Đang phát: Chương 1005
Thánh Hill quảng trường, nhà hàng Ernest Beaujard lầu ba góc Tây Bắc.Ánh mắt Stella, bá tước Huyết tộc, từ Emlyn White chuyển sang “vật đáng ngờ” – U Linh lang ngậm hoa hồng.Mái tóc ánh bạc, đôi mắt đỏ rực, Stella cảm nhận bóng tối lan tỏa, vô số dơi nhỏ chao liệng.
“Hối lộ…” – Bá tước lẩm bẩm, “thấy” xe đổ, “nghe” tiếng ngựa hí, “ngửi” đủ mùi, nhưng chưa rõ nguồn cơn hỗn loạn.
Ánh mắt Stella chợt tối sầm, như mất cảm quang, tai ù đi.Bá tước thầm kêu, định hòa mình vào bầy dơi, tái hiện bên Ernest.Bỗng, trong bóng tối, một điểm sáng lóe ra.Ánh sáng bùng nổ, chói lòa, một bóng người vàng rực mọc mười hai đôi cánh đen kịt hiện ra.
Từng đôi cánh xòe rộng, che phủ “tầm nhìn” Stella, ánh sáng và bóng tối đan xen, tạo thành những ký hiệu thần bí, phức tạp.Chúng hòa quyện vào thân ảnh vàng, vừa thánh thiện, vừa sa đọa, vừa quang minh, vừa hắc ám.
“Thiên sứ!” – Stella kinh hãi, lùi lại, ngắt dòng suy nghĩ.
…
Ernest Beaujard mơ màng tỉnh lại, thấy đôi mắt xanh biếc như bảo ngọc, sâu thẳm như hồ nước, một tờ báo được nhét vào tay hắn.
Trong đôi mắt xanh, từng gợn sóng lan tỏa, xoáy thành vòng, như muốn thu hút hồn phách người đối diện.Ernest chìm đắm, không thể rời mắt.
Bên tai hắn vang lên giọng nữ dịu dàng, phiêu hốt: “Cầm lấy báo, theo Emlyn White…”
“Cầm lấy báo, theo Emlyn White…” – Âm thanh vọng lại, len lỏi vào tâm trí Ernest.Hắn ngơ ngác gật đầu, những lời sau đó trở nên mơ hồ.
Đứa trẻ phát báo đeo túi chéo, xoay người nhanh nhẹn, luồn lách giữa xe đạp, hòa vào dòng người.Khuôn mặt thanh tú, tóc rối che khuất mày.Vừa đi, “hắn” vừa tháo găng tay sa mỏng đen khỏi tay trái, nhét vào báo.Gió thổi, áo “hắn” co lại, lộ ra một đường gồ lên ở cánh tay.
Vài giây sau, Ernest bất ngờ bật lùi, như né tránh thứ gì.
“Không ổn! Ta bị năng lực ác mộng ảnh hưởng!” – Ernest đứng vững, mắt mở to, cảnh giác nhìn quanh, đề phòng đòn tấn công sắp tới.Dù không hiểu sao mình dễ dàng rơi vào mộng cảnh, hắn biết không phải lúc so đo, điều quan trọng là phải tập trung.
“Đinh!” – Tiếng chuông xe đạp nhắc nhở quý ông đứng giữa đường tránh né.Ernest nheo mắt nhìn họ, cơ bắp dưới lớp áo đã sẵn sàng bùng nổ.Những chiếc xe đạp lướt qua, người qua lại vội vã hoặc chậm rãi bước đi, xì xào bàn tán.
“Đương! Đương! Đương!” – Mười hai tiếng chuông liên tiếp vang lên, hơi nước trắng xóa phun ra từ ống khói trên đỉnh Thánh Hill giáo đường, thánh ca vang vọng cùng tiếng bánh răng và đòn bẩy chuyển động.
