Đang phát: Chương 1004
“Oan Hồn” tan biến, Emlyn White mới dời mắt, tháo túi da đựng tài liệu, lướt nhanh qua từng trang.Hành tung của Ernest Beaujard hiện ra rõ ràng: gã Tử tước Huyết tộc này sống vô cùng bình thường, hoặc ở nhà, hoặc đi xem triển lãm, hoặc đến trang viên ngoại ô nhấm nháp rượu vang, hoặc dạo phố cùng bạn gái, vẽ tranh với người mẫu…như một gã nhà giàu tầm thường.Nhưng gần đây, cứ cách một ngày, Ernest lại đến khu Saint George’s, đốc thúc việc cải tạo nhà máy sản xuất đồ gia dụng mà gã đầu tư, mong muốn nó sớm khôi phục hoạt động.Cuộc sống của gã cứ thế lặp lại, địa điểm, con đường, quán ăn trưa…tất cả đều xoay vòng.
Emlyn day trán, nghiêm túc lựa chọn ba địa điểm thích hợp để ra tay: một là xưởng sản xuất đồ gia dụng của Ernest, hai là quảng trường Saint Hill nơi gã thường dừng chân ăn trưa và nuôi chim thánh, ba là cầu Baekeland, con đường duy nhất từ nhà gã đến khu Saint George’s.Cả ba nơi đều đáp ứng yêu cầu “hỗn loạn”, nhưng cầu Baekeland quá hiểm trở, bị chặn hai đầu thì chỉ có nước nhảy sông, quá ngu ngốc…Quảng trường Saint Hill thuộc về đại giáo đường Saint Hill, trung tâm thứ hai của Giáo hội Hơi nước ở Baekeland, thậm chí cả Rouen, phù hợp lời khuyên của “Người Treo Ngược”, có thể kiểm soát xung đột và quấy nhiễu việc bói toán, điều tra sau này…Emlyn dần nghiêng về phương án này.
Một khi đã có xu hướng, người ta sẽ tìm kiếm thêm lý do.Emlyn càng nghĩ càng thấy quảng trường Saint Hill đáp ứng gần như mọi yêu cầu: Ernest sẽ dừng chân ở đó khá lâu, thưởng thức bữa trưa tại nhà hàng Sivilas – quê hương gã Tử tước; nơi đó tập trung nhiều trạm xe ngựa, người qua lại tấp nập, chủ yếu là dân thường, dễ bề gây ra sự cố; từ đó có thể tiến vào khu Nam cầu Baekeland, không xa Bội Thu giáo đường; và cuối cùng, đúng 12 giờ trưa, giáo đường Saint Hill sẽ phun hơi nước, kéo chuông lớn, đánh lạc hướng mọi sự chú ý.
“Chính là nơi này…” Emlyn quyết đoán, vuốt lại chiếc nơ, đôi mắt đỏ rực ánh lên vẻ mong đợi.Nhưng ngay lập tức, gã cau mày, nhận ra điều bất thường: quảng trường Saint Hill quá hoàn hảo để ra tay! Hoàn hảo đến mức mọi điều kiện đều thỏa mãn! Ernest sẽ không đề phòng gã trả thù sao? Sao gã lại tự đặt mình vào hoàn cảnh như vậy? Dù gã ta ngu ngốc không nghĩ ra, thì đám Bá tước cũng phải nhắc nhở chứ? Khóe miệng Emlyn nhếch lên, gã đã hiểu ra: quảng trường Saint Hill chính là địa điểm hành động mà Huyết tộc cao tầng “dành riêng” cho gã!
“À…” Emlyn cười khẩy, quyết định hôm nay sẽ xin “Gã Ngốc” tổ chức một buổi tụ họp riêng, mời cả “Người Treo Ngược” đến, để thảo luận chi tiết kế hoạch hành động! Lần này khác với những lần trước, cần phải cụ thể đến từng chi tiết nhỏ, cân nhắc mọi vấn đề!
