Đang phát: Chương 842
Kỵ binh Bắc Lương xông thẳng vào vùng trung tâm Giang Nam, khiến hàng vạn quân Lưỡng Hoài tan tác.Đội kỵ binh dẹp loạn này tiến quân như chẻ tre, lại thêm kỷ luật “không lấy của dân”, coi như là tạo cho triều đình nhà Triệu một lối thoát.
Nếu nhìn theo bản đồ Ly Dương hiện tại, Giang Nam đạo phía bắc sông Quảng Lăng chỉ là hữu danh vô thực.Nhưng thời Xuân Thu, vùng đất phía nam Quảng Lăng luôn bị coi là nơi chướng khí độc địa, dân man rợ sinh sống.Năm xưa, nước Nam Đường cũ chiếm giữ phần lớn đất đai phía nam sông Quảng Lăng, chỉ có Cố Đại Tổ thống lĩnh quân đội đánh được vài trận lớn, gây ra không ít khó khăn cho đại quân Ly Dương do Cố Kiếm Đường dẫn đầu.Sau đó, Bộ Binh và Bộ Hộ của triều đình hợp sức thống kê thiệt hại quân sự, phát hiện một kết luận nực cười: số binh lính Ly Dương chết vì bệnh tật gần tương đương với số thương vong trên chiến trường.Tương truyền, sau khi lão hoàng đế Ly Dương định đô thiên hạ, đã nói với quân chủ Nam Đường vừa đầu hàng rằng: “Nhân hòa ở Tây Sở, địa lợi ở Nam Đường của khanh, chỉ có thiên thời là thuộc về Ly Dương trẫm.Thế gian đều nói thiên thời không bằng địa lợi, địa lợi không bằng nhân hòa, nhưng trẫm lại không cho là vậy.”
Về sau, dưới thời tiên đế Triệu Đôn, Tịnh Châu sáp nhập vào đạo này.Khi thiết lập Giang Nam đạo, không phải không có văn thần đưa ra ý kiến khác, cho rằng Giang Bắc đạo thích hợp hơn.Nhưng Triệu Đôn, người được ca ngợi là kiệt xuất nhất trong các đời vua cả văn lẫn võ, đã cười bác bỏ.Lý do của ông mang màu sắc dã sử truyền kỳ: Triệu Đôn cầm một quyển thi tập lớn do Hàn Lâm Viện biên soạn, cười nói từ xưa đến nay đã có bao nhiêu văn nhân tao khách miêu tả phong cảnh mỹ nhân Giang Nam, lẽ nào hậu nhân đọc sách này lại phải chuyển hướng, xem một dòng chú thích “Giang Nam thời xưa là Giang Bắc ngày nay” sao? Mà chữ “Bắc” lại quá cứng nhắc, làm hỏng phong cảnh.
Trên mảnh đất màu mỡ Giang Nam, nơi văn phong hưng thịnh, đội kỵ binh Bắc Lương áo giáp sắt này lại trở nên lạc lõng.đám Hồng Thư Văn lớn lên ở vùng Tây Bắc, không quen khí hậu nơi đây, chê đất mềm oặt, vó ngựa giẫm lên không có tiếng động.So với sa mạc lớn gió cát tung bay ở ngoài quan ải, cảnh tượng cỏ xanh chim én, dương liễu biếc rủ bên đường lại khiến họ khó chịu, tay chân không thoải mái.So với những võ nhân trẻ tuổi quen thuộc với gió cát Tây Bắc, Viên Tả Tông và những kỵ binh Tuyết Long đã trải qua chiến sự Xuân Thu lại ôn hòa hơn nhiều.
