Chương 5 Mã Thú

Minh Viễn thành, đệ nhất thành trì dưới chân Phong Quốc.
Nằm giữa vùng bình nguyên rộng lớn, Minh Viễn thành trải dài ngút ngàn, rạch một đường sống động trên bức tranh non nước hữu tình.Phía nam thành, dòng sông uốn lượn như dải lụa mềm mại, ôm trọn lấy đô thành phồn hoa.Nhờ đường thủy, đường bộ giao thương thuận tiện, nơi đây nghiễm nhiên trở thành trung tâm giao dịch, náo nhiệt tấp nập suốt ngày đêm.
Giờ này, dòng người lũ lượt kéo nhau vào thành, tạo thành một hàng dài dằng dặc, tiếng nói cười ồn ào vang vọng cả một vùng.
Giữa dòng người ấy, Liễu Nhạc Nhi nắm chặt tay một thanh niên cao lớn, lòng thấp thỏm không yên.Ánh mắt nàng liên tục liếc về phía chiếc gương đồng bát quái treo cao trên cổng thành.
Dưới ánh dương rực rỡ, gương đồng tỏa ra vầng hào quang huyền ảo.Những đường nét bát quái khắc trên mặt gương như đang sống dậy, không ngừng xoay chuyển, lan tỏa một luồng khí lành bao trùm cả không gian.
Việc vào thành cũng không quá khó khăn, chỉ cần nộp một ít tiền cho đám thủ vệ, thủ tục kiểm tra cũng không quá khắt khe.Chẳng mấy chốc, Liễu Nhạc Nhi và thanh niên đã đến trước cổng.
Khi cả hai đứng dưới cổng thành, đối diện với chiếc gương đồng bát quái, một cỗ lực lượng vô hình đột nhiên ập đến, bao phủ lấy họ.
Liễu Nhạc Nhi khẽ run, cúi thấp đầu.
Thanh niên cao lớn vẫn ngẩng cao đầu, ánh mắt vô hồn nhìn thẳng vào chiếc gương bát quái.Nhưng chẳng ai hay biết, sâu trong đôi mắt ấy, một tia lam quang chợt lóe lên rồi biến mất, và chiếc gương đồng vẫn không hề có bất kỳ phản ứng nào.
“Hai người từ đâu đến? Vào thành để làm gì?” Một viên thủ vệ trung niên uể oải hỏi, liếc nhìn hai người.
“Các vị đại ca, chúng tôi là huynh muội từ Liễu Gia Trấn, cách thành ba trăm dặm về phía tây bắc.Muội muội tên Liễu Nhạc Nhi, còn đây là huynh trưởng Liễu Thạch, đến thành này tìm người thân nương tựa, tiện thể chữa bệnh cho ca ca.” Liễu Nhạc Nhi nhanh nhảu đáp, trên khuôn mặt nhỏ nhắn nở một nụ cười tươi tắn.
Những năm tháng nương tựa lẫn nhau, nàng đã quen với việc giao tiếp với người ngoài, và cũng đặt cho “Thạch Đầu ca ca” một cái tên là Liễu Thạch.
Vừa nói, Liễu Nhạc Nhi vừa nhanh chóng lấy ra một ít tiền đồng, nhiều hơn so với lệ phí vào thành.
Viên thủ vệ trung niên thấy vậy, mặt lộ vẻ hài lòng, kín đáo nhét số tiền dư vào túi, liếc nhìn thanh niên cao lớn có vẻ ngây ngô Liễu Thạch rồi xua tay:
“Xem hai người cũng không giống kẻ xấu, vào đi.”
Liễu Nhạc Nhi vâng dạ, kéo tay Liễu Thạch nhanh chóng vào thành.Đến một nơi vắng vẻ, cách xa cổng thành, nàng mới dám thả chậm bước chân, khẽ thở phào nhẹ nhõm.