***
11 giờ 45 phút, khu Saint George’s, quảng trường Saint Hill.Trên tầng ba một nhà hàng ở góc Tây Bắc quảng trường, trong một gian phòng riêng, một bóng người đứng trước cửa sổ, nâng ly rượu đỏ như máu, khoan thai ngắm nhìn đài phun nước và dòng người qua lại.Gã dáng người cao gầy, mặc lễ phục dạ hội, mái tóc bạc phơ cùng đôi mắt đỏ rực tạo nên vẻ đẹp yêu dị, khóe miệng luôn nở nụ cười mờ ảo.
“Bá tước điện hạ, thật sự sẽ không có vấn đề gì chứ? Emlyn giờ đã khác xưa, chuyện đi săn tín đồ ‘Nguyên Thủy Mặt Trăng’ đã chứng minh điều đó.” Một người đàn ông trung niên mặc trang phục chỉnh tề, lo lắng bước đến bên cửa sổ, hỏi.
Người được gọi là Bá tước đưa mắt về phía Emlyn White đang thưởng thức màn trình diễn vĩ cầm đường phố, cười khẽ: “Chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng đến mức có thể đối phó cả bán thần, huống chi gã nhóc chưa thành Tử tước này? Hơn nữa, chúng ta đâu có ý định làm gì cả, mục đích duy nhất là xác định và phân biệt, việc này còn dễ hơn nhiều so với ngăn cản vài kẻ đào tẩu.” Vừa nói, gã vừa khẽ giơ tay phải, xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái.Chiếc nhẫn bạc nạm một viên bảo thạch màu xanh lam kỳ dị.
***
Trên một cỗ xe ngựa hướng về quảng trường Saint Hill, Ernest Beaujard đặt tay phải lên tay trái, vô thức xoay chiếc nhẫn nạm bảo thạch xanh lam.Gã tùy ý nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy một chiếc xe ngựa công cộng vô danh từ xa tiến đến, một cậu bé đưa báo đeo túi chéo rao hàng, và những chiếc xe đạp thay thế xe ngựa, len lỏi qua đám đông ở khu Saint George’s.Ở đây, công nhân mặc lam nhạt hoặc lam xám chiếm đa số.Ernest thu hồi tầm mắt, thầm rủa một tiếng, không hề e ngại mà thậm chí còn mong chờ những chuyện sắp xảy ra.Gã cảm thấy mình đã chuẩn bị đầy đủ: tay trái đeo “Hoa Hồng Thệ Ước”, có thể chia sẻ thị giác, thính giác và khứu giác với Bá tước Stella, đảm bảo mục tiêu cuối cùng sẽ đạt được; trong túi áo cùng với đồng hồ quả quýt bạc là “Người Giấy Mặt Trăng”, có thể thay gã gánh chịu một lần thương tổn trí mạng hoặc tấn công trực tiếp vào tinh thần, giúp gã không bị trọng thương hoặc tử vong trong thời gian ngắn; cài “Khắc Tinh Rượu” bằng kim cương, giúp gã duy trì tinh lực dồi dào, suy nghĩ tỉnh táo và tăng cường khả năng chống lại ma thuật tâm trí; thắt lưng “Lụa Băng Ánh Trăng” có thể giảm thiểu tổn thương từ “Mặt Trời” và “Sấm Sét”.Những món đồ thần kỳ này hoặc do Ernest tích lũy, hoặc do Bá tước Stella ban tặng, biến gã thành một “mục tiêu” khó có thể bị hạ gục nhanh chóng.Thêm vào đó, gã Tử tước Huyết tộc còn có khả năng kháng cự tự nhiên với ảnh hưởng của ác mộng.Ernest hiện tại hầu như không có điểm yếu, ngay cả khi đối mặt với bán thần, chỉ cần đối phương không biến thành sinh vật thần thoại, gã cũng có thể cầm cự một trận.
