Đang phát: Chương 831
Thời gian thấm thoắt, hai tháng trôi qua, Từ Phượng Niên trở về Bắc Lương khi đông tàn.Tuyết lớn phủ kín bầu trời, báo hiệu một mùa đông cuối cùng trên mảnh đất Tường Phù sau hai năm dài.
Đêm khuya tĩnh mịch, Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ cùng đoàn kỵ binh tám trăm người lặng lẽ tiến vào thành.Bạch mã giáp trắng hòa mình vào màn tuyết trắng xóa.
Sáng sớm hôm sau, Từ Phượng Niên khoác chiếc áo chồn đã cũ, một mình đến đình giữa hồ Thính Triều.Chàng tựa người vào cột đình, ngắm nhìn mặt hồ tĩnh lặng.Chàng nghe nói các cô nương trong phủ thường ném tiền xuống hồ, coi những bông sen như những đài cầu nguyện nhỏ, khiến mặt hồ chẳng mấy chốc đã chi chít lỗ chỗ như tổ ong.Nhớ lại thuở nhỏ, bốn đứa trẻ họ Từ ở Thanh Lương Sơn, hai trai hai gái, cộng thêm Từ Kiêu, cũng không thấy cảnh tượng âm thịnh dương suy như bây giờ.Từ khi Từ Phượng Niên và Hoàng Man Nhi vắng bóng, Thanh Lương Sơn lại thêm nhiều bóng hồng.Nào là Lục Thừa Yến, Vương Sơ Đông, nàng Từ Anh thích mặc áo dài đỏ, cô bé Ha Ha với mũ chồn, Trần Ngư quốc sắc thiên hương, cả nữ đồng mà Trần Tích Lượng mang đến Lương Châu, Lục Bào Nhi được Vu Tân Lang gửi lại phủ, thỉnh thoảng con gái Hô Duyên Đại Quan cũng lẻn đến Thanh Lương Sơn chơi đùa.Ngay cả trong Ngô Đồng viện cũng có thêm bảy “nữ học sĩ” làm công việc vặt, mỗi người phụ trách một khoản chi tiêu nhỏ nhặt.Cái tên này là do Lục Thừa Yến nghĩ ra, nghe ngớ ngẩn chẳng kém gì những cái tên mà Từ Phượng Niên từng đặt cho nha hoàn trước đây.
Đêm qua, Từ Phượng Niên nán lại phòng làm việc của Tống Động Minh và Bạch Dục đến khuya.Chàng trao quyền quyết định thăng chức cho các quan viên từ tứ phẩm trở xuống, miễn là không liên quan đến quân sự.Vì vậy, Tống Bạch gần như thay chàng xử lý mọi việc, còn Từ Phượng Niên chỉ việc gật đầu đồng ý.Tuy nhiên, có một chuyện khiến chàng đau đầu.Phó kinh lược sứ Tống Động Minh cố tình để lại vấn đề khó nhằn này cho Từ Phượng Niên giải quyết.Lục Đông Cương, cha vợ của chàng, sau khi Lục Thừa Yến được định làm chính phi Bắc Lương, liền nảy sinh ý định muốn tranh chức Lương Châu thứ sử.Thứ sử đương nhiệm Điền Bồi Phương, dù là tự nguyện hay bị ép buộc, đã chủ động từ chức sau khi trở về Lương Châu từ Cự Bắc thành.Việc quan ngoại quan nội cùng tồn tại đã là chuyện không thể thay đổi, khiến Lục Đông Cương chuyển hướng sang chức vụ cao hơn, nhờ gió đông từ con gái mình mà mong một bước lên mây.Từ Phượng Niên đành phải dùng kế hoãn binh.Chàng biết rõ những việc mà con cháu Lục thị đã làm sau khi đến Lương Châu.Phần lớn bọn họ đều bất tài, chỉ có số ít là có ích.Tuy nhiên, Lục Đông Cương lại không nghĩ vậy.Dù Từ Phượng Niên đã bồi thường cho Lục thị bằng việc xây dựng thành trì mới, Lục Đông Cương vẫn không thấy đó là đãi ngộ xứng đáng với một gia tộc lớn như Lục thị.Đáng tiếc, Bắc Lương không phải là triều đình, không có Hàn Lâm Viện để nuôi người rảnh rỗi, càng không có những danh hiệu học sĩ để ban tặng.Tóm lại, không phải Từ Phượng Niên không muốn Lục gia nở mày nở mặt ở Bắc Lương, mà là chàng không thể tạo ra cơ hội đó.
Từ Phượng Niên ngẩng đầu, thấy Bạch Dục chậm rãi đi tới.Chàng không vội vàng đứng dậy đón tiếp, chỉ ngồi thẳng người.Bạch Dục dừng lại trước đình, giậm chân mạnh xuống bậc thềm để phủi tuyết.Hai người ngồi đối diện nhau, Bạch Dục mở lời: “Ta từ nhỏ đã vào núi, từng thấy nhiều trận tuyết lớn ở Giang Nam.Đến Bắc Lương rồi, mới biết tuyết lớn thực sự là như thế nào, Giang Nam không thể so sánh được.”
Từ Phượng Niên mỉm cười: “Từ Kiêu nói tuyết ở Liêu Đông còn lớn hơn, lông ngỗng rơi đầy trời cũng không tả xiết.”
Bạch Dục trêu chọc: “Tuyết lớn như bàn tay, đại tướng quân làm thơ, ta ở Long Hổ Sơn cũng đã nghe danh.”
Từ Phượng Niên nhếch mép: “Quan văn ở Bắc Lương đều thấy Từ Kiêu khó hầu hạ, vì nịnh bợ mà toàn bị đá vào móng ngựa.Chỉ có nhị tỷ phu và Vương tế tửu là có thể nịnh đúng chỗ.Bí quyết rất đơn giản, cứ nói những gì mà người khác không dám nói, tuyệt đối đừng tỏ ra văn vẻ, vì Từ Kiêu nghe không hiểu.Vương tế tửu thì lại rất thẳng thắn, cùng Từ Kiêu đánh cờ ngang tài ngang sức, còn khen Từ Kiêu ‘Quốc thủ thật lợi hại, nước cờ này thật bá đạo’, những lời này Từ Kiêu nghe rất rõ, nên đặc biệt vui vẻ.Triệu Hi Đoàn, sư phụ của Hoàng Man Nhi, cũng rất hiểu Từ Kiêu, vừa đến đã khen Hoàng Man Nhi thông minh lanh lợi, tướng mạo đường đường, không hổ là con trai đại tướng quân.Lúc đó ta đã thấy lão già này có lẽ là kẻ lừa đảo, cuối cùng ta còn sai người dắt chó đến dọa lão thiên sư.Bây giờ nghĩ lại, người giỏi thường không lộ tướng, câu này thật đúng.”
Từ Phượng Niên như mở máy hát, không thể dừng lại: “Nhớ hồi đi Võ Đương học võ, lần đầu gặp lão chưởng giáo Vương Trọng Lâu, ta đã nghe nhiều về chuyện một ngón tay chẻ đôi sông lớn.Ta rất ngưỡng mộ vị thần tiên Đạo giáo của Bắc Lương này.Kết quả, lão chưởng giáo quả thực tiên phong đạo cốt, không khiến người ta thất vọng.Nhưng rất nhanh sau đó, lão đã lộ tẩy, ngươi đoán là chuyện gì?”
Bạch Dục lắc đầu.
Từ Phượng Niên cười, mắt híp lại: “Ta tò mò hỏi lão chưởng giáo có thật là một ngón tay chẻ đôi sông lớn không, lão lắc đầu nói không phải, rồi giơ hai ngón tay lên, nói là hai ngón tay.Lúc đó, ta ngoài kinh ngạc, ngưỡng mộ, còn thấy lão chưởng giáo rất gần gũi.Ngươi không thấy biểu cảm của lão khi nói ra hai chữ đó đâu, rõ ràng là đang cố gắng tỏ ra là một cao nhân thoát tục, nhưng lại không giấu được vẻ đắc ý.Người ta chỉ nhớ đến những việc lớn mà mình đã làm khi còn trẻ, nhất là khi được người trẻ tuổi nhắc đến, lão liền rất vui vẻ, giấu cũng không được.”
