Đang phát: Chương 957
Chờ anh ta đứng trước mặt Hạ Linh Xuyên, trong đầu vẫn còn nhớ lại ván bài lúc trước.
“Vừa nãy anh làm gì đấy?”
Mẫn Thiên Hi hai tay nghiêm chỉnh đặt trên ống quần: “Chơi bời ăn uống với mấy anh em thôi.”
Lúc chơi bài họ cũng ăn thịt uống rượu.
Hạ Linh Xuyên đương nhiên nhìn ra anh ta uống rượu, liền cười: “Đánh bạc giết thời gian không sao, nhớ kỹ trên sới bạc không ai thắng mãi được.Người cầm quân đánh trận phải biết kiềm chế dục vọng, giữ vững tỉnh táo.”
Thì ra, mọi hành động của mình Đông gia đều biết rõ.Mẫn Thiên Hi giật mình, vội vàng đáp “Dạ”.
Chỗ bọn họ chơi bạc cũng gọi là “làm vài ván”.
“Tình hình tuyển quân của đội hộ vệ thế nào rồi?” Hạ Linh Xuyên có sản nghiệp lớn như quần đảo Ngưỡng Thiện, đương nhiên phải bồi dưỡng lực lượng vũ trang riêng để tính toán cho tương lai.
“Tại Đao Phong cảng và Bách Liệt tuyển được ba trăm bảy mươi tráng đinh, anh em giới thiệu người quen ở quê nhập ngũ cũng được khoảng một trăm bảy mươi người; ngoài ra, trong số những người làm thuê trên đảo cũng có hơn một ngàn bảy trăm người đăng ký nhập ngũ, đủ mọi lứa tuổi, thậm chí có ông lão sáu mươi tuổi nhất quyết đòi ghi danh, bảo là trước từng có kinh nghiệm quân ngũ.” Anh ta gãi đầu, “Tính thêm hơn sáu trăm mười người cũ của chúng ta, tổng cộng vừa tròn hai ngàn tám trăm sáu mươi người.”
“Ngày mai Cầu Đại sẽ kiểm tra, đạt tiêu chuẩn mới được giữ lại.” Cầu Đại chính là Cừu Hồ, hiện tại đội hộ vệ đều gọi anh ta như vậy.
Nhiều vậy sao? Hạ Linh Xuyên không hề ngạc nhiên.Công nhân ở quần đảo Ngưỡng Thiện có thể bị tiền công trồng trọt hấp dẫn thì cũng có thể bị mức lương cao hơn của đội hộ vệ thu hút – mà lương ở đội hộ vệ cao gấp đôi so với làm nông.
Đã lên đảo rồi, ai cũng phải dãi nắng dầm mưa làm việc, vậy thì tiện thể đăng ký vào đội hộ vệ luôn, lỡ đâu qua được thì có lương cao.Đa số nông dân đều nghĩ vậy, nên ông lão cũng muốn thử sức.
Đây cũng là mục đích của việc Hạ Linh Xuyên chiêu mộ nhiều lao động lên đảo: nguồn lính dự bị dồi dào, lại toàn tráng niên, số lượng càng đông càng tốt.
“Tuyển quân có tiêu chuẩn, phải kiểm tra thể lực, sức bền, tốc độ và lòng dũng cảm.” Hạ Linh Xuyên làm Đại thống lĩnh Ngọc Hành quân hơn nửa năm, đã có nhiều kinh nghiệm trong việc tuyển và huấn luyện binh lính.
Nếu theo tiêu chuẩn nghiêm ngặt của Hạ Linh Xuyên, nhóm đầu tiên sẽ ưu tiên chọn tinh nhuệ, trong số hơn một ngàn bảy trăm lao động đăng ký kia may ra giữ lại được bốn trăm người.Nhưng lực lượng vũ trang của quần đảo Ngưỡng Thiện hiện tại còn quá mỏng, nên tiêu chuẩn không thể không nới lỏng.
Đa số thời điểm, người ta phải nhượng bộ thực tế.
