Đang phát: Chương 484
Từ Phượng Niên một mình đến Bắc Lương, nơi ở chỉ kém phủ Kinh lược sứ Thanh Lương Sơn một chút.Anh quen thuộc phủ họ Lý, không cần ai dẫn đường mà đi thẳng đến hậu hoa viên, nơi Từ Kiêu và Lý Công Đức đang nghỉ ngơi.Trong sân có cây hòe rợp bóng mát.Quan lại Bắc Lương đều biết Lý Công Đức thích trồng hòe, nên nhiều cây hòe lớn từ nơi khác đã được chuyển về phủ.Trồng hòe trước nhà tượng trưng cho sự giàu sang, đỗ đạt.Bản thân Lý Công Đức không giỏi học hành, mà khoa thi thường vào mùa hòe nở, nên có thể thấy ông vẫn canh cánh chuyện thi trượt năm xưa.
Từ Phượng Niên đi trên con đường nhỏ lát đá giữa những khóm hoa thục quỳ, thấy dưới gốc cây có chiếc giường gỗ đàn.Từ Kiêu đang một mình uống rượu lục nghĩ.Lý Công Đức trước kia khúm núm trước mặt Bắc Lương Vương, giờ làm Kinh lược sứ thì đứng bên rót rượu cho Từ Kiêu.Khác với những phiên vương khác, Kinh lược sứ là quan lớn biên cương ngang hàng Thượng thư lục bộ, nhưng không ai khom lưng như Lý Công Đức.Tôn Hi Tể, Triệu Nghị còn bị ông ta từ chối gặp mặt, còn Lý Công Đức thì công khai ức hiếp Triệu Anh.Điều đó cho thấy quyền lực của Kinh lược sứ lớn đến mức nào.
Thấy Từ Phượng Niên đến, Từ Kiêu vội nhường giường, nhưng anh không để ý, sai người mang thêm hai ghế, cùng Lý Công Đức ngồi xuống.Ánh nắng chiều ấm áp, thêm vài chén rượu lục nghĩ khiến anh thấy dễ chịu hơn.Lý Công Đức cả đời không chú trọng kinh sử, chỉ giỏi đoán ý người khác.Thấy Từ Phượng Niên quay lại, ông biết có chuyện, nhưng vẫn vờ như không biết, ngồi uống rượu, kể chuyện cười ở Lăng Châu, nịnh bợ Từ Phượng Niên được lòng người, khiến Từ Kiêu vui vẻ.
Từ Phượng Niên nhìn tất cả, trong lòng ngổn ngang.Năm xưa Nghiêm Trì Tập và Nghiêm Đông Ngô có cha là Nghiêm Kiệt Khê, Thứ sử Lăng Châu, ngang hàng Lý Công Đức.Giờ Nghiêm Kiệt Khê đã phản Bắc Lương, đến Thái An Thành làm quốc thích.Lý Công Đức cũng không kém, không làm quan ở kinh thành thì làm quan địa phương đến cực hạn.Thực ra Từ Phượng Niên thân với Nghiêm Kiệt Khê hơn, chỉ xã giao với Lý Công Đức.Nhưng cả hai nhà Nghiêm, Lý đều đổi vận, con gái họ vẫn căm ghét anh.Nghiêm Đông Ngô làm Thái tử phi, Lý Phụ Chân thì yêu một thư sinh nghèo.Anh chơi với Lý Hàn Lâm và Nghiêm Trì Tập bao năm, vẫn không được ai ưa.Từ Phượng Niên không có ý xấu với họ, chỉ thích trêu chọc mấy cô tiểu thư nghiêm trang.Nghiêm Đông Ngô còn cãi lại, Lý Phụ Chân thì im lặng, lạnh lùng.
