Đang phát: Chương 960
Hugh liếc nhìn lá bài “Thẩm Phán” trong tay, khẽ giật mình:
“Quả nhiên đúng như tôi mong đợi.”
“Kẻ Khờ” được màn sương xám bao phủ nhẹ nhàng gật đầu, thản nhiên phân phó:
“Baekeland, vào mỗi thứ Hai, lúc ba giờ chiều, tập hợp tại nơi này, chuẩn bị sẵn sàng.”
“Trong buổi tụ hội, các ngươi có thể trao đổi tình báo, tài liệu, công thức pha chế và tri thức, hoặc giao dịch, ủy thác nhiệm vụ cho thành viên khác.”
Hugh trầm ngâm một lát, có chút giật mình đáp:
“Vâng, thưa ngài ‘Kẻ Khờ’.”
Nàng vốn tưởng rằng buổi gặp mặt đến đây là kết thúc, nhưng lại nghe thấy âm thanh từ vị trí cao nhất trên chiếc bàn đồng dài vọng xuống:
“Các ngươi đã làm gì trước khi bị thứ sức mạnh kia ăn mòn?”
Quả nhiên là bị ăn mòn…Hugh trấn định lại, thuật lại chi tiết cuộc thám hiểm cổ bảo cùng Frost, đặc biệt nhấn mạnh cánh cửa đồng lớn được gọi là “Cánh Cửa Hắc Ám”, cùng những thủ vệ cổ bảo biến thành oán linh do bị ăn mòn mà thành.
Sau đó, nàng nhận thấy “Kẻ Khờ” khẽ gật đầu, giọng điệu vẫn thản nhiên:
“Trước khi đạt tới cấp bậc Số 4, không được tiến vào tòa cổ bảo đó.”
“Trở về đi.”
Hugh lập tức đứng dậy, theo các nghi thức tôn giáo được miêu tả, cung kính hành lễ:
“Ý nguyện của ngài là ý chí của tôi.”
Lời vừa dứt, trước mắt nàng là một màu đỏ thẫm dâng trào, khi tất cả tiêu tan, nàng đã trở lại thế giới thực tại, đang vịn vào một thân cây to lớn.
Vô thức nhìn mu bàn tay, thấy những đốm đen đang nhạt đi với tốc độ chóng mặt, Hugh ngẩng đầu, nhìn Frost đang lo lắng nhìn mình chằm chằm.
Ánh mắt giao nhau, Frost đầu tiên là vui mừng, rồi lại lộ ra nụ cười ngượng ngùng, há miệng, không biết nên nói gì.
Hugh chậm rãi thở ra một hơi, chỉ về phía trước:
“Trước tiên quay về trấn nhỏ.”
“Được!” Frost không chút do dự đáp lời.
Cùng lúc đó, bên trên màn sương xám, “Kẻ Khờ” Klein đang gõ nhẹ vào rìa chiếc bàn dài loang lổ, suy tư về những gì hai vị tiểu thư “Ma Thuật Sư” và “Thẩm Phán” đã trải qua.
“Cánh Cửa Hắc Ám” phong ấn thứ gì đó hoặc sức mạnh nào đó, dù không trốn thoát ra ngoài, vẫn có thể ăn mòn thủ vệ và những nhà thám hiểm bên ngoài.Mức độ kinh khủng của nó, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến người ta e ngại!
Hơn nữa, sự ô nhiễm này đã ăn sâu vào linh thể, muốn giải quyết, Klein chỉ có hai cách: một là để người bị ăn mòn cử hành nghi thức khế ước hoàn chỉnh, rồi hắn sẽ điều động sức mạnh thần bí từ không gian bên trên màn sương xám, mượn nhờ “Trâm Cài Tóc Thái Dương” để hoàn thành việc thanh tẩy; hai là trực tiếp kéo linh thể đến đây, lợi dụng màn sương xám để “giết độc”.Xét thấy tình huống lúc đó không có thời gian, hắn đã chọn cách thứ hai.
“Rốt cuộc là thứ gì?