Vấn đề duy nhất là, tác dụng phụ của những món đồ này không dễ chịu chút nào…Cơ mặt Ernest hơi co giật, nhưng nhanh chóng trở lại bình thường: nhẫn “Hoa Hồng Thệ Ước” thỉnh thoảng sẽ khiến ý nghĩ của gã xuất hiện trong đầu Bá tước Stella, và nếu đeo liên tục một tuần, không tháo ra, hai người có thể nảy sinh tình cảm, bất kể giới tính và chủng tộc; “Người Giấy Mặt Trăng” là vật phẩm dùng một lần, hầu như không có tác dụng phụ, chỉ khiến người ta hơi rùng mình; vấn đề của “Khắc Tinh Rượu” là nó sẽ liên tục gây tổn thương cho gan và não, nếu đeo quá lâu, có thể mất đi khả năng suy nghĩ và logic, vì vậy cứ đeo nửa tiếng là phải tháo ra chưa đến một phút; còn “Lụa Băng Ánh Trăng” một khi thắt vào, các giác quan sẽ trở nên nhạy bén hơn, dễ dàng thấy những thứ không nên thấy, nghe những âm thanh không nên nghe, đồng thời người đeo sẽ thỉnh thoảng bị ngứa toàn thân.
“Hy vọng chúng không nhút nhát, không bỏ cuộc…” Ernest Beaujard tự kiểm tra lại trạng thái của bản thân, ánh mắt mong chờ hướng về phía quảng trường Saint Hill.
***
Ở phía bên kia quảng trường Saint Hill, Emlyn White đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía một con chim nhỏ bay đến từ xa.Tiếp đó, gã kéo mũ dạ xuống, hơi cúi đầu, nhanh chóng tiến vào quảng trường, hướng về phía đài phun nước.Trong quá trình này, thân ảnh Emlyn liên tục nhấp nháy, hoàn toàn hòa vào dòng người.Nhưng điều đó không thể giúp gã thoát khỏi sự khóa chặt của Bá tước Stella.Vị Bá tước Huyết tộc tóc bạc lại một lần nữa xoay chiếc nhẫn bảo thạch xanh lam, bình tĩnh nói: “Chú ý.”
***
Ngay lối vào quảng trường Saint Hill, Ernest Beaujard càng thêm tỉnh táo, biết chuyện sắp xảy ra, cuối cùng cũng đến.Emlyn quả nhiên vẫn chọn quảng trường Saint Hill…Ernest lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, đề phòng nhìn người đi đường, những chiếc xe ngựa công cộng vô danh, cậu bé đưa báo và những cửa hàng trang nhã xung quanh.Gã không tin Emlyn có đồng bọn giấu mình ở đây, vì quảng trường Saint Hill có nhiều địa điểm thích hợp để ra tay hơn, nhưng vẫn phải cảnh giác.
Đột nhiên, thân thể gã khẽ động, hơi nghiêng về phía trước, suýt chút nữa rời khỏi chỗ ngồi.Chiếc xe ngựa của gã dừng lại bất ngờ! Ngay sau đó, con ngựa kéo xe như gặp ác mộng, nhấc hai chân trước, điên cuồng giãy giụa, lật tung thùng xe xuống đất.Trong quá trình này, Ernest Beaujard có đủ không gian, thời gian và khả năng giúp người đánh xe khống chế con ngựa, nhưng gã đã không làm vậy, vì gã nhìn thấy một con sói trong suốt, mơ hồ lao tới từ ngoài cửa sổ, ném ra một đóa hoa hồng chứa đựng trong cơ thể nó.
“Một đóa hoa hồng!” Đôi mắt Ernest Beaujard vừa mở to thì xe ngựa đã lật nghiêng.Gã vội vàng nhảy ra khỏi thùng xe, đồng thời một sợi xích đen ảo ảnh vươn ra từ hư không, quấn chặt lấy con sói U Linh! Phù một tiếng, con sói U Linh tan biến, không giãy giụa.Còn Ernest Beaujard sau khi đứng vững lại ngơ ngác đứng đó, bất động, ánh mắt tan rã.Gã đã chìm vào giấc ngủ sâu.
Từ một chiếc xe ngựa công cộng vô danh đi ngang qua, một người đàn ông trẻ tuổi tóc đen mắt xanh mặc áo khoác mỏng, quay lưng về phía đường đi, chuyên chú lật xem một cuốn sổ tay bìa cứng màu xanh lam.Xung quanh gã, những hành khách khác hoặc đọc báo, hoặc trò chuyện, hoặc nhìn ra ngoài, coi việc con ngựa mất kiểm soát là chuyện thường ngày.
Soạt một tiếng, người đàn ông tóc đen mắt xanh lật qua một trang.Chiếc xe ngựa công cộng tiếp tục tiến về phía trước, dần rời xa.