Đang phát: Chương 859
Tại khu Jo Wood, bên trong một căn hộ, Hugh vừa đẩy cửa bước vào đã ngửi thấy mùi dầu chiên ngào ngạt, không kìm được hít sâu một hơi, hướng phía nhà bếp hỏi vọng:
“Frost?”
“Chẳng lẽ còn có ai khác sao?” Frost thò đầu ra từ bếp, vừa cười vừa hỏi ngược lại.
Hugh đặt tờ báo xuống bàn, nửa ngạc nhiên nửa lẩm bẩm: “Em còn nhớ lần cuối vào bếp là khi nào không? À, không tính buổi sáng nướng bánh mì nhé.”
Frost vọng ra từ bếp: “Em chọn đồ ăn bên ngoài vì nó ngon hơn.Mà giờ thì mấy con phố quanh đây chẳng có chỗ nào rán gà ngon cả.Đột nhiên thèm món này quá, món ăn từ Yindisi truyền đến, em thích nó nhất!”
Hugh tiến đến gần nhà bếp, tựa lưng vào khung cửa, nhìn Frost đang bận rộn chuẩn bị bữa tối, ngập ngừng nói: “Anh nhận một vụ, mỗi ngày một trăm Bảng, ba đến năm ngày, nhưng cần thêm người.Dạo này em không phải đang kẹt tiền sao? Làm chung không?”
“Tình hình tài chính của em thật ra đã ổn hơn nhiều rồi…” Frost vừa nhìn chằm chằm chảo dầu nóng hổi, vừa nói: “Nhưng mỗi ngày năm mươi Bảng cũng không tệ, có thể tích cóp thêm chút ít, sau này còn nhiều khoản phải tiêu…Vụ gì vậy?” Cô đã tự động tính nhẩm khoản thù lao mình có thể nhận được.
Hugh vuốt mái tóc vàng có phần rối bời, nói: “Bí mật bảo vệ một nhà tài phiệt tên Dawn Dantes.”
“Ông ta gặp chuyện gì? Có nguy hiểm không?” Frost cẩn thận hỏi.
Hugh hồi tưởng lại: “Nghe nói là tranh chấp trong kinh doanh, đối thủ cạnh tranh đe dọa ông ta.Chắc không có gì nguy hiểm lắm đâu, em biết đấy, đám Phi Phàm Giả lợi hại ở Backlund này chẳng dại gì làm mấy chuyện mạo hiểm như vậy, dễ bị lộ thân phận, bị ‘Trực Dạ Giả’ hay ‘Đại Phạt Giả’ để mắt tới lắm.”
“Biết đâu bên kia là lũ điên thì sao? Không thể loại trừ khả năng đó,” Frost phản bác, rồi chợt nghĩ đến “Thế Giới” Gehrman Sparrow, vị tiên sinh này dám làm những chuyện động trời ở Backlund đấy thôi!
Cô dừng lại một chút, với tay lấy một miếng gà rán: “Nếu anh nhận rồi thì dạo này em cũng rảnh, đi chung vậy.Mà cũng may là bảo vệ bí mật, chứ lộ ra là em đi làm bảo tiêu thì em còn mặt mũi nào tham gia mấy buổi diễn đàn văn học thượng lưu nữa, ha ha! Thật ra em có thể nói với họ là em đang trải nghiệm cuộc sống, sưu tầm tài liệu, em đang ấp ủ một câu chuyện về nữ bảo tiêu và nam chủ thuê!”
Hugh đã quen với thói quen suy nghĩ lan man của Frost, lại hít sâu một hơi: “Ăn tối xong rồi chúng ta qua đó.”
…
Tại số 160 phố Böklund, Klein đang bày biện nghi thức trong phòng tắm của phòng ngủ chính, chuẩn bị tiến vào không gian sương xám.
Anh định giải quyết vài việc vặt trước khi quản gia Walter thuê người bảo vệ đến, để mấy ngày tới khỏi phải bận bịu.Mà trong số đó, quan trọng nhất là xác nhận tình hình của “Ngọ nguậy đói khát”.
Ngồi vào vị trí thuộc về “Kẻ Khờ”, Klein điều khiển chiếc bao tay da người bay lên từ đống đồ lộn xộn.
Sau một hồi bói toán kiểm tra, anh phát hiện “Ngọ nguậy đói khát” lần này ngoan cố đến lạ, tác dụng phụ vẫn không hề suy giảm.
“Chẳng lẽ bị ông A lây nhiễm rồi, quyết không từ bỏ việc ca ngợi ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’?” Khóe miệng Klein giật giật, nghiêm túc suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này.