“Sức mạnh ăn mòn lớn nhất thuộc về con đường ‘Ác Ma’…Chẳng lẽ nơi đó thông với Vực Sâu? Không phải là không có khả năng.Dựa theo miêu tả của ‘Mặt Trời Nhỏ’, trong giai đoạn đầu của Kỷ Nguyên Thứ Hai, ác ma thường xuyên rời khỏi Vực Sâu, hoành hành trên đại địa, cho đến khi Thần Mặt Trời cổ đại xuất hiện, liên tục khiến các Cổ Thần ngã xuống, chúng mới rút về Vực Sâu, phong bế nơi đó.Dựa theo thuyết pháp này, lục địa phía bắc có một lối vào cổ thông với Vực Sâu dưới lòng đất, chẳng khác gì người bình thường…cần xây dựng thành bảo, phái người canh giữ, cũng có thể tưởng tượng…
“Nhưng vấn đề là, đã qua mấy ngàn năm, tại sao nơi đó vẫn còn tồn tại thứ có thể gây ra tiếng động? Lũ ác ma muốn quay trở lại đại địa rồi sao?” Klein đưa ra phỏng đoán ban đầu.
Hắn tạm thời không có ý định đi thăm dò tòa cổ bảo bỏ hoang đó, để kiểm chứng suy nghĩ của mình, bởi vì nơi đó có vẻ như sẽ không có biến đổi lớn trong thời gian ngắn.Trong lòng hắn, nếu thông tin về tòa lâu đài này đến từ nội bộ Huyết Tộc, thì hoàn toàn có thể để “Mặt Trăng” Emlyn thu thập thêm tư liệu, làm rõ lịch sử thành bảo.
Thu lại ý nghĩ, Klein tháo mặt dây chuyền hoàng thủy tinh xuống, bói toán xem chuyện tòa cổ bảo bỏ hoang có khẩn cấp hay không, nhận được câu trả lời phủ định.
Hắn lập tức trở lại thế giới thực tại, chờ đợi kẻ thống trị bản địa, tướng quân Mesanyes, mang theo tiền đặt cọc đến.
…
Hai giờ chiều, theo giờ Ferney Baud, Haggis chải mái tóc bồng bềnh theo kiểu quý ông lục địa phía bắc, mặc lễ phục trang trọng, được một đội vệ binh bảo vệ, xách chiếc cặp da màu đen, gõ cửa phòng Dawn Dantes.
“Mời vào, mời vào.” Giọng nói ôn hòa nho nhã vang lên, ban đầu là giọng Baekeland Rouen, sau đó chuyển sang thổ ngữ Deautan bản địa.
Haggis vặn nắm tay, đẩy cửa bước vào, thấy Dawn Dantes với mái tóc hoa râm, đôi mắt xanh thẳm đang cúi mình trên một bản phác thảo có bí danh màu đen, đứng dậy từ chiếc ghế bành.
“Buổi chiều tốt lành, bạn của tôi.” Vị quý ông Rouen với ngoại hình và khí chất tuyệt vời tiến lên hai bước, đưa tay phải ra.
Lần này, ông ta lại dùng tiếng Rouen.
Haggis đáp lại bằng giọng Rouen quý tộc:
“Được trở thành bạn của ngài là vinh hạnh của tôi.”
Sau khi bắt tay nhẹ nhàng với Dawn Dantes, Haggis nhìn quanh một lượt, ha ha cười:
“Đây là người hầu của ngài?”
Ông ta chỉ vào chàng trai lai trẻ tuổi đang đứng hầu sau lưng người buôn vũ khí, ám chỉ rằng “Có đáng tin cậy không?”, dù sao hôm qua Dawn Dantes đến thăm phủ tướng quân, cũng không mang theo bất kỳ người hầu nào.
“Đúng vậy, ưu điểm lớn nhất của cậu ta là giỏi giữ bí mật.” Dawn Dantes mỉm cười đáp lại, đồng thời chỉ vào chiếc ghế sofa da đối diện ghế bành.
Haggis được hai tên vệ binh chen chúc hộ tống, tiện tay đóng cửa phòng lại, ngồi xuống, vừa cười vừa nói:
“Tôi nghe nói một câu ngạn ngữ của người Indisi, nghe đồn là do vị Đại Đế Rosaire giảng.
“Ông ta nói, chỉ có người chết mới có thể giữ bí mật.”
Dawn Dantes không nhịn được cười:
“Đại Đế Rosaire còn nói một câu khác:
“Thi thể có thể mở miệng.”
“Thật sao? Lần đầu tiên tôi nghe nói.” Haggis rất thích quá trình trao đổi với một quý ông lục địa phía bắc, sau khi trò chuyện phiếm một hồi lâu, ông ta mới nhấc chiếc cặp da đặt bên cạnh lên, mở nó ra.
Khoảnh khắc đó, dường như có màu vàng lấp lánh trào ra từ bên trong chiếc cặp, dưới ánh nắng chiếu vào từ ngoài cửa sổ, khiến cả căn phòng như sáng bừng lên.
Haggis lập tức nhìn Dawn Dantes nói:
“5000 bảng Rouen vàng, cùng với số tiền và thỏi vàng trị giá 5000 bảng.
“Đây là tiền đặt cọc.
“30,000 bảng tiền mặt và vàng còn lại, tôi sẽ luôn mang theo, chờ đến khi việc giao nhận súng ống đạn dược hoàn thành, tôi sẽ trả cho ngài.”
Dawn Dantes liếc nhìn chồng tiền mặt, những đồng xu vàng và thỏi vàng trong cặp da, thu hồi tầm mắt, mỉm cười:
“Khi nào khởi hành?”
Haggis đóng chiếc cặp lại, đưa nó cho người hầu của Dawn Dantes, nói đơn giản:
“Sáng mai.”
Ông ta dừng lại hai giây, rồi lại mở lời:
“Ngài Dantes, tướng quân có một vị khách quý muốn đến thăm ngài.”
Biểu cảm của Dawn Dantes không thay đổi, im lặng vài giây rồi nói:
“Khi nào?”
“Bây giờ.” Haggis nói với một thái độ không dám qua loa, “Ông ta đang ở dưới lầu.”
Dawn Dantes khẽ gật đầu:
“Mời ông ta lên đây.”
Haggis lập tức thở phào nhẹ nhõm, dẫn theo vệ binh rời khỏi phòng, bước nhanh xuống cầu thang.
Không lâu sau, Luka mặc chiếc áo choàng trắng thuần thêu chỉ đồng đến, mái tóc bạc trắng được chải chuốt vô cùng tỉ mỉ.
Khi ông ta đến trước cửa phòng Dawn Dantes, vừa định đưa tay lên gõ thì nghe thấy tiếng vọng ra từ bên trong:
“Mời vào.”
Lần này, giọng nói được phát bằng tiếng Fusake cổ.
Luka không lộ vẻ gì khác thường, tự nhiên đẩy cửa bước vào.
Ngay lập tức, ông ta nhìn thấy vị quý ông trung niên có tướng mạo và khí chất không tệ hôm qua đang đứng trước chiếc ghế bành, nghiêng người về phía mình.
Còn trên chiếc ghế bành, ngồi một người đàn ông trẻ tuổi, tóc đen mắt đồng, khuôn mặt gầy gò, góc cạnh rõ ràng, khí chất lạnh lùng.
Luka khẽ giật mình, rồi bước lên phía trước, đi vào phòng, đóng cửa gỗ lại.
Ông ta thong dong tìm một chiếc ghế sofa ngồi xuống, đôi mắt xám xanh rõ ràng phản chiếu hình ảnh người đàn ông trẻ tuổi đối diện.
“Fogleman Sparrow?” Luka cất tiếng hỏi như đang thăm dò.
Fogleman Sparrow nhếch khóe môi:
“Gọi thẳng tên đầy đủ của người khác không phải là một việc lịch sự.”
Luka gật đầu:
“Xin lỗi, tôi thất lễ, tôi nhớ rằng ngài thăng cấp bậc Số 5 chưa quá nửa năm, thậm chí chỉ có ba tháng, ừm, chắc là hoàn thành tại di tích thần chiến, không ngờ…bây giờ ngài đã trở thành bán thần, điều này khiến tôi có chút thất thố.”
