Chương 279 Thịnh yến (Hạ)

Lối đi nhỏ lát đá, khe đá ẩm ướt, rêu phong cổ kính, không gian đậm chất xưa cũ.Hệ thống sưởi ấm dưới lối đi biến nơi này thành khu vườn xuân ấm áp, dễ chịu giữa mùa đông lạnh giá.Sau hành lang dài, Hứa Nhạc đẩy nhẹ cánh cửa gỗ đơn sơ, bước vào phòng.Thai phu nhân đang ngồi bên bàn mạ vàng, lặng lẽ pha trà bằng muỗng gỗ.
Dù chỉ gặp một lần, Hứa Nhạc vẫn nhớ rõ người phụ nữ quyền lực nhất Liên Bang này.Bà bình tĩnh, trầm mặc như bức tường vững chãi che chở giang sơn.Nhưng khi bà muốn, sự hùng vĩ của giang sơn sẽ bùng nổ, nghiền nát mọi thứ cản đường.
“Đến rồi à…” Thai phu nhân mỉm cười nhìn Hứa Nhạc, để ý thấy bộ quân phục không quân hàm, bàn tay anh khẽ co lại như đang giữ trứng gà.
Hôm nay bà có vẻ vui.Những rắc rối của Liên Bang sắp được giải quyết, kế hoạch lớn sắp thành công.Trong tâm trạng tốt, bà thấy chàng trai mắt híp trước mặt dễ nhìn hơn nhiều.
“Nghe Trâu Phó Bộ trưởng nói, cậu đã là Thượng úy chính thức tại Căn cứ lắp ráp thiết bị tổng trang của Bộ Quốc phòng…” Bà gõ nhẹ muỗng trà, hai nữ phục vụ xinh đẹp xuất hiện, dọn dẹp dụng cụ pha trà.Bà nhìn Hứa Nhạc, ra hiệu anh ngồi xuống rồi ôn tồn nói: “Vậy thì cậu không cần làm việc cho Công ty Bảo an Tịnh Thủy nữa.”
Hứa Nhạc khẽ nhíu mày.Thai phu nhân nhận ra sự lo lắng của anh, nhẹ nhàng giải thích: “Ta biết cậu thích Giản Thủy Nhi, nhưng với công lao và thân phận của cậu, không thể làm cận vệ cho người khác được.”
Bà đặt đôi tay trắng muốt lên đùi, nhìn Hứa Nhạc đang trầm ngâm, tay áo lụa khẽ lay động.Bà là người duy nhất biết thân phận thật của Hứa Nhạc, nên khi nhắc đến Giản Thủy Nhi, giọng bà có chút trêu chọc.Nhưng Hứa Nhạc không nhận ra điều đó.
Vì biết bí mật của anh, bà tin rằng mình có thể khống chế anh.Trong vài tháng quan sát, Hứa Nhạc đã thể hiện năng lực và thực lực của mình trong cuộc Tổng tuyển cử Tổng thống Liên Bang.Từ việc nghiên cứu chế tạo robot MX mới đến việc thu thập tư liệu hạ bệ Nghị viên Mạch Đức Lâm, tất cả đều khiến bà ngưỡng mộ anh.
“Vụ Viện Khoa học Liên Bang, cậu hơi bốc đồng, nên ta đã tạm thời kìm cậu lại.” Bà đẩy một tập hồ sơ về phía anh: “Đến Bộ Công trình hay quay về Sở Nghiên cứu Công ty Cơ khí Quả Xác, tùy cậu chọn.Công văn thăng chức của Bộ Quốc phòng cũng đã có.”
Hứa Nhạc nhận tập hồ sơ, xem kỹ nội dung.Bên trong là thư khen từ các ban ngành kỹ thuật cao cấp và biên bản hội nghị.Anh ngạc nhiên: “Trung tá?”
Từ một Thiếu úy văn phòng, nhờ hỗ trợ Bộ Công trình Công ty Quả Xác nghiên cứu chế tạo robot MX, anh được cấp quyền ra vào Căn cứ lắp ráp thiết bị tổng trang và quân hàm Thượng úy.Nhưng anh không ngờ mình lại được thăng lên Trung tá dễ dàng như vậy.
Một Trung tá hơn 20 tuổi, trong lịch sử Liên Bang có mấy ai? Ngay cả trong những năm chiến tranh khốc liệt, việc thăng cấp nhanh chóng nhờ quân công cũng khó sánh bằng anh.Anh im lặng.Đây có lẽ là phần thưởng cho những công lao của anh, là sự phân chia lợi ích trong xã hội Liên Bang.Thai phu nhân báo đáp anh rất đầy đủ, chứng tỏ bà thật sự muốn bồi dưỡng anh.
