Đang phát: Chương 761
Khi màn đêm buông xuống, Klein vừa trở về từ nhà thờ Saint James và chuẩn bị bước vào nhà hàng ở tầng hai thì thấy quản gia Valter đang đợi sẵn.Ông ta cung kính cúi chào:
“Thưa ngài, thông tin ngài yêu cầu điều tra đã có kết quả.”
Klein không muốn bàn luận trước mặt đám gia nhân nên chỉ khẽ gật đầu:
“Vào thư phòng nói chuyện.”
Valter theo sát phía sau Klein, cả hai lên tầng ba.Richardson mở cửa thư phòng và thắp sáng đèn khí đốt trên tường.
Klein chậm rãi bước đến bàn làm việc, ngồi xuống và nhìn quản gia, chờ đợi ông ta mở lời.
Valter ra hiệu cho Richardson canh cửa rồi tiến lại gần bàn làm việc, lựa lời:
“Phu quân của quý bà Wahana là một thương nhân vải vóc.Trước đây, ông ấy hợp tác với một người và đầu tư 1000 bảng Anh.Nhưng đối tác đã ôm lô hàng bỏ trốn.Bà ấy đã nhờ nghị viên Macht và phu nhân Leahna can thiệp, yêu cầu sở cảnh sát nhanh chóng phá án.Tuy nhiên, những vụ như vậy, sở cảnh sát không dám chắc chắn có thể tìm được mục tiêu.”
Klein cầm chiếc bút máy cổ tròn màu đen trên bàn lên, vuốt nhẹ:
“1000 bảng Anh không phải là một con số nhỏ đối với gia đình bà Wahana.”
Theo những gì Klein biết, thu nhập hàng năm của một gia sư bình thường không quá 150 bảng.Nếu chủ nhà cung cấp chỗ ở và thức ăn thì con số đó còn ít hơn.Dù bà Wahana phục vụ cho giới thượng lưu, có nhiều mối làm ăn, thu nhập hàng năm cũng chỉ khoảng bốn, năm trăm bảng.Hơn nữa, bà ấy còn phải chi một khoản lớn cho trang phục, chăm sóc cơ thể và diện mạo để không bị chủ nhà chê là không đủ tiêu chuẩn, không đủ khả năng dạy dỗ lễ nghi.
“Đúng vậy, thu nhập của chồng bà ấy chỉ ở mức trung bình so với các thương nhân vải vóc khác.1000 bảng là một khoản đầu tư khá lớn đối với ông ấy,” Valter tế nhị nói.
*Với mình cũng vậy…* Klein thở dài, cười:
“Tôi mới đến Backlund, chưa quen thuộc với sở cảnh sát.”
Valter đáp:
“Thưa ngài, khi còn phục vụ cho Tử tước Conrad, tôi có quen biết vài thành viên cấp cao của Hiệp hội Cảnh sát Backlund.”
*Hiệp hội Cảnh sát Backlund? Toàn là nhân vật máu mặt ở Sivilas Field! Trưởng đồn cảnh sát phụ trách an ninh một khu vực cũng chưa chắc có tư cách tham gia.*
*Sivilas Field là tên lóng của Sở Cảnh Sát Backlund, bắt nguồn từ tên con đường nơi nó tọa lạc.*
*Quả không hổ là quản gia xuất thân từ gia đình quý tộc…* Klein thầm than rồi lắc đầu cười:
“Tạm thời không cần.Về chuyện này, bà Wahana có thể đã nhờ quá nhiều người.Dù là nghị viên Macht hay bất kỳ ai khác, họ đều đủ khả năng khiến Sivilas Field coi trọng vụ án này.”
Hắn ngừng lại một chút, giả vờ lơ đãng nói:
“Tôi từng thấy tận mắt cuộc sống của tầng lớp dưới đáy xã hội.Đôi khi, cảnh sát không hiệu quả bằng các thành viên băng đảng hay thợ săn tiền thưởng.
Valter, hãy đến sở cảnh sát lấy thông tin liên quan, sau đó đến các quán rượu nổi tiếng ở khu Cầu Backlund và khu Đông, treo thưởng.Bất kể là tìm được tội phạm hay tìm lại lô vải, tôi đều trả 200 bảng.”