Từ Phượng Niên dựa lưng vào ghế, cười.Lý Công Đức rất ủng hộ chuyện của Lý Phụ Chân và thư sinh nghèo kia, không những không cấm cản mà còn giúp đỡ, nâng đỡ anh ta từ hàn môn thành sĩ tộc, từ quan nhỏ thành quan lớn.Chỉ là không biết lần này Lăng Châu biến động, ông ta có ra tay nữa không.Từ Phượng Niên không muốn làm khó thư sinh kia.Anh thấy thư sinh đó cũng không tệ, chỉ là Lý Phụ Chân chọn nhầm người.Nhưng nếu cô thích thì anh không can thiệp.Nếu thư sinh đó có năng lực, anh cũng không ngại cho anh ta một cơ hội.Với Bắc Lương, quan có tài quan trọng hơn là quan thanh liêm.Hơn nữa, ai biết thư sinh đó có thể thành Lý Công Đức thứ hai không? Con gái ngốc có khi lại có phúc.
Từ Phượng Niên thấy uống rượu đã đủ, bèn nhìn Lý Công Đức cười: “Lý thúc thúc, có biết người tên Từ Bắc Chỉ ở Long Tình quận không?”
Lý Công Đức mặt đỏ bừng vì rượu, cười nói: “Đương nhiên biết.Từ Bắc Chỉ tuy chức nhỏ, chỉ là Chủ bạ Long Tình quận, nhưng ngay cả Thái thú Chung Rừng Tâm cũng kính nể anh ta.Anh ta học rộng tài cao, biết cách trị dân, không như lũ mọt sách chỉ biết lý thuyết suông.Chung Rừng Tâm hết lời tiến cử anh ta với tôi.Nếu điện hạ không hỏi, tôi đã định năm sau đề bạt Từ Bắc Chỉ làm Khuyến học sứ Lăng Châu rồi.”
Từ Phượng Niên cong môi, gật đầu, quay sang Từ Kiêu: “Từ Kiêu, Khuyến học sứ với Điển học sứ ai lớn hơn?”
Từ Kiêu khoát tay: “Đừng hỏi người mù chỉ đường, ta không rành mấy chuyện này, phải hỏi Lý thúc thúc.”
Lý Công Đức vội cười: “Bằng phẩm trật, nhưng Điển học sứ quản cả việc học của một châu, bổng lộc cao hơn.”
Ông vỗ trán, tỏ vẻ bừng tỉnh: “Trí nhớ tôi kém quá.Điển học sứ Dương Thiên Lý ở Lăng Châu cũng lớn tuổi rồi, than với tôi là sức khỏe kém, muốn về quê dưỡng già.Vừa hay quá, Từ Bắc Chỉ làm Điển học sứ là hợp nhất, tôi mới yên tâm.”
Từ Phượng Niên rót đầy rượu cho Lý Công Đức và mình, uống cạn rồi nói: “Lý thúc thúc, chú không biết đâu, ta dụ Từ Bắc Chỉ đến Bắc Lương, hứa cho anh ta làm quan lớn, nhưng quan lớn đến đâu thì ta không nói rõ.Ta chỉ biết chút ít về quân sự, chứ quan trường thì mù tịt.Khuyến học sứ với Điển học sứ chắc cũng chỉ lục, thất phẩm, chẳng khác gì Huyện lệnh ở Hạ Châu? Dù Từ Bắc Chỉ không chê quan nhỏ, ta cũng sợ thất tín.Ta còn mặt dày nhờ Từ Kiêu cho anh ta làm Lăng Châu Tướng quân, nếu anh ta làm Điển học sứ thì ngày nào cũng gặp, ngại lắm.Lý thúc thúc, chú thấy có lý không?”