“Cậu thật sự có thực lực…Lý Phong của Phí Thành Lý Gia cũng là Trung tá…Cậu thắng được hắn, đương nhiên không thể thấp hơn hắn.” Bà bình tĩnh nói.
“Trung tá Lý Phong có được cấp bậc đó nhờ quân công ở tiền tuyến Tây Nam.” Hứa Nhạc lắc đầu.
“Tổng thống Tịch Cách và Quân đội Liên Bang đều nhớ rõ những đóng góp của cậu…Không cần khiêm tốn.” Bà nói: “Công ty Quả Xác sẽ thăng cậu làm Chủ quản Kỹ thuật cấp I, sau này cứ làm tốt là được…”
Giọng bà thật bình thường, tự nhiên.Quân hàm Trung tá cho một thanh niên 20 tuổi hay địa vị Chủ quản Kỹ thuật cấp I của Công ty Cơ khí Quả Xác, bà đều nói một cách đơn giản, nhẹ nhàng như đang chọn rau nấu canh.Đối với một Gia chủ của Thai Gia, gia tộc thần bí, lâu đời và hùng mạnh nhất trong Thất Đại Gia Tộc, việc tác động đến vị trí Tổng thống cũng không khó, huống chi chỉ là hai chức vị bình thường, nhưng lại là tương lai tươi sáng cho bất kỳ thanh niên nào.
Hứa Nhạc im lặng rất lâu, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt Thai phu nhân, nghiêm túc hỏi: “Ngài đang muốn sắp đặt cuộc đời tôi sao?”
“Chỉ là đề nghị thôi.Giống như những lời ta đã nói với nhiều người khác…” Bà nhìn anh, nhẹ nhàng nói: “Thế hệ chúng ta sắp già rồi.Nhưng cậu thì khác, Tiểu Nguyên cũng vậy.Tương lai của nó trong Liên Bang cần những người như cậu giúp đỡ.”
Việc Thai phu nhân nói những lời này với một người như Hứa Nhạc cho thấy thành ý của bà.Có lẽ những đặc điểm mà Hứa Nhạc thể hiện đã khiến bà tin rằng con trai mình sẽ may mắn nếu có được một người như anh làm đồng bọn hoặc thuộc hạ.
Nhưng Hứa Nhạc đã từng từ chối lời mời gia nhập gia tộc của mình vì một lý do đơn giản và sâu xa hơn.Lần này anh lại từ chối: “Xin lỗi phu nhân.Tôi không quen để người khác sắp đặt cuộc đời mình.”
Thai phu nhân khẽ nheo mắt, vẫn ôn nhu nói: “Theo ta biết, cậu tuy quật cường, nhưng không hề cổ hủ.”
“Trước kia tôi từ chối là vì muốn đảm bảo tình bạn giữa tôi và Thai Chi Nguyên không bị ảnh hưởng bởi địa vị…Đến giờ tôi hiểu rằng tình bạn đó khó có thể bền lâu.” Anh giải thích: “Hôm nay tôi từ chối vì không chấp nhận được phong cách làm việc của ngài và những người mà ngài đại diện.”
Thai phu nhân im lặng nhìn Hứa Nhạc, muốn biết anh đang nghĩ gì.Anh cũng không vội nói, vì biết mình có thể chọc giận bà.Anh hít sâu lấy can đảm, nói tiếp: “Tôi vẫn cho rằng những người như Mạch Đức Lâm nên bị pháp luật trừng trị.Nhưng khi phu nhân thể hiện thái độ khác biệt, tôi nghĩ quan hệ hợp tác giữa chúng ta nên chấm dứt.”
Trong buổi tiệc trà tại hậu sơn Mạc Sầu, Hứa Nhạc từng nói với Trầm Cách rằng quan hệ giữa anh và Thai Gia chỉ là hợp tác.Thai phu nhân nghe anh nhắc lại, cười chế giễu, lạnh lùng nói: “Hiện tại trong Liên Bang, người có tư cách hợp tác với ta không ít, nhưng cậu không nằm trong số đó.”
“Tôi hiểu điều đó…” Anh cụp mắt nhìn xuống đôi giày quân đội sáng bóng, trầm giọng nói: “Vậy xin phu nhân hãy thu hồi lại tập hồ sơ này.”
