Chương 757 Mời

Đối với chủ giáo Elektra và những vấn đề phía sau bà ta, Klein đã sớm có dự tính.Hắn thở dài, giọng điệu trầm buồn:
“Đó là phụ thân ta, một người thông tuệ và đáng kính.Tiếc rằng, ông đã qua đời trong một tai nạn nhiều năm trước.”
Khi nói, Klein hòa mình vào những cảm xúc khi cha mẹ nguyên chủ qua đời, nỗi cô đơn nơi xứ người, những ký ức từ thành phố Tingen…Giọng hắn bình thản, thoáng chút ý cười, nhưng ẩn sâu bên trong là nỗi đau khó tả, âm ỉ và day dứt.
“Xin thứ lỗi,” chủ giáo Elektra thành khẩn nói, tay vẽ biểu tượng Trăng Đỏ trên ngực theo chiều kim đồng hồ.”Ông ấy chắc hẳn đã yên nghỉ trong Thần quốc, dưới sự bảo hộ của Nữ thần.”
Không đợi Dawn Dantes đáp lời, bà nhìn thẳng vào mắt anh, mời:
“Ngày kia có lễ Misa Trăng Rằm dành cho người đã khuất, để giúp họ an giấc nơi quốc gia của Nữ thần, tìm được sự an bình vĩnh hằng.Cậu có hứng thú tham dự không?”
Những ngày lễ lớn của Giáo hội Nữ thần Đêm Tối không nhiều, quan trọng nhất là Đông Chí, tiếp đến là lễ Misa Trăng Rằm.Sau đó là lễ Misa và cầu nguyện hàng tuần như thường lệ.Tuy nhiên, mỗi giáo khu, mỗi đại giáo đường lại có ngày lễ riêng, tùy theo vị Thánh Đồ hoặc Thiên Sứ mà họ thờ phụng.
“Đó là điều tôi mong muốn,” Klein đứng dậy, cúi chào, nói bằng cả tấm lòng.
Đây là cơ hội để hắn tiếp cận các mục sư và giáo sĩ của Thánh đường Saint James, thậm chí thiết lập quan hệ với chủ giáo giáo khu, tạo tiền đề để hắn ra vào những khu vực quan trọng sau này.
Cùng lúc đó, hắn lại một lần nữa cảm nhận được sự tương đồng giữa con đường “Đêm Tối” và con đường “Tử Thần”: cả hai đều có sự an bình, giấc ngủ ngàn thu, bóng tối, đại diện cho sự kết thúc và điểm dừng!
Sau đó, Mori Macht không hề nhắc đến thân phận Dawn Dantes nữa.Ông chuyển sang những chủ đề khác, như thể vừa rồi chỉ là một câu hỏi vu vơ.Ông và phu nhân Leahna trò chuyện về những kỳ nghỉ dưỡng ở vịnh Dixi trong nhiều năm, những dự án đã đầu tư ở đó.Klein, với giọng điệu của một thổ dân địa phương, nhiệt tình chia sẻ về món cá nướng đặc sắc của Dixi.
Trong lúc đó, hắn vô tình nhắc đến những chuyến đi săn khi buôn bán ở Tây Balam, tỏ vẻ quen thuộc với khu rừng nguyên sinh nơi đó.
Đây là cách hắn tạo thêm lớp vỏ bọc cho thân phận Dawn Dantes.Tây Balam khác với Đông Balam, ảnh hưởng của Rouen và Yindisi ngang nhau, thường xuyên xảy ra xung đột, ranh giới kiểm soát thực tế cũng thường xuyên thay đổi.Việc tìm kiếm dấu vết của một thương nhân hoặc nhà thám hiểm ở đó không hề dễ dàng, nhất là khi Dawn Dantes có thể sử dụng tên giả.
Về kinh nghiệm đi săn trong rừng rậm Tây Balam, Klein không hề bịa đặt.Hắn sử dụng những câu chuyện về chiến tích của Anderson Hood, thợ săn hàng đầu trong sương mù, làm nền tảng, chọn lọc chi tiết, loại bỏ những yếu tố cơ bản và tự động suy diễn.Vừa chân thực, lại vừa hư ảo.
Nghe về những con mãng xà khổng lồ, những loài cá răng nhọn ăn thịt người, những bông hoa có thể tự bắt mồi trong rừng, phu nhân Leahna thỉnh thoảng lại thốt lên kinh ngạc, vừa sợ hãi vừa muốn tìm hiểu thêm.Nghị viên và chủ giáo cũng tỏ ra hứng thú, không nhịn được ngắt lời Dawn Dantes, hỏi thêm chi tiết.
“Cậu thực sự là một thợ săn tài ba!” Mori Macht cầm một miếng bánh nhung nhỏ, chân thành khen ngợi.”Khi tôi còn phục vụ ở Đông Balam, tôi chưa bao giờ có cơ hội vào rừng.Không ngờ nơi đó lại nguy hiểm đến vậy.Nếu có cơ hội, tôi muốn mời cậu đi săn cùng.”
Trong khi họ trò chuyện, người hầu đã mang trà chiều và bánh ngọt đến, một người hầu nam đứng bên cạnh phục vụ.
Nghe lời mời nửa thật nửa giả của nghị viên Macht, Klein cười đáp:
“Tôi rất mong chờ.”
Sau khi hàn huyên thêm một lúc, nói về tình hình quản lý không khí ở Backlund, ba vị khách cáo từ.Vì mới quen biết, chưa thân thiết, Klein không giữ họ lại, mà cùng người hầu Richardson tiễn họ ra cổng.
Nhìn chủ giáo, nghị viên và phu nhân rời đi, nụ cười trên mặt Klein dần nhạt đi, nhưng không biến mất hoàn toàn.
Hắn hài lòng với tiến độ hiện tại.Tiếp cận chủ giáo Elektra và Giáo hội Nữ thần Đêm Tối là mục tiêu chính của hắn khi trở lại Backlund.Nghị viên Mori Macht, một quân nhân đã giải ngũ, chắc chắn thuộc về một hoặc nhiều câu lạc bộ sĩ quan, có thể giúp hắn tiếp tục điều tra vụ khói mù ở Backlund.
Sau đó là từng bước thâm nhập sâu hơn…Klein trở lại phòng khách nhỏ, thấy người hầu đã dọn dẹp bánh ngọt và trà.
Hắn định ăn thêm một chút…
Bỏ qua những món khác, bánh ngọt ở Rouen, đặc biệt là ở Backlund, rất nổi tiếng.Đầu bếp mà Dawn Dantes mời đến lại đặc biệt am hiểu lĩnh vực này.Ngay cả phu nhân Leahna cũng không ngớt lời khen ngợi, và Klein cũng hoàn toàn đồng ý.
Thu lại ánh mắt, Klein im lặng đi về phía cầu thang dẫn lên tầng ba.
Trước bữa tối, quản gia Valter cuối cùng cũng về đến nhà, báo cáo về việc mua 10% cổ phần của công ty xe đạp Backlund:
“Thưa ngài, chúng ta rất may mắn.Trước đó đã có người thuê luật sư và kế toán điều tra tình hình công ty xe đạp Backlund, và đã đưa ra báo giá cho người bán trước khi quảng cáo được đăng.Nhưng trong quá trình đàm phán sau đó, có người mua trả giá cao hơn, khiến ông ta không thể tiếp tục và phải từ bỏ.
“Vì vậy, chúng ta không cần chờ đợi báo cáo điều tra, mà có thể trực tiếp thuê lại đội ngũ đó.”
Klein gật đầu, hỏi thẳng:
“Giá hiện tại là bao nhiêu?”
“Người mua đã từ bỏ ra giá 6.000 bảng, mức giá cuối cùng của ông ta là 7.000 bảng.Tình hình của những người mua khác, người bán không tiết lộ, nhưng từ thông tin phản hồi, ít nhất là 8.000 bảng.”
8.000 bảng, không tệ…Có nên đẩy giá lên một chút không? Nếu mình chỉ cần nhích thêm một chút, đối phương sẽ bỏ cuộc, chẳng phải sẽ rất xấu hổ sao? Klein xoa cằm:
“Anh đưa báo cáo liên quan cho tôi xem, tôi sẽ cân nhắc.”
Sau khi đọc hết báo cáo và dùng xong bữa tối, để xây dựng hình ảnh một người giàu có nhưng tinh tế và thực tế, Klein quay sang Richardson:
“Chuẩn bị xe ngựa hai bánh, ta phải ra ngoài một chuyến.”
Hắn tưởng rằng Richardson sẽ ngạc nhiên hỏi tại sao lại là xe ngựa hai bánh, vì nó không đủ sang trọng, ai ngờ người hầu chỉ thoáng nghi hoặc rồi cung kính đáp:
“Vâng, thưa ngài.”
Tuân lệnh, không hỏi tại sao, đây cũng là một ưu điểm…Klein thầm cảm thán, chờ Richardson giúp hắn mặc áo khoác.
Lên xe ngựa hai bánh, hắn ra lệnh:
“Đi một vòng quanh khu Cầu Backlund và rìa khu Đông.”
Richardson vẫn không hỏi mục đích, chỉ bảo phu xe cẩn thận điều khiển ngựa.
Xe ngựa đi qua khu Jo Wood, dưới ánh đèn khí đốt mờ ảo, đến khu Cầu Backlund.