Việc này sau đó do Cừu Hồ phụ trách, Hạ Linh Xuyên cũng truyền thụ một vài kinh nghiệm, bởi vì anh còn có việc quan trọng hơn cần làm.
“Anh từng đến chợ Quỷ ở đảo Bạch Kim chưa?”
Một hòn đảo lấy bạch kim làm tên, thật thú vị.
“Tôi từng đến năm sáu lần, mua bán đủ thứ.” Mẫn Thiên Hi dần dần hiểu tính Hạ Linh Xuyên, vị Đông gia này thích cấp dưới báo cáo ngắn gọn, hiệu quả, không thích vòng vo.Anh ta hỏi gì, mình cứ trả lời nấy là được, “Nơi đó là khu vực ngoài vòng pháp luật, chuyên tiêu thụ đồ gian, tập trung người mua từ khắp nơi trên thế giới và đủ loại hàng hóa không rõ nguồn gốc.Những tang vật khó tiêu thụ ở nơi khác, chúng ta thường mang đến đó bán.”
“Đó là địa bàn của ai?”
“Đảo Bạch Kim trên danh nghĩa là khu vực vô chủ, nhưng thực tế thì Thái Hành Tông có thế lực lớn nhất.”
“Thái Hành Tông? Cách đây bao xa?”
“Thuận gió thì mất khoảng hai ngày rưỡi đến ba ngày đi thuyền.”
“Chuẩn bị thuyền đi.” Hạ Linh Xuyên nhìn lá thư trên bàn, “Chúng ta đến đảo Bạch Kim một chuyến.”
“Dạ? Vâng!” Mẫn Thiên Hi quay người đi chuẩn bị ngay.
Mặt biển lăn tăn gợn sóng, rừng cây rậm rạp, đá ngầm nhọn hoắt, hải âu bay lượn, và tiếng sóng không bao giờ ngớt.
Ở lâu rồi sẽ thấy, phong cảnh hải đảo đều giống nhau cả thôi.
Phía đông quần đảo Ngưỡng Thiện còn có mấy cụm đảo, tổng cộng có đến mấy trăm hòn đảo lớn nhỏ, đảo Bạch Kim chỉ là một trong số đó.
Cuộc sống ở đây không giống bình thường.
Nơi này không thuộc về bất kỳ thế lực nào, hoặc có thể nói, trên quần đảo này có đến mấy chục thế lực, tạo thành một hệ sinh thái kỳ lạ, tự do hơn cả Tự Do cảng.
Diện tích đảo có hạn, đường thủy tương đối hẹp, không thể làm các hoạt động vận chuyển lớn, nhưng lại rất thích hợp để mở sòng bạc, chợ đen, và đủ loại hình thức kiếm sống kỳ quái khác.
Rõ ràng là vùng ngoài vòng pháp luật, người ngoài không thể nhúng tay vào.
Vì thuận buồm xuôi gió, thuyền của Hạ Linh Xuyên chỉ mất hai ngày đã đến nơi, nhanh hơn dự kiến.
“Đường thủy ở quần đảo này phức tạp hơn quần đảo Ngưỡng Thiện, thuyền phải lách giữa các đảo, như đi trong ngõ hẻm thành phố, không có người địa phương dẫn đường chắc chắn sẽ lạc.”
Mẫn Thiên Hi có thể coi là một người địa phương.Anh ta dẫn Hạ Linh Xuyên và Đống Nhuệ lên bến tàu đảo Bạch Kim, phát hiện nơi này giống như một khu phố cảng thông thường:
Thuyền đánh cá dỡ hàng trên bến tàu, hải âu tranh giành thức ăn với người chèo thuyền, quán rượu nhỏ đuổi ruồi bên cửa sổ.
Nhưng càng đi vào trong, đường đá càng sạch sẽ, kiến trúc hai bên cũng được sửa sang chỉnh tề, Đống Nhuệ hơi ngạc nhiên: “Nơi này xem ra cũng không tệ nhỉ?”
