Đang phát: Chương 801
Người đăng: ܓܨღ๖ۣۜK❍£☞
Khu Jo Wood, trước cổng công ty Kiểm tra Imam.
Klein bước xuống xe ngựa, đảo mắt nhìn quanh, dường như lần đầu đặt chân đến nơi này, một cảm giác mới lạ mãnh liệt trào dâng.
Thực tế, hắn chẳng hề xa lạ với khu vực này.Hắn biết, bên kia đường là bách hóa công ty Garde, chốn lui tới ưa thích của giới tư sản dân tộc.Hắn biết, không xa đó là tiệm bánh Dixi trứ danh.
Hắn đã từng ngồi đây, chờ đợi Daluca Gail, theo dõi, tìm kiếm manh mối vượt giới của gã!
Thu tầm mắt, Klein cùng người hầu Richardson tiến về cổng chính công ty Kiểm tra Imam.Phu nhân Mary và nữ tỳ thân cận đã chờ sẵn ở đó.
Tại vương quốc Rouen tương đối bảo thủ, tỳ nữ thân cận của quý bà nhất định phải là nữ giới.Bằng không, thanh danh sẽ bị tổn hại, ảnh hưởng đến giao tiếp và hôn nhân.Dù tỳ nữ của phu nhân Mary tương đương với thư ký riêng, cần thông thạo lễ nghi, am hiểu kiến thức cửa hàng, có năng lực đàm phán nhất định, thì vẫn phải tuyển chọn từ những nữ giới được giáo dục tốt hoặc có kinh nghiệm làm việc phù hợp, không thể cân nhắc nam giới.
Tương tự, người hầu và thư ký riêng của các quý ông cũng phải cùng giới.
Dẫu vậy, vẫn có những kẻ không giữ mình.Tại Baekeland, năm nào cũng có chuyện chủ nhân và người hầu tư thông.Phần lớn nạn nhân là tỳ nữ, bị lừa gạt, ép buộc, hoặc dụ dỗ, trở thành tình nhân của chủ nhân.Đến khi bị phát hiện, họ sẽ bị đuổi việc không thương tiếc, mất kế sinh nhai.Danh tiếng tổn hại khiến họ không thể làm người hầu nữa, phần lớn phải sa chân vào con đường ô nhục.
“Chào buổi trưa, Dawn,” phu nhân Mary cười đón.
Klein hành lễ đáp, “Chào buổi trưa, phu nhân.Nơi này thật phồn hoa.”
Một câu xã giao như thể bàn về thời tiết.
Mary đáp lời vài câu, vừa dẫn Dawn Dante vào cổng công ty Kiểm tra Imam, vừa mỉm cười nói:
“Chốc nữa sẽ có chuyên gia giới thiệu và dẫn cậu đi tham quan.Khoảng nửa tiếng sau, chúng ta lên lầu.Tôi đã chuẩn bị tiệc đứng, mời một vài người bạn từ các lĩnh vực khác nhau.”
Bạn bè từ các lĩnh vực khác nhau… Đây là đang giúp ta mở rộng quan hệ xã giao sao? Thật có thành ý! Klein khẽ gật đầu, “Là một người mới đến Baekeland, tôi luôn mong muốn được làm quen với nhiều bạn bè hơn.”
“Không, cậu không hề giống người lạ.Trong mắt tôi, cậu là một quý ông Baekeland thực thụ, được giáo dục tốt,” phu nhân Mary đáp lời khách sáo.
Trong lúc trò chuyện, họ bước qua cổng chính, vào khu vực tiếp khách sáng sủa.Một người đàn ông vạm vỡ, mặc trang phục chỉnh tề, với đôi ria mép xinh đẹp, đang chờ đợi ở đó.
“Đây là Luke Samer, quản lý cấp cao của Kiểm tra Imam,” Mary giới thiệu Dawn Dante.
Thực ra ta biết hắn…Klein nhìn Luke, mỉm cười gật đầu.
Trong lòng hắn, Luke Samer là một quý ông trầm ổn và chuyên nghiệp.Hắn yêu thích máy móc, cư xử đúng mực tại các buổi tiệc, không hề khinh thị gã thám tử nghèo còn vô danh, cũng không xu nịnh đám nhân viên tạm thời từ các ban ngành thành phố Baekeland.
“Đây là bạn của tôi, Dawn Dante.Cậu ấy rất hứng thú với than antraxit và than củi chất lượng cao.Cậu giúp tôi giới thiệu kỹ càng cho cậu ấy nhé,” Mary nói với Luke.