Thai phu nhân nhìn anh, đột nhiên cảm thấy như đang nhìn người đàn ông năm xưa.Chỉ là người đàn ông năm xưa và chàng trai mắt híp trước mặt có sự khác biệt quá lớn.Cả hai đều che giấu năng lực vĩ đại của mình dưới vẻ ngoài tương phản, nhưng vẻ ngoài mà mỗi người chọn lại hoàn toàn khác nhau.Người đàn ông năm xưa là một thanh niên tài giỏi, lừng lẫy một đời, còn chàng trai mắt híp trước mặt lại trầm ổn, thậm chí có thể nói là chất phác, trầm mặc.Trầm mặc đến mức người ta không hiểu rõ anh muốn gì, hoặc muốn làm gì…
Nhớ đến người đàn ông kia, tâm trạng Thai phu nhân có chút u ám.Hứa Nhạc vẫn im lặng như đá, không hề chú ý đến những thay đổi nhỏ của bà.Anh cứng cỏi nói: “Thai Chi Nguyên đã hứa với tôi, tuyệt đối không để Mạch Đức Lâm trúng cử chức Phó Tổng thống Liên Bang.”
Thai phu nhân lạnh lùng nói: “Cậu cho rằng Mạch Đức Lâm còn có cơ hội nữa sao?”
“Nhưng như vậy là chưa đủ với tôi.”
Thai phu nhân đột nhiên cảm thấy tức giận.Bà nheo mắt nhìn chàng trai trước mặt, tâm tình vốn bình lặng bỗng trở nên bất ổn.Bà không hiểu nổi làm sao gã gia hảo lãnh huyết vô tình kia lại có thể kiếm ra được một đệ tử bướng bỉnh mà trọng nghĩa như vậy.Chẳng lẽ hắn thật sự muốn trở thành người đại diện cho chính nghĩa sao?
“Uy hiếp lớn nhất của Liên Bang hiện tại là Đế Quốc.” Bà lạnh lùng nói: “Trước tình hình này, Liên Bang cần đoàn kết, không thể hỗn loạn.Mạch Đức Lâm không thể mãi ở trong Bộ Tư pháp.So với lợi ích của cả Liên Bang, sự cừu hận của cậu là gì? Cái chính nghĩa buồn cười kia là gì?”
Hứa Nhạc thầm nghĩ từ khi nào chính nghĩa lại trở nên buồn cười như vậy?
“Chỉ vì duy trì chính nghĩa, cậu không tiếc khiến cho toàn bộ Liên Bang phải rung chuyển.” Bà đứng thẳng lên, chiếc váy dài màu đen lấp lánh ánh sáng.Bà lạnh lùng nhìn Hứa Nhạc: “Cái chết của hàng ngàn người, cậu không hề hối tiếc sao? Ta còn có thể không truy cứu chuyện con trai mình bị ám sát…Một kẻ bị lừa gạt như cậu còn muốn đóng vai gì?”
Thai phu nhân nhìn vào mắt Hứa Nhạc, lạnh lùng nói: “Trong vở hài kịch Tịch Lặc có một kẻ điên chiến đấu với người khổng lồ bằng đá.Hắn chỉ vì báo thù cho người phụ nữ của mình mà không tiếc để cả làng chôn cùng.Khi bị chất vấn, hắn còn lớn tiếng nói rằng chỉ cần chính nghĩa được duy trì, dù có thêm hàng ngàn người chết, hắn vẫn phải kiên trì…Ai mới là người ích kỷ?”
Sự uy hiếp của Đế Quốc như đám mây đen bao phủ Liên Bang.Xã hội Liên Bang cần hòa bình, cần đoàn kết, nên những kẻ như Mạch Đức Lâm mới có thể ngang nhiên đi lại trước mặt mọi người.Nếu tiếp tục truy cứu tội lỗi của Mạch Đức Lâm, Liên Bang sẽ rung chuyển, hàng ngàn người, thậm chí hàng triệu người sẽ phải chết…Đây là sự ích kỷ hay sự thỏa hiệp vĩ đại? Nhưng những lời này lọt vào tai Hứa Nhạc lại mang một hơi thở hủ bại, vô sỉ đến cực điểm.
—
Cuối con đường lát đá, trong căn phòng im lặng của hội sở Lưu Phong Pha, Hứa Nhạc đứng lên, nheo mắt suy nghĩ rồi mỉm cười, nghiêm túc nói với Thai phu nhân: “Phu nhân, con người trước sau gì cũng sẽ chết.Hàng ngàn, hàng vạn người trong Liên Bang trước sau gì cũng sẽ chết, chỉ là sớm hay muộn.Nhưng trong vũ trụ này chỉ có đạo lý là tồn tại…Vậy thì đạo lý mới là quan trọng nhất.”