Anh ta vốn tưởng rằng đảo Bạch Kim ở khu vực vô chủ thì cảnh tượng phải hỗn loạn, dơ bẩn và đầy rẫy tệ nạn, nhưng bây giờ nhìn lại, lại còn rộng rãi thoáng đãng hơn cả thị trấn nhỏ, cũng không có đám người hung dữ nhìn chằm chằm mình.
Ngay cả vùng quê ở Bối Già, chỗ nào mà không bụi bay mù mịt?
Ở đây quán rượu, khách sạn san sát, dường như nghề gì cũng có, nhưng Hạ Linh Xuyên nhanh chóng chú ý đến các cửa hàng cầm đồ ở đầu phố, và các “cửa hàng vật liệu” ở cuối ngõ, hai loại hình kinh doanh này ở đảo Bạch Kim mọc lên như nấm sau mưa.
Ai cũng biết cửa hàng cầm đồ làm gì.Vậy còn cửa hàng vật liệu thì sao?
Mẫn Thiên Hi lập tức giải thích:
“Mấy cửa hàng vật liệu này đều là nơi thu mua hàng hóa.Chúng ta có hàng gì tốt, cứ mang vào cho họ xem, họ sẽ định giá.Thấy hợp lý thì mua bán xong.”
Đống Nhuệ liền hỏi: “Vậy nếu không đồng ý giá cả, chủ quán lại muốn giết người cướp của thì sao?”
“Nếu còn sống mà ra khỏi cửa hàng được, thì có thể kiện lên Thái Hành Tông, họ sẽ chủ trì công đạo.” Mẫn Thiên Hi cười nói, “Khụ, đùa thôi.Ở đây mua bán thường vẫn an toàn, chứ xảy ra chuyện một hai lần thì ai dám đến nữa.”
Dù có hỗn loạn đến đâu, chỉ cần có người, dần dần cũng sẽ có trật tự.
“Xem ra Thái Hành Tông quản lý nơi này không tệ, chỉ là hơi yên tĩnh quá.” Đảo Bạch Kim không nhỏ, nhưng đâu đâu cũng vắng lặng, ít người qua lại.
Ba người đi trên đường, thậm chí có thể nghe thấy tiếng chim hót trên cây.
“Đã gọi là ‘Chợ Quỷ’ thì đương nhiên phải ban đêm mới chính thức mở cửa làm ăn chứ.” Mẫn Thiên Hi chỉ về phía đông, “Chỗ chúng ta lên bờ, phía đông trên vách núi có một ngọn hải đăng, đứng ở đó có thể trông thấy.Nó sáng đèn thì chợ Quỷ mở; nó sáng hai ngọn đèn thì đêm đó có hội đấu giá.”
Nhưng Hạ Linh Xuyên đến đảo Bạch Kim không phải để xem chợ Quỷ, mà là để tìm người.
Mẫn Thiên Hi dẫn hai người đi qua các con phố, ngõ hẻm, càng lúc càng đi sâu vào đảo Bạch Kim.
Người càng ngày càng ít, kiến trúc cũng càng ngày càng cao lớn, có vẻ là khu nhà của các vọng tộc.Mẫn Thiên Hi không quen thuộc nơi này, phải hỏi đường hai lần mới dẫn Hạ Linh Xuyên đến được đích đến:
Cửa hàng vật liệu Lão Bạch.
So với các khu nhà lớn bên cạnh, nó có vẻ tồi tàn hơn.Vừa hỏi người qua đường, ai cũng chỉ đến đây, một người còn nói thêm: “Không thể nhầm lẫn được, trên đảo này không có cái cửa hàng Lão Bạch thứ hai đâu.”
Nhưng trông nó quá bình thường, Mẫn Thiên Hi ngẩng đầu nhìn nhiều lần mới nói: “Chắc là chỗ này.”
Hạ Linh Xuyên bước vào, chuông gió kêu leng keng, nhân viên trong quầy ngẩng đầu lên:
“Chào quý khách! Cần gì ạ?”
Nơi này trông giống như một cửa hàng đồ cổ, đa số đồ vật đều cũ kỹ, không có gì đặc sắc.
