Chương 969 Đoàn Tàu

Klein khẽ mỉm cười, gật đầu nhẹ nhàng khi thấy Alfred nhìn lại: “Ta bỗng dưng cảm thấy có chút bất an.”
Nói rồi, hắn thản nhiên xoay người, hướng chiếc xe ngựa Haggis chỉ mà bước tới.
“Bất an ư…” Alfred lẩm bẩm, cảnh giác đảo mắt nhìn quanh, nhưng không phát hiện điều gì khác lạ.
Anh chậm bước, luôn chú ý đến xung quanh, cẩn trọng quay về căn nhà ba tầng cách đó không xa.
Pagani nhìn Alfred đầy nghi hoặc, hỏi: “Có chuyện gì sao?”
Hắn đứng cách xa nơi giao dịch súng đạn, không nghe rõ cuộc đối thoại bên kia.
Alfred tiến đến bên cửa sổ, nhìn xuống đoàn kỵ binh đã bốc dỡ xong súng đạn, chuẩn bị rời đi, anh cân nhắc: “Dawn…Dante đột ngột rời đi, bảo là có dự cảm chẳng lành.”
“Chẳng lành ư?” Pagani không hề lơ là, cảnh giác nhìn quanh, nhưng đến khi đám người Mesanyes rời khỏi khu vực, biến mất trong bóng tối, hắn vẫn không nhận ra điều gì bất thường.
Anh chợt bật cười: “Haha, Alfred, anh quá nhạy cảm rồi, tôi cho rằng Dawn Dante chỉ là nhát gan, không muốn nán lại đây thêm thôi!”
Alfred thu tầm mắt, hơi nhíu mày: “Có lẽ vậy.”
…
Về đến khách sạn thuê, Klein bảo “doanh nhân” Enzo, người trẻ tuổi lai tạp, mở chiếc rương ra, lấy từng thỏi vàng, từng đồng tiền vàng bên trong ra, đếm cẩn thận.
Tổng cộng là tài sản trị giá 3 vạn Kim Bảng Rouen!
“Cũng may trước đó đã ước định với tiểu thư đưa tin là hoàng kim tương đương 1 vạn đồng Kim Tệ Rouen, không cần đổi chác gì thêm…” Klein nhàn nhã ngồi trên ghế bành, vừa nhấm nháp thức uống “Gwadar” chua ngọt, sảng khoái, vừa “giám sát” bí ngẫu làm việc.
Đợi Enzo chia xong tài vật, hắn lấy chiếc kèn harmonica của nhà mạo hiểm ra, đưa lên miệng, thổi một tiếng.
Reinette Nickol, với bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ, lập tức từ hư không bước ra, tựa như luôn túc trực gần đó.
Tám con mắt của ả đồng loạt đảo, nhìn đống tiền vàng và thỏi vàng đã được chia ra.
Sau vài giây, Reinette Nickol, với bốn cái đầu, lần lượt cất tiếng:
“Rất tốt…Lần sau…Nhiệm vụ…Tăng giá…”
“…Logic kiểu gì đây? Ta vừa thanh toán sòng phẳng, nhanh chóng thế này, sao lần sau còn đòi tăng giá?” Klein ngẩn người, ngồi thẳng dậy hỏi: “Cái gì?”
Bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ của Reinette Nickol nghiêm túc gật gù: “Giá…Nhiệm vụ…Quyết định…Bởi…Ngươi…Kiếm tiền…Năng lực…”
“Còn có kiểu này nữa…” Klein há hốc mồm, không thể cãi lại, dù sao chuyện này là do bên cung cấp dịch vụ tự quyết, hơn nữa, khi hắn thăng cấp lên danh sách 4, trở thành bán thần, những nhiệm vụ cần tiểu thư đưa tin giúp đỡ hẳn sẽ ngày càng khó khăn, ngày càng nguy hiểm, tăng giá xem ra là đương nhiên.
Đợi Reinette Nickol nuốt chửng đống tiền vàng và thỏi vàng, biến mất khỏi căn phòng, Klein thu lại suy nghĩ, bắt đầu tính nhẩm tài sản hiện tại:
“Thời gian này chi tiêu không ít, còn lại 17275 Bảng tiền mặt và 65 đồng tiền vàng…Chồng thỏi vàng này trị giá 25000 Bảng…Tổng cộng hơn bốn vạn Bảng tài sản, ở toàn vương quốc Rouen cũng không phải là ít, đủ mua trang viên và ruộng đất rồi…Giao dịch súng đạn đúng là hái ra tiền…”
Reinette Nickol ưu tiên cần tiền vàng, nên còn lại toàn là thỏi vàng.
Đứng dậy, mang số thỏi vàng lên trên khói xám, Klein đi đến bên cửa sổ, nhìn về phương bắc.
Mọi chuyện ở đây đã tạm ổn, hắn sắp sửa trở về Baekeland.
Ngắm nhìn đường chân trời, Klein khẽ thở dài: “Baekeland…”
…
Khu Bắc, Đại học Kỹ thuật Baekeland.
Audrey đang cùng vài nhân viên của “Quỹ học bổng từ thiện Rouen” đi trong khuôn viên trường.
Cô mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt giản dị, thắt lưng trắng không trang sức, mái tóc dài vàng óng quấn quanh đầu với chiếc mũ sa điểm xuyết hoa lụa, toàn thân không có trang sức gì, chỉ có chiếc vòng tay bạc trên cổ tay trái, trông không khác gì một nữ sinh có điều kiện gia đình trung bình.
Thời gian qua, cô đã đến trường tiểu học công lập ở rìa khu Đông, cũng đã ghé thăm trường kỹ thuật ở khu cầu Baekeland, sớm hiểu rõ trường hợp nào thì mặc trang phục nào, không như nhiều quý tộc khác coi hoạt động từ thiện là dịp giao thiệp xã giao.
Đôi mắt xanh biếc trong veo khẽ đảo, Audrey nở nụ cười nhạt, chăm chú quan sát tình hình sinh viên qua lại.
Những ngày này là thời điểm Đại học Kỹ thuật Baekeland gửi thông báo trúng tuyển, sinh viên khóa mới đến đăng ký nhập học.
Vốn dĩ việc này phải diễn ra vào cuối tháng Tám, đầu tháng Chín, nhưng Đại học Kỹ thuật Baekeland là trường mới xây, kỳ thi tuyển sinh muộn hơn so với các trường đại học khác, công bố kết quả cũng vậy, điều này có nghĩa là sinh viên đăng ký có thể đã tham gia kỳ thi của các trường khác, thậm chí đã trúng tuyển, vì vậy, họ đẩy sớm công tác đăng ký để xác minh số lượng, xác định cần bổ sung bao nhiêu.
Vì lý do này, Audrey và nhân viên của “Quỹ học bổng từ thiện Rouen” đến đây, phối hợp làm thủ tục nhập học cho những ứng viên đầu tiên được xét duyệt.
Nhìn quanh, cô thấy trên khuôn mặt của các sinh viên trong trường đều rạng rỡ, cử chỉ toát lên sự tự tin rõ rệt, trong từng lời nói, hành động đều mang chí tiến thủ, dường như tràn đầy mong đợi vào tương lai tươi sáng.
Điều này hoàn toàn khác biệt so với những gì Audrey trải nghiệm ở vài trường tiểu học công lập, học sinh ở đó hoặc thô lỗ, ồn ào, hoặc im lặng, u ám, điểm chung là họ thường xuyên hoang mang, lo lắng, e dè sợ sệt khi gặp người ngoài, ánh mắt ảm đạm, thiếu đi sự nhiệt huyết của tuổi trẻ.
“Ước gì những đứa trẻ đó đều có cơ hội tiếp nhận giáo dục cao đẳng, đều có thể nỗ lực vì tương lai tươi đẹp như học sinh ở đây…” Audrey thầm cảm thán, ánh mắt lướt qua đôi nam nữ bên cạnh, có lẽ là anh em.
Người anh rõ ràng đã bước vào xã hội, bắt đầu công việc, đội mũ dạ lụa, mặc bộ đồ công sở màu đen khá mỏng, tuổi chừng ba mươi, có phong thái của nhân viên chính phủ.
Anh mượn được một chiếc máy ảnh khá cũ kỹ từ đâu đó, đặt nó trên giá đỡ, vừa ra hiệu cho em gái di chuyển cơ thể, điều chỉnh tư thế, vừa tìm kiếm góc chụp tốt nhất.
Cô em chừng mười bảy, mười tám tuổi, tóc đen xõa đơn giản, trong mắt lộ vẻ bất đắc dĩ, nhưng không nói gì, nghiêm túc nghe theo chỉ dẫn của anh trai.
Những hình ảnh tương tự như vậy có thể thấy khắp khuôn viên trường, có rất nhiều phụ huynh cùng con cái, có rất nhiều nhóm bạn đi cùng nhau.