“May mà ta còn giữ Dẫn Khí Phù mà cha cho năm xưa, có thể che giấu yêu khí, nếu không đã bị Chiếu Yêu Kính phát hiện rồi.”
Liễu Nhạc Nhi nhìn quanh quất, lẩm bẩm một mình, rồi lấy từ trong ngực ra một viên ngọc phù màu xanh biếc.
Ngọc phù dài khoảng hai tấc, rộng bằng hai ngón tay, trên mặt khắc đầy những hoa văn xanh biếc phức tạp, tạo thành một pháp trận tinh xảo.Những luồng thanh quang dịu nhẹ không ngừng lưu chuyển, như dòng nước chảy.
Nhìn vật trong tay, ánh mắt nàng thoáng hiện nét buồn, rồi cẩn thận cất ngọc phù vào lại trong ngực.
Đi qua hai con phố, hai người đã đến được con đường chính của Minh Viễn thành.
Chỉ thấy đường rộng thênh thang, đủ cho ba cỗ xe ngựa cùng lúc song hành.Hai bên đường là những cửa hàng cao lớn, san sát nhau kéo dài đến tận cuối tầm mắt.
Kiến trúc nơi đây không chuộng gạch ngói, mà chủ yếu dùng gỗ để xây nhà.Mặc dù không có những tòa nhà cao chọc trời, hiếm khi vượt quá mười trượng, nhưng bù lại, chúng lại vô cùng tinh xảo, mang một vẻ đẹp lạ mắt.
Đây là lần đầu tiên Liễu Nhạc Nhi đặt chân đến một thành lớn như Minh Viễn thành.Dòng người tấp nập xung quanh khiến nàng có chút e sợ, nép sát vào người Liễu Thạch.
Nhưng mọi người dường như chỉ lo việc của mình, không ai để ý đến hai người, khiến nàng dần bình tĩnh lại.Nàng bắt đầu bị thu hút bởi những món đồ chơi mới lạ, kéo tay Liễu Thạch đi dạo phố xá với vẻ mặt đầy hứng khởi.
“Thạch Đầu ca ca, mau nhìn kia! Muội nghe nói về món đó rồi, nhìn ngon mắt thật!” Liễu Nhạc Nhi dán mắt vào gánh hàng rong bán kẹo hồ lô cách đó không xa.
Đôi mắt đen láy của Liễu Thạch phản chiếu khung cảnh náo nhiệt xung quanh, khuôn mặt không biểu cảm, dường như chẳng có chút hứng thú nào.
Liễu Nhạc Nhi định kéo Liễu Thạch đi tới, chợt nhìn thấy vẻ mặt ấy của thanh niên, lòng nàng chợt trùng xuống.Nàng sực nhớ ra mục đích đến thành lần này, vội nắm chặt tay thanh niên, nghiêm túc nói:
“Thạch Đầu ca ca, huynh yên tâm, thành này lớn như vậy, chắc chắn sẽ có đại phu chữa khỏi cho huynh.”
Liễu Thạch nghe vậy, ánh mắt khẽ dao động.
Liễu Nhạc Nhi kéo Liễu Thạch vào một quán ăn ven đường, tùy tiện ăn vài món.Sau khi hỏi thăm, nàng nhanh chóng tìm được vị trí của hai y quán gần đó.
Y quán Lý Thị, nằm ở phía tây thành, là một hiệu thuốc lâu đời, đã hành nghề y hơn trăm năm, nổi tiếng khắp vùng.
Một người đàn ông trung niên mặc áo dài màu xanh ngồi ngay ngắn trên ghế, ba ngón tay đặt lên cổ tay Liễu Thạch, tập trung xem mạch.Liễu Nhạc Nhi đứng bên cạnh, có chút lo lắng.
Người đàn ông trung niên này tên Lý Trường Thanh, là truyền nhân đương thời của y quán Lý Thị, một danh y có tiếng trong vùng, đã hành nghề hơn hai mươi năm.