Đội kỵ binh này hành quân ngày đêm, ở U Châu, Hà Châu, Kế Châu không quá chú trọng tốc độ, nhưng khi xuống phía nam Trung Nguyên thì lại vô cùng nhanh chóng.Biên quân Bắc Lương vẫn tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt: muốn xây dựng một đội kỵ binh bách chiến bách thắng thì phải có binh hùng, giáp tốt, ngựa khỏe, lương thảo đầy đủ, quân luật nghiêm minh và chiến trường thích hợp.Suốt hai mươi năm qua, kỵ binh Bắc Lương chỉ có đại quân Bắc Mãng để mài đao.Đối thủ của du nỗ Lương Châu phần lớn là những kẻ địch dũng mãnh như quạ đen dưới trướng Đổng Trác.Điều này khiến biên quân Bắc Lương hình thành một ảo giác thú vị: đánh giá quá cao chiến lực tổng thể của thiên hạ binh mã.Điều này hoàn toàn trái ngược với các đội quân tinh nhuệ ở Ly Dương, đặc biệt là ở Trung Nguyên.Ví dụ, bộ tốt Kế Châu của Dương Thận Hạnh luôn coi thường quân đội của Yến Văn Loan, kỵ binh của Nghiễm Lăng Vương Triệu Nghị tin rằng có thể đánh một trận với kỵ binh Bắc Lương, quân Thanh Châu của Tĩnh An đạo cũng chưa bao giờ coi kỵ binh Bắc Lương ra gì.Từng có chủ tướng buông lời: “Kỵ binh gì chứ? Treo mấy cân sắt lên người là thành kỵ binh rồi à? Hơn nữa, cái nơi chim không thèm ị như Bắc Lương kia, tỷ lệ binh sĩ mặc giáp có được một nửa không?”
Sau đó, khi đội quân Tuyết Long này xuất hiện trong tầm mắt của Trung Nguyên, triều đình trên dưới đều đóng cửa thành, im lặng như tờ.
Trong màn đêm sâu thẳm, ở Ngũ Thải quận Giang Nam, gần thắng cảnh Đôi Loan Ao, một đội kỵ binh lớn dừng lại chỉnh đốn trong ba canh giờ.Du kỵ thám báo Bắc Lương vẫn tỏa ra như lưới nhện, cứ mười dặm lại quay về.Trước khi đi trinh sát, mỗi ngũ trưởng du kỵ đều nhận một bức địa đồ từ tiêu trưởng.Bản đồ vẽ rất tỉ mỉ, không chỉ đánh dấu chi tiết tên núi, cửa ải, mà còn ghi lại cả thôn trang, trạm gác lớn nhỏ.Rõ ràng đây không phải là bản đồ thu thập tạm thời, càng không thể mượn từ phủ quan địa phương.Vậy thì chỉ có thể là tài liệu cơ mật mà Bắc Lương đã ghi lại từ lâu.Nhìn giấy bản đồ cũ kỹ, sớm nhất cũng chỉ khoảng ba năm trước.Điều này có nghĩa là gì? Có nghĩa là biên quân Bắc Lương chiếm cứ Tây Bắc, nhìn xuống Trung Nguyên suốt hai mươi năm qua, chưa bao giờ thật sự thờ ơ với Trung Nguyên! Loại dấu vết không lộ ra trên lời nói này khiến cả đội kỵ binh từ thám báo đến chủ lực, từ ngũ trưởng đến tướng lĩnh, từ trên xuống dưới, đều xuất hiện một loại kiềm chế cực nóng, như lò sưởi trong tuyết.
Đại quân im lặng nghiêm túc, một đoàn người lại chậm rãi rời khỏi nơi đóng quân trong đêm gió tuyết, đi về phía Hàn Sơn Tự, ngôi chùa cổ nổi tiếng ngàn năm gần Đôi Loan Ao.Đó là Từ Phượng Niên, Viên Tả Tông, Từ Yển Binh và hai người bản địa.Một người là đầu mối tình báo của Phất Thủy phòng ở Giang Nam đạo, Từ Phượng Niên cũng chỉ biết tên giả là Tống Sơn Thủy.Người này gần sáu mươi tuổi, mặc áo vải, đi giày cỏ, trông như một lão nông quanh năm làm ruộng, nhưng lại là nhân vật khai sáng Phất Thủy phòng, được Chử Lộc Sơn coi là tâm phúc.Người còn lại trạc tuổi gián điệp, họ Trương tên Long Cảnh, nhưng khí thái lại hoàn toàn trái ngược, đầy vẻ giàu sang, là thủ phủ xứng đáng của Ngũ Thải quận, ăn cả hai bên, biệt hiệu Trương Thủ Phụ, ý chỉ mánh khóe thông thiên ở Ngũ Thải quận, không khác gì một triều thủ phụ.Trương gia không phải là dân ngoại lai ở Ngũ Thải quận, chỉ là hưng khởi từ hai mươi năm trước, trước kia chỉ là một gia đình hào phú trong huyện.Dưới tay Trương Long Cảnh, gia tộc phát triển rất nhanh, sau khi giàu có, không quên báo đáp quê hương, hào phóng giúp đỡ gần trăm sĩ tử nghèo khó, trong đó hơn mười người hiện giờ đều đã là quan phẩm không thấp, có thực quyền, hai người kiệt xuất nhất còn làm đến Hộ bộ lang trung và châu khác giá.