“Ha ha, hy vọng mấy tên lừa đảo vẫn còn lẩn trốn ở Backlund.”
“200 bảng?” Valter nhắc lại con số, không kìm được liếc nhìn ông chủ, dường như không tin Klein lại sẵn sàng trả nhiều tiền như vậy vì chuyện của bà Wahana.Ông ta há miệng, dường như muốn nhắc nhở điều gì nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ nghiêm túc đáp:
“Vâng, thưa ngài.”
“Tôi sẽ đưa tiền cho anh luôn,” Klein từ tốn đứng dậy, lấy ví ra.
Valter vừa nhận xấp tiền dày cộp vừa suy tư hỏi:
“Có cần báo cho bà Wahana biết không?”
Klein cười:
“Không cần.”
Valter chợt hiểu ra, cúi chào:
“Danh tiếng hào phóng, nhiệt tâm của ngài sẽ lan truyền khắp quảng trường này.”
***
Khu Đông, phố Dharavi, một quán rượu chật chội nhưng ồn ào.
Hugh, với mái tóc ngắn màu vàng được chải chuốt cẩn thận, vượt qua đám đông say xỉn nồng nặc mùi rượu và mồ hôi, tiến đến quầy bar.Cô gõ ngón tay xuống mặt gỗ:
“Hôm nay có nhiệm vụ mới nào không?”
Nếu là người khác, hỏi thẳng mà không gọi đồ uống thì chắc chắn sẽ bị phớt lờ.Nhưng đối diện là Hugh, một thợ săn tiền thưởng mà ai cũng mong cô đừng uống rượu, tửu bảo chỉ còn cách thở dài:
“Có một nhiệm vụ treo thưởng rất hậu hĩnh, 200 bảng.”
“200 bảng?” Hugh suýt chút nữa nghi ngờ mình nghe nhầm.Ngoại trừ những nhiệm vụ từ tiểu thư Audrey có mức thưởng tương đương hoặc cao hơn, cô chưa từng thấy nhiệm vụ nào ở khu Đông hay khu Cầu Backlund lại trả nhiều tiền đến vậy.Ngay cả nhiệm vụ Azike Eiges từng khiến đám thợ săn tiền thưởng ở đây phát cuồng cũng chỉ có 150 bảng.
Đối với một thợ săn tiền thưởng bình thường, hoàn thành nhiệm vụ này đồng nghĩa với việc cả năm không cần làm việc nữa!
Với Hugh, điều này cũng quan trọng không kém.Mấy tháng nay, cô vẫn luôn giúp đỡ Người Mặt Nạ Vàng bí ẩn và đã biết sơ bộ rằng đối phương thuộc về Tổng Cục Tình Báo Số 9.Tích lũy công trạng có thể đổi lấy công thức pha chế dược “Kẻ Tra Tấn”.
Vì vậy, khi giúp đỡ đối phương, cô nhận rất ít tiền công, phần lớn đều chuyển thành công trạng.Khoản tiết kiệm của cô chủ yếu đến từ lợi thế có được khi trở thành “Người Giám Sát Trật Tự”, đi tìm kiếm và truy bắt tội phạm.
*Đợi có được công thức pha chế dược, mình vẫn cần tiền mua nguyên liệu phi phàm.Mà hiện tại mình chỉ có hơn 300 bảng… Frost nói đúng, tiền tài không phải vạn năng nhưng vô cùng quan trọng…* Nghĩ đến đây, Hugh nhìn tửu bảo, cẩn thận hỏi:
“Nhiệm vụ gì? Ai treo thưởng?”
“Tìm mấy tên lừa đảo, chúng lừa lô vải trị giá 1000 bảng,” tửu bảo vừa nói vừa lấy tài liệu đưa cho Hugh, “Người treo thưởng trông có vẻ là một quản gia, tự xưng Valter, làm việc cho ngài Dawn Dantes ở phố Böklund.Nếu cô bắt được bọn lừa đảo hoặc tìm lại được lô vải, có thể đến đó nhận thưởng.”
