Chương 965 Chống ngựa

Bắc Mãng sau khi có Thái Bình Lệnh làm đế sư, đã có nhiều kinh nghiệm trong việc đánh chiếm các hùng trấn kiên cố.Trong trận chiến Lương Mãng đầu tiên, Đổng Trác dễ dàng chiếm được Hổ Đầu thành ở biên giới Ly Dương, còn Chủng Đàn thì phá tan hai thành Ngọa Cung Loan Hạc ở U Châu, đó là những bằng chứng rõ ràng.Quân kỵ binh Mãng còn nghiên cứu sâu về cách phá vỡ đội hình bộ binh dày đặc, đặc biệt là Bát Thác Bạt Khí Vận rất am hiểu điều này.Hắn từng trình bày tỉ mỉ về chiến thuật kỵ bộ trong một cuộc họp quân sự trước khi nhập ngũ, khiến Nữ đế Bắc Mãng rất tán thưởng.
Ở Nam Triều, nhờ sự thúc đẩy của Thái Bình Lệnh, mỗi vạn phu trưởng đều có thêm một hoặc hai người hỗ trợ từ Xu Cơ Đường ở Tây Kinh.Những người này thường trẻ tuổi, là con cháu của những người Hồng gia chạy trốn từ phương Bắc, đã trải qua ba đời làm ruộng và học hành ở thảo nguyên.Một số ít xuất thân từ Khiếp Tiết vệ, lực lượng thanh niên trai tráng của thảo nguyên Bắc Đình.Đa phần các tướng lĩnh biên quân Nam Triều đều coi thường những người này, xem họ như những kẻ chỉ giỏi lý thuyết suông.Người thực sự coi trọng họ là Đại tướng quân Dương Nguyên Tán, nhưng ông đã tử trận ở U Châu.Dương Nguyên Tán khi đó mang theo cả trăm người trẻ tuổi tài năng từ Xu Cơ Đường, nhưng tất cả đều hy sinh, xác chất thành kinh quan.Dù lão phu nhân đã dùng thi thể của Lưu Ký Nô để đổi lấy đầu của Dương Nguyên Tán, nhưng triều đình lại keo kiệt trong việc truy phong thụy hiệu cho ông, thậm chí còn không làm qua loa việc trấn an con cháu Dương thị.Có tin đồn rằng Hoàng đế còn chỉ vào đầu của Dương Nguyên Tán trong hộp vôi, nói với Thái Bình Lệnh rằng: “Dương lão nhi đáng chết, đã phá hỏng mười năm cơ nghiệp của trẫm!”
Khi năm vị vạn phu trưởng Nam Triều bàn bạc xem có nên đánh trận này hay không, một Xu Cơ lang nhỏ bé đã dựa vào bản đồ để thuyết phục chia quân làm hai đường: ba vạn kỵ tấn công hành lang, hai vạn kỵ vòng xuống phía nam để tiếp viện Lão Ẩu Sơn.Nhưng chỉ có một võ tướng Bắc Mãng đồng ý, bốn người còn lại đều từ chối kế hoạch quá bảo thủ này.Một kỵ tướng trung niên từ Mậu Long quân trấn nổi tiếng ngạo ngược đã chỉ roi vào mặt người trẻ tuổi, mắng hắn là đồ con nít ranh, không hiểu gì về binh pháp tốc chiến tốc thắng.Hắn còn bóng gió hỏi người trẻ tuổi có phải là gián điệp của Bắc Lương cài vào Nam Triều hay không.Người duy nhất ủng hộ đề nghị kia muốn hòa giải, nhưng ba vạn phu trưởng khác đã cười ồ lên.Binh lính thảo nguyên luôn coi trọng danh dự hơn tính mạng, người trẻ tuổi có cha chết ở biên giới Bắc Lương tức giận đến đỏ mắt, gần như nghiến nát răng.Cuối cùng, hắn chủ động xin làm tiên phong kỵ binh, trước khi lên ngựa còn lạnh lùng nói: “Sau khi ta chết, sẽ ở dưới âm phủ xem các vị tướng quân chết như thế nào.”
Bốn vạn phu trưởng đầy tham vọng không quan tâm đến lời nói của một kẻ chỉ đọc vài quyển sách nát.Gần như ngay sau khi hai ngàn kỵ binh tiên phong đụng trận, tất cả vạn phu trưởng đều bắt đầu nhận ra tình hình không ổn.Họ biết rằng việc từ bỏ tính cơ động của chiến mã để dùng kỵ binh phá vỡ đội hình bộ binh là rất mạo hiểm, nhưng họ không ngờ rằng khả năng phòng thủ của đội hình bộ binh kia lại kinh khủng đến vậy.