Để chiếu cố Trương Long Cảnh đã nhiều năm không ngồi ngựa, đoàn người đi không nhanh, khiến Trương Thủ Phụ rất bất an.Ban đầu ông ta đã sắp xếp tâm phúc đi xe đến, nhưng vị phiên vương trẻ tuổi lại đột ngột muốn đi Hàn Sơn Tự ngắm cảnh, huân quý như chủ soái kỵ binh Bắc Lương Viên Tả Tông cũng cưỡi ngựa mà đi, Trương Long Cảnh nào dám một mình ngồi xe.Năm xưa, ông ta từ một giáo úy dũng mãnh thiện chiến trong quân Từ gia mà biến đổi, dần dần thấm nhuần quan trường ở Ngũ Thải quận hơn hai mươi năm, rất nhiều góc cạnh sa trường đã bị mài mòn.Hơn nữa, hương hỏa năm xưa đã cách một đời người, Trương Long Cảnh lại không dám mất lễ nghi trước mặt vị Lương vương mới nổi danh.
Lần này tiết lộ thân phận, giúp đỡ lương thảo cho kỵ binh Bắc Lương của chủ cũ Từ gia, Trương Long Cảnh cũng không phải không lo lắng.Một việc động đến nhiều việc, cả trong gia tộc lẫn ngoài đều nổi lên sóng gió.Gần không nói, những người xưa kia được Trương gia giúp đỡ khi còn nghèo khó, giờ đã là quan viên mặc áo xanh, chắc hẳn sẽ sớm gửi thư đoạn tuyệt quan hệ đến Trương gia, thậm chí có thể muốn chính tay chém đầu cả nhà Trương gia.Quá quen với đạo lý đối nhân xử thế, Trương Long Cảnh nghĩ đến đây, ít nhiều cũng có chút cay đắng.Nhưng nếu nói hối hận thì tuyệt đối không có.Trương Long Cảnh rõ hơn ai hết, Trương gia có được địa vị ngày hôm nay, bất kể là năng lực quan trường hay địa vị giang hồ, đều nhờ công lao to lớn của lão gián điệp Tống Sơn Thủy, người chưa từng xuất hiện trước mặt ông ta, người đứng sau màn trong bóng tối.
Hai chân Trương Long Cảnh nóng rát, nhất thời có chút hoảng hốt.Xuất thân từ doanh kỵ quân lão luyện, ông ta nhớ lại năm xưa theo đại tướng quân chinh chiến nam bắc, thậm chí có thể ngủ gật trên lưng ngựa mà không ngã, đừng nói đến việc thuần thục thúc ngựa chém giết.Chưa từng nghĩ hai mươi năm sau, cưỡi ngựa xuất hành cũng gian khổ như vậy.Hóa ra mình thật sự đã già rồi.