Sau khi bắt mạch một hồi, Lý Trường Thanh thu tay về.
“Lệnh huynh lục mạch đều đặn, khí huyết dồi dào, thân thể khỏe mạnh, sao lại mắc chứng mất hồn? Bệnh này của hắn xuất hiện khi nào? Có yếu tố ngoại lực nào không?” Lý Trường Thanh nhíu mày nhìn Liễu Nhạc Nhi hỏi.
“Muội và huynh trưởng đã nhiều năm không gặp, muội không hề biết gì về bệnh tình của huynh ấy.” Liễu Nhạc Nhi lắc đầu.
“Vậy thì khó rồi.Không biết nguyên nhân bệnh, thì không thể chữa trị.Xin thứ lỗi cho y thuật của ta còn non kém, hữu tâm vô lực.” Lý Trường Thanh vuốt chòm râu dài, áy náy nói.
“Thật sự không có manh mối nào sao?” Liễu Nhạc Nhi vội hỏi.
“Lão hủ thực sự bất lực.” Lý Trường Thanh lắc đầu.
Liễu Nhạc Nhi thất vọng, hướng Lý Trường Thanh hành lễ rồi dắt Liễu Thạch rời khỏi y quán.
“Minh Viễn thành này có rất nhiều y quán, chúng ta sẽ đến từng nơi một, nhất định sẽ chữa khỏi cho huynh.”
Cô gái ủ rũ một lúc, rồi lại động viên Liễu Thạch.
Liễu Thạch khẽ nhếch miệng cười, không biết có hiểu lời Liễu Nhạc Nhi nói hay không.
Hai người đi về phía trước, qua hai con phố, đến trước cửa một y quán khác.
Y quán này có tường ngoài màu xám, mái ngói đen, cửa lớn rộng rãi, toát lên vẻ xa hoa, tráng lệ hơn hẳn y quán Lý Thị.Số người đến khám bệnh cũng không ít.
“Y quán này lớn như vậy, y thuật của đại phu bên trong chắc hẳn phải cao minh hơn.” Liễu Nhạc Nhi lòng tràn đầy hy vọng, kéo Liễu Thạch bước vào.
Nửa canh giờ sau, hai người bước ra, cô gái vẫn mang vẻ thất vọng tràn trề.
“Không sao, vẫn còn những y quán khác.” Liễu Nhạc Nhi nhanh chóng lấy lại tinh thần.
Trong hơn nửa ngày sau đó, hai người đi khắp hang cùng ngõ hẻm, gần như đã đến hết hơn nửa số y quán trong thành Minh Viễn.Nhưng các đại phu đều bó tay trước chứng bệnh của Liễu Thạch.
…
Dã Cúc Trai, nằm ở phía bắc thành.
Hai bóng người chậm rãi bước ra, không ai khác chính là Liễu Nhạc Nhi và Liễu Thạch.
Liễu Nhạc Nhi mặt mày ủ rũ, cúi đầu nghịch vạt áo.
Dã Cúc Trai này tuy không phải là y quán lớn nhất Minh Viễn thành, nhưng nghe nói đại phu ở đây rất am hiểu các chứng bệnh nan y.Tiếc rằng họ cũng không thể nhìn ra nguyên nhân bệnh của Liễu Thạch.
“Tiểu cô nương, xin dừng bước.” Đúng lúc này, một giọng nói từ phía sau vang lên.Một lão giả áo xanh tóc hoa râm từ phía sau bước nhanh đuổi theo.
“Lưu đại phu!” Liễu Nhạc Nhi có chút ngạc nhiên, dừng bước.
Lão giả áo xanh này chính là người vừa bắt mạch cho Liễu Thạch, Tố Đường đại phu của Dã Cúc Trai.
“Có phải ngài đã nghĩ ra điều gì về bệnh tình của ca ca ta không?” Liễu Nhạc Nhi bỗng cảm thấy một tia hy vọng, vội hỏi.
“Đúng vậy.Vừa rồi sau khi chẩn bệnh cho lệnh huynh, lão phu đã về hậu đường đọc qua một số y điển, vô tình thấy một ca bệnh có tình trạng khá tương đồng với lệnh huynh.” Lão giả áo xanh gật đầu.
“Xin đại phu hãy nói.” Liễu Nhạc Nhi nghe vậy mừng rỡ.
“Theo như sách ghi chép, triệu chứng của lệnh huynh khác xa so với chứng mất hồn thông thường, mà giống như bị nguyền rủa, hoặc bị người hạ cấm chế, làm tổn thương thần hồn.Những thương tổn như vậy không phải là đại phu phàm tục có thể chữa trị, chỉ có thể tìm đến những vị Tiên Sư am hiểu đạo này ra tay mới có khả năng chữa khỏi.Còn việc không thể nói được chỉ là chuyện nhỏ, miệng lưỡi của lệnh huynh không có vấn đề gì, chỉ cần thần hồn hồi phục bình thường, tự khắc sẽ mở miệng.” Lão giả áo xanh nói tiếp.
Nghe những lời này, Liễu Nhạc Nhi im lặng hồi lâu, sau một lúc mới miễn cưỡng nở một nụ cười gượng gạo:
“Đa tạ Lưu đại phu đã chỉ điểm.”
“Tiểu cô nương khách khí rồi.Chữa bệnh cứu người vốn là bổn phận của chúng ta.” Lão giả áo xanh đắc ý gật gù, rồi quay trở lại phòng khám.
Liễu Nhạc Nhi dắt thanh niên rời khỏi Dã Cúc Trai, lòng nặng trĩu.
“Haizz, quả nhiên Thạch Đầu ca ca là bị người làm tổn thương thần hồn.” Thiếu nữ lẩm bẩm.
Nàng vốn là Hồ Yêu, dù còn nhỏ tuổi, nhưng cũng có chút hiểu biết về tu tiên luyện đạo.Những năm qua, thấy Liễu Thạch có những biểu hiện khác thường, nàng cũng sớm đoán rằng có thể huynh ấy đã bị người làm tổn thương thần hồn.
Muốn chữa trị, chỉ có thể cầu cứu những tu tiên giả tinh thông Thần Hồn Chi Đạo.
Nhưng những tu tiên giả như vậy đều có thực lực cực kỳ cường đại.Chỉ với một viên Dẫn Khí Phù, nàng không chắc có thể che giấu được thân phận yêu quái của mình.
Việc hai người đến Minh Viễn thành tìm người chữa bệnh lần này cũng chỉ là ôm hy vọng mong manh, tốt nhất là mình đã đoán sai.Nhưng xem ra mọi chuyện không được như ý muốn.
Liễu Nhạc Nhi không khỏi do dự.
Ngay lúc nàng đang âu sầu, đường phố phía trước bỗng trở nên hỗn loạn, dòng người nhốn nháo.
“Mã thú kinh rồi!”
“Mau tránh ra!”
Tiếng la hét hoảng loạn vang lên, mọi người nháo nhào bỏ chạy.
Chỉ thấy từ đằng xa, một cỗ xe ngựa màu bạc bị một con quái mã màu xanh khoác vảy kéo điên cuồng.Chiếc xe ngựa phía sau rung lắc dữ dội, người đánh xe mặt cắt không còn giọt máu, cố gắng ghìm cương, nhưng vô ích.
Con quái mã màu xanh gào thét như điên, lao thẳng về phía Liễu Nhạc Nhi và Liễu Thạch.
Liễu Nhạc Nhi kinh hãi kéo tay thanh niên định tránh né, nhưng đã quá muộn.
Trong một làn gió tanh tưởi, con quái mã kéo theo xe ngựa lao đến chỗ hai người chỉ còn cách hơn một trượng.Thiếu nữ thậm chí có thể thấy rõ hàm răng nanh đầy bọt mép của con quái thú.