Đang phát: Chương 752
Bước vào phòng, Klein lập tức bị một sảnh lớn đón chào.Nơi này rộng rãi, bày biện ghế bành và giá dù, trang trí tinh tế vừa đủ.Nếu không nhờ vào khả năng tiên tri và khảo sát kỹ lưỡng từ trước, hẳn hắn đã ngỡ đây là phòng chờ khách lịch sự.
Qua cánh cửa lớn thứ hai, một không gian bừng sáng mở ra trước mắt hắn: một phòng khiêu vũ rộng lớn, đủ sức chứa cả trăm khách.
Sàn nhà phủ thảm nhung dày dặn, màu sắc tươi tắn, xung quanh lát gạch cẩm thạch lộng lẫy.Dương cầm và tượng đá điểm xuyết khắp nơi, những cột đá chạm trổ tinh xảo nâng đỡ tầng hai.
Bên trái là dãy cửa sổ kính lớn, hướng ra bãi cỏ xanh mướt và vườn hoa rực rỡ.Bên phải là tường, cửa gỗ và hành lang dẫn đến phòng nghỉ, phòng chứa đồ, phòng tắm, bếp và phòng quản gia.
Phòng khách cao ngất hai tầng, đèn chùm pha lê rủ xuống từ trần nhà, dễ dàng gợi lên hình dung về những đêm dạ vũ huy hoàng.
Tiến sâu vào, hai bên đều có cầu thang dẫn lên tầng hai.
Hành lang tầng hai uốn lượn thành hình vuông, khoảng trống ở giữa nhìn xuống phòng khách trải thảm.Chỉ cần Klein cầm ly rượu, đứng sau lan can, có thể nhàn nhã thưởng thức vũ hội bên dưới.
Tầng hai có vô số phòng: phòng khách, phòng ăn, phòng tắm, phòng snooker, và hàng loạt phòng ngủ cho khách nghỉ lại.
Tương tự, hai cầu thang khác dẫn lên tầng ba, nơi ở của Dawn.Dante: phòng ngủ chính xa hoa, phòng bán lộ thiên có quầy bar để phơi nắng và ngắm cảnh, một thư phòng có thể xem là thư viện mini, hai phòng chứa quần áo và phòng ngủ nhỏ cho nam bộc thân cận, nữ tỳ trực đêm, cùng các phòng riêng và phòng tắm cho người nhà – dù hiện tại Klein chỉ có một mình.
Còn những người hầu khác ở dãy nhà trệt phía sau, một hướng khác là chuồng ngựa.
Phần dưới lòng đất cũng rộng rãi không kém, với phòng chứa đồ lớn và hầm rượu.
Cởi áo khoác, Klein đứng thẳng lưng trên ban công phòng lớn bán lộ thiên ở tầng ba, ngắm nhìn phong cảnh quảng trường, không khỏi cảm thán:
“Đắt xắt ra miếng, 315 Bảng thuê này không hề lãng phí…”
Hắn đã trả trước tiền thuê một năm vào chiều hôm qua, chỉ còn cách tự thuyết phục bản thân rằng nơi này ngày càng hợp ý.
Cùng lúc đó, hắn cũng trả trước lương một năm cho quản gia Valter, 115 Bảng, vì sau khi có được bút ký của gia tộc Antigonus, có lẽ hắn sẽ phải bỏ trốn, khiến quản gia thất nghiệp.
Với lý do đó, sáng nay hắn cũng thanh toán trước 42 Bảng lương năm cho nữ quản gia Intra, để bà cảm nhận được sự hào phóng và khí độ của Dawn.Dante tiên sinh.
Dưới sự bàn bạc và bận rộn của hai quản gia, người hầu đã được thuê đủ: một nhân viên quản lý tài sản gia đình, lương 30 Bảng một năm; một nam bộc thân cận Richardson, lương 35 Bảng; hai nam bộc phục vụ bàn ăn, mỗi người 25 Bảng; hai nữ tỳ hạng nhất, mỗi người 18 Bảng; hai nữ tỳ hạng nhì, mỗi người 12 Bảng; hai nam lao công, mỗi người 12 Bảng.
Ngoài ra, bếp trưởng lương 30 Bảng, phụ bếp 15 Bảng, nữ phục bếp 13 Bảng, nữ phục phòng chứa đồ 11 Bảng, y tá gia đình 25 Bảng, cu li 10 Bảng, hai người đánh xe ngựa, mỗi người 25 Bảng, hai người làm vườn, mỗi người 20 Bảng, hai người giặt giũ, mỗi người 10 Bảng.Tổng cộng 413 Bảng, khoảng 8 Bảng mỗi tuần.
Tính thêm lương của hai quản gia, Klein phải chi 570 Bảng mỗi năm, tương đương 11 Bảng mỗi tuần, chưa kể chi phí thức ăn, quần áo và đồ dùng sinh hoạt hàng ngày.
Mỗi tuần vừa mở mắt đã phải chi mười mấy hai mươi Bảng, trong khi chưa có thu nhập gì…Klein nhẩm tính, rồi ép mình dời mắt sang vườn hoa.
Sau khi trả tiền thuê hai xe ngựa và lương tuần đầu cho người hầu, cùng 1000 Bảