Đang phát: Chương 4
Trong rừng núi hoang vu, gió lạnh rít gào, tuyết bay trắng xóa cả một vùng.Ánh tà dương yếu ớt chiếu xuống, nhuộm một màu ảm đạm lên cảnh vật.Con đường mòn vốn đã khó nhận diện, nay bị tuyết dày che phủ, càng trở nên vô hình.Ở nơi cuối con đường tưởng chừng như vô tận ấy, le lói một đốm lửa, mang theo chút hơi ấm hiếm hoi giữa băng thiên tuyết địa.
Nơi có ánh lửa, là một Sơn Thần miếu cô độc, tọa lạc giữa khu rừng núi rộng lớn hàng ngàn dặm.Miếu thờ đã lâu không người lui tới, hương khói tàn lụi, cổng và tường viện đổ nát hoang tàn.Chỉ còn lại gian điện chính xiêu vẹo, trơ trọi đứng đó.
Cửa điện đã mất từ lâu, thay vào đó là một tấm chiếu rách nát chắn tạm, che đi gió tuyết bên ngoài.Qua những lỗ thủng trên chiếu, có thể thấy bên trong điện trống trải, ngoài cỏ khô và gạch đá vụn, còn có một bóng người đang khoanh chân ngồi.
Đó là một thanh niên cao lớn mặc áo xanh.Dù ngồi trên đất, thân hình vẫn thẳng tắp.Nhưng gương mặt lại vô hồn, đờ đẫn như tượng thần bùn phía sau, cứng nhắc, thiếu sức sống.
Thanh niên ôm chặt một bé gái nhỏ nhắn, gầy gò trong lòng.Đó chính là tiểu hồ yêu Liễu Nhạc Nhi.
“Ư…”
Một tiếng rên nhẹ vang lên, Nhạc Nhi dụi đầu vào tay thanh niên, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ vì bệnh, lộ ra vẻ khó chịu.Dù đang ngủ say, đôi mày thanh tú vẫn nhíu chặt, mắt nhấp nhô như đang trải qua ác mộng.
“Không…đừng mà…hu hu…”
Nhạc Nhi lẩm bẩm trong mơ, ôm chặt lấy tay thanh niên.Chân nhỏ khẽ đạp, thân thể vặn vẹo không yên, rồi lại vùi mặt vào ngực thanh niên.
Thanh niên khẽ cúi đầu nhìn bé gái trong lòng, ánh mắt đờ đẫn thoáng dao động, dường như có chút nghi hoặc, nhưng vẫn là sự mờ mịt chiếm ưu thế.
“Thạch Đầu…ca ca…”
Lời nói mơ hồ lại vang lên, nhỏ như tiếng muỗi vo ve.
Có lẽ do ánh lửa chiếu rọi, gương mặt thanh niên trở nên dịu dàng hơn, ánh mắt cũng có thêm chút ánh sáng.Anh không đứng dậy, chỉ xê dịch người, dùng nửa thân mình che chắn gió lạnh, khẽ ôm chặt bé gái vào lòng.
Nhạc Nhi cọ cọ vào ngực anh, rồi dần dần yên ổn, hơi thở cũng trở nên đều đặn.
Bên ngoài, trời đã tối hẳn, gió tuyết cũng dần ngớt.
***
Giữa sườn núi xanh tươi, trước cửa hang cao hơn ba trượng, một thanh niên cao lớn đứng thẳng lưng, đối diện với thế giới bên ngoài.
Liễu Nhạc Nhi đứng sau lưng anh, một tay nắm chặt vạt áo, một tay ôm lấy bắp đùi anh, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi tái đi vì lo sợ.
Cách hai người vài trượng, một con gấu xám khổng lồ, cao gần bằng hai người trưởng thành, đứng bằng hai chân sau, hai chân trước giơ lên.Trên đầu nó mọc một chiếc sừng nhọn hoắt như bạch cốt, cái miệng rộng ngoác ra, lộ hàm răng sắc nhọn, nước bọt tanh tưởi nhỏ giọt.
Thanh niên cao lớn vốn đã cao lớn, nhưng trước mặt con gấu lại trở nên nhỏ bé.Tuy vậy, trên mặt anh không hề có biểu cảm, chỉ im lặng nhìn thẳng vào mắt con gấu, đôi mắt đen láy không một tia sáng.
Con gấu nhìn chằm chằm vào gương mặt thanh niên một lúc, bỗng nhiên lộ ra vẻ sợ hãi, gầm nhẹ một tiếng, lùi lại hai bước, rồi quay người bỏ chạy.
Nhạc Nhi ngẩn người, thở phào nhẹ nhõm, rồi khó hiểu gãi đầu, chạy vòng ra trước mặt thanh niên, ngước nhìn anh.
Cô bé nhìn chằm chằm vào gương mặt đờ đẫn của anh hồi lâu, nhưng không phát hiện ra điều gì khác lạ, không khỏi thất vọng.
“Thạch Đầu ca ca, Nhạc Nhi biết ngươi không phải người bình thường, nhưng tiếc là ngươi không nói được.Nếu có thể nói chuyện với Nhạc Nhi thì tốt biết mấy…haiz…” Nhạc Nhi thở dài như một người lớn, nắm lấy bàn tay to lớn của thanh niên, quay người trở về hang động.
Thanh niên im lặng, ánh mắt chỉ khẽ liếc xuống bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy mình, rồi bước theo cô bé vào hang.