Thai phu nhân mỉm cười nhạt rồi trào phúng nói: “Cậu chỉ là một người.Dù cậu kiên trì đến đâu, cũng chỉ khiến bản thân mình u sầu phẫn nộ…Hãy suy nghĩ kỹ trước buổi yến tiệc.Dù thế nào, hãy cho ta một câu trả lời thuyết phục.”
Hứa Nhạc cúi đầu tạ ơn rồi nhìn theo bóng dáng Thai phu nhân rời đi.Đến khi đứng thẳng lên, anh mới thấy lưng mình ướt đẫm mồ hôi.Trời đông lạnh giá, hội sở ấm áp, nhưng anh vẫn toát mồ hôi lạnh.Trong một năm qua, Liên Bang không ngừng biến động, khiến anh hiểu rõ sự khủng bố của Thất Đại Gia Tộc.Và người vừa rời đi là người mà không ai dám nhìn thẳng.
Thai phu nhân không hề tỏ ra uy thế.Ngôn ngữ, giọng nói của bà rất bình thản, nhẹ nhàng.Nhưng Hứa Nhạc cảm nhận được áp lực khủng khiếp trong cuộc nói chuyện này.Giống như khi đối mặt với robot M52 đen ngòm khổng lồ dưới bãi đậu xe ngầm Sân vận động Lâm Hải Châu.
“Xin mời sang bên này.” Cận quản gia xuất hiện, lễ phép dẫn anh ra khỏi phòng, đi về phía đại sảnh náo nhiệt.
Hứa Nhạc cảm thấy Cận quản gia có chút khác biệt so với những lần gặp trước.Ít nhất là một phần địch ý ẩn giấu trong sự lễ phép của ông khiến anh khó hiểu.Ngay cả Thai phu nhân cũng không thích anh, nhưng với thân phận và thực lực của mình, làm sao anh lại khiến Cận quản gia có địch ý?
—
Khi Hứa Nhạc xuất hiện trên sân khấu, đèn máy ảnh liên tục nháy, ánh sáng chói mắt khiến mắt anh càng híp lại.Tiếng vỗ tay nhiệt liệt khiến thính giác của anh kém đi.Anh nghe được những lời khen ngợi về công lao trong nghiên cứu chế tạo robot, về thực lực trong trận đối chiến robot trên đỉnh núi Tạp Kỳ.
Một vị tướng quân vỗ vai anh, tự tay lấy từ trong túi áo một chiếc huân chương tinh xảo, gắn lên ngực áo anh rồi nói nhỏ: “Làm tốt lắm, bằng khen quân công sẽ sớm được trao tận tay.”
Một vị Nghị viên hô hào mọi người nâng chén chúc mừng, Hứa Nhạc cũng được đưa cho một ly rượu thơm quý giá.
Ly rượu chạm nhau leng keng, nhạc khúc du dương, mọi người bàn tán vui vẻ, chỉ có Hứa Nhạc như một con rối, tùy ý bị đùa bỡn trong buổi thịnh yến.
—
Hứa Nhạc và Cận quản gia im lặng bước ra khỏi đại sảnh ồn ào.Khách mời của hội sở Lưu Phong Pha đều là những nhân vật sang trọng nhất Liên Bang, số lượng không nhiều, nên không ồn ào như những quán bar thông thường.Khi ra xa, nhạc khúc nhẹ nhàng dần dần bị bỏ lại phía sau, anh mới hồi phục lại tinh thần.Anh nheo mắt hỏi Cận quản gia: “Tôi thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.Tôi chưa hề đồng ý với phu nhân.”
Dọc đường rời đi, mọi người nâng ly gật đầu với anh, ánh mắt tôn kính và thân thiện.Một số ít anh đã từng gặp ở Lâm Viên, phần lớn là những nhân vật thường xuất hiện trên báo chí hoặc TV.Những nhân vật này có lẽ không biết Hứa Nhạc, nhưng họ biết anh là ai, biết anh đã đóng vai trò gì trong kỳ Tổng tuyển cử Tổng thống.Quan trọng hơn, họ biết Thai phu nhân rất thưởng thức anh và quyết định bồi dưỡng anh…Chỉ cần vậy thôi cũng đủ để họ thể hiện sự tôn trọng và thân thiện.
“Tôi muốn rời khỏi đây.” Hứa Nhạc nói với Cận quản gia, người luôn đi bên cạnh anh.