Lời nói của vị phiên vương trẻ tuổi cắt đứt dòng suy nghĩ của Trương Thủ Phụ: “Trương Long Cảnh, khi kỵ binh Bắc Lương quay về, việc Trương gia dời vào Bắc Lương có gặp khó khăn gì không? Nếu có khó khăn gì, ngươi có thể nói ra ngay bây giờ để phòng ngừa, dù sao cũng tốt hơn là đến lúc đó luống cuống tay chân.Còn nữa, ta cảnh cáo trước, kỵ binh Bắc Lương dù có đi qua chiến trường Quảng Lăng đạo, nhưng chỉ cần vẫn còn ở Trung Nguyên, sẽ không ai dám động đến Trương gia các ngươi.Nhưng nếu không dời vào Lương, cả gia tộc sẽ bị tứ phía thù địch.Đừng hy vọng những bạn bè năm xưa sẽ nhớ tình cũ, đến lúc đó triều đình sẽ không lên tiếng, quan phủ địa phương và quân đội trú đóng cũng sẽ dao động.Vậy nên, nếu trong tộc có con cháu nào còn ôm hy vọng, ngươi tốt nhất nên nói rõ đạo lý với chúng, nếu không hiểu thì đánh cũng phải đánh cho hiểu.Dù sao gia tộc không hòa thuận nhất thời, cũng tốt hơn là sau này tan cửa nát nhà.Đương nhiên, giống như mười sáu gia tộc trước đây, ta có thể đảm bảo Trương gia sau khi đến Bắc Lương sẽ không tệ hơn ở đây, gia tộc con cháu dù theo văn hay võ, Bắc Lương đều sẽ tạo điều kiện.Ta đã nói với Chử Lộc Sơn và Tống Động Minh, quan trường và quân đội sẽ dành ra hơn năm mươi vị trí, gánh vác các ngươi, mỗi gia tộc ít nhất cũng được ba người, quan thân thấp nhất cũng là tòng ngũ phẩm có thực quyền.”
Nói đến đây, Từ Phượng Niên tự giễu: “Tòng ngũ phẩm, dù có cao hơn một chút, cũng hơi keo kiệt đối với các ngươi, những vọng tộc lớn ở quận này.Vậy nên ta có thể hứa với các ngươi, nếu không phải quân trú đóng ở Lăng Châu, mà là biên quân ngoài quan ải, quan bậc có thể cao hơn một cấp, nếu không phải quan trường Lương Châu, mà là nha môn Lưu Châu, cũng có thể cao hơn một cấp.Trận đại chiến Lương Mãng lần hai sắp đến, lợi hại trong đó, các ngươi tự xem mà liệu.”
Trương Long Cảnh định nói gì đó, Từ Phượng Niên đột nhiên quay đầu cười nhìn lão tốt Từ gia đã hai mươi năm không quên, mở miệng trước: “Thêm Trương gia các ngươi, kỵ binh Bắc Lương đi một đường, có mười bảy nhà không tiếc mạo tội lớn mà ra mặt.Từ Phượng Niên ta rất cảm kích các ngươi, cũng sẽ cố gắng đánh thắng Bắc Mãng, để các ngươi không còn lo lắng gì về sau.”
Trương Long Cảnh im lặng, ánh mắt phức tạp.
Trương gia ở Ngũ Thải quận và cả châu đều thuận lợi nhiều năm, lần này gia chủ khư khư cố chấp, trong gia tộc chắc chắn sẽ có phản ứng dữ dội.Nhưng suy cho cùng, Trương gia đã không còn đường lui ở Ly Dương, không còn là vấn đề sống thoải mái hay không, mà là muốn sống, chỉ có thể từng bước lui về Bắc Lương.Trương Long Cảnh thường tự hỏi, con cháu Trương gia ở một nơi hoàn toàn xa lạ, dù vị phiên vương trẻ tuổi và quan trường Bắc Lương có mở cửa, cho phép gia tộc đi đường tắt, liệu có thuận lợi hay không, đi được bao xa, cũng không biết được.