Việc năm ngàn cung thủ bộ binh mạnh mẽ và nỏ cứng Lương Châu bắn tên như mưa sau hàng rào chống ngựa là điều có thể hiểu được, nhưng việc hơn một ngàn kỵ binh còn lại xông được đến hàng rào chắn và bị tiêu diệt ngay lập tức khiến các vạn phu trưởng dù đã quen với cảnh máu đổ cũng phải kinh hãi.Hai ngàn kỵ binh tinh nhuệ đó không khác gì hai ngàn tử sĩ, biết rõ xung kích là phải chết, nhưng vẫn tăng tốc lao lên từ xa.
Kết quả, hơn một ngàn kỵ sĩ tử trận, người và ngựa đều chết dưới mũi thương dài!
Ít nhất sáu trăm chiến mã bị thương xuyên thủng thân thể.
Điều đáng sợ nhất là những cây “thương mâu” dài kỳ lạ kia có độ bền dẻo kinh khủng.Sau khi xuyên thủng xác ngựa, phần lớn chúng chỉ cong chứ không gãy.Kỵ binh Nam Triều thường được trang bị một cây kỵ mâu, nhưng chỉ sau một hai lần xung kích là gãy.Chỉ có quân tinh nhuệ của Đổng Trác, Liễu Khuê và Dương Nguyên Tán mới dùng kỵ mâu bằng sắt tốt, có thể dùng nhiều lần mà không gãy.Ngay cả kỵ binh thiện chiến của Mộ Dung Bảo Đỉnh cũng không có loại thương mâu như vậy.Thật vô lý!
Hai ngàn kỵ binh còn lại dù có chút sợ hãi, nhưng không ai dám tự ý quay đầu bỏ chạy.
Không phải ai cũng không tiếc mạng, mà là quân luật Nam Triều rất nghiêm khắc.Lùi bước trên chiến trường không chỉ liên lụy đến cấp trên mà còn gây họa cho cả gia đình.
Trong lúc hai ngàn kỵ binh xung kích, đội hình bộ binh Lưu Châu chậm rãi lùi lại mười mấy bước, nhưng hàng rào thuẫn vẫn vững chắc, rừng giáo vẫn dựng đứng, tên vẫn bắn như mưa.
Người phụ tá trẻ tuổi của Tây Kinh đã chết trên cây giáo, ngực bị xuyên thủng cùng với đầu ngựa.
Như một quả mứt đỏ tươi, vừa buồn cười vừa bi tráng.
Trước khi chết, người trẻ tuổi cố gắng nắm chặt cây giáo, khóe miệng co giật như muốn nói gì đó.
Nếu có thể sống sót, hắn nhất định sẽ kiên trì việc vòng xuống phía nam, và nói cho năm vạn phu trưởng kia biết rằng thứ này tên là trường giáo, cán mềm dẻo, mũi sắc bén! Dao nhọn chém vào không sứt mẻ, xứng đáng là vũ khí mà các tướng lĩnh kỵ binh Trung Nguyên mơ ước.Gia tộc Hàn ở Kế Châu có truyền thống “cha chết con nối giáo”, cho thấy một cây giáo tốt khó hư hỏng hơn nhiều so với một thanh đao tốt.Cầm trường giáo trên lưng ngựa, mọi việc đều thuận lợi, không cần lo lắng lực đâm làm tổn thương cánh tay.Dùng nó để chống lại kỵ binh thì còn gì bằng?
Hai ngàn kỵ binh thứ hai cũng không ai sống sót, nhưng cuối cùng đã khiến đội hình giáo của Lưu Châu lỏng lẻo.Hàng trăm kỵ binh đã đâm chết những tăng binh cầm thuẫn ở hàng đầu, máu tươi bắn tung tóe.Sau hai đợt xung kích, một ngàn giáo đã gãy nát hơn ba trăm cây.
Nhà thơ lớn thời Đại Phụng có câu thơ miêu tả chiến công của các danh tướng biên thùy: “Trước trận lùi địch đàm tiếu bên trong”.Câu thơ này rất dễ hiểu, nhưng lại rất thần thái.
Chữ “lùi” đã vẽ rồng điểm mắt.
