Đang phát: Chương 857
Ly Dương kinh đô và vùng ngoại ô phía nam có một địa điểm là trấn Cử Phong, nằm dọc theo kênh đào, một vị trí then chốt.Trước đây, nó chỉ là một thôn xóm nhỏ bé, không ai biết đến, nhưng chỉ trong vòng hai mươi năm ngắn ngủi, nó đã phát triển thành một thị trấn phồn hoa, sầm uất, không thua kém bất kỳ trấn danh tiếng nào ở Giang Nam.
Một nho sĩ mặc áo xanh, mang theo hành lý nhỏ, bước vào trấn Cử Phong.Ở một nơi phức tạp như vậy, sự xuất hiện của anh ta không có gì nổi bật.Người dân ở đây có một câu nói: “Những người vội vã lên phía bắc đều là kẻ nhút nhát, còn những người xuống phía nam mới là trân quý.” Bởi vì gần đây, người ta thường nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập gần trấn Cử Phong, nhiều đội kỵ binh lớn vội vã xuống phía nam để tiếp viện cho Quảng Lăng đạo.Nghe nói rằng cục diện sắp được định đoạt, những nhân vật tai mắt trong triều đình, đặc biệt là các tướng lĩnh quân đội cấp cao, đều dùng hết sức lực để đưa con cháu của mình vào đội ngũ quân đội phía nam.Thậm chí, có một vị lão tướng trấn giữ biên giới Lưỡng Liêu còn tìm mọi cách để đưa người cháu đích tôn của mình từ một chức quan nhỏ ở biên giới Liêu Đông vào quân đội, rồi nhanh chóng điều anh ta đến chiến trường Quảng Lăng đạo.Nghe nói, anh ta đã trở thành phụ tá quân cơ cho chủ soái Lô Thăng Tượng, tiền đồ vô cùng rộng mở.
Vị nho sĩ này không tìm đến khách sạn để nghỉ ngơi, mà đi thẳng đến chợ sách nổi tiếng của trấn Cử Phong.Hai bên con đường dài ba trăm bước đều là các cửa hàng sách lớn nhỏ.Mặc dù trấn Cử Phong chỉ mới có lịch sử khoảng hai mươi năm, nhưng nhiều cửa hàng đã dám treo biển hiệu “cửa hàng lâu đời trăm năm”.Tuy nhiên, người mua sách chỉ cười trừ, không mấy ai để ý đến điều đó.Nho sĩ không chọn những cửa hàng sách hào nhoáng, mà bước vào một hiệu sách nhỏ, có vẻ chật hẹp và tối tăm ở nửa sau con phố.Dù nhỏ bé, hiệu sách này vẫn có đủ mọi thứ.Hai cha con chủ hiệu vừa khắc sách, vừa bán sách, vừa thuê sách.Ở đây không có những bản sách quý hiếm, độc nhất vô nhị, cũng không có những đầu sách cấm in ấn của triều đình, nhưng bù lại, sách được chọn lọc tỉ mỉ.Thỉnh thoảng, người ta có thể tìm thấy một vài bản Tây Sở Nam Giám phiên bản hoặc phiên khắc còn sót lại trong dân gian.Việc có lọt vào mắt xanh hay không hoàn toàn phụ thuộc vào sở thích cá nhân.
Nhìn thấy vị nho sĩ bước qua ngưỡng cửa, người chủ cửa hàng trung niên đang tiếp đón một nhóm khách trẻ tuổi nở nụ cười tươi rói, vội vàng bỏ dở công việc buôn bán, nhanh chóng tiến lên đón khách.Vị nho sĩ này là khách quen của cửa hàng, không đến thường xuyên, cũng không mua nhiều sách, nhưng hơn mười năm qua, cứ khoảng hai năm, anh ta lại ghé thăm một lần.Điều quan trọng nhất là anh ta nói chuyện rất hợp với cha của chủ cửa hàng.Đến mức, người cha vốn rất ít khi uống rượu, nhưng khi còn sống, ông luôn phá lệ mời vị nho sĩ này cùng ngồi xuống uống rượu, và thường uống hết gần hai cân rượu.
Nho sĩ cười hỏi: “Sở lão ca đâu rồi? Lần trước ông ấy than phiền không tìm được bộ mặt hoa bản «Đèn dưới cỏ trùng kêu», tôi mang đến cho ông ấy đây.”
Chủ cửa hàng trung niên buồn bã nói: “Tào tiên sinh, cha tôi đã qua đời năm ngoái rồi.”