Lão gián điệp Tống Sơn Thủy cũng im lặng.So với Trương Long Cảnh chỉ ở một góc, ông ta biết nhiều bí mật hơn.Thực tế, các gia tộc ven đường được Phất Thủy phòng chú ý bồi dưỡng không phải là mười bảy, mà là hai mươi bốn.Bốn nhà Hà Châu, Kế Châu không chút do dự mà đứng ra, triệt để đối đầu với triều đình.Nhưng càng về nam, lại bắt đầu có kẻ hai lòng.Ví dụ, hai gia tộc ở bắc Giang Nam đạo, một gia tộc vì đời trước gia chủ đã qua đời nhiều năm, nên chọn cách giả câm vờ điếc, sau đó còn thông qua quan phủ liên hệ bí mật với Triệu Câu, tính toán dùng việc này để phân rõ giới hạn với Bắc Lương.Còn gia chủ gia tộc kia vẫn còn khỏe mạnh, nguyên nhân ra sao, là tham phú quý hay lo cho tiền đồ con cháu, không ai biết.Sau đó lại có sáu gia tộc đưa ra lựa chọn tương tự.Tống Sơn Thủy cho rằng rời xa Bắc Lương đạo, những gia tộc bội bạc này sẽ ngày càng nhiều, nhưng điều khiến Tống Sơn Thủy kỳ lạ là Phất Thủy phòng các nơi đều án binh bất động.Ban đầu lão gián điệp cho rằng là để thu thập những kẻ vong ân bội nghĩa này, nhưng sau khi thấy tận mắt nghe tận tai những lời nói của vị Lương vương mới, lão gián điệp độc ác đột nhiên có chút không chắc chắn, trực giác mách bảo rằng có lẽ từ đó nước giếng không phạm nước sông.
Tống Sơn Thủy xuất thân thám báo có chút tiếc nuối, là thay Bắc Lương cảm thấy ấm ức.Nhưng đối với Bắc Lương, đặc biệt là người trẻ tuổi kia, lão gián điệp không thất vọng gì.Ngược lại, ông ta sinh ra cảm giác quen thuộc với vị phiên vương trẻ tuổi nổi tiếng ở Ly Dương.
Những đồng đội tướng sĩ đã chết trên chiến trường không nói làm gì, đại tướng quân Từ Kiêu chưa từng bạc đãi bất cứ hào phú nào, chưa từng tính toán chi li với ai.Qua bao nhiêu năm như vậy, tướng chủng môn đình trong Bắc Lương nhiều vô số kể, con cháu ăn chơi phá phách chưa từng ít đi, cho đến khi đại tướng quân qua đời, cũng không động đến những sâu mọt này, chỉ cố gắng xây dựng biên quân Bắc Lương thành đội quân tinh nhuệ giữ cửa.Mỗi lần tuần biên, ông đều làm ngơ trước khói đen chướng khí ở Lăng Châu, luôn tin vào lời hứa năm xưa: “Ta Từ Kiêu năm nào giàu sang, nhất định sẽ cho anh em theo ta cùng hưởng phúc!”
Nếu không có chiến tranh Lương Mãng, Lương vương Từ Phượng Niên sẽ không làm lớn chuyện ở quan trường Lăng Châu sao?
Ban đầu lão gián điệp rất ngạc nhiên về việc này, nhưng bây giờ lại không thể hỏi ra miệng.
Còn việc kỵ binh Bắc Lương có lần sau xuống Trung Nguyên hay không, Lương vương mới có ý định ngồi lên ngai vàng hay không, lão gián điệp không biết vì sao đột nhiên không nghĩ đến nữa.
Trong cuộc trò chuyện phiếm với Viên thống lĩnh, hai người biết được không chỉ đại quân Kế Châu đang ngăn chặn phía nam, mà hai vạn tinh nhuệ Thục địa cũng đang truy đuổi về phía đông, hơn nữa Tĩnh An đạo ở vùng trung tâm Trung Nguyên cũng rục rịch.
Một khi chiến sự bùng nổ, người thực sự phụ trách ngăn chặn kỵ binh Bắc Lương, Binh bộ thị lang Hứa Củng chắc chắn sẽ chọn một địa điểm bất lợi cho kỵ binh triển khai đội hình.
Trong mắt Trương Long Cảnh, triều đình Ly Dương đây là muốn mời quân vào tròng.
Trương Long Cảnh không thể không lo lắng, bởi vì ông ta đã rời xa kỵ binh Từ gia chừng hai mươi năm rồi.
