Đang phát: Chương 76
“Bang!”
Viên đạn bạc xé gió lao đi, chuẩn xác găm vào cổ gã hề đuôi tôm.Máu tươi trào ra như suối, nhuộm đỏ lớp da thịt nhợt nhạt, thấm đẫm chiếc nơ con bướm.
Gã hề đuôi tôm nghẹn ứ trong họng những âm thanh khò khè, tuyệt vọng muốn đưa tay lên bịt vết thương chí mạng, nhưng khớp vai và khuỷu tay hắn như bị đổ đầy cao su, cử động chậm chạp, nặng nề.
“Bang!”
Klein, kẻ đã bước vào trạng thái bán thôi miên, không hề nao núng trước cảnh tượng máu me.Hắn bóp cò lần nữa, bình tĩnh đến mức như đang luyện tập thường ngày.
Một lỗ thủng kinh dị đột ngột xuất hiện trên trán gã hề đuôi tôm, máu đỏ sẫm tuôn ra xối xả.Ánh sáng trong đôi mắt hắn vụt tắt.Uy lực của khẩu súng lục bóng loáng vượt xa dự đoán của Klein.
Đầu gối khuỵu xuống, tay chân rũ rượi, gã hề đuôi tôm chậm rãi ngã gục xuống đất, ánh mắt ngưng đọng vẻ mờ mịt tột cùng.
Thân thể hắn co giật vài hồi rồi duỗi thẳng ra, im lìm bất động.
Sau phát súng quyết định, Klein cố gắng kìm nén cơn ghê tởm trào dâng.Hắn bật ổ xoay, những vỏ đạn rỗng tuếch rơi xuống đất, kêu leng keng.
Khoác bộ lễ phục đen, đội chiếc mũ dạ nửa cao, hắn bước về phía Eyre Hasen, vừa đi vừa lôi từ trong túi ra viên đạn bạc diệt ma cuối cùng, cẩn thận nhét vào ổ đạn.
Hắn không ngoảnh đầu lại nhìn gã hề đuôi tôm đang hấp hối, đơn giản vì lần đầu giết người khiến hắn khó chịu.Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, hắn không biết gã hề khi bị con rối khống chế hoàn toàn sẽ gây ra những chuyện gì.
Hơn nữa, hắn không muốn mạo hiểm tiến vào phạm vi ảnh hưởng của vật phong ấn “2-049” thêm lần nào nữa.Ai mà biết lần này có quỷ dị biến hóa nào xảy ra, khiến nghi thức chuyển vận tự cứu mất hiệu lực.
Về phần những vật phẩm trên người gã hề đuôi tôm, Klein chỉ để ý đến phương pháp phối chế ma dược “Hề Hề” hoặc những manh mối liên quan.Nhưng đây không phải việc cần kíp.Chờ sau này có thể cùng Dunn, Eyre và những người khác hợp tác điều tra.Đội Trực Dạ Giả thu được cũng gần như tương đương với việc hắn thu được.Chắc chắn họ sẽ không keo kiệt một phương pháp phối chế ma dược bậc 8.Cùng lắm thì hắn sẽ tốn thêm thời gian tích lũy công lao.Dù sao hắn mới trở thành “Nhà Tiên Tri” không lâu, còn một khoảng cách rất dài mới có thể “tiêu hóa” hết sức mạnh này.
Trong lúc suy nghĩ miên man, Klein nhanh chóng bước tới chỗ Eyre Hasen.Vị quý ông mặc áo khoác xám này đã cố gắng gượng dậy vài lần nhưng đều thất bại, ngã xuống đất lấm lem bùn đất và tro bụi.
“Ông Hasen, tôi có thể giúp gì không?” Hắn ngồi xổm xuống, hỏi han.Khẩu súng lục trong tay hắn hướng chéo xuống đất, đề phòng cướp cò.