Nho sĩ sững người một chút, có chút buồn bã, nhưng vẫn lấy ra bộ sách từ trong hành lý.Người trung niên cười nói: “Đi rồi thì đi rồi, cha tôi ra đi khi đã bảy mươi mốt tuổi.Trước khi đi, ông cụ vẫn thường cười nói rằng người sống đến bảy mươi tuổi là xưa nay hiếm, đời này coi như đã kiếm được rồi.Tào tiên sinh, cha tôi không bệnh không tật, ngủ một giấc rồi đi, chúng tôi làm con cái cũng không cần quá lo lắng.Nhưng trước khi đi, cha tôi vẫn thường nhắc đến tiên sinh, nói rằng nếu như trước khi chết có thể cùng tiên sinh uống vài chén rượu nữa, thì đời này của ông ấy coi như viên mãn rồi.”
Nho sĩ họ Tào áy náy nói: “Lẽ ra năm ngoái tôi đã có cơ hội đến đây một chuyến, chỉ là lúc đó đi hơi vội, lại cảm thấy không tiện lắm.Sớm biết như vậy, tôi nên đến bằng mọi giá.Anh hãy giữ cuốn sách này lại, khi nào đi viếng mộ Sở lão ca, hãy đốt nó cho ông ấy.”
Chủ cửa hàng trung niên cười trêu: “Tào tiên sinh, vậy tôi sẽ không trả tiền cho ông đâu nhé.”
Nho sĩ vội vàng cười xua tay: “Uống chùa nhiều rượu của anh như vậy rồi, tôi còn mặt mũi nào mà lấy tiền của anh nữa.À phải rồi, nếu tôi nhớ không lầm, con trai của anh cũng nên đến tuổi làm lễ trưởng thành rồi nhỉ?”
Người trung niên vừa nhắc đến đứa con trai là lại bực mình, đành phải nhắc đến thằng nhóc nghịch ngợm ấy: “Tào tiên sinh, ông không biết đâu, nhà chúng tôi không tính là gia đình thơ sách, cũng không gọi là thư hương môn đệ gì, nhưng dù sao cũng là những người ngày ngày tiếp xúc với thánh hiền, phải không? Ai ngờ thằng nhóc đó càng lớn càng không nghe lời khuyên bảo, cứ nhất quyết đòi tòng quân nhập ngũ.Mới đây, nó còn đi theo mấy đứa bạn cùng trang lứa lên quận thành, nói là có cửa sau có thể lo lót, nếu may mắn thì có thể đi đánh trận ở phía nam.Kết quả là nó ủ rũ trở về, tôi hỏi thì nó không nói gì cả, chỉ là mỗi ngày gà gáy là nó đã thức dậy chạy ra bờ kênh.Tôi nghĩ thằng nhóc đó còn trẻ người non dạ, không biết rằng trên đời này không có gì thoải mái hơn cuộc sống thái bình.Tào tiên sinh, thằng nhóc đó lớn rồi, tôi nói nó cũng không nghe, nhưng nó lại rất nghe lời ông.Nếu ông không vội đi, tôi sẽ đi tìm nó ngay, ông nhất định phải giúp tôi khuyên nhủ nó.Nếu có thể làm nó thay đổi ý định, tôi sẽ tặng ông bộ «Đông tuyết rơi bàn cờ tập» bản Sùng Văn quán Tây Sở, đó là thứ mà cha tôi không nỡ mang đi, dặn tôi phải giữ gìn như bảo vật gia truyền, đời đời truyền lại.”
Không đợi nho sĩ họ Tào nói gì, chủ cửa hàng trung niên đã bỏ cả việc buôn bán, nhanh chóng chạy ra đường phố để tìm đứa con trai ngày càng khiến ông lo lắng.
