyên Quan Âm không còn hoạt bát sinh khí như lúc còn ở thảo nguyên.Thần thái cô ảm đạm, không còn vẻ linh tính.Từ Phượng Niên nghĩ rằng khi trở về Lăng Châu, nếu có cơ hội sẽ đưa cô đến một nơi yên tĩnh, dù sao cũng tốt hơn là ở trong nhà cao cửa rộng mà u uất sinh bệnh.Có những nữ tử không phải cứ nắm chặt trong lòng bàn tay mới là trân quý, mà ngược lại là lãng phí.Nếu Hô Duyên Quan Âm thích nghi với Bắc Lương, Từ Phượng Niên tự nhiên không ngại để cô ở bên cạnh, có dùng được hay không không quan trọng, ngắm cảnh đẹp cũng tốt.Từ Phượng Niên ngồi trong xe cũng không rảnh rỗi, trong tay có thông tin về thân thế bối cảnh của các quan viên chủ chốt ở Hoàng Nam quận.Những dòng chữ nhỏ li ti này đều là tâm huyết của đám nha hoàn nhị đẳng ở Ngô Đồng Viện thức đêm chỉnh lý.Cái nào là do Lục Nghĩ viết, cái nào là do Dưa Leo chấp bút, Từ Phượng Niên ở chung nhiều năm có thể phân biệt được ngay.
Từ Phượng Niên xoa xoa mi tâm, đặt chồng giấy tờ xuống, lướt qua một lần trong đầu, sau đó vén rèm xe lên.Khí lạnh đặc trưng của Lương địa ập vào mặt.Từ Phượng Niên rất lâu không hạ rèm xuống.Hô Duyên Quan Âm ra khỏi thành có chút mệt mỏi, co ro ngồi ở góc xe buồn ngủ, hơi gật gù.Bị gió thổi một cái, cô bỗng nhiên tỉnh lại, lặng lẽ nhìn gò má hắn, cắn cắn đôi môi mỏng manh, tươi tắn ướt át, khiến người ta tưởng rằng chỉ cần cô dùng sức một chút là máu tươi sẽ chảy ra.
Từ Phượng Niên thấy cô có chút không quen với gió lạnh, nhanh chóng hạ rèm xuống, ôn tồn cười nói: “Tối hôm qua ngủ không được, ta đi lang thang trong phủ, thấy cửa sổ phòng ngươi bày chậu hoa bóng nước.Rõ ràng đã qua mùa hoa, sao trời đông giá rét lại nở hoa được?”
Hô Duyên Quan Âm nháy mắt, dịu dàng nói: “Khi nô tỳ mới vào phủ, thấy ở góc tường có vài cây hoa lạ, không giống như trong phủ trồng, liền liều mình cấy một cây vào chậu nhỏ, cũng không biết nó gọi là cây bóng nước, lại càng không biết mùa hoa của nó.”
Từ Phượng Niên gật đầu cười nói: “Nó à, giống như đám tư lại gây sự của ta ở Bắc Lương, không có phẩm cấp.Nhưng đừng thấy nó nhu mì, đến đâu cũng sống được.Bắc Lương nghèo khó như vậy cũng không ngoại lệ.Mấy cô gái không có tiền mua son phấn thường dùng nước hoa của nó bôi móng tay vào mùa thu, rất bắt mắt.Tuy rằng bị mấy danh sĩ Giang Nam tôn sùng cúc mẫu đơn bài xích là rẻ tiền, còn đặt cho cái biệt danh khó nghe là ‘cúc tỳ’, nhưng ta thấy không quan trọng có phải hoa cúc tỳ nữ hay không, miễn là có thể làm đẹp cho người ta, còn có thể nhuộm móng tay, coi như dùng hết tác dụng của nó rồi, ta ngược lại rất thích.Nhà ta bên kia có rất nhiều, mọc đầy đất, hoa danh cây quý khác ngăn cũng không được.Nhưng chưa bao giờ thấy nó nở hoa vào mùa đông, chắc là không ai chịu trồng trong chậu rồi mang vào phòng.Ngươi đánh bậy đánh bạ kéo dài mùa hoa của nó.Đúng rồi, cây bóng nước rất dai, nhị tỷ của ta bị nó lấy mật danh là ‘tính nóng nảy’.Trời nắng gắt, gió thổi một cái, hoặc ngươi lấy móng tay bóp một cái, hạt giống sẽ bắn ra rất xa.Hồi nhỏ ta cứ chọc giận nhị tỷ, nàng sẽ mặt mày cau có mấy ngày không nói một lời.Ta lại thích lấy tính nóng nảy bắn vào mặt nàng.Ta thà nàng mắng ta còn hơn là không để ý đến ta.”
Kết quả, Từ Phượng Niên thấy Hô Duyên Quan Âm trừng mắt nhìn mình, Từ Phượng Niên ngượng ngùng nói: “Ngươi lại không phạm lỗi gì, ta đâu nỡ mắng ngươi.Hơn nữa ta dạo này nhiều việc, rất bực bội, không phải không muốn để ý đến ngươi.Ta viết chữ ‘chế nộ tự tỉnh’ ngược thì biết, viết còn không kém gì danh gia thư pháp, đáng tiếc làm thì không tốt, thường trút giận lên người khác.Ngươi chưa thấy ta nổi giận với cha ta đâu.Năm đó còn nhỏ, cứ không hài lòng chuyện gì là nổi giận với ông ấy, có khi cầm chổi đuổi đánh ông ấy mười vạn tám ngàn dặm.Bây giờ nghĩ lại, ngây thơ thì ngây thơ, nhưng cũng không quá hổ thẹn.Ai bảo ông ấy là cha ta, là người thân nhất của ta? Đúng không? Hồi đó ông ấy còn nhanh nhẹn lắm, chạy rất nhanh.Người khác tôn ông ấy là Bắc Lương Vương và đại tướng quân, ta cứ gọi ông ấy là ‘tướng quân chạy trốn’.”
Hô Duyên Quan Âm nhìn hắn cười mỉm, nụ cười ngây thơ như trẻ con.Cô cụp mắt, không nhìn hắn.
Từ Phượng Niên thấy cô sợ hãi lùi lại, có chút tự giễu, lẽ nào mình trông giống kẻ xấu có khắc chữ “dâm tặc” trên trán? Nhớ rằng ở thảo nguyên, cả bộ tộc của cô đều coi mình là thần tiên, nhanh vậy đã lộ nguyên hình rồi sao? Từ Phượng Niên thu hồi suy nghĩ, cúi đầu cầm lấy giấy tờ đặt trên đầu gối, nhanh chóng chuyên tâm ngưng thần.Đã cho Kinh Lược Sứ Lý đại nhân mấy ngày, có lẽ quan trường Lăng Châu đột nhiên xuất hiện phong ba bão táp, khiến Lý thúc thúc bận rộn chính sự, tạm thời không để ý đến việc đề bạt Từ Bắc Chỉ.Tuy không vừa ý, Từ Phượng Niên vẫn muốn nhẫn nhịn thêm một chút.Năm đó Nghiêm gia chọn đường nhỏ trốn khỏi Lăng Châu trong đêm, nếu không phải mình ám chỉ Từ Kiêu, Nghiêm Kiệt Khê chưa chắc đã rời khỏi Bắc Lương thuận lợi như vậy.Từ Phượng Niên tự nhủ sau này không được mềm lòng như vậy nữa.Hoàng Nam quận là nơi Lý Công Đức làm giàu, Lý Công Đức tuy không có danh tiếng tốt nhưng có bản lĩnh dùng người.Dùng người không khách quan là lẽ tự nhiên, nhưng có mấy môn sinh được coi là quan lại có tài ở quan trường Bắc Lương.Nếu không có mấy người đó giúp ông ta giữ thể diện, chỉ dựa vào tình nghĩa đồng hương, Từ Kiêu cũng không hào phóng để Lý Công Đức làm Kinh Lược Sứ.Thái thú Hoàng Nam quận Tống Nham là một trong những người nổi bật, không có sư thừa hiển hách, tự học thành tài, cả pháp thuật và thế tục đều thông thạo.Nếu không phải có nhiều ý kiến khác về Từ Kiêu, cộng thêm việc không hợp với Lý Công Đức, nếu không thì đã không dừng lại ở chức thái thú một quận.Lần này Lý Công Đức thực sự để tâm lo lắng chính là ở chỗ Hoàng Nam quận không tầm thường.Bình thường đây là một thành tích sáng chói, nhưng khi tân Lăng Châu tướng quân rơi vào cảnh lầy lội, chẳng phải Hoàng Nam quận đã thành con chim rừng chướng mắt hay sao? Thế tử điện hạ giậm chân tại chỗ trong bùn lầy, Tống Nham ngươi ở trên cành cao thì có ích gì? Dù ngươi không lên tiếng, người có lòng cũng sẽ thấy ồn ào.Lý Công Đức đau lòng cho chức Thứ Sử Lăng Châu, giả vờ hồ đồ là xong, không tính là tội gì, chỉ sợ vì Hoàng Nam quận mà bị thế tử điện hạ mới đến Bắc Lương ghi hận.
Từ Phượng Niên thở ra một hơi, khẽ nheo mắt trầm tư.Không có gì bất ngờ, Tống Nham chắc chắn đã nhận được một hai phong mật thư khuyên nhủ tận tình của Kinh Lược Sứ đại nhân, muốn môn sinh tự bôi nhọ danh tiếng.