Tìm cách khác để đe dọa nó? Không, không thể gọi là đe dọa, phải nói là giữ thế chủ động, tiến hành giao tiếp thân mật…Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép chiếc bàn dài loang lổ, lẩm bẩm:
“Đằng nào lát nữa cũng phải viết thư cho tiên sinh Azik, tiện thể nói luôn chuyện phong ấn ‘Ngọ nguậy đói khát’ bị vô hiệu hóa.Còn nữa, có khi phải mang theo ít nấm, không, không được, làm vậy thì ‘Ngọ nguậy đói khát’ sẽ không ca ngợi ‘Chân Thật Tạo Vật Chủ’ nữa, nhưng cũng không dùng được nó…Hay là kiếm thêm mấy cây nấm đột biến nguyên bản của Frank, xem có tác dụng gì khác không…”
Xác định rõ mạch suy nghĩ, Klein ném chiếc đồng hồ quả quýt Azik và chiếc kèn harmonica của nhà mạo hiểm vào “Cánh cửa hiến tế và ban cho”, rồi trở về thế giới thực, thu hồi vật phẩm và xử lý dấu vết.
Rời khỏi phòng tắm, Klein đi đến trước bàn làm việc, lấy giấy và bút máy, cân nhắc viết:
“Kính gửi tiên sinh Azik…Đã lâu không viết thư cho ngài, không biết gần đây ngài thế nào…
“…Vì một số biến cố, phong ấn mà ngài thực hiện đối với ‘Ngọ nguậy đói khát’ đã mất hiệu lực.Liệu ngài có thể cho tôi biết phương pháp tương ứng để tôi có thể xử lý lại nó không…?
“…Ngài đã nghe nói về loài sinh vật ‘Linh giới đoạt xá’ chưa? Nó ở cấp độ nào, có đặc điểm gì, thường hoạt động ở khu vực nào…?
“…Gần đây tôi có thể sẽ đến đại lục phía nam.Nếu thu thập được thông tin mới về Thần Chết, tôi sẽ kịp thời viết thư báo cho ngài…”
Đặt bút máy xuống, Klein đọc đi đọc lại hai lần, gấp lá thư lại, cầm chiếc đồng hồ quả quýt lên, ghé sát vào miệng thổi một tiếng.
Trong im lặng, từng sợi bạch cốt trồi lên từ sàn nhà, tuôn trào như suối phun lên không trung, hợp thành một bộ xương khô khổng lồ cao gần bốn mét.
Bộ xương khô cúi đầu nhìn Dawn Dantes một giây, rồi chủ động cúi người, rũ cánh tay phải, xòe rộng bàn tay.
“Thư này càng ngày càng có lễ phép…” Klein hài lòng gật đầu, giao lá thư vừa viết cho đối phương.
Người bạch cốt mang thư không dừng lại, trong nháy mắt vỡ vụn, như thác nước đổ xuống mặt đất, nhanh chóng biến mất không dấu vết.
Klein âm thầm thở phào một cái, thu tầm mắt lại, tiếp tục viết thư, đối tượng là Frank:
“…Mấy cây nấm mà anh cho lần trước không tệ, còn loại nào khác không?
“…Ý tưởng mà tôi đã đề cập trước đó, anh thấy có khả năng thực hiện không? Nếu trong quá trình nghiên cứu anh gặp khó khăn gì, có thể viết thư cho tôi biết…”
Gấp lá thư lại, Klein cầm chiếc kèn harmonica của nhà mạo hiểm lên, cũng nhẹ nhàng thổi một tiếng.
Anh chợt thấy sứ giả Reinette Tinkle xuất hiện bên cạnh, vẫn không có đầu, mặc chiếc váy dài phức tạp, u ám, mang theo bốn cái đầu tóc vàng mắt đỏ diễm lệ.
“Cô có thể định vị được Frank Lee không?” Klein hỏi với một chút hy vọng, dù sao sứ giả khác với những sứ giả thông thường, là sinh vật Linh giới cấp bán thần.
Trong tình huống bình thường, sứ giả chỉ có thể định vị Khế Ước Giả và người sử dụng nghi thức triệu hồi.Hơn nữa, người sau còn bị giới hạn về khoảng cách, một khi rời khỏi địa điểm thực hiện nghi thức quá xa, sứ giả sẽ không thể tìm thấy.
Bốn cái đầu của Reinette Tinkle đồng loạt chuyển hướng, nhìn Klein nói:
“Là…cái…gì…muốn…trồng…xuống…đất…người…sao?”
“…Frank rốt cuộc đã làm cái gì mà khiến sứ giả ấn tượng sâu sắc đến vậy…Lần trước mình hồi âm cho anh ta, cô ấy còn nói hi vọng anh ta không chết…” Klein trịnh trọng gật đầu nói: “Đúng vậy.”
Bốn cái đầu của Reinette Tinkle lần lượt lên tiếng: “Có thể…định…vị…Ta có…đánh dấu…hắn…”
“Hả?” Klein há hốc miệng, suýt chút nữa quên mất mục đích của mình.
“Đáng thương Frank, không, Frank mạnh mẽ, vậy mà khiến sứ giả đặc biệt đánh dấu anh ta…Nguyện nữ thần phù hộ anh…” Klein chậm rãi thở ra, đưa lá thư trong tay cho Reinette Tinkle: “Làm phiền cô giao cho Frank.Anh ta sẽ trả tiền vàng cho cô.”