Hugh nhanh chóng liếc nhìn tài liệu, trong đầu cấp tốc hình thành hình ảnh tương ứng, đồng thời trực giác mách bảo cô hướng điều tra.
“Tôi nhận nhiệm vụ này,” cô ngẩng đầu nói.
Tửu bảo nhún vai nói:
“Không chỉ có cô, tất cả thợ săn tiền thưởng ở đây đều nhận nhiệm vụ này.
Mà lại, họ còn có ý khác.”
“Ý gì?” Hugh tò mò hỏi.
Tửu bảo cười khẩy:
“Họ nói, ngài Dawn Dantes hào phóng như vậy, nếu ngài ấy còn thiếu vệ sĩ, họ có thể tự tiến cử.
Nhưng sau đó họ lại từ bỏ ý định này, bởi vì làm vệ sĩ không tự do bằng thợ săn tiền thưởng, đến uống rượu cũng phải đợi đến ngày nghỉ.”
*Điều này không thành vấn đề với mình, nhưng mình chỉ có thể làm thợ săn tiền thưởng…* Hugh khẽ gật đầu, nhảy xuống khỏi chiếc ghế cao trước quầy bar, không lãng phí thời gian, đi thẳng ra cửa.
***
Ngày hôm sau, Klein dùng xong bữa trưa và chuẩn bị ra vườn đi dạo cho tiêu cơm.Lúc này, quản gia Valter từ bên ngoài bước vào, lặng lẽ đi theo phía sau hắn, mãi đến khi xung quanh không còn ai khác.
“Thưa ngài, có hai việc,” ông ta cung kính nói.
“Hai việc?” Klein ngạc nhiên, hắn tưởng chỉ có một việc.
Valter gật đầu:
“Đúng vậy, việc thứ nhất liên quan đến 10% cổ phần của Công ty Xe đạp Backlund.Đã có người trả giá 10.000 bảng.
Ngài có muốn tiếp tục trả giá không?”
*Tăng thêm 1000 bảng? Không tệ!* Klein ra vẻ khó xử suy nghĩ một chút rồi nói:
“Tôi mới đến Backlund, nhiều chuyện phải kiềm chế.
Cứ vậy đi, cứ vậy đi…”
“Vâng, thưa ngài,” Valter chuyển sang nói, “Bọn lừa đảo đã lừa vải của chồng bà Wahana đã bị bắt, vị thợ săn tiền thưởng đã đến gần đây, yêu cầu thanh toán tiền thưởng.”
“Nhanh vậy sao?” Klein ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn quản gia.
Nếu là hắn tự mình ra tay thì có lẽ có thể giải quyết ngay trong ngày, dù sao có “Bói Toán Bằng Cây Trượng” để tìm người, nhưng vấn đề là, phần lớn thợ săn tiền thưởng không phải là nhà chiêm bốc.
*Ừm, có lẽ là một Phi Phàm Giả am hiểu theo dõi và tìm người…* Klein âm thầm phán đoán.
Valter khẳng định đáp:
“Đúng vậy, nhanh hơn nhiều so với dự kiến của tôi.
Theo lời vị thợ săn tiền thưởng, cô ấy đã lần theo đường tiêu thụ tang vật và bắt được bọn lừa đảo.”
*Đường dây tiêu thụ tang vật dễ khai vậy sao? Xem ra là được giáo dục bằng nắm đấm…* Klein khẽ vuốt cằm:
“Vị thợ săn tiền thưởng đó tên gì? Giỏi thật…”
“Cô ấy tự xưng là Hugh,” Valter thành thật trả lời.
*Không thể nào…* Klein suýt chút nữa loạng choạng, may mà hắn có khả năng giữ thăng bằng siêu phàm của gã hề.
Như đang suy tư để xoa dịu những gợn sóng trong lòng, hắn cân nhắc nói:
“Lưu lại phương thức liên lạc của vị thợ săn tiền thưởng đó, có lẽ sau này còn có cơ hội nhờ cô ấy giúp đỡ.”
“Vâng, thưa ngài,” Valter không thấy có vấn đề gì trong lời dặn của Dawn Dantes.Một thành viên giới thượng lưu đúng nghĩa luôn có những con đường không chính thức.