Eyre thở hổn hển, cảm thán:
“Con quái vật đó quá mạnh.Nếu không phải nó có nhược điểm…”
Nói đến đây, ông chỉ vào một lọ kim loại nhỏ màu xanh lam bên cạnh rồi tự giễu:
“Định uống thuốc, nhưng tay lại run…”
Lọ kim loại nhỏ màu xanh lam chỉ to bằng ngón tay cái của Klein, cao không quá năm centimet.Chiếc nắp xoắn ốc bị văng ra một bên, chất lỏng bên trong đã thấm ướt hết cả.
Klein nhặt chiếc lọ lên, nheo mắt nhìn rồi bất lực nói:
“Ông Hasen, chỉ còn vài giọt trên thành lọ thôi.”
“Cậu…tìm trên người Borgia.Bên trong…bên trong túi áo.” Eyre vừa nói vừa thở dốc.
“Được rồi.” Klein đứng dậy, tiện miệng hỏi, “Đây là dược trị thương sao?”
Vật phẩm trắc nghiệm thần bí ư?
“Không, nó chỉ có tác dụng trị thương nhất định.Chủ yếu là…kích thích tinh thần, ép…ép tiềm năng của cơ thể chúng ta.Để chúng ta trong thời gian ngắn…giữ được trạng thái tốt nhất, cầm cự đến khi…đến khi được chữa trị.” Eyre cố gắng ngồi dậy nhưng lại thất bại, “Tên của nó là ‘Nguyện Ước Nữ Thần’…Cậu nhớ cho Borgia uống một nửa thôi.”
Klein không chần chừ thêm nữa.Anh xoay người, nhanh chóng bước đến bên Borgia đang rên rỉ, lục tìm trong ngực người Trực Dạ Giả nửa hôn mê chiếc lọ kim loại nhỏ màu xanh lam.
Vặn nắp, anh cẩn thận đưa miệng lọ đến gần miệng Borgia.
Borgia có cảm giác, cố gắng hé môi.
Thân lọ nghiêng đi, chất lỏng màu đỏ sẫm chảy vào miệng Borgia.
Ước lượng liều lượng, Klein kịp thời thu tay lại, vặn chặt nắp lọ.
Dược hiệu dường như rất tốt.Borgia nuốt xuống chưa được vài giây, thần thái trong mắt đã ngưng tụ trở lại.Anh khàn giọng nói:
“Cảm ơn.”
Nói xong, anh chống tay xuống đất, chậm rãi ngồi dậy, lo liệu vết thương của mình trước rồi tiến về phía Luoluo Pagoda và Dunn đang hôn mê, tìm trong túi áo của Dunn lọ “Nguyện Ước Nữ Thần”.
Klein quay trở lại chỗ Eyre, cho ông uống hết nửa lọ dược còn lại.
Eyre thở dốc vài tiếng, động tác bỗng trở nên linh hoạt lạ thường, đứng dậy như chưa từng bị thương.
“Tôi đi giúp Borgia, cậu phụ trách đồng đội của cậu.” Vị quý ông trung niên quyến rũ chỉ Leonard Mitchell.
Klein không phản đối, xoay người chạy chậm đến chỗ “Nhà Thơ” Leonard.
“Không cần đâu, tôi tự uống được.” Mái tóc rối bù rũ xuống, Leonard mỉm cười giơ lọ kim loại nhỏ màu xanh lam trên tay.
Nhìn Leonard chống tay, nhanh nhẹn đứng dậy, Klein định thầm oán trách thì đột nhiên sững người:
Vết thương của Leonard nhẹ hơn mình tưởng…
Anh ta có khả năng uống thuốc ngay từ đầu!
Nói cách khác, anh ta có thể đã thấy mình nghịch kim đồng hồ thực hiện “Nghi Thức Chuyển Vận”!
Không, chuyện này còn tốt, mình niệm thầm trong lòng, “Nghi Thức Chuyển Vận” cũng không có biểu hiện dị thường bên ngoài, nếu không gã hề đuôi tôm không thể mắc lừa…
Nhưng dù vậy, Leonard đã hồi phục và chọn đứng ngoài quan sát chắc chắn cũng đã thấy không ít chuyện, ví dụ như việc mình không bị “2-049” ảnh hưởng, ám toán gã hề đuôi tôm…
Ngay lúc Klein hơi nheo mắt lại, Leonard tiến đến đứng cạnh anh, nhìn về phía trước, cười nhẹ nói:
“Ban đầu tôi muốn cứu cậu, nhưng phát hiện cậu không cần.”