Một cái đầu của Reinette Tinkle há miệng, cắn lấy lá thư, rồi trực tiếp tiến vào Linh giới, biến mất không dấu vết.
Giải quyết xong việc vặt, Klein cầm chiếc đồng hồ quả quýt và chiếc kèn harmonica theo người, đi xuống lầu hai, thưởng thức bữa tối.
Ăn được một nửa, quản gia Walter từ bên ngoài bước vào, ghé vào tai Dawn Dantes nói: “Người bảo vệ đã đến, là cô Hugh trước đây và bạn của cô ấy.Tôi sẽ sắp xếp để họ âm thầm bảo vệ.”
“Cô Hugh và bạn của cô ấy? Chẳng lẽ là cô ‘Ma Thuật Sư’?” Klein nhất thời không biết nên nói gì, chỉ có thể nhẹ nhàng gật đầu, tỏ ý đã biết.
Linh tính của anh thật ra không cảm nhận được có ai “xâm nhập” căn nhà, nhưng điều này rất bình thường.Bây giờ chưa phải là thời điểm mọi người đã ngủ say, dù có chút dị động cũng khó mà nhận ra, trừ khi Klein cố tình dùng linh tính để lại dấu hiệu ở những vị trí then chốt, hoặc người tiến vào căn nhà ôm ác ý với anh, nếu không rất khó phát hiện.
…
Trên lầu ba, trong một phòng ngủ khác, Hugh và Frost mỗi người chiếm một bên cửa sổ, nhìn xuống khu vườn phía dưới.
“Đây chính là nơi ở mà em mơ ước.Đợi em có đủ tiền, em sẽ mua một căn nhà như thế này ở một nơi phong cảnh hữu tình, không, em vẫn sẽ chọn Backlund, ở đây đồ ăn ngon nhiều hơn,” Frost nói từ tận đáy lòng.
Nói xong, cô lại thở dài trong lòng:
“Đáng tiếc, em còn lời nguyền trăng tròn, chỉ có thể tiếp tục nâng cao năng lực bản thân.Nếu không, lần trước em đã giữ lại một căn nhà chứ không phải tiền mặt…”
Hugh dõi theo ánh mắt của bạn mình, nhìn ra bên ngoài, khẽ nói: “Hồi nhỏ tớ cũng sống ở một nơi như thế này…”
Frost liếc nhìn Hugh, vì không biết nên nói gì nên đánh trống lảng: “Chúng ta sẽ bảo vệ như thế nào?”
Hugh thu hồi ánh mắt, nói: “Khi tiên sinh Dawn Dantes không ra ngoài và không có khách đến thăm, thì cứ trốn trong phòng, chú ý xung quanh, đề phòng có người lẻn vào…Khi có khách đến, chúng ta sẽ vào phòng bên cạnh, theo dõi sát sao động tĩnh, sẵn sàng ‘mở cửa’ sang cứu người…Nếu tiên sinh Dawn Dantes ra ngoài, quản gia sẽ báo trước cho chúng ta biết.Tớ sẽ trốn dưới gầm xe ngựa để bảo vệ, còn cậu thì tìm xe khác đi theo…”
“Hugh, cậu càng ngày càng chuyên nghiệp đấy!” Frost nghiêm túc khen một câu, rồi cười khẽ nói: “Lúc nãy tớ có thấy chân dung của tiên sinh Dawn Dantes kia, nếu không phải cậu bảo lần này nguy hiểm đến từ tranh chấp kinh doanh, tớ còn nghi vấn đề đến từ tranh giành tình cảm ấy chứ…”
Frost chưa dứt lời thì đột nhiên thấy một chiếc xe ngựa dừng trước cửa chính của căn nhà, lần lượt có vài người mặc đồng phục cảnh sát caro đen trắng bước xuống.
“Tình hình thế nào?” Cô nhìn sang bạn mình, phát hiện Hugh cũng đang nghi hoặc.
…
Trong phòng khách nhỏ ở lầu hai, Klein gặp bốn vị cảnh sát.
“Tiên sinh Dawn Dantes, ông có quen biết tiên sinh Karl Long không?”
Karl Long? Klein hơi nhớ lại, rồi nhớ ra đây là vị tiên sinh môi giới cổ phần công ty bán kiểm nghiệm cho mình.
“Có quen biết, ông ta sao vậy?” Klein bình tĩnh hỏi.
Viên cảnh sát dẫn đầu khá lịch sự đáp lại: “Ông ta tự sát.Hơn nữa, ông ta có để lại một bức thư tuyệt mệnh, xác nhận ông đã ép ông ta bán cổ phần, dùng đủ loại thủ đoạn không quang minh để tra tấn ông ta, dẫn đến tinh thần ông ta suy sụp nghiêm trọng.Người nhà của ông ta đã cung cấp chứng cứ cho nội dung bức thư đó.”