Trong cửa hàng nhỏ, năm sáu khách hàng trẻ tuổi bắt đầu tán gẫu một cách buồn chán.Chủ đề nóng hổi lúc bấy giờ đương nhiên là chiến sự Quảng Lăng vừa mới xảy ra, mọi người đều cho rằng đã đến lúc có thể kết luận.Những công tử tiểu thư con nhà giàu có giọng kinh thành này, không hổ là những người sống dưới chân thiên tử, trong lời nói đầy vẻ tự tin, dù âm thanh không lớn, nhưng người ngoài nghe vào đều cảm thấy rất hùng hồn.Sau khi bình luận xong về chiến công và bản lĩnh của các vị tướng lĩnh chỉ huy quân đội triều đình, họ lại chê bai đám trọng thần văn võ của Tây Sở một hồi, rồi nhanh chóng nói đến Tào Trường Khanh, người được coi là tâm phúc của Tây Sở.Kết quả, ý kiến của hai bên trái ngược nhau.Một bên cho rằng Tào Trường Khanh chỉ là người có võ đạo tu vi và tài nghệ cờ vây nổi bật hơn người, còn bản lĩnh thu quan cờ bàn thì không đáng chú ý.Bên kia phản bác rằng Tào Trường Khanh là người không có bột mà gột nên hồ, thua là vì Tây Sở không được thiên thời địa lợi nhân hòa, chứ không phải là do ông ta yếu kém.Tranh cãi không ngớt, nhưng vì cả hai bên đều là bạn bè thân thiết, nên không thể đánh nhau, cuối cùng họ chuyển chủ đề sang vị hoàng hậu tiền triều của Tây Sở.Hai cô gái trẻ tuổi nhắc đến bà với vẻ thương hại, còn một công tử áo gấm cười nhạo nói: “Chỉ là hồng nhan họa thủy gây họa cho đất nước thôi.Sau khi Tây Sở diệt vong, người ta đồn rằng chính người phụ nữ đó đã làm hỏng vận khí của Đại Sở, nếu không, theo số mệnh ban đầu của Tây Sở, lẽ ra còn có thể tồn tại thêm một trăm sáu mươi năm quốc thái dân an.” Một thanh niên khác cười nói: “Chẳng phải vì hoàng hậu Tây Sở tuổi dê nên mới có câu ‘Mười dê chín không vẹn’ hay sao?”
Ở một góc không xa, vị nho sĩ áo xanh có mái tóc mai điểm sương im lặng không nói gì.
Một công tử trẻ tuổi không ngừng nghịch một con dấu đồng nhỏ, khẽ cười nói: “Không nói đến Tào Trường Khanh danh bất hư truyền, Bắc Lương Vương cũng thật sự là đi một nước cờ hôn ám.Triều đình rõ ràng đã nới lỏng thủy vận Quảng Lăng, vậy mà lại điều một vạn kỵ binh xuống phía nam Quảng Lăng đạo, đánh tiếng là dẹp loạn bình định, nhưng ai mà không biết rằng thực chất là để giải vây cho đám tàn dư Tây Sở.Bất quá, Bắc Lương ngang ngược thì ngang ngược, triều đình chúng ta cũng thực sự không có cách nào, dù sao người ta nắm trong tay cửa ngõ Tây Bắc, được gọi là ba mươi vạn thiết kỵ.Cha tôi ở Binh bộ đã bàn bạc với người ta, ước chừng số kỵ binh cũng phải có hai ba vạn.Haizz, chúng ta cũng thật là tức nghẹn, nếu không phải có Bắc Mãng, thì Từ gia ở Bắc Lương đã phải giao binh quyền rồi.”
Nho sĩ đặt quyển sách cổ ố vàng xuống, mỉm cười nói: “Cho nên mới nói thế sự chỉ sợ hai chữ ‘nếu như’.”
Thực ra, đám người kia đã sớm để ý đến vị văn nhân áo xanh này, khí thái của anh ta không tầm thường.Tuy không giống quan lại, nhưng triều đình Ly Dương đối đãi với người đọc sách phần lớn khá khách khí, hơn nữa thế gian ẩn sĩ dật sĩ phần lớn đều có vẻ cao siêu thoát tục như vậy.Những người trẻ tuổi xuất thân từ các gia đình quan lại kinh thành này đương nhiên sẽ không ăn nói thô lỗ với anh ta.
Nho sĩ cười hỏi: “Tôi vẫn luôn rất ngạc nhiên, vị phiên vương trẻ tuổi ở Tây Bắc kia vì sao lại muốn tử chiến ở biên giới, các vị có thể giải thích nghi hoặc cho tôi được không?”
Một thanh niên ăn mặc lố lăng lớn tiếng nói: “Hắn Từ Phượng Niên chẳng phải là võ bình tông sư hay sao? Chết ai cũng không chết hắn Từ Phượng Niên, vì sao không mang kỵ binh Bắc Lương đi đánh trận? Đánh thua thì đơn giản là bỏ chạy, đánh thắng thì coi như là ghi tên sử sách ngàn đời lưu lại tiếng thơm.Nếu đổi lại là tôi, tôi cũng sẽ đánh Bắc Mãng, mà còn là hướng vào chỗ chết mà đánh!”
Nho sĩ lại hỏi: “Vậy tại sao hắn không liên thủ với Bắc Mãng, ba mươi vạn biên quân Bắc Lương, cộng thêm một triệu đại quân Bắc Mãng, cùng nhau xuống phía nam Trung Nguyên, so với đánh thắng Bắc Mãng, chẳng phải phần thắng càng lớn hay sao?”