Trên quảng trường, mọi người dừng bước, nhắm mắt cầu nguyện hoặc lắng nghe, bất kể có phải tín đồ của Thần Hơi Nước và Máy Móc hay không.Chỉ có bầy bồ câu trắng được nuôi dưỡng đồng loạt vỗ cánh bay lên, lao vút vào không trung.
…
“Đương! Đương! Đương!” – Chuông ngân, không ai động đậy.Trong nhà hàng, bá tước Stella cũng sững người, biểu cảm trầm xuống.”Tầm nhìn” đã hồi phục, nhưng chỉ thấy công nhân áo xám lam, lam nhạt cùng những chiếc xe đạp đồng phục.Không có gì khác, Ernest cũng không hề bị thương.
Dù đoán ra đứa trẻ phát báo có vấn đề, Stella không đuổi theo.Rõ ràng, kẻ mượn sức mạnh vị cách thiên sứ không phải hạng tầm thường.Nói cách khác, thế lực sau lưng Emlyn White ít nhất che giấu một bán thần.Stella tin rằng nếu mình ra tay, chắc chắn sẽ bị ngăn cản, thậm chí bị tấn công.
Khi đối phương ẩn mình, còn mình lại dễ bị phát hiện, Stella cho rằng đây không phải là một ý hay.Cố gắng đuổi theo chỉ gây ra rắc rối lớn.Hơn nữa, với Huyết tộc, đây chỉ là một cuộc thăm dò.Nếu thế lực sau lưng Emlyn điều động bán thần, dù chỉ để bảo vệ Ernest, ngăn chặn cường giả kia, để Stella dựa vào “Hoa Hồng Chi Thệ” xác định thân phận kẻ tấn công, thì họ cũng không định bùng nổ xung đột.Trong kế hoạch, nhiều nhất chỉ là Stella ra tay ngăn cản, tránh cho Ernest bị tổn thương.
Trong tình huống này, thế chủ động không còn nằm trong tay họ.Cưỡng ép đuổi theo có thể dẫn đến cuộc chiến bán thần, điều cấm kỵ ở Baekeland, xung quanh Thánh Hill giáo đường.
Mặt khác, nếu bán thần đối phương không trực tiếp ra tay, chỉ hỗ trợ, thì việc Stella tự mình động thủ hoặc đuổi theo sẽ làm mất thể diện, sỉ nhục danh dự bá tước Huyết tộc.
“Hừ! Ta chờ xem, tiếp theo sẽ thế nào!” – Cơ mặt Stella hơi co giật, lại xoay chiếc nhẫn bảo thạch xanh lam trên tay trái.
…
Sau mười hai tiếng chuông, Emlyn bước đi, vòng qua đài phun nước, giữa bầy bồ câu trắng đáp xuống, tiến về phía cổng quảng trường Thánh Hill.Hắn thấy Ernest, lưng hơi khom, không dám nhúc nhích.Thấy cả cỗ xe ngựa đổ nghiêng, con ngựa vung đuôi chán chường và người phu xe mặt mày khổ sở.
Emlyn tiến đến, lấy ví tiền, rút một trăm bảng, đưa cho phu xe: “Đây là bồi thường cho anh.”
“Hả?” – Phu xe vừa ngơ ngác, vừa mừng rỡ.Chiếc xe ngựa không thuộc về anh ta, anh ta chỉ là người làm thuê.Khi ngựa hoảng sợ, làm xe bị hư hại, anh ta ban đầu đau lòng, rồi bối rối, tuyệt vọng.Theo hợp đồng và những gì anh ta từng thấy, đây là trách nhiệm của anh ta, cần phải bồi thường.Với thu nhập và hoàn cảnh gia đình, điều này đồng nghĩa với phá sản!
