Đang phát: Chương 974
Trên boong tàu, tiếng còi the thé ré lên, xé tan màn mưa gió, đánh thức giấc mộng của những hành khách trên chuyến tàu.
Họ vội vã choàng áo, chân trần chạy đến bên cửa sổ, hoảng hốt nhìn ra thế giới bên ngoài.
Nửa số hành khách sững sờ khi thấy con thuyền buồm ba cột kỳ dị, những cánh buồm đen kịt như mực, ẩn hiện trong bóng tối, chao đảo điên cuồng theo từng cơn gió.Tiếng gió rít gào, mưa quất vào mạn thuyền, không trăng, không sao, tất cả chỉ khiến người ta cảm thấy con thuyền kia như vừa trồi lên từ địa ngục, mang theo nỗi kinh hoàng và sự uy nghiêm khó tả.
“Tàu Hắc Hoàng Đế!”
Cái tên bật ra trong đầu họ sau giây lát ngây dại.Bất cứ ai từng lênh đênh trên biển, từng sống ở các thành phố cảng lớn, ít nhiều đều biết đến sự tồn tại của con thuyền hải tặc này!
“Ôi, Phong Bạo đang ở cùng chúng ta.”
“Nguyện nữ thần phù hộ!”
“Hơi nước chứng giám!”
…
Những lời cầu nguyện bật ra vô thức, chất chứa nỗi sợ hãi và bất lực.Hành khách biết rõ, thuyền trưởng của “Tàu Hắc Hoàng Đế” là kẻ bị truy nã gắt gao nhất trên Ngũ Hải, là một “vua hải tặc” theo một nghĩa nào đó, là kẻ mà hạm đội các quốc gia vây quét vẫn sống sót đến tận bây giờ.Một chiếc tàu chở khách yếu ớt như thế này, pháo không đủ mạnh, thủy thủ không đủ kinh nghiệm, làm sao có thể chống lại?
Điều đó có nghĩa là họ sắp rơi vào tay hải tặc!
Nhiều phụ nữ đã bắt đầu tưởng tượng cảnh tượng bị hải tặc hãm hiếp, bị bán đến những vùng đất xa lạ, có người run rẩy, có người quỵ xuống, tìm kiếm dao găm và súng lục, không biết là để phản kháng hay để tự kết liễu cuộc đời.Một số người không tìm được vũ khí, ôm chặt lấy hành lý như thể nó có thể bảo vệ họ.
Đám đàn ông cũng chẳng khá hơn là bao, trừ một số ít cố gắng tìm vũ khí tổ chức kháng cự, số còn lại hoặc sững sờ, hoặc tìm chỗ trốn, hoặc nguyền rủa con tàu xấu số và “Ngũ Hải Chi Vương”.
Cuối cùng, giọng thuyền trưởng vang lên qua hệ thống khuếch đại âm thanh:
“Yên lặng! Đừng sợ hãi! Chủ nhân của ‘Tàu Hắc Hoàng Đế’ có luật lệ riêng, khác với những hải tặc khác, hắn và thuộc hạ chỉ cướp của, không làm gì khác!”
Những lời này được lặp đi lặp lại, cuối cùng cũng khiến những hành khách hoảng loạn bình tĩnh lại.So với những gì họ vừa tưởng tượng, việc còn sống và không bị hãm hiếp đã là một kết cục tốt đẹp.
Nhưng chỉ vài chục giây sau, một số hành khách lại nghĩ đến bao năm vất vả tích cóp, giờ đây tất cả sắp tan thành mây khói, nỗi bi thương dâng trào khiến họ bật khóc.Nhiều người trong số họ còn vay tiền làm ăn, nếu lần này không mang được tiền về, gia đình sẽ phải lang thang đầu đường, sống nhờ vào viện tế bần.
Nghĩ đến đó, họ vội vàng tìm chỗ giấu tiền, hy vọng giữ được chút nào hay chút ấy.Sau khi làm xong mọi việc, họ nắm chặt vũ khí, chuẩn bị liều chết với hải tặc vào thời khắc cuối cùng.
Dã thú sắp chết còn phản công, huống chi là con người?
Lúc này, trên “Tàu Hắc Hoàng Đế”, đám hải tặc đã dàn quân theo lệnh, chờ đợi khoảnh khắc áp sát để nhảy sang “con mồi”.Phó thuyền trưởng, “Tử tước Hoảng Hốt” Byrd Martin, đang giơ ống nhòm, lơ đãng quan sát con tàu chở khách đối diện, tính toán thời gian hai bên chạm mặt.
Viên đại hải tặc với tiền thưởng vượt quá vạn bảng, mặc chiếc áo lót kiểu Yindis thêu hoa văn phức tạp, khoác áo thuyền trưởng màu đỏ sẫm, trông như đang chờ đợi một bữa tiệc chứ không phải một vụ cướp bóc.