“Không cần để ý, trên thế giới này có rất nhiều người đặc biệt, luôn có thể làm được những việc người khác không làm được, ví dụ như cậu…”
“…Cũng ví dụ như tôi.” Khóe môi Leonard cong lên, vượt qua Klein, tiến về phía Dunn và Luoluo Pagoda đang tỉnh lại.
Tự luyến cuồng…Klein thầm chửi rủa một câu, trong lòng buông lỏng không ít.
Xem ra, Leonard Mitchell cũng giấu không ít bí mật…Anh trầm ngâm suy nghĩ rồi hòa nhập vào nhóm, nhìn đội trưởng Dunn đeo găng tay, nhặt cuốn nhật ký gia tộc Antigonus dính đầy vàng vụn và vết máu.
Bìa cuốn nhật ký hoàn toàn làm từ giấy đen cứng cáp.Nó tỏa ra một thứ khí tức cổ xưa và xa xăm, không hề có dấu hiệu mềm oặt hay mục nát.Hình dáng của nó gần như giống hệt những gì Klein thấy trong giấc mơ.Anh bắt đầu hoài nghi, liệu khi mở ra có nhìn thấy một gã hề mang trang sức lộng lẫy hay không.
Nhưng anh nhanh chóng biết mình đã nghĩ quá nhiều.Dunn cẩn thận lật giở cuốn nhật ký, kiểm tra lần cuối.
Klein không nhìn rõ những từ ngữ trên đó, nhưng anh có thể khẳng định là, không hề có gã hề nào mặc quần áo hoa lệ, mang trang sức lộng lẫy cả.
“Khụ, không có vấn đề.” Dunn khép cuốn nhật ký lại và nắm chặt nó.Sau đó ông nhìn Eyre và nói, “Mấy ngày tới hãy cất giữ nó cùng vật phong ấn ‘2-049’ phía sau cánh cửa Charness ở Tingen.Chờ đến khi các anh hồi phục hoặc Baekeland phái người đến.”
Nghe câu này, Klein vừa thất vọng, vừa cảm thấy may mắn.Anh rất muốn nhìn lại cuốn nhật ký gia tộc Antigonus, biết rõ nguyên nhân cái chết của nguyên chủ và Welch, Naya.Nhưng anh cũng cảm thấy vật phẩm cổ xưa này tràn đầy bất hạnh, luôn mang đến tai họa, nên không dám chạm vào.
Nộp lên cho trụ sở giáo hội, phong ấn cẩn mật, có lẽ là lựa chọn tốt nhất…Anh thầm thở phào.
“Được rồi.” Eyre Hasen, Borgia và Luoluo Pagoda đồng loạt gật đầu, quay người tiến về phía vật phong ấn “2-049”.
Họ cùng nhau kiểm tra con rối đã hồi phục hành động từ lúc nào không hay, nhét nó trở lại chiếc rương sắt đen có vết nứt và giám sát chặt chẽ.
“Mọi thứ đều bình thường.” Giọng Eyre có phần nhẹ nhõm.
Trong chiếc rương sắt đen hơi cũ kỹ, con rối bọc vải lanh dính mỡ đông khẽ động đậy, để lộ khuôn mặt hề đầy màu sắc dưới ánh đèn.
Trên khuôn mặt quỷ dị đó, phía dưới đôi mắt đen láy không đồng tử, xuất hiện hai khe hở nhỏ màu đỏ sẫm, khó có thể nhận thấy.
Cùng lúc đó, Dunn, Leonard và Klein thu hết dũng khí lục soát thi thể gã hề đuôi tôm, tìm thấy giấy hoa, khăn tay, bài poker và mảnh thủy tinh đủ hình dạng.