Cấp dưới quá biết làm quan, đều không coi trọng việc làm ăn, thật là đau đầu.Bây giờ có Chung Hồng Võ làm gương, không ai dại dột đối đầu trực diện với vị tướng quân Lăng Châu này.Như vậy, chỉ còn lại những chiêu thức né tránh mũi nhọn, ngược lại càng lộ vẻ ác độc.Từ Bắc Chỉ cũng không trượng nghĩa, không lấy được chức Thứ Sử Lăng Châu thì trở về Long Tình quận xem kịch rồi.Một đồng tiền không còn lưu thông trên thị trường chậm rãi nhấp nhô giữa năm ngón tay Từ Phượng Niên.Hô Duyên Quan Âm không rời mắt khỏi đồng tiền lăn qua lăn lại, nhàm chán vô vị nhưng cô lại nhìn say sưa.Về phần Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn cô, cô lại không hề hay biết.
Từ Phượng Niên cất đồng tiền mà Yến Sắc Vương thế tử trả lại, khẽ nói: “Trước giao thừa ta muốn về Lương Châu một chuyến, đến lúc đó ngươi cũng cùng rời khỏi Lăng Châu nhé.Ngươi muốn về thảo nguyên Bắc Mãng hay là đến Giang Nam ngắm cảnh?”
Hô Duyên Quan Âm như vừa chợt hiểu ra hỏi: “Cùng ngươi sao?”
Từ Phượng Niên buồn cười nói: “Đương nhiên là ngươi một mình, ta đâu thoát được thân.”
Cô chớp mắt rồi lại cúi đầu.
Từ Phượng Niên đưa ngón tay gõ lên đầu cô, buồn cười nói: “Lăng Châu cả tòa quan trường thông đồng với nhau để chơi ta, thế nào, ngươi cũng học theo à? Tin ta đuổi ngươi xuống xe không?”
Cô ngẩng đầu, vẫn im lặng ít nói.
Từ Phượng Niên đột nhiên thông suốt, ngẩn người, nhỏ giọng hỏi: “Ngươi chỉ muốn ta trò chuyện với ngươi thôi sao?”
Mặt Hô Duyên Quan Âm ửng đỏ.
Từ Phượng Niên phì cười, đưa tay nhéo nhéo khuôn mặt mịn màng của cô, sau đó bất đắc dĩ nói: “Ta nên nói ngươi ngốc hay là đần đây.Ngươi khó hiểu như vậy, ta đương nhiên cho rằng ngươi ở bên cạnh ta không vui, mới muốn tìm cho ngươi một nơi có thể vui vẻ.Nên biết ở thảo nguyên, ngươi còn dám chủ động lao vào miệng cọp, cưỡi lên người ta dương oai, nhìn lại bây giờ, ảm đạm đầy tử khí.”
Cô ngượng ngùng muốn nói rồi lại thôi.Từ Phượng Niên thở dài, để cô ngồi bên cạnh trên chân mình, một tay ôm qua bờ vai tròn trịa của cô, cằm đặt lên đầu cô, tiếp tục lật xem những giấy tờ kia.
Đây gọi là “Thánh nhân ngồi trong lòng mà vẫn không loạn”.
Lão tử đời này mà không thành lục địa thần tiên thì thật là không có thiên lý.
Cô gái nghiêng người ngồi nhích lại gần, bộ ngực chen vào cánh tay hắn.
Từ Phượng Niên ban đầu còn không để ý, chỉ cho là cô không thoải mái, nhưng khi cánh tay càng cảm nhận rõ ràng phần không an phận kia, hắn nhanh chóng hiểu ý, xem ra không thành lục địa thần tiên cũng không có gì lạ.
Từ Phượng Niên đặt chồng giấy tờ xuống đất, chỉ nhặt lên một tờ, tay còn lại trượt vào cổ áo cô, chỉ cách một lớp gấm mỏng, nắm chặt một đoàn đầy đặn, năm ngón tay hơi ấn xuống.
Hô Duyên Quan Âm ngửa đầu ra sau, gối lên cánh tay đang cầm giấy tờ của hắn, mắt lim dim như tơ, ngước nhìn hắn, không hiểu sao khẽ rên lên một tiếng.
Từ Phượng Niên ra vẻ đạo mạo khiến người ta tức sôi, ra vẻ trấn định.
Cô gái hồ đồ cắn ngón tay để không phát ra âm thanh.
Vẻ quyến rũ tự nhiên này mới mê người đến cực điểm.
Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn lại, đặt tay lên ngực tự hỏi, hay là hôm nay đừng nghĩ đến chuyện thành lục địa thần tiên nữa?
P/s: lạt môn = Ðồ đảng.Như đồ đảng của đức Khổng Tử 孔子 gọi là Khổng môn 孔門, đồ đảng của Phật gọi là gọi là phật môn 佛門.Lấy quyền thế mà chiêu tập đồ đảng gọi là quyền môn 權門 hay hào môn 豪門, v.v.