Đột nhiên, mắt hắn hoa lên, con tàu chở khách đã biến mất!
Byrd Martin vội vàng lia ống nhòm tìm kiếm, nhưng hướng đó, ngoài những con sóng bị cuồng phong xô đẩy và những con hải âu đầu đỏ đang tìm mồi trong mưa, chẳng còn gì cả.
Một con tàu hơi nước cánh buồm to lớn như vậy đã biến mất không dấu vết!
“…” Byrd Martin trợn mắt, hoàn toàn mất phương hướng.
“Thuyền đâu?”
“Một con tàu lớn như vậy đâu?”
“Vừa nãy còn ở đây mà!”
…
Đám hải tặc trên boong cũng nhận ra điều bất thường, kinh ngạc thốt lên.
Tàu ma ư? Không, tàu ma nào có kiểu dáng này, đây là loại động cơ hỗn hợp hơi nước và cánh buồm mới thịnh hành trong vài chục năm gần đây…Huyễn thuật? Có người dùng huyễn thuật quy mô lớn để che giấu con tàu kia? Loại huyễn thuật này, ít nhất cũng phải là cấp bán thần…Byrd Martin suy nghĩ nhanh chóng, cất ống nhòm, hướng về phía cabin thuyền trưởng.
Trong quá trình này, dường như khoảng cách đã bị xáo trộn, Byrd Martin chỉ mất bảy tám bước để đi hết đoạn đường ngắn, đến vị trí bên dưới phòng thuyền trưởng, cung kính hành lễ:
“Bá tước, chuyến đi săn có chút bất thường.”
Trên “Tàu Hắc Hoàng Đế”, “Ngũ Hải Chi Vương” Nast luôn tự xưng là bá tước, danh hiệu do đại đế Rosaire ban tặng.
Tất nhiên, hắn cũng công khai tuyên bố, sớm muộn gì cũng sẽ thành lập một quốc gia hải tặc, trở thành đại công tước, thân vương, thậm chí là hoàng đế.
Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, một giọng nói trầm ấm uy nghiêm vang lên từ phòng thuyền trưởng:
“Đi vòng qua.”
“Tuân lệnh!” Byrd Martin không hỏi lý do, lập tức đáp lời.
Tất nhiên, hắn có thể đoán được nguyên nhân:
Dù đó có phải là huyễn thuật hay không, việc có thể khiến một con tàu hỗn hợp hơi nước và cánh buồm lớn như vậy biến mất không dấu vết trước mắt hàng trăm hải tặc, tuyệt đối không phải là chuyện mà người bình thường có thể làm được.Chắc chắn trên con tàu kia có một bán thần hoặc một cường giả nắm giữ phong ấn vật cấp bán thần!
Mà vì một chiếc tàu chở khách bình thường mà gây xung đột với một bán thần là một hành động thiếu lý trí.Dù bá tước Nast được mệnh danh là “Ngũ Hải Chi Vương”, cũng sẽ không tùy tiện làm loại chuyện này, trừ khi hai bên có lợi ích trực tiếp và đầy đủ hoặc tranh giành địa vị.
Từ góc độ này, việc bán thần kia chỉ ẩn giấu con tàu chở khách mà không có bất kỳ phản kích nào, cũng có nghĩa là hắn không muốn xảy ra xung đột gay gắt với “Tàu Hắc Hoàng Đế” và “Ngũ Hải Chi Vương”, cho nên, hắn chỉ thể hiện sự tồn tại, tạo ra sự uy hiếp.
Byrd Martin ra lệnh cho thủy thủ rời khỏi mạn thuyền, điều khiển “Tàu Hắc Hoàng Đế” đổi hướng.
Đúng lúc này, một con hải âu đầu đỏ to lớn và nặng nề đột nhiên rời khỏi bầy, bay về phía “Tàu Hắc Hoàng Đế”, lượn vòng trên con tàu ma quái.
Trong sự bối rối của đám hải tặc, con hải âu đầu đỏ nhìn xuống boong tàu, dùng giọng người âm u cất tiếng:
“Ta muốn bái kiến bá tước Trắng Phong.”
Byrd Martin ngẩn người một giây, rồi vội vàng nhìn về phía cabin thuyền trưởng.
“Ngũ Hải Chi Vương” Nast uy nghiêm cất giọng lần nữa, không trực tiếp trả lời con hải âu đầu đỏ, mà ra lệnh cho thuộc hạ:
“Cho hắn vào.”
Byrd Martin vừa định làm theo mệnh lệnh, con hải âu đầu đỏ đã lao xuống từ trong mưa gió mờ mịt, thân thể dần dần biến đổi, vặn vẹo thành hình người.