Nhưng ngoài ra, đối phương không mang theo bất cứ thứ gì có giá trị hoặc có thể cung cấp manh mối.
Ừm, còn có bảy tám Bảng và mười mấy xu trong ví da nữa…Klein lặng lẽ thở dài một tiếng.
Nghĩ đến tiền, anh lập tức cúi đầu xuống, xem xét kỹ lưỡng bản thân, mặt mày ủ rũ.
Bộ lễ phục trị giá vài Bảng của anh đã bị lăn lộn, cọ xát đến rách năm sáu chỗ cần phải may vá.Toàn thân dính đầy bùn đất và tro bụi.
Dunn liếc nhìn anh, khóe miệng ẩn ý nhếch lên:
“Thiệt hại trong nhiệm vụ có thể thanh toán.”
Thanh toán…Nghe thấy từ ngữ “phát minh” bởi Rosaire Đại Đế, tâm trạng Klein bỗng trở nên tốt đẹp:
Ừm, bộ lễ phục này giặt sạch, vá lại vẫn có thể mặc được, vẫn đủ đẹp trai…
Đợi tiền thanh toán xuống, mình có thể mua một bộ khác, tạo thành vòng luân phiên!
Ừm, mình cũng không phải là người dùng tiền thanh toán vào việc khác đâu…
Bất quá sau này phải cân nhắc đến “trang phục chiến đấu”, ví dụ như chiếc áo khoác đen của đội trưởng…Chất liệu hơi kém một chút, rẻ hơn nhiều so với lễ phục đuôi tôm…Tê, Leonard lâu ngày không mặc lễ phục, có phải là cũng có cân nhắc đến khía cạnh này không…
“Thi thể giao cho Frye xử lý, xem có nhận ra được tướng mạo thật của hắn không, tìm kiếm manh mối liên quan.” Dunn dùng tay vuốt nhẹ lớp thuốc màu trên mặt gã hề đuôi tôm.
Sau đó, họ lục soát kỹ gian nhà kho, thấy bên trong có mấy vũng máu thịt nhầy nhụa bị đá tảng đè bẹp, thấy xương trắng hếu gãy vụn vứt ngổn ngang khắp nơi.
“Farrell Bibb hẳn là đã sử dụng nghi thức cổ xưa để hấp thụ sức mạnh tích trữ trong cuốn nhật ký.Giống như chúng ta trực tiếp ăn ma dược bậc cao vậy, vô cùng nguy hiểm.Hắn cần một môi trường không bị quấy rầy, cần phải ngủ say một thời gian nhất định.Đây hẳn là lý do đến giờ hắn vẫn chưa rời khỏi Tingen.” Dunn kiểm tra lại một lần rồi đưa ra suy đoán.
Nghe thấy miêu tả này, Luoluo Pagoda, nữ sĩ tóc đen tái mét mặt, cười gượng:
“Đáng tiếc thật, hắn bị chúng ta đánh thức quá sớm.Cơn giận sau khi rời giường của hắn thật khiến người ta nhớ mãi.”
“Đây là một dạng mất kiểm soát.” Dunn nhìn Klein, vừa giải thích vừa chỉ bảo.
“Vậy tại sao hắn không trực tiếp rời khỏi Tingen, đến một nơi khác thử hấp thụ tiếp?” Klein nghi hoặc hỏi.
Eyre Hasen cười cười, chỉ vào đầu mình:
“Những kẻ bị sức mạnh cổ xưa, sức mạnh tà dị ảnh hưởng, đầu óc thường không được minh mẫn cho lắm.”
Lúc này, Dunn hít sâu một hơi, giọng nói ẩn chứa sự đau đớn:
“Leonard, tình trạng của cậu còn tốt, hãy ở lại đây, không cho người bình thường đến gần…Chúng tôi sẽ lập tức thu thập tàn tích của Farrell Bibb, mang chúng cùng vật phong ấn và cuốn nhật ký gia tộc Antigonus trở về.Cũng thông báo cho Frye, Lauyo và cảnh sát đến.”