***
Trên thảo nguyên bao la, mùa xuân đến mang theo sức sống.Cỏ xanh mơn mởn, hoa dại khoe sắc, hương thơm tươi mát tràn ngập không gian.
Một bé gái tám, chín tuổi, tay cầm những sợi dây hoa nhỏ nhắn, ngồi trên vai thanh niên cao lớn, thong thả bước đi.
So với hai năm trước, thanh niên vẫn không hề thay đổi.Nhưng Nhạc Nhi đã lớn hơn nhiều.Thân hình cao ráo, khuôn mặt nhỏ nhắn bớt đi vẻ ngây thơ, thay vào đó là sự xinh xắn, đáng yêu của một thiếu nữ.
Cô bé thoăn thoắt đan những sợi hoa trên tay, miệng ngân nga một khúc hát du dương, thanh âm trong trẻo như chim hót.
“Xong!”
Khúc hát chưa dứt, Nhạc Nhi đã hoàn thành một chiếc vòng hoa xinh xắn.
Cô bé nâng vòng hoa lên, ngắm nghía một hồi, hài lòng gật đầu, rồi cẩn thận đội lên đầu thanh niên.
Vòng hoa vừa vặn, những bông hoa xinh xắn nhất nằm ngay trên trán anh.
Thanh niên dường như cảm nhận được, đưa tay chạm nhẹ vào vòng hoa, rồi lại từ từ thu tay về.
Nhạc Nhi đã quen với phản ứng của anh, cúi đầu liếc nhìn sợi dây chuyền xanh lục trên cổ anh, che miệng cười khúc khích, vờ như muốn giật lấy sợi dây.
Thanh niên dường như phản ứng theo bản năng, vồ lấy sợi dây chuyền, ôm chặt vào ngực, không chịu buông tay.
“Thạch Đầu ca ca keo kiệt quá đi! Lần nào cũng vậy, ta chỉ tò mò muốn xem thôi mà…” Nhạc Nhi bĩu môi.
Dù nói vậy, nhưng cô bé không hề giận dỗi.Người “Thạch Đầu ca ca” này, hơn hai năm qua chưa từng nói một lời, ngoại trừ những phản ứng hiếm hoi với thế giới bên ngoài, chỉ có khi liên quan đến sợi dây chuyền này, anh mới chủ động phản ứng.
Cũng chính vì vậy, Nhạc Nhi thỉnh thoảng lại dùng nó để trêu chọc anh.
***
Thời gian thấm thoắt thoi đưa, mấy năm nữa lại trôi qua.
Một thiếu nữ xinh đẹp, khoảng mười ba, mười bốn tuổi, mặc váy trắng, tóc đen dài ngang lưng, hai tay để sau lưng, chân mang ủng ngắn màu hồng sen, bước đi nhẹ nhàng trên con đường quan đạo lát đầy cát vàng.
Phía sau cô, một thanh niên cao lớn mặc áo xanh bước theo, thần sắc chất phác, bước chân chậm rãi.
Hai người đi với tốc độ khác nhau, bước chân cũng khác nhau, nhưng khoảng cách giữa họ không hề thay đổi.
Nhạc Nhi đi phía trước, nhìn thấy ở cuối con đường là một tòa thành trì cổ kính, hùng vĩ.Ở cửa thành, có thể thấy rất nhiều người qua lại, nhỏ bé như chim sẻ.
Cô bé khẽ nhíu mày, dừng bước.
“Minh…Viễn thành…” Nhạc Nhi nheo mắt nhìn xa một lúc, chậm rãi đọc tên thành trì.
Thanh niên cao lớn đi đến bên cạnh cô, cũng dừng lại, nhìn về phía tòa thành.
“Xem ra là một thành lớn của Nhân tộc…” Nhạc Nhi lẩm bẩm, thần sắc do dự.
Năm năm qua, để chữa bệnh cho thanh niên, hai người cũng từng vào một vài thị trấn của Nhân tộc, nhưng chưa bao giờ đến gần một thành lớn như vậy.
“Thạch Đầu ca ca, nếu ngươi khỏi bệnh hoàn toàn, có phải có thể giúp Nhạc Nhi báo thù không?” Nhạc Nhi ngước nhìn thanh niên, hỏi khẽ.Cô bé không biết mình đang hỏi anh, hay đang hỏi chính mình.
Thanh niên nghe vậy, dường như có chút phản ứng, ánh mắt từ xa xăm từ từ thu lại, nhìn về phía cô bé, nhưng vẫn không nói gì.
“Ta đang nói mê sảng gì vậy chứ? Dù Thạch Đầu ca ca có lợi hại đến đâu, làm sao có thể đánh thắng được đám người xấu của Huyết Đao Hội?” Nhạc Nhi như chợt nghĩ ra điều gì, thần sắc ảm đạm cúi đầu, nước mắt rơi xuống, thấm vào cát vàng.
Đúng lúc này, cô bé bỗng cảm thấy trên đầu có một bàn tay ấm áp.
Cô khẽ ngẩng đầu, thấy “Thạch Đầu ca ca” đang xoa đầu cô, ánh mắt đặc biệt dịu dàng.
Nhạc Nhi cảm thấy vô cùng an tâm, trong lòng bỗng dưng tràn đầy dũng khí, dường như không còn sợ hãi bất cứ khó khăn nào.
Cô vội lau nước mắt, nắm lấy bàn tay to lớn của thanh niên, kiên định bước nhanh về phía cửa thành.