“Cảnh tượng thật đẹp…” Audrey thu tầm mắt, bước về phía trước.
Nơi đó là một quảng trường, ở giữa trưng bày một đầu tàu hơi nước đã ngừng hoạt động, thân hình to lớn, phức tạp của nó sừng sững, làm tăng thêm vẻ công nghiệp cho Đại học Kỹ thuật Baekeland.
…
Ô!
Đầu tàu hơi nước khổng lồ phun khói, kéo theo thân dài, tiến vào sân ga, chậm dần.
Một bé gái lai bảy tám tuổi, xinh xắn như búp bê, nắm tay mẹ, chờ đợi trong hàng dài, vô cùng phấn khích hỏi người cha, cũng là người lai giữa Rouen và Balam, về tình hình vịnh Dixi.
Trong lúc chậm rãi di chuyển, cô bé thấy một quý ông tóc mai hoa râm đội mũ dạ, chống gậy nạm vàng, dẫn theo người hầu da ngăm, hướng đến toa hạng nhất.
Người hầu tò mò nhìn quanh: “Thưa ngài, những gì thấy ở đây không giống như tôi tưởng tượng, tôi cứ nghĩ người Balam sống rất khó khăn, khổ sở, khắp nơi hỗn loạn, bẩn thỉu, nghèo khó, áp bức, hóa ra không phải, họ còn uống ‘Gwadar’, hút thuốc Balam, thậm chí có người mua được xe đạp, à, ngài biết đấy, tôi tuy có huyết thống Balam, nhưng sinh ra ở Baekeland, chưa từng đến đại lục phía nam, dĩ nhiên, tôi nói thật lòng đấy ạ.”
Vị thân sĩ trung niên lịch lãm cười ha hả, giơ cây gậy lên: “Đó là vì chúng ta đi những thành phố và khu vực tương đối tốt, còn những người Balam bi thảm nhất đều ở nông thôn, trong các đồn điền, số còn lại thì sống quanh nhà máy, tạo thành khu ổ chuột, chúng ta không có cơ hội chứng kiến.”
Dường như nhận ra ánh mắt của bé gái, vị thân sĩ mắt xanh sâu thẳm và người hầu của ông ta nghiêng đầu sang, ấm áp mỉm cười.
Khóe miệng của họ đều nhếch lên, lộ ra tám chiếc răng, sau đó khẽ gật đầu, thu tầm mắt lại, tiếp tục tiến lên.
Không lâu sau, bé gái và cha mẹ lên tàu, tìm được chỗ ngồi của mình.
Đợi tiếng “Ô” vang lên lần nữa, cô bé thấy một người đàn ông da ngăm, đường nét hài hòa, bên má có cục u nhỏ, cúi đầu, tay ấn mũ dạ, nhanh chóng đi qua, thẳng đến đầu tàu.
Người đàn ông gõ cửa ngăn cách, nhanh chóng vào phòng điều khiển, nói với trưởng tàu: “Tất cả nhân viên trên tàu đã được thay thế bằng người của chúng ta, cây cầu lớn phía trước là nơi cử hành tế lễ.”
Trưởng tàu, người có bộ râu rậm rạp, gật đầu: “Mong thần hài lòng với chuyến tế phẩm này.”
“Mong chúng ta có thể đạt được vĩnh sinh ở quốc gia của ngài.”
Ô!
Tàu hơi nước chạy qua một cây cầu lớn, lại qua một cây cầu khác, sau một hồi bôn ba, đến bến cảng một cách suôn sẻ.
Cô bé lai mệt mỏi, không còn hoạt bát như trước, được cha mẹ dẫn dắt, theo dòng người xuống tàu.
Ở cổng có vài nhân viên tàu, giúp hành khách lấy hành lý ra khỏi toa.
Khi bé gái và cha mẹ đi ngang qua, những nhân viên tàu này đều nhếch miệng, lộ ra tám chiếc răng, nở nụ cười ấm áp.
Sau khi bước xuống sân ga, cô bé vô thức quay đầu nhìn đầu tàu, thấy từng bóng người đứng trước cửa, không biết đang thảo luận gì, trong số đó có vẻ có trưởng tàu, và cả người đàn ông có cục u trên má lúc nãy.
Chưa đến một giây, những người này đồng loạt quay đầu lại, khóe miệng đều nhếch lên, lộ ra tám chiếc răng.
Cô bé thu tầm mắt, cùng cha mẹ rời khỏi sân ga, vẫn còn đôi chút hiếu động.