Khi nó đáp xuống boong tàu, không còn hải âu đầu đỏ nào nữa, chỉ còn một người đàn ông đội mũ dạ cao, mặc lễ phục, đeo mặt nạ lông vũ.
Con ngươi của Byrd Martin hơi giãn ra, dường như muốn nhìn rõ đối phương hơn.
Nhưng dù hắn quan sát thế nào, cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường từ người đàn ông lập dị này, như thể vừa rồi chưa từng có một con hải âu đầu đỏ nào xuất hiện.
Vài giây sau, con ngươi của Byrd Martin càng giãn ra hơn, bởi vì người đàn ông đeo mặt nạ lông vũ đi ngang qua trước mặt hắn, khiến hắn nhìn thấy sườn mặt.
Người đàn ông được mời đến dự tiệc tối rất mỏng, chỉ mỏng bằng hai ngón tay!
Trong khoảnh khắc đó, Byrd Martin dường như nhìn thấy một người giấy đang đi, nhưng đối phương lại dày hơn người giấy một chút!
Quái vật…Hắn khó khăn nuốt nước bọt, nhìn theo bóng dáng vị bán thần đáng sợ hướng về phía cabin.
Đám hải tặc trên boong tàu cùng nhau lùi lại mấy bước, dựa vào mạn thuyền, như thể những gì vừa đi qua chỉ là một cơn ác mộng.
Đối với họ, người đàn ông có tỷ lệ cơ thể kỳ quái đến cực điểm này là một cảnh tượng hiếm thấy, còn khiến người ta kinh dị hơn nhiều so với những con quái vật mà họ từng chứng kiến.
Tầng ba, bên ngoài phòng thuyền trưởng.
Klein dò xét nắm tay, vặn nắm cửa, mở cửa phòng.
Hình tượng kỳ dị của hắn là một hành động nửa bị động nửa chủ động, bị động là do hình thể của hải âu đầu đỏ không đủ lớn, sau khi tách ra một phần để tạo quần áo và mặt nạ, dù không cần nội tạng, cũng không thể chống đỡ hình thể bình thường của con người.Chủ động ở chỗ, hắn bắt đầu tìm tòi và thử nghiệm vai diễn “Quỷ Pháp Sư”, với một chút suy nghĩ:
Pháp sư không phải là trọng điểm, trọng điểm là dùng phương pháp của pháp sư để thể hiện chữ “Quỷ”!
Trong tiếng kẽo kẹt nhẹ nhàng, cánh cửa đen kịt mở rộng, để lộ khung cảnh bên trong phòng thuyền trưởng:
Những ngọn nến treo lủng lẳng từ trên cao, bên trái 41 ngọn, bên phải 40 ngọn, số lượng không giống nhau.Ở cuối mỗi ngọn nến, một bệ đen nhô lên, bao quanh một chiếc ghế sắt màu đen.
“Ngũ Hải Chi Vương” Nast lúc này có hình thể tương đối giống người bình thường, cao khoảng một mét chín mươi, không giống như lần Klein gặp trước đây, càng giống người khổng lồ hơn là người.
Hắn vẫn đội chiếc vương miện nhọn nhỏ, khoác áo choàng viền bạc lót đen, đường nét khuôn mặt cứng rắn, trán hơi lộ nếp nhăn, cằm để một bộ râu đen ngắn, trong đôi mắt đen thẳm ánh lên ánh sáng đỏ sẫm, khiến người ta không tự giác muốn cúi đầu.
“Ta chưa từng gặp ngươi.” Nast âm u cất tiếng, “Tiên sinh ‘Quỷ Pháp Sư’.”
Klein tháo mũ xuống, hành lễ một cái:
“Bây giờ thì biết rồi.”
Giọng nói khiến linh hồn run rẩy của Nast vang vọng trong phòng thuyền trưởng:
“Nói đi, tại sao ngươi lại muốn bái kiến ta.”
“Bá tước, ta muốn biết ấn tượng của ngài về đại đế Rosaire, mọi người đều biết, ngài và phụ thân của ngài đã từng gặp ông ta, không chỉ một lần.” Klein không hề nao núng đáp lời.
Nast liếc nhìn người giấy bán thần đối diện, ánh sáng đỏ sẫm lóe lên:
“Ngồi trước đã.”
Lời còn chưa dứt, Klein đã cảm nhận được một loại áp bức mạnh mẽ, khiến hắn không tự chủ muốn tuân theo mệnh lệnh, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.
Tuy nhiên, hắn đến đây chỉ là bí ngẫu, “Linh Thể Chi Tuyến” bật ra, bóng người mỏng như trang sách nhanh chóng trở lại bình ổn.