Một vạn phu trưởng ngồi trên lưng ngựa không tự chủ nhấc mông lên, nhìn về phía chiến trường xa xăm, nghẹn họng không nói nên lời.
Chết người không sợ, nhưng chết nhanh như vậy thì đánh thế nào? Dù là hai đội kỵ binh giao chiến, khoảng cách xung kích ba trăm bước cũng cần bao lâu?
Kỵ tướng từ Mậu Long quân trấn từng chế giễu phụ tá Xu Cơ Đường lén nuốt nước bọt, cứng đờ quay đầu nói với vạn phu trưởng lớn tuổi: “Chúng ta có nên rút lui, vòng sáu mươi dặm đến Lão Ẩu Sơn không?”
Lão tướng chỉ còn sáu ngàn kỵ lắc đầu nói: “Kỵ binh phá bộ trận khó nhất là lúc đầu.Đội tăng binh Lưu Châu này có uy lực lớn nhất, gây tổn thất nặng cho ta là điều bình thường.Chỉ cần phá vỡ mấy hàng thương mâu kia, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.”
Các vạn phu trưởng khác đều có vẻ mặt bất định.Lão tướng đột nhiên nói: “Có thể chia quân vòng qua Lão Ẩu Sơn, thậm chí toàn quân rút lui, nhưng đội bộ binh Lưu Châu này không tiếc thân cản trở tốc độ tiến quân của chúng ta.Ta cảm thấy có lẽ Bắc Lương có âm mưu ở Lão Ẩu Sơn, hoặc là sợ chúng ta hình thành vòng vây.Tóm lại, việc nhanh chóng thông qua hành lang này là lựa chọn tốt nhất.Đánh trận nào có ai không chết, lượt xung kích tiếp theo cứ để ta.”
Lão tướng này từng là một bách phu trưởng tầm thường dưới trướng Hoàng Tống Bộc.Sau khi Hoàng Tống Bộc rời quân ngũ, lão tướng mới dần thăng chức, trở thành thủ lĩnh một quân trấn nhỏ ở Cô Nhét Châu.Khác với bốn vạn phu trưởng đã nhận hối lộ, lão tướng từ chối lời mời của ba sứ giả, chủ động xin đi giết giặc ở Lão Ẩu Sơn, không cầu tài, chỉ muốn lập công.
Khi bốn vạn phu trưởng thấy lão tướng thúc ngựa tiến lên, kỵ tướng Mậu Long quân trấn kinh ngạc nói: “Lão tướng quân muốn đích thân phá trận?”
Lão tướng quay đầu cười nhạt: “Binh sĩ dưới trướng ta, nhiều người tuổi tác ngang cháu trai ta.Là chủ tướng, đương nhiên ta phải…”
Một vạn phu trưởng trẻ tuổi nhíu mày cắt ngang lời lão nhân: “Lão tướng quân, theo quân luật, chủ tướng chết trận thì tất cả thiên phu trưởng bách phu trưởng đều bị chém đầu.”
Lão tướng cười trừ, liếc nhìn đội hình bộ binh ở hành lang: “Muốn mở trận này, sáu ngàn kỵ không đủ.Tám ngàn binh sĩ của ta không sợ chết, đã theo ta đến đây rồi.”
Có lẽ đó là di ngôn cuối cùng của lão nhân.
Sáu ngàn kỵ chia làm ba đợt, lần lượt xung kích.
Sau hai đợt xung kích, cuối cùng cũng phá được hai lớp thuẫn giáo của Lưu Châu.Lão tướng dẫn đầu, toàn thân đẫm máu, đụng đến tám trăm mạch đao!
Tăng binh cầm mạch đao Bắc Lương đều là những người khỏe mạnh nhất của Lạn Đà Sơn, khoác giáp sắt bên ngoài áo cà sa, vung đao chém ngựa nhanh mạnh vô song!
Tính cả lão tướng, một ngàn hai trăm kỵ đã chết dưới mạch đao trong lần đầu tiên loại vũ khí này xuất hiện trên chiến trường Lương Mãng.
Kỵ binh Bắc Mãng, một trận lùi, lại trận lại lùi!
***
Ở chiến trường Lão Ẩu Sơn, hai bên đã trải qua hai lần giao chiến ác liệt.
Kỵ binh Lưu Châu từ một vạn chỉ còn bốn ngàn, trong đó sáu ngàn kỵ mới thành lập thẳng đụng doanh không còn đến một ngàn năm trăm người.