Đã được dặn dò trước, Luke tiến lên một bước, nhìn vị đại phú ông đến từ Vịnh Dixi, nở nụ cười thân thiện, kính cẩn nói:
“Ngài Dante, đây là trụ sở chính của công ty Kiểm tra Imam… Chúng tôi ký hợp đồng dài hạn với nhiều mỏ than antraxit… Cung ứng 30% tổng nhu cầu than antraxit và than củi chất lượng cao cho các khu Jo Wood, Hilston, Bắc và Tây, và hy vọng sẽ giành được đơn hàng lớn từ hải quân…”
Biểu cảm này của Luke, ta chưa từng thấy trước đây… Klein ngoài mặt không lộ vẻ gì, theo chân đối phương đi dạo quanh công ty Kiểm tra Imam, nghe hắn giới thiệu các khía cạnh, thỉnh thoảng hỏi vài câu, nhưng không hề bày tỏ thái độ gì.
Nửa giờ sau, họ lên lầu hai, vào một phòng họp lớn.
Nơi này đã được bài trí sẵn.Những chiếc bàn được kê sát tường, trên đó bày la liệt các món ăn: giăm bông, thịt muối, xúc xích, bánh mì, salad, bánh ga tô, bánh pudding… chủ yếu là đồ nguội, nhưng cũng có một vài món nóng.
Vừa bước vào, Mary đã giới thiệu Dawn Dante với hai người đàn ông đang trò chuyện gần đó:
“Đây là Mike Joseph, phóng viên của tờ ‘Nhật Báo Quan Sát’, còn đây là bác sĩ ngoại khoa ưu tú Allen Crius.Ở Baekeland, sẽ luôn có lúc cậu cần đến họ.”
Klein vừa nghe Mary nói, vừa mỉm cười nhìn hai người đàn ông kia, khóe miệng suýt co giật.
Đây đều là những người bạn vô cùng quen thuộc của ta! Ừm, ta còn quen thuộc hơn với đứa bé trong bụng vợ Allen nữa.Khoan, câu này nghe hơi kỳ… Klein thầm oán, kiên nhẫn chờ Mary giới thiệu Dawn Dante với họ, rồi mới lễ phép chào hỏi Mike và Allen.
Mike Joseph so với năm ngoái không có nhiều thay đổi, lông mày thưa, da dẻ thô ráp, đôi mắt xanh biếc vẫn quyến rũ như cũ.Còn Allen Crius, dù bản chất là người lạnh lùng, kín đáo, nhưng đã không còn biểu lộ rõ ra ngoài.Dường như nửa năm gần đây mọi việc với gã đều rất thuận lợi, cả tâm trạng lẫn sự tự tin đều đang ở đỉnh cao.
Nghe Dante là phú ông đến từ Dixi, Mike rút danh thiếp, cười đưa tới:
“Cậu có phiền không nếu tôi chào hàng một chút? Nếu cậu muốn đăng quảng cáo, có thể tìm tôi.Dù là trên tờ ‘Nhật Báo Quan Sát’ hay ‘Szoke Báo’, tôi đều có thể lấy được giá ưu đãi.”
Nói xong, Mike nháy mắt tinh nghịch, ý bảo mình đang đùa.
Ngươi, gã phóng viên luôn mang theo một đống thẻ giả này… Sao trước kia không nói với Shylock Moriarty là có thể lấy được giá ưu đãi quảng cáo? Xem thường đại thám tử à? Klein thầm oán vài câu, trao đổi danh thiếp với đối phương:
“Tôi luôn có nhu cầu về khoản này.”
Tiếp đó, hắn quay sang Allen, đưa cho đối phương một tấm danh thiếp khác:
“Thời gian trước tôi bị bệnh, vừa khỏi không lâu, đặc biệt thấm thía tầm quan trọng của thầy thuốc.”
“Tôi là bác sĩ ngoại khoa, tôi nghĩ cậu sẽ không quá muốn gặp tôi đâu,” Allen nói vậy, nhưng vẫn nhận lấy danh thiếp.
Không, ta vô cùng muốn gặp ngươi, thậm chí còn muốn tham gia tiệc mừng con ngươi chào đời nữa… Klein lẩm bẩm, cố ý lái chủ đề sang lĩnh vực y tế, trò chuyện khá vui vẻ với Allen và Mike.
Trước đây hắn còn đang lo lắng làm sao để tiếp cận Allen, kết nối lại với thai nhi kia.Dù sao, Thiên Chỉ Hạc có thể vỡ bất cứ lúc nào, có lẽ còn không dùng đến lần nào.Mà Shylock Moriarty khó có thể quang minh chính đại xuất hiện ở Baekeland, càng không thể đến thăm hỏi hay tham gia tiệc mừng.