Thậm chí chưa từng đến Hổ Đầu thành Lương Châu, Hồ Lô Khẩu U Châu, Thanh Thương thành Lưu Châu.
Lão gián điệp lần đầu tiên chủ động nói chuyện phiếm với Trương Long Cảnh, hỏi khẽ: “Sợ rồi?”
Bị vạch trần tâm sự, Trương Long Cảnh không giận mà chỉ thở dài: “Không phải sợ, chỉ là lo lắng thôi, lo lắng hổ rơi đồng bằng.”
Lão gián điệp cười nhạo: “Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh? Hổ gầm Trung Nguyên, chó nào dám sủa?!”
Trương Long Cảnh bực bội.
Phía trước đột nhiên truyền đến giọng nói ôn hòa của vị phiên vương trẻ tuổi: “Lão Tống, ta nịnh bợ ngươi rồi, nhưng không đảm bảo ngươi có thể thăng quan ở Phất Thủy phòng, đó là địa bàn của Chử Lộc Sơn, lời hắn nói có tác dụng hơn ta.”
Lão gián điệp quen với việc vui giận không lộ ra ngoài cười hắc hắc.
Trương Long Cảnh quay đầu trừng mắt nhìn lão khốn nạn đã hố mình: “Họ Tống, đời này đừng hòng ta mời ngươi uống rượu!”
Lão gián điệp tầm thường nhẹ nhàng trả lời: “Đời này ta cứ ở đây không chuyển ổ, ngươi Trương Thủ Phụ dù muốn mời cũng không còn cách nào.”
Trương Long Cảnh hiếu kỳ hỏi: “Sao không về?”
Lão gián điệp giật giật khóe miệng: “Tuổi lớn rồi, ở lại Trung Nguyên, dựa vào chút kinh nghiệm tích lũy được, biết đâu còn có chút tác dụng.Đến chiến trường ngoài quan ải, ta không vứt được cái mặt già này, sợ hậu sinh biên quân Bắc Lương coi thường lão tốt Từ gia chúng ta.”
Trương Long Cảnh không nói gì.Chỉ thở dài.
Đột nhiên, lão gián điệp căng cổ họng gọi: “Vương gia, cho ta lại nịnh bợ một lần nữa được không?”
Vị phiên vương trẻ tuổi phía trước quay đầu cười: “Cứ nói đừng ngại, nhưng nói thủng trời cũng không có thưởng.”
Lão nhân hơi thẳng lưng, báo ra cái tên thật mà mình đã quên gần hai mươi năm, nói rằng: “Nếu ta Tống Hòa Điền có thể trẻ lại hai mươi tuổi, ta sẽ theo vương gia cùng giết man tử! Giống như năm xưa theo đại tướng quân, mỗi lần ra chiến trường, chỉ có một ý nghĩ, khi chết bên cạnh đều là đồng đội, lại có huynh đệ sống sót giúp đỡ, chết cũng không lỗ!”
Từ Phượng Niên tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước.
Nhưng Viên Tả Tông chậm rãi giảm tốc độ, lấy bội đao bên hông ném qua, cười nói: “Lão Tống, vương gia chuyến này đã phát không ít lương đao mới, lần này ra ngoài cũng không mang, ta thay vương gia tặng cho ngươi.”
Lão gián điệp bắt được thanh lương đao đã giết ba mươi vạn man tử Bắc Mãng, rạng rỡ cười nói: “Viên thống lĩnh, đao ta không cần, một gián điệp không thể gặp ánh sáng, không cần đến, giữ lại cũng không thích hợp.”
Trương Long Cảnh một đầu sương mù bực bội nói: “Vậy ngươi ôm chặt như vậy làm gì?”
Chỉ thấy lão gián điệp cẩn thận từng li từng tí treo thanh chiến đao bên eo.
Lão tốt đeo đao mới.
Chỉ nghe lão nhân trầm giọng nói: “Thì cứ để ta, lão tốt này, đeo thanh lương đao mười dặm đường cũng tốt!”