Nhưng trên kệ có một thứ khiến Hạ Linh Xuyên dừng mắt:
Một mẩu nến cháy dở, màu bạch kim nhạt.
Đây chẳng phải là đồ chơi trong Thiên Cung sao?
Thông thường, chúng được bày trong Trích Tình Lâu, hoặc xuất hiện trong tay Thủ Đăng Sứ hoặc người của Thiên Cung Thị.Hạ Linh Xuyên không ngờ sẽ nhìn thấy nó trong một cửa hàng đồ cũ.
Chẳng lẽ là hàng nhái?
Anh chỉ vào mẩu nến: “Cho tôi xem cái này được không?”
“Đương nhiên được.” Nhân viên gỡ mẩu nến xuống, đặt lên quầy, “Mời ngài xem.”
Hạ Linh Xuyên đứng trước quầy, mượn ánh đèn trên vách để xem xét mẩu nến.Dù có một chút tro, nhưng xúc cảm, và dao động ẩn chứa bên trong nến, đều chứng minh đây không phải hàng nhái.
“Cái này các anh cũng bán à? Bao nhiêu tiền?”
Nhân viên cười nói: “Ngài đã biết đây là cái gì, thì hẳn phải biết giá của nó không hề rẻ.” Nói xong, anh ta giơ ba ngón tay, “Giá này.”
Đồ của Thiên Cung quả là đắt đỏ, một mẩu nến cũng bán giá cao như vậy.
Đống Nhuệ không nhịn được chen vào: “Mua thứ này về, có gây họa không đấy?”
Nhân viên có một bộ lý lẽ quen thuộc: “Nguy hiểm đều là tương đối.Ngài mua về rồi đừng phô trương ra ngoài, phiền phức sẽ không tự tìm đến.”
Anh mua đồ ở chợ đen, còn muốn đảm bảo an toàn sao?
Hạ Linh Xuyên cười, trả lại mẩu nến cho anh ta, rồi lấy từ trong ngực ra một phong thư đặt lên quầy: “Có người hẹn tôi gặp mặt ở đây.”
Nhân viên xem xét dấu niêm phong, lập tức nói: “Mời đi theo tôi.”
Hạ Linh Xuyên để Mẫn Thiên Hi ở lại cửa hàng, còn anh và Đống Nhuệ đi theo vào trong.
Đi qua một hành lang dài, lại rẽ mấy khúc quanh, Hạ Linh Xuyên đoán mình đã đi vào khu nhà lớn bên cạnh.
Khu vườn này có bố cục quen thuộc.
Có ba người đi ngược chiều đến, vừa đi vừa nói chuyện.
Một người trong số đó ngẩng đầu lên trông thấy Hạ Linh Xuyên, đầu tiên là khẽ giật mình, sau đó mừng rỡ: “Hạ huynh đệ, cuối cùng cậu cũng đến!” Rồi nói với hai người bên cạnh, “Hai vị, tôi có khách quý, xin phép không tiễn.”
Hai người kia chắp tay: “Tùng Nguyên huynh cứ bận việc, chúng tôi xin cáo lui!”
Khi đi ngang qua Hạ Linh Xuyên, họ còn gật đầu chào, Hạ Linh Xuyên cũng cười đáp lễ.
Đợi bóng dáng họ biến mất, người còn lại kia quan sát Hạ Linh Xuyên từ trên xuống dưới, tặc lưỡi hai tiếng:
“Toàn tu toàn vĩ, có bản lĩnh.”
Hạ Linh Xuyên cũng nhìn chằm chằm vào chiếc nhẫn trên tay trái của anh ta: “Phương tiên sinh đổi một bộ mặt, nhưng hồng quang đầy mặt, xem ra một năm này sống rất thoải mái.”
Hai người nắm tay, đều phá lên cười, vô cùng sảng khoái.
Hạ Linh Xuyên đặc biệt đến đảo Bạch Kim gặp mặt, đương nhiên là để gặp Phương Xán Nhiên.
Hai thủ phạm gây náo loạn Thiên Cung, làm loạn Linh Hư thành, sau một năm cuối cùng cũng gặp lại nhau!