Xét về tỷ lệ thương vong, Long Tượng quân ít thiệt hại hơn, vẫn còn một vạn ba ngàn kỵ có khả năng chiến đấu.
Chủ soái Hoàng Tống Bộc dẫn đầu đại quân Nam chinh Bắc Mãng, ban đầu có sáu vạn kỵ, lúc này vẫn còn bốn vạn tám ngàn kỵ trên lưng ngựa.
Sự trao đổi quân số mà có vẻ như Lưu Châu có lợi hơn này chính là điều mà Đế sư Bắc Mãng mong đợi nhất: “Ở chiến trường Lưu Châu, chủ lực Nam chinh thua nhỏ là thắng lớn.”
Nếu không có gì bất ngờ, sau hai lần trao đổi quân số như vậy, Long Tượng quân từng có ba vạn binh sĩ và thẳng đụng doanh vừa mới dựng cờ sẽ cùng nhau tan thành mây khói.
Khấu Giang Hoài, chủ tướng Lưu Châu vẫn luôn đứng trên đỉnh Lão Ẩu Sơn, trong thời khắc nguy cấp này, không có bất kỳ phép biến trận thần kỳ nào, chỉ phái người truyền lệnh cho ba ngàn kỵ binh của Thứ sử phủ, tham gia vào đợt xung kích thứ ba cùng với chủ lực dã chiến.
Hoàng Tống Bộc cũng hạ lệnh cho đội trọng kỵ binh chỉ có năm sáu trăm người chuẩn bị tham chiến.
Lão soái lo lắng rằng trong trận chiến này, kỵ binh Lưu Châu thương vong quá nặng, còn kỵ binh tinh nhuệ của ông và Hoàn Nhan lại thiệt hại nhiều hơn so với ất chữ kỵ quân.Nếu không phải vậy, ông đã không dùng đến đội trọng kỵ binh này, vốn dùng để lấy đầu Khấu Giang Hoài hoặc Từ Long Tượng.
Trần Tích Lượng hỏi: “Nếu xung kích thêm một lần nữa, kỵ binh Lưu Châu sẽ chỉ còn trên danh nghĩa.Khấu Giang quân, có nên chậm lại không?”
Khấu Giang Hoài lắc đầu: “Không thể chậm được, đến nước này rồi là vấn đề một hơi.Đừng nói Viên Nam Đình và Ninh Nga Mi tạm thời không đến được Lão Ẩu Sơn, dù có thể tham chiến ngay lập tức, ta vẫn muốn để kỵ binh Lưu Châu và Long Tượng quân xung kích thêm hai lần nữa.Nếu không, dù Tạ Tây Thùy có thể cản được năm vạn viện quân Nam Triều, với tài dùng binh của Hoàng Tống Bộc, ít nhất ông ta cũng có thể chạy thoát hai vạn kỵ.Nếu họ hợp lại với kỵ binh còn lại ở hành lang phía bắc, ba trận chiến trước của chúng ta, kể cả trận này, sẽ vô ích, thậm chí Khấu Giang Hoài ta còn kéo cả ba đạo binh mã của Thanh Nguyên quân trấn vào vũng bùn Lưu Châu này.”
Trần Tích Lượng thở dài, không nói gì thêm.
Khấu Giang Hoài đột nhiên quay đầu, nhẹ giọng nói: “Trong trận chiến công thủ ở Phượng Tường quân trấn, thủ tướng công khai vạch tội Tạ Tây Thùy, ngươi đã viết một bài ‘Không tuân quân luật, làm trái tình lý’, ta muốn nói lời cảm ơn.”
Khấu Giang Hoài nói rất rõ ràng, là chính mình muốn cảm ơn Trần Tích Lượng, chứ không phải vì Tạ Tây Thùy.Trên thực tế, lời bình của Tạ Tây Thùy dù không nghiêm khắc như Dương Quang Đấu, nhưng vẫn bất lợi cho Tạ Tây Thùy.Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại, Trần Tích Lượng đang cố ý bảo vệ Tạ Tây Thùy.Nếu ngôn từ của ông có sơ hở, sẽ càng khiến kỵ binh Lương Châu và bộ binh U Châu phản ứng dữ dội, đến lúc đó ngay cả phiên vương trẻ tuổi muốn bảo vệ Tạ Tây Thùy cũng không dễ.Một khi Tạ Tây Thùy trở thành cái gai trong mắt biên quân Bắc Lương, không chỉ Khấu Giang Hoài, mà cả Úc Loan Đao cũng sẽ bị vạ lây.