Cận quản gia dẫn anh đến một văn phòng im lặng trên tầng hai, rồi đưa cho anh một tập hồ sơ khác.Ông ta nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ, lạnh lùng nói: “Nơi nào có người đi lại, nơi đó có đường đi.Người khác có thể rời khỏi đây bằng những con đường đó…Nhưng con đường của cậu đã được định sẵn rồi…”
Mắt Hứa Nhạc nheo lại.Thai phu nhân muốn khống chế anh, chuyện này không có gì lạ.Nhưng anh đã phản đối, vậy mà họ vẫn tiếp tục kế hoạch sao? Anh cảm thấy tập hồ sơ này có chút nặng nề.
Bên trong có mấy tấm ảnh và một hồ sơ.
Một trong những tấm ảnh là ảnh cũ của Hứa Nhạc, ảnh chụp chung với Lý Duy và nhóc Cường ở Đại khu Đông Lâm.Một tấm ảnh khác được chụp gần đây.Trong ảnh là Lý Duy, tay cầm dao lớn, đi trên một con đường khá rộng rãi.Phong cách và kiến trúc trong ảnh có vẻ không phải là cảnh vật bên trong Liên Bang.
Tay cầm tập hồ sơ của Hứa Nhạc run lên.Không phải vì cỗ lực lượng thần bí trong cơ thể anh, mà là vì sợ hãi và kinh hoàng.
Những hàng chữ trong hồ sơ anh không đọc kỹ, vì ngay câu đầu tiên đã được đánh dấu đỏ, in đậm:
Mã số công dân: DLA1X.
Điểm xác nhận tin tức biến mất.
Họ tên: Hứa Nhạc.
Ghi chú: Mục tiêu số 2 trong danh sách sự kiện cấp độ I của Cục Hiến Chương.
Xác nhận tử vong.
Đọc những dòng chữ và xem những tấm ảnh này, trong lòng Hứa Nhạc trào dâng vô số cảm xúc.Thân phận đào phạm, người đóng vai trò tòng phạm trong danh sách sự kiện cấp độ I của Cục Hiến Chương Liên Bang…Mối quan hệ với Phong Dư đại thúc…Cái bí mật mà anh giấu kín trong lòng, cái bí mật mà không ai biết ngoài anh…Cuối cùng, bí mật đó đã bị người khác khám phá ra.
Lạnh lẽo, sợ hãi, kinh ngạc, phẫn nộ, ý nghĩ giết người, tất cả những cảm xúc hỗn loạn này biến chuyển trong lòng anh, cuối cùng biến thành trầm mặc và khiếp sợ, rồi là sự hô hấp nặng nề không nói nên lời.
Giọng nói bình tĩnh của Cận quản gia vang lên: “Phu nhân cho cậu thời gian suy nghĩ kỹ.Quyết định cuối cùng của cậu là gì?”
Đúng vậy, khi còn ở trong phòng kia, Thai phu nhân đã cho anh thời gian suy nghĩ đến khi buổi yến tiệc bắt đầu.Hứa Nhạc không ngờ rằng bà đã nắm trong tay yếu huyệt trí mạng của anh.Cho dù có thêm thời gian suy nghĩ cũng không có gì khác biệt, anh cũng chỉ là một kẻ cuối cùng phải khuất phục.
Hứa Nhạc chưa từng nghĩ đến phong cách làm việc của những nhân vật trong xã hội Liên Bang, nhưng anh biết mình nên làm gì.Cầm trong tay tập hồ sơ nhẹ như không mà nặng như hơn mười vạn tấn, lần đầu tiên trong đời anh cảm nhận được sự bất an và sợ hãi không thể áp chế.
“Lý Duy…hiện tại đang ở đâu?” Anh cất giọng khàn khàn.
“Hắn đang ở Bách Mộ Đại…Đương nhiên, cậu có thể nói là đang ở trong tay chúng ta…” Cận quản gia nói một câu mà bọn cướp hay nói, giọng vẫn lịch sự, tao nhã.
Hứa Nhạc liếm môi khô khốc, cười khổ, tay phải run rẩy thọc sâu vào túi áo quân phục, lướt qua Huân chương Tử Tinh trên ngực trái, chạm vào một hộp giấy cứng rắn.
Anh lấy ra một điếu thuốc lá hiệu ba số 7, châm lên, run run đưa lên miệng, hít một hơi thật sâu, khàn khàn nói với Cận quản gia: “Cho tôi chút thời gian suy nghĩ.Tôi ra quảng trường ngồi một lát…Để gió mát thổi cho tỉnh táo…”