Bạch Dục ôn nhu nói: “Thiên Sư phủ thì lại khác.”
Từ Phượng Niên nhìn mặt hồ, thì thào: “Sau này ta mới hiểu ra, Từ Kiêu cũng là một lão già như vậy, chỉ là khi ta còn nhỏ, chưa từng khen ngợi ông ấy quá lời, ngược lại thường xuyên mắng ông ấy, thậm chí còn đuổi đánh ông ấy, luôn muốn làm ông ấy mất mặt.Lúc đó, ta chỉ nghĩ là ông ấy đã hại chết mẹ ta, bây giờ ta không được dạy dỗ, không hiểu lễ nghĩa, đều là do Từ Kiêu gây ra, trách ai được Từ Phượng Niên này.”
Bạch Dục nhìn ra phía xa, trầm mặc hồi lâu, chậm rãi nói: “Cha mẹ ta qua đời trên đường chạy nạn ở Hồng gia Bắc, vì trước đây là khách hành hương lớn của Võ Đương Sơn, nên ta được đưa lên núi.”
Từ Phượng Niên hỏi: “Không hận sao?”
Bạch Dục thản nhiên nói: “Ban đầu hận rất nhiều.Không chỉ dân thường, mà ngay cả người đọc sách chúng ta, khi đọc sử, cũng chỉ thấy những lời biện hộ của gian thần che mắt quân vương.Vì vậy, không thể oán hoàng đế, càng không thể oán những văn thần trong ‘Trung thần ghi chép’ của Ly Dương, không thể oán những võ tướng chết trận.Tìm tới tìm lui, chỉ có thể tìm đến cha ngươi, đại tướng quân đồ tể Từ Kiêu.Một đứa trẻ tận mắt chứng kiến nước mất nhà tan, sơn hà nhuốm máu, sao ta có thể không hận?”
Từ Phượng Niên im lặng.
Bạch Dục đột nhiên cảm khái: “Kết quả là, hóa ra không thể oán.”
Là không nên oán, hay là oán mà không được, Từ Phượng Niên không hỏi.
Bạch Dục quay đầu nhìn về phía con đường nhỏ dẫn ra đình giữa hồ.Ở đầu đường, có một bóng người uyển chuyển.Khi đến gần hơn, phát hiện ra bọn họ đang ngồi trong đình, nàng liền rẽ sang mặt hồ đóng băng, đi càng lúc càng xa.
Bạch Dục áy náy cười: “Xem ra ta đã phá hỏng cảnh đẹp rồi, nếu không thì vương gia và nàng đối diện nhau, cảnh còn đẹp hơn.”
Từ Phượng Niên liếc nhìn bóng người kia, bất đắc dĩ nói: “Ta và nàng không có gì cả.”
Bạch Dục nhìn chàng với ánh mắt kỳ lạ.
Từ Phượng Niên càng thêm bất đắc dĩ: “Thật mà.”
Bạch Dục lại nhìn bóng người kia, trêu chọc: “Thật đáng tiếc.”
Từ Phượng Niên cười trừ.
Trong lúc hai người đang yên tĩnh ngắm cảnh, quản sự Tống Ngư vội vã chạy tới, báo rằng tiết độ sứ Dương Thận Hạnh đến bái kiến.Từ Phượng Niên bảo dẫn vị tiết độ sứ mới nhậm chức này đến đình giữa hồ.
Bạch Dục cười: “Dương lão tướng quân mấy ngày nay ở châu thành bị tội rồi.Tiết độ sứ phủ gần như ngày nào cũng bị người đập phá, người đọc sách ném sách vào cửa, dân thường ném đá vào tường, nghe nói còn có người ném dao, náo nhiệt vô cùng, nô bộc trong phủ kinh hồn bạt vía.”
Từ Phượng Niên thấy Bạch Liên tiên sinh vừa nói xong đã đứng dậy muốn đi, liền bất ngờ nói: “Bạch Liên tiên sinh, không ngại cùng ta gặp Dương Thận Hạnh.”
Bạch Dục vừa đứng dậy, nghe vậy liền do dự một chút rồi ngồi xuống.
Khi Dương Thận Hạnh bước lên bậc thềm, liền thấy vị phiên vương trẻ tuổi khoác áo lông, hai tay đút trong tay áo mà ngồi.Có một văn sĩ nho nhã đứng ra nghênh đón, khi nhìn về phía ông, cười tủm tỉm, không phải kiểu cười giấu dao, mà là cực kỳ hòa khí, rất tự nhiên.
Sau khi Từ Phượng Niên giới thiệu thân phận của hai người, Dương Thận Hạnh giật mình, mới biết người trước mắt lại là Bạch Liên tiên sinh, thiên sư Long Hổ Sơn khác họ được tiên đế ban cho.Trong lòng ông lập tức nóng lên, cảm thấy ấm áp.Nghe Bạch Dục nói có thời gian sẽ đến tiết độ sứ phủ đòi rượu uống, Dương Thận Hạnh dù thật hay giả, khách sáo hay thật lòng, đều cảm thấy thân cận với Bạch Dục.Dù sao, từ khi đến Lương Châu, ông đã phải đóng cửa từ chối tiếp khách, vì biết rằng chỉ cần bước ra khỏi cửa nửa bước, ông sẽ bị người người đánh chửi như chuột chạy qua đường.Đến nay, đừng nói quan viên văn võ Lương Châu không ai lộ diện, ngay cả nô bộc nha hoàn trong phủ cũng có ánh mắt không thiện cảm.Dương Thận Hạnh lần này dày mặt đến Thanh Lương Sơn, là vì trước đó đã mật thư khẩn cầu Từ Phượng Niên từ quan ngoại trở về châu thành để lên tiếng kêu gọi.Việc lão nhân có được vào phủ Thanh Lương Sơn hay không, cả quan trường Bắc Lương đều đang chờ đợi.Nếu thành công, Dương Thận Hạnh chưa chắc đã có thể nắm quyền ở Bắc Lương, nhưng nếu không thành công, cuộc sống sau này của Dương Thận Hạnh chắc chắn sẽ không thể sống yên.Ý định ban đầu của Dương Thận Hạnh là hôm nay đến một chuyến, không hy vọng Từ Phượng Niên có thể phô trương rầm rộ, chỉ cần không mất mặt là được.Nhưng sự xuất hiện của Bạch Dục là một niềm vui bất ngờ.Dương Thận Hạnh đã trải qua hơn nửa đời người trong quan trường Ly Dương, bây giờ chỉ cần nghe vài câu từ hạ nhân, ông có thể nắm bắt được yếu điểm.Ví dụ như việc chọn chính phi, việc thứ sử Điền Bồi Phương xin từ chức, hai việc này thoạt nhìn không liên quan, nhưng thực chất lại có dấu vết, Điền Bồi Phương đang ngầm lấy lòng Lục Đông Cương, tránh đi vết xe đổ của Lăng Châu thứ sử, chủ động nhường hiền cho Lục Đông Cương và vương phi Lục Thừa Yến.
Ba người trò chuyện vui vẻ trong đình giữa hồ, không nói việc nước, chỉ bàn chuyện phong hoa tuyết nguyệt.
Khi cuộc trò chuyện kết thúc, Bạch Dục chủ động tiễn Dương Thận Hạnh ra khỏi vương phủ.
Bạch Dục đứng ở cửa, nhìn theo tiết độ sứ rời đi, trong lòng hiểu rõ mọi chuyện.
Tống Động Minh là phó kinh lược sứ nắm thực quyền hơn cả Lí Công Đức, chỉ cần Từ Phượng Niên đồng ý để Lục Đông Cương làm thứ sử, toàn bộ Lục gia sẽ mang ơn, và Lục gia cần phải có một người “trong triều” ở Thanh Lương Sơn.Lục Đông Cương thanh lưu danh sĩ, Vương Lâm Tuyền thương nhân, chọn một trong hai, Tống Động Minh đương nhiên chọn người trước.Còn Bạch Dục thì khó xử hơn, ngay cả cơ hội lựa chọn cũng không có.Nhưng bây giờ có Dương Thận Hạnh đến cửa, tình hình của Bạch Dục đã khác.Hiện tại Dương Thận Hạnh không thể nói chuyện ở quan trường Bắc Lương, không có nghĩa là sau này vẫn như vậy.Chỉ cần Lương Mãng còn đánh trận, chỉ cần Dương Thận Hạnh đủ thông minh, sẽ có ngày vượt lên trên mọi người.Như vậy, dù tiết độ sứ phủ sau này có ngựa xe như nước, Bạch Dục vẫn là người “quen biết từ khi chưa quan trọng” với Dương Thận Hạnh, là người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, chứ không phải là người thêu hoa trên gấm.
Bạch Dục vừa định bước vào ngưỡng cửa, đột nhiên rụt chân lại, quay người xuống bậc thang, rồi quay người nhìn tòa cửa lớn.
Vị Bạch Liên tiên sinh này, ngẩng đầu nhìn tấm biển khí thế, lại nhìn hai câu đối xuân sắp được thay mới, nghĩ đến người trẻ tuổi kia trong đình giữa hồ, lẩm bẩm: “Bắc Lương, Ly Dương, thiên hạ này, có ngươi Từ Phượng Niên, có tính là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi không?”
Ngay khi Bạch Dục đang trăm mối cảm xúc ngổn ngang quay người bước vào vương phủ, trên đường bờ hồ Thính Triều, ông nhìn thấy một cảnh tượng, suýt chút nữa khiến Bạch Liên tiên sinh giơ chân chửi bậy.
Chân trước ông vừa đi, tên chính nhân quân tử kia vừa nói không có gì với nữ tử son phấn, chân sau đã sóng vai cùng nàng trên mặt hồ rồi.
Đáng giận hơn là khi nhìn thấy ông, gã kia không những không chột dạ, mà còn giơ tay chào hỏi.
Bạch Dục tức giận lẩm bẩm một câu.
Trên mặt hồ xa xăm, Từ Phượng Niên cười ha hả.
Trần Ngư tò mò hỏi: “Sao vậy?”
Từ Phượng Niên cười: “Bạch Liên tiên sinh nghĩ là ở xa, ta không nghe được ông ấy nói gì, thực ra nghe rõ mồn một.”
Trần Ngư hỏi: “Tiên sinh nói gì?”
Từ Phượng Niên trịnh trọng nói: “Khen ta ngọc thụ lâm phong, ông ấy tự thấy không bằng.”
Trần Ngư ồ một tiếng, rồi cáo từ rời đi.
Sau đó, nàng đi thẳng về phía Bạch Liên tiên sinh.
Từ Phượng Niên trợn tròn mắt.
Cuối cùng, một mình Từ Phượng Niên đứng trên hồ mà cười.
Nhìn quanh bốn phía, hết thảy an tường.
Bắc Lương này, nữ tử dù xinh đẹp hay tướng mạo tầm thường, nam tử dù theo văn hay luyện võ, đều bình an.
Tiếng đọc sách, tiếng buôn bán, tiếng vó ngựa, tiếng ngáy khò khè, tiếng cãi nhau, đều vô cùng náo nhiệt.
Từ Phượng Niên hai tay đút trong tay áo, ngẩng đầu nhìn trời.
Hết thảy những việc chàng làm, đều là để cầu một cái “Xuân thu không còn oán Từ gia”.