Fogleman Sparrow mỉm cười, không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.
Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, ông ta chậm rãi hỏi:
“Tại sao ngài lại đến thăm tôi?”
Luka bình tĩnh trả lời:
“Tôi không biết.”
Không khí trong phòng đột nhiên trở nên có chút kỳ lạ, Fogleman Sparrow dường như quên mất vị lão tiên sinh vẫn còn ngồi đối diện, cần ông ta mở miệng lần nữa.
Luka khẽ nhếch cằm, tự mình nói:
“Là như vậy, trước đó tôi vô tình thực hiện một lời tiên tri, trong lời tiên tri đó, tôi thấy mình trong tương lai sẽ lâm vào một tình cảnh tương đối phiền phức, và người mà tôi gặp được ở đây trong vài ngày gần đây có thể giúp tôi đối phó.
“Tôi không chắc liệu có phải là ngài hay không, nhưng với suy nghĩ thà nhận lầm còn hơn bỏ sót, cuối cùng tôi quyết định đến gặp ngài, để hiểu nhau hơn.
“Tôi tên là Luka Brewster, là nhân viên thần chức phụng sự ‘Thần Tri Thức và Trí Tuệ’, hiện đang phụ trách các công việc của giáo hội tại Balam phía tây.”
Fogleman Sparrow gật đầu:
“Không sai, tôi đã biết ngài, tôi nghĩ tôi không cần phải tự giới thiệu nữa chứ?”
“Đương nhiên.” Luka suy nghĩ một chút rồi nói: “Ngài hẳn là một ‘Quỷ Pháp Sư’, gần đây tôi nhận được tin báo, nói Mật Tu Hội Indisi có dị động.”
Ông ta không thấy Fogleman Sparrow lộ vẻ kinh ngạc, nhà mạo hiểm nổi tiếng trên năm biển trầm mặc một lúc rồi nói:
“Charato đã trở lại.”
Đồng tử của Luka lập tức có sự thay đổi, rồi lại trở lại bình thường.
Sau đó, ông ta đứng lên, gật đầu chào:
“Nếu đã quen biết, vậy tôi xin phép cáo từ.”
Nói xong, ông ta hướng về phía cửa, vặn nắm tay, rời khỏi phòng.
Ngồi trên ghế bành, Fogleman Sparrow nhìn bóng lưng của ông ta khuất dần sau cánh cửa gỗ, cho đến khi biến mất hoàn toàn, bỗng nhiên khẽ cười:
“Quả là một tên thầy cúng.”
“Đúng vậy.” Dawn Dantes đứng cạnh ghế bành tìm một chỗ ngồi xuống, bưng chén trà trên bàn lên, nhấp một ngụm.
Dawn Dantes tóc hoa râm mắt xanh thẳm và Fogleman Sparrow mặt gầy gò góc cạnh rõ ràng lập tức nhìn nhau, cùng lộ ra nụ cười.
…
Buổi chiều thứ hai, Dawn Dantes lấy chiếc đồng hồ quả quýt mạ vàng ra, mở nắp nhìn lướt qua, ngồi đối diện Haggis nói:
“Sắp đến đích rồi, tôi cho rằng các ngài cần phải chỉnh đốn lại đội hình.”
“Một lời khuyên cực kỳ tuyệt vời.” Haggis hoàn toàn đồng ý.
Dawn Dantes chỉ về con đường phía trước:
“Ở đó có một quán trọ, chúng ta nghỉ ngơi nửa ngày, sáng mai sẽ xuất phát lại.”
Haggis không phản đối, quay sang phía trước, dặn dò phu xe vài câu.
Sau khi nhận phòng, Dawn Dantes lấy lý do ngủ trưa để từ chối lời mời uống trà chiều của Haggis.
Hơn nửa giờ sau, bên trên màn sương xám vô biên vô tận, Klein ngồi xuống vị trí thuộc về “Kẻ Khờ”.