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, đủ loại suy nghĩ lóe lên trong đầu phu xe, chủ yếu chia làm ba loại: một là đe dọa quý ông đang ngơ ngác, ép ông ta bồi thường, tránh cho gia đình tan nát, con cái phải vào nhà máy đen làm việc; hai là lập tức dẫn con ngựa kia đi tìm thành viên hắc bang, bán nó đi, rồi về nhà, đưa vợ con rời khỏi Baekeland; ba là sắp xếp cho gia đình rời khỏi chỗ ở hiện tại, mình đi tìm chủ xe xin xỏ, hy vọng trả góp, nếu đối phương không đồng ý, thà ngồi tù, chứ không bồi thường một xu.
Hiện tại, một trăm bảng đột nhiên xuất hiện, đè nặng trong lòng phu xe, khiến anh ta choáng váng, không biết nói gì.Một trăm bảng đủ để mua một chiếc xe ngựa mới, và còn dư rất nhiều!
Emlyn không nhìn phu xe, quay sang Ernest: “Không sao.”
“Ngươi không phải là vấn đề lớn nhất sao? Ngươi cũng ở đây, sao lại gọi là không có việc gì?” – Ernest thầm oán, vừa xoay chiếc nhẫn bảo thạch xanh lam trên tay trái.Không hiểu sao, hắn cảm thấy nên tin Emlyn White, thậm chí tới gần đối phương.
Emlyn liếc nhìn, đột ngột quay người, nhanh chân tiến vào một con hẻm nhỏ.Ernest vô thức bước theo, tay vẫn cầm chặt tờ báo.
Hai Huyết tộc một chạy, một đuổi, tốc độ đều cực nhanh, nhưng cố gắng không để lộ khác biệt so với người thường.
Bá tước Stella, khi hai người đã chạy xa, khuất khỏi phạm vi cảm ứng linh tính của mình, mới dựa vào liên hệ giữa các nhẫn của “Hoa Hồng Chi Thệ”, thản nhiên bám theo sau.
Emlyn thỉnh thoảng vòng vo, thỉnh thoảng rẽ ngang, thỉnh thoảng đi đường vòng trở lại những nơi đã qua, khiến không ai đoán được mục đích của hắn là đâu.Còn Ernest, như con bò tót thấy cờ đỏ, nhất quyết không bỏ cuộc, bám sát phía sau.
Trong lúc bất tri bất giác, hai Huyết tộc tiến đến Nguyệt Quý đường hoa ở khu Nam cầu lớn.
Lúc này, Emlyn đột ngột tăng tốc, không sợ bị phát hiện lôi ra tàn ảnh, xông vào Bội Thu giáo đường.Ernest cũng làm điều tương tự.
“Không ổn!” – Bá tước Stella vừa định lao tới ngăn cản, bóng dáng Ernest đã biến mất sau cánh cửa giáo đường.
“Răng rắc!” – Gạch đá dưới chân Stella vỡ vụn.
Tiến vào giáo đường, Ernest bỗng bừng tỉnh, thấy hàng ghế đầu, một bóng người mặc áo nâu giáo sĩ đứng lên, cao lớn như ngọn núi.Cùng lúc đó, toàn bộ giáo đường trở nên cực kỳ dày nặng, cực kỳ kiên cố, như liên kết với mặt đất!
Trong đầu Ernest vang lên một tiếng “ông”, hồi đáp lại âm thanh khác: “Sau khi tỉnh táo khỏi tầng thôi miên thứ nhất, ném hết vật phẩm trên người về phía Emlyn White.”
“Xoạt, xoạt, xoạt!” – Ernest tháo thắt lưng, ném kim cài áo, ném hết vật phẩm về phía Emlyn White, thậm chí cả chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc và chiếc ví đầy tiền mặt.
“Ba!” – Tờ báo rơi xuống đất, bên trong lẫn lộn một lá bài.Trên lá bài, vẽ một nữ thần công lý ngồi trên ghế đá, tay cầm kiếm và cân tiểu ly.
Bài Tarot, lá “Chính nghĩa”.