Klein không tiếp tục chủ đề về Hugh, “Ừ” một tiếng rồi nói:
“Đòi lại được bao nhiêu tiền?”
“Số tiền mặt trên người bọn lừa đảo cộng với số vải chưa bán được, tổng cộng khoảng 850 bảng,” Valter dường như đã đoán trước được câu hỏi này nên đã chuẩn bị sẵn.
“Rất tốt,” Klein gật đầu, “Sau khi trả tiền thưởng cho vị thợ săn tiền thưởng, hãy giúp cô ấy giao bọn lừa đảo và tang vật cho đồn cảnh sát gần nhất.”
***
Đồn cảnh sát khu Bắc.
Bà Wahana và chồng là Baku nhìn vị đốc công cấp cao đối diện, ngạc nhiên hỏi:
“Tìm lại được rồi?”
“Bắt được người rồi?”
Vị đốc công mỉm cười đáp:
“Đúng vậy.”
Ông ta kể lại còn bao nhiêu tiền mặt, bao nhiêu vải, nghe xong bà Wahana và ông Baku đồng thời thở phào nhẹ nhõm.
Khoản tiền 150 bảng họ vẫn có thể gánh vác, hơn nữa, số vải còn lại vẫn có khả năng tăng giá và sinh lời.Nhìn chung, thiệt hại không lớn.
Họ liên tục cảm ơn cảnh sát, mãi đến khi có người mời ông Baku đi nhận dạng tang vật và tội phạm.
Bà Wahana ngồi lại, vẫn giữ vẻ tao nhã, mỉm cười hỏi vị đốc công:
“Hiệu suất của các anh vượt quá sức tưởng tượng của tôi.Tôi tò mò, các anh đã tìm ra bọn lừa đảo bằng cách nào?”
Biết phu nhân xinh đẹp tao nhã trước mặt quen biết nghị viên hạ viện, sớm muộn gì cũng biết rõ chân tướng, vị đốc công không giấu diếm đáp:
“Thực ra là một thợ săn tiền thưởng đã hoàn thành nhiệm vụ này.Cô ấy lần theo đường tiêu thụ tang vật và nhanh chóng bắt được người.”
“Các anh còn treo thưởng?” Bà Wahana dường như đã hiểu ra.
Vị đốc công lắc đầu:
“Chúng tôi chưa kịp, là người khác treo thưởng, 200 bảng.”
“200 bảng?” Bà Wahana kinh ngạc hỏi lại.
Đây không phải là một con số nhỏ, thậm chí vượt quá lợi nhuận dự kiến của vụ làm ăn này của chồng bà.
Thấy cảnh sát khẳng định, bà Wahana không kìm được hỏi:
“Ai đã treo thưởng?”
“Vị thợ săn tiền thưởng không nói, nhưng người đi cùng cô ấy là một quản gia mặc lễ phục,” vị đốc công đơn giản miêu tả dáng vẻ của Valter.
Bà Wahana mơ hồ đoán ra là ai, hơi dựa người về phía sau, vô thức lẩm bẩm:
“200 bảng…”
***
Buổi chiều, tại nhà nghị viên Macht, bà Wahana, người đến dạy lễ nghi cho con gái đối phương, trước tiên cảm ơn phu nhân Leahna đã giúp đỡ.
Leahna, với mái tóc màu xanh sẫm, khiêm tốn vài câu rồi hỏi:
“Wahana, nghe nói cô còn là giáo viên lễ nghi của ngài Dawn Dantes.Không biết anh ta là người như thế nào?”
Bà Wahana lựa lời:
“Một quý ông thực thụ, nhiệt tình, hào phóng, thiện lương, có giáo dưỡng, có phong độ, hiểu biết rộng.”
Leahna khẽ gật đầu, quay sang nhìn cô thiếu nữ kiêu ngạo bên cạnh, khẽ cười nói:
“Đáng tiếc, anh ta lớn tuổi quá, nếu không sẽ là một đối tượng hẹn hò không tệ.
Ừm, tôi định mời anh ta đến tham dự vũ hội cuối tuần này.”