Thanh niên kia sững người một chút, hùng hồn nói: “Chắc chắn là họ Từ không dám cùng hổ mưu da rồi.Man di Bắc Mãng trời sinh tính thích giết chóc, hơn nữa chắc chắn sẽ coi kỵ binh Bắc Lương là tiên phong.Đợi đến khi vất vả lắm mới đánh xuống Trung Nguyên, Bắc Lương cũng chỉ còn lại vài vạn người, bà lão Bắc Mãng kia chẳng phải sẽ giở trò qua cầu rút ván hay sao? Kết quả là họ Từ chẳng những không chiếm được lợi lộc gì, ngược lại còn bị người ta chém đứt đầu.Họ Từ đâu phải kẻ ngốc, sao lại làm loại mua bán lỗ vốn này? Tiên sinh thấy sao?”
Nho sĩ gật đầu cười nói: “Đạo lý này nghe được đấy.”
Sau đó, như nghĩ ra điều gì, nho sĩ xua tay nói: “Tôi không thể nói chuyện viển vông được, hơn nữa ở Ly Dương tôi cũng chưa từng làm quan.Tôi họ Tào, các vị cứ gọi tôi là lão Tào là được rồi.”
Vị thanh niên tuấn tú cầm con dấu đồng dò hỏi: “Nghe giọng nói, Tào tiên sinh…à không, lão Tào, ông là người ở Quảng Lăng đạo à?”
Nho sĩ gật đầu, tự giễu nói: “Cho nên lúc này mới không làm quan được.”
Mọi người thoải mái, tự nhiên cảm thấy người này vì xuất thân từ sĩ tử Quảng Lăng đạo, nên không thể làm quan lớn ở triều đình Ly Dương.Có lẽ anh ta có chút học thức và cốt khí văn nhân, lại không muốn làm quan nhỏ ở triều đình Ly Dương, nên mới dứt khoát trở thành một người đọc sách nghèo khó du lịch bốn phương.
Vị nho sĩ phong trần mệt mỏi đột nhiên nhìn về phía nam một cái, rồi như có ý định rời đi, quay đầu ôn hòa nói với đám thanh niên: “Ban đầu tôi cũng có một chữ ‘nếu như’ muốn nói với các vị, chỉ tiếc là có việc cần phải đi trước một bước, e là không đợi được chủ cửa hàng về rồi, phiền các vị giúp tôi nói lại một tiếng.”
Một cô gái nũng nịu mở miệng giữ lại: “Nói xong chữ ‘nếu như’ rồi đi cũng không muộn.”
Vị nho sĩ có mái tóc mai điểm sương lại có một phong thái độc đáo cười lắc đầu nói: “Có một việc, thực sự không thể trì hoãn được.”
Nói xong, nho sĩ liền bước ra khỏi cửa hàng sách, men theo con đường nhỏ ra khỏi trấn.
Anh ta một đường tiến về phía bắc, cố gắng thu liễm khí tức, nên đi cũng không nhanh, vì có một số cố nhân bạn bè như cửa hàng sách trấn Cử Phong này muốn gặp, sợ họ sau khi mình chết sẽ bị vạ lây.
Thế sự sợ “nếu như”, thế nhân sợ “vạn nhất”.
Cho nên “nếu như” của anh ta, đã định trước là không ai ở đây có thể biết được.
Nếu như ở giai đoạn thu quan, Tây Sở phục quốc do chính anh ta lĩnh quân chỉ huy bắc tiến, đồng thời Cố Kiếm Đường điều quân Lưỡng Liêu biên giới Ly Dương xuống phía nam Thái An Thành, còn Vương Toại chống lại vó ngựa Bắc Mãng thừa cơ xuống phía nam, Từ Phượng Niên điều ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương án binh bất động vì một người phụ nữ họ Khương nào đó.Thêm vào đó, Trần Chi Báo lĩnh Thục quân trấn giữ Quảng Lăng đạo, chỉ cần liên lụy Ngô Trọng Hiên và Hứa Củng hai đại quân, thậm chí căn bản không cần cố gắng chặn đường đại quân Nam Cương gấp rút tiếp viện Thái An Thành của Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, vì căn bản không kịp.
Vậy thì thiên hạ còn họ Triệu hay không?
Anh ta không nghĩ như vậy.
Tào Trường Khanh anh ta không nghĩ như vậy!
Người đàn ông chậm rãi đi ra khỏi trấn Cử Phong, lấy xuống hành lý, lấy ra hai hộp cờ.
Và để ta, Tào Trường Khanh, vì ngươi mà đánh ván cờ cuối cùng.