Quan lại triều đình, theo luật tam phẩm trở xuống, phẩm chia chính, tòng, lại chia thượng, hạ.Ví dụ, cùng là tứ phẩm, nhưng có tới bốn cấp bậc, quan ở kinh thành, quan địa phương, quan chính, quan phó, quan béo bở, quan nhàn tản đều khác nhau.Làm quan, qua được cửa nhập lưu là một chuyện lớn, dù là tòng cửu phẩm cũng khác biệt một trời một vực.Tiếp theo, tứ phẩm là cửa ải cao ngất, muốn lên được vị trí này phải có gia thế, cơ duyên và năng lực.Vì thế, đừng thấy Lý Công Đức khúm núm trước Từ Kiêu, ở Lăng Châu ông ta hắt hơi một cái cũng khiến các quận thủ run sợ.
Lúc này, Lý Công Đức không còn chút khí thế của đại quan nhị phẩm, gật đầu lia lịa: “Đúng đúng đúng, điện hạ đã hứa thì không thể nuốt lời, là tôi không chu đáo.Lăng Châu còn hai vị trí Quận thủ Hoàng Nam và Huyện lệnh Phong Dụ, rất hợp với Từ Bắc Chỉ.Trong đó Phong Dụ là huyện lớn nhất Bắc Lương, phẩm trật đặc thù, ngang quận thái thú, lại gần Lăng Châu…”
Từ Phượng Niên ngáp một cái, đặt chén rượu xuống, đứng dậy: “Quận thủ Hoàng Nam Tống Nham còn trẻ khỏe, lại có tiếng tăm.Còn Huyện lệnh gì đó, nghe không hay lắm.Thôi, sắp tết rồi, chuyện này Lý thúc thúc không cần vội.Ta chỉ là Lăng Châu Tướng quân vô dụng, nếu can thiệp nhiều vào chính sự Lăng Châu thì sợ lần sau đến, Lý thúc thúc không cho ăn nhờ ở đậu nữa.”
Lý Công Đức vỗ đùi, Từ Kiêu và Từ Phượng Niên đều đứng dậy, ông ta đâu dám ngồi, vội đứng lên nói nhỏ: “Điện hạ, Từ Bắc Chỉ từng làm Binh tào Tham quân Long Tình quận, hay là cho anh ta làm Biệt giá Lăng Châu?”
Từ Phượng Niên cười: “Để sau đi.”
Biệt giá là chức quan quan trọng của châu, khi Thứ sử tuần tra thì được đi theo xe ngựa riêng, nên mới có tên này.Quan viên làm Biệt giá, chỉ cần không phạm sai lầm lớn thì có thể thăng lên Thứ sử.Triều đình có ba mươi châu, Biệt giá là chức dự bị cho Thứ sử, cũng là trọng thần địa phương, không ai dám coi thường.Từ Bắc Chỉ từ quan nhỏ nhảy lên Biệt giá, coi như vượt qua cửa ải lớn, cả Bắc Lương sẽ phải kinh ngạc.Nhưng Lý Công Đức lo lắng vì Từ Phượng Niên vẫn thờ ơ, khó đoán, khiến ông ta không biết thế nào.Từ Kiêu không cho Lý Công Đức tiễn, Kinh lược sứ biết ý nên không làm phiền cha con họ.
Từ Kiêu vòng qua bức tường chắn ở cửa, cười: “Là miệng ngươi nhỏ hay miệng Từ Bắc Chỉ lớn? Ngươi nhắm tới chức Thứ sử của Lý Công Đức à? Bình thường, Lý Công Đức không luyến tiếc chức này đâu, nhưng giờ có cả ngàn sĩ tử đến Bắc Lương, phần lớn sẽ ở lại Lăng Châu, có nhiều chuyện Kinh lược sứ không tiện nói, nhưng Thứ sử lại dễ làm hơn.Lý Công Đức chưa nhận ra, nhưng với con mắt của hắn, chắc chắn sẽ đoán ra ngươi muốn gì.Ta khuyên ngươi một câu, rắn có đường rắn, chuột có đường chuột.Quân sự Bắc Lương, dù ngươi làm ầm ĩ lên cũng không sao, nhưng quan văn thì khác, lớn nhỏ, vòng trong vòng ngoài, rối rắm hơn nhiều.Chỉ dùng nắm đấm không giải quyết được mọi chuyện.Đó là lý do ta không thích chính sự địa phương, thật sự không quản nổi.Quan trường là giang hồ, ai cũng thân bất do kỷ.Quan trường không phải giang hồ, không thể chỉ dùng sức mạnh.”