Klein không nói đi đâu, chỉ bảo phu xe tùy ý đi lại trên các con phố gần đó.
Hắn dựa vào thành xe, nhìn ra ngoài, thấy những người đi đường mặc quần áo cũ kỹ, vẻ mặt mệt mỏi, dường như vừa kết thúc một ngày bận rộn, vội vã trở về nhà dùng bữa tối.Thỉnh thoảng, một chiếc xe đạp rung chuông đi ngang qua, phóng nhanh về phía xa, người lái xe tỏ ra đầy tham vọng và tự hào hơn so với những người đi bộ.
Một sự phân chia giai cấp vô cùng trực quan, dù chỉ là sự khác biệt giữa công nhân kỹ thuật và công nhân bình thường, giữa mức lương tuần 1-2 bảng và dưới 1 bảng…Klein thở dài, vô thức ngẩng đầu nhìn trời.
Backlund đã hoàn toàn chìm vào bóng tối, nhưng khói mù không quá nghiêm trọng, có thể nhìn thấy những ngôi sao lấp lánh.
Sau vụ khói mù, công tác quản lý môi trường đã tốt hơn mỗi ngày…Nhưng tình trạng của những người lao động nghèo khổ ở khu Đông dường như không có nhiều thay đổi đáng kể.Dù có thể lương cao hơn, thời gian làm việc được cải thiện, nhưng do dân số đổ về quá nhiều, giá cả mọi thứ đều tăng lên, làm mất đi phần lớn lợi ích.Mức độ cải thiện thời gian làm việc cũng tương đối hạn chế, nhiều nhất là từ 15, 16 giờ giảm xuống còn 11, 12 giờ…
Thật là, có vấn đề gì thì tập trung giải quyết vấn đề đó, những thứ khác chưa bùng phát thì cứ coi như không có…Ừm, vương quốc vẫn đang trong quá trình cải cách, nhiều thứ vẫn chưa được sắp xếp ổn thỏa…Klein suy nghĩ miên man.
…
Trên “Tàu Tương Lai”, “Tinh Chi Thượng Tướng” Garde Liya đứng sau cửa sổ phòng thuyền trưởng, nhìn Frank Plum đẩy một thùng gỗ vào bóng tối, không biết bỏ thứ gì vào bên trong, rồi cẩn thận đậy lại.
Dạo gần đây hắn ta dường như đang nghiên cứu sự sinh trưởng của thực vật trong môi trường bóng tối…Sao đột nhiên trở nên bình thường vậy? Garde Liya nghi ngờ nhíu mày, lo lắng Frank Plum lại sắp có “phát minh” lớn.
Chờ lát nữa bảo Nina đi hỏi xem sao…Vừa lóe lên ý nghĩ đó, linh cảm của cô đột nhiên có chút dao động, quay đầu lại thấy trên bàn sách có thêm một bức thư.
Vẻ mặt cô bất giác nở một nụ cười nhạt, Garde Liya bước tới, mở thư ra đọc nhanh:
“Có hai người không thuộc Giáo hội Phong Bạo ở đảo Sunja, hướng về phía bắc ‘Vòng xoáy Vực Sâu’…
“Tìm được hậu duệ trực hệ của gia tộc Abraham…
“Làm rất tốt.”
“Vòng xoáy Vực Sâu” là tên gọi của một vùng biển nguy hiểm, chứ không phải Vực Sâu thực sự.
Gia tộc Abraham…Garde Liya suy nghĩ một hồi, không tìm ra manh mối nào, định bụng sẽ hỏi trong buổi họp Tarot lần tới.
…
Sáng hôm sau, sau khi cẩn thận bói toán về việc có nên đẩy giá lên hay không, Klein nói với quản gia Valter:
“Thuê đội ngũ kia, tiếp tục đàm phán, giá khởi điểm của ta là 9.000 bảng.”
“Vâng, thưa ngài.” Valter chợt lộ vẻ áy náy nói: “Gia đình tôi có chút chuyện, mong được nghỉ nửa ngày.”
“Không vấn đề gì, có cần giúp đỡ không?” Klein ân cần hỏi.
“Cảm ơn lòng tốt của ngài, tôi có thể tự giải quyết, hơn nữa cũng không gấp gáp, tôi sẽ xử lý tốt việc đàm phán cổ phần trước.” Valter thành khẩn nói.
Klein không hỏi thêm, gật đầu, chấp thuận ngày nghỉ của anh ta.
Đợi quản gia rời khỏi phòng, Klein mới quay sang Richardson:
“Sáng nay Valter có gặp ai không?”
“Quản gia có nhận một bức thư.” Richardson không giấu giếm.