Trần Tích Lượng cười khổ lắc đầu: “Đây đều là cục diện mà vương gia đã khổ cực tạo dựng, không cần cảm ơn ta.Nếu ngươi muốn tạ, lần sau hãy đến Cự Bắc thành cảm tạ vương gia.”
Khấu Giang Hoài bĩu môi: “Tạ hắn họ Từ làm gì, đã làm Bắc Lương Vương, những việc này là bổn phận của hắn.Lần sau ta đến Cự Bắc thành, không đòi hỏi hắn chức Bắc Lương kỵ quân chủ soái là còn phúc hậu rồi.”
Khấu Giang Hoài đột nhiên tự giễu: “Bất quá chắc ta cũng đánh không lại Viên Bạch Hùng, ở Bắc Lương có điểm này không tốt, đánh giặc ai cũng mạnh, toàn võ đạo tông sư.Trước ở Quảng Lăng đạo, kiếm thuật của ta còn tạm được, ở triều đình cãi nhau đánh nhau đều có sức, bây giờ thì không được rồi.”
Trần Tích Lượng cuối cùng cũng có chút ý cười.
Hai người nhìn về phía chiến trường, Từ Long Tượng đã tự tay giết địch ba trăm người.
Khấu Giang Hoài nhìn về phía ất chữ kỵ trận, cười lạnh lùng, thì thào: “Nuôi cho mập rồi làm thịt.”
***
Ba đội kỵ binh tiến vào chiến trường Lưu Châu.Thạch Phù dẫn tám ngàn kỵ của Thanh Nguyên quân trấn, không đến Lão Ẩu Sơn, mà đến hành lang, ngăn chặn kỵ binh Nam Triều tiếp tục tiến xuống phía nam.
Trong mắt Thạch Phù, Tạ Tây Thùy và tăng binh Lạn Đà Sơn chắc chắn phải chết.
Thiết Phù Đồ của Ninh Nga Mi bị tổn thất nặng ở rồng con mắt bình nguyên, nhưng phiên vương trẻ tuổi đã đẩy tất cả tám trăm bạch mã nghĩa tòng cho Thiết Phù Đồ, thậm chí hạ lệnh tất cả võ tướng tứ phẩm trở lên điều động thân vệ hỗ kỵ, giúp Thiết Phù Đồ khôi phục lại quy mô bốn ngàn kỵ trong một tháng!
Ninh Nga Mi cầm đại kích, dẫn bốn ngàn thiết kỵ thúc ngựa chạy như điên, muốn cắt ngang đường lui, xuyên thẳng qua khu vực giữa Lão Ẩu Sơn và hành lang.Nếu Thạch Phù ngăn chặn con đường Nam hạ của kỵ binh Nam Triều, thì Ninh Nga Mi muốn đoạn tuyệt đường Bắc rút lui của Hoàng Tống Bộc.
Đội kỵ binh cuối cùng là khinh kỵ, tràn đầy vẻ phiêu dật, ai nấy đều mang cung nỏ nhẹ, hai bên yên ngựa đều treo túi đựng tên, chỉ có giữa eo đeo một thanh Bắc Lương đao.Mũi tên trắng như tuyết trong túi đựng tên rất đẹp mắt khi chiến mã chạy.
Chủ tướng Viên Nam Đình dẫn hai vạn lông trắng khinh kỵ lao thẳng tới Lão Ẩu Sơn!
Hãy tưởng tượng, khi gió nổi lên, hai vạn kỵ bắn một lượt dày đặc, giống như một trận mưa lớn trút xuống đầu quân địch.
***
Đội kỵ binh tám ngàn tinh nhuệ đã tiến vào Cô Tắc Châu đột nhiên quay đầu về phía nam, xuyên qua biên giới, vẽ ra một vòng cung, liều mạng chạy nhanh về phía chiến trường hành lang.
Một kỵ tướng trẻ tuổi dáng người thấp bé, đầy mặt mệt mỏi, không ngừng lẩm bẩm: “Đừng chết, đừng chết.”
“Việc không qua ba, ngươi cộng cả Mật Vân Sơn miệng một dịch cũng mới hai lần, Diêm vương gia chắc chắn không vui lòng thu ngươi.”
“Người khác tự tìm đường chết ta không quản, nhưng ngươi Tạ Tây Thùy mà nghĩ không thông, ta phải đánh cho ngươi một trận.”
Người này chính là Tào Ngôi, biệt hiệu Tào sấm đánh!