Từ Phượng Niên cười: “Con biết nặng nhẹ.Thực ra Tống Nham là môn sinh đắc ý của Lý Công Đức, chức này là ông ta có thành ý.Từ Bắc Chỉ đến Hoàng Nam thì người của Lý Công Đức sẽ không gây rối.Nhưng chức Biệt giá thì khác, con biết ông ta định để cho con trai mình.Nếu đổi người khác thì dù được con coi trọng, Từ Bắc Chỉ cũng sẽ không làm được.Nói thật, dù Hàn Lâm làm gì, con cũng vui.Con không phải người vô tình, sao có thể không có chút tư tâm với Hàn Lâm? Lý thúc thúc vẫn hơi nhỏ nhen.”
Từ Kiêu cong lưng, cười: “Cái nhìn lớn hay nhỏ không phải là bất biến, lên chức rồi tầm mắt rộng hơn thì có ích, nhưng không bằng người có tố chất bẩm sinh.Lý Công Đức làm Kinh lược sứ không phải vì hắn có năng lực, mà vì hắn hợp với vị trí đó.Mà nói đi thì phải nói lại, nếu không nhỏ nhen thì hắn cũng không lên được đến ngày hôm nay.Rất nhiều người lúc đầu làm không tốt, nhưng ngươi phải kiên nhẫn.Như ta đây, đâu phải từ đầu đã có lòng dạ này, trước khi tòng quân còn đánh nhau với bọn vô lại ở chợ búa, làm Giáo úy cũng không nghĩ sẽ ngang hàng với mấy vị đại thần triều đình.Lúc xin binh mã, thuế ruộng thì vẫn phải khúm núm.Trong đó gian khổ, ta chưa từng nói với ai.”
Từ Phượng Niên gật đầu.
Từ Kiêu cười ha hả: “Vừa rồi thấy ngươi với Lý Công Đức đẩy qua đẩy lại, ta thấy buồn cười quá.”
Từ Phượng Niên bĩu môi, thở dài: “Cuối cùng vẫn không lấy được chức Thứ sử Lăng Châu, ta còn lo không biết gặp Từ Bắc Chỉ thế nào, vừa thề thốt xong, quay người lại tạt nước lạnh vào mặt.”
Từ Kiêu cười lớn hơn: “Hay là ta đi chống lưng cho ngươi?”
Từ Phượng Niên lắc đầu: “Thôi, cha về Lương Châu đi, con chắc chắn về ăn cơm tất niên.Đến năm sau trước khi duyệt võ lớn, con sẽ ngoan ngoãn làm Lăng Châu Tướng quân hù người.Chuyện Lăng Châu xong, con về Thanh Lương Sơn, chắc cũng không lâu đâu.”
Từ Kiêu gật đầu, ra khỏi phủ Lý, cười nói: “Bị ngươi làm liên lụy, Lý Phụ Chân trốn ở sau tường, thấy ta cũng không chào một tiếng, ngươi không quay lại nhìn xem à?”
Từ Phượng Niên không quay đầu, đưa Từ Kiêu lên xe ngựa, trừng mắt liếc ông một cái.
Viên Tả Tông cưỡi ngựa hộ giá, Từ Phượng Niên ngẩng đầu dặn: “Viên nhị ca, đừng để Từ Kiêu uống nhiều rượu, thèm thì cho uống một chén thôi, không được hơn.”
Viên Tả Tông hiếm khi đùa: “Nghĩa phụ, chuyện này con nên nghe ai?”
Trong xe vọng ra tiếng cười: “Sau này con cứ nghe nó.”