Giờ thì không thành vấn đề.Nhờ phu nhân Mary giới thiệu, ta có thể làm quen với Allen một cách tự nhiên.Đến lúc đó, chắc chắn sẽ được mời.Hắc hắc, nói không chừng còn có thể làm một vị “Xà Bạc Thủy Ngân” cha đỡ đầu nữa, dù sao cũng đều là tín đồ của nữ thần mà… Liệu điều này có khiến thai nhi kia giận tím mặt không nhỉ? Phải cẩn thận thôi, Allen không nhắc đến thì tuyệt đối không được chủ động gợi ý… Klein vui vẻ nghĩ ngợi.
Hắn chuyên nghiệp kiềm chế bản thân, không tỏ ra quá nhiệt tình ngay lần đầu, chỉ trò chuyện vài câu rồi theo Mary làm quen với những vị khách khác.
Trong quá trình này, Klein không quên lấy đồ ăn và thức uống, tỏ ra rất thích nghi với môi trường như vậy.
Đi hết một vòng, Mary dừng lại, ngập ngừng nói:
“Ở đây đều là bạn của tôi.”
Ý là không mời người bên kia, đồng thời hàm ý ta cũng là bạn của cô? Klein khẽ gật đầu, “Là một quý ông, tôi không nên hỏi, nhưng là một thương nhân, tôi nhất định phải biết ai, hoặc là những ai, đang tranh giành quyền kiểm soát công ty Kiểm tra Imam với cô?”
Mary im lặng hai giây rồi nói:
“Nam tước Shindelar và bạn bè của ông ta.Họ muốn đưa công ty Kiểm tra Imam lên sàn chứng khoán, kiếm lợi nhuận kếch xù, chứ không quan tâm đến tương lai của công ty.”
Nam tước Shindelar, một trong những người giàu nhất Rouen, nhờ quyên tiền cho đảng Bảo thủ mà trở thành quý tộc, chủ nhà máy, đại thương nhân… Lập trường của ông ta có chút mơ hồ, tuy nhờ đảng Bảo thủ mà có tước vị, nhưng lại đồng tình với thương nhân, thân cận với đảng Mới… Klein suy nghĩ một chút rồi mỉm cười hỏi:
“Sao cô không mời ngài Holzer giúp đỡ? Cha của ông ấy là đại quý tộc, chủ ngân hàng lớn, hẳn là có thể cung cấp sự trợ giúp hiệu quả nhất.”
Phu nhân Mary cười khổ nói:
“Ngài Holzer không muốn tham gia vào chuyện này.Ông ấy nói mình là thư ký trưởng ủy ban điều tra ô nhiễm không khí của vương quốc, không thể dính líu đến các hoạt động thương mại liên quan đến than antraxit và than củi.”
Một vị tiên sinh thực sự có chí hướng chính trị… Nhưng có lẽ cũng không muốn đối đầu với nam tước Shindelar… Ha ha, nếu trước đó ta chọn một quản gia khác, giờ hẳn là đã thiết lập quan hệ với nam tước Shindelar rồi… Ông ta giàu như vậy, nếu thực sự đấu giá, ta đấu không lại đâu… A, liệu có xuất hiện cốt truyện dùng tiền đè chết ta không nhỉ? Klein không hỏi thêm gì, chuyển sang nói:
“Tôi sẽ chờ báo cáo điều tra.”
Mary thấy Dawn Dante không trực tiếp thoái thác, lộ vẻ cảm kích nói:
“Trong thời đại này, người có tinh thần hiệp sĩ đã rất ít, và cậu là một trong số đó.”
Klein cười cười, không hứa hẹn gì.Sau khi tiệc đứng kết thúc, hắn lên chiếc xe ngựa bốn bánh cao cấp của mình, trở về khu Bắc.
Nhìn cảnh đường phố ngoài cửa sổ, Klein chợt nghiêng đầu nói với người hầu Richardson:
“Đi đến nhà thờ Saint James.”
Vụ dị biến xuất hiện rồi chợt tan biến trong nhà thờ lần trước, hắn vẫn chưa tìm ra đáp án xác định, điều này khiến hắn phải cân nhắc xem có nên tìm cơ hội tiếp xúc với người trông coi bên trong hay không.
Hắn nhớ rằng, vào mỗi buổi chiều, ít nhất một người trông coi sẽ đến đại sảnh cầu nguyện, hướng nữ thần cầu nguyện.
Nên tiếp xúc thế nào đây? Trong hoàn cảnh này, ngay cả trò chuyện cũng có vẻ ồn ào… Mà quá mức cố gắng sẽ dễ khiến người ta nghi ngờ… Klein hơi nhíu mày, quyết định quan sát trước rồi tìm cách.
Xe ngựa không đổi hướng, vẫn tiến về phố Böklund, nhưng không dừng lại ở đó mà đi thẳng qua.
Trong xe, Klein nhắm mắt, cố gắng bình tĩnh lại, xua tan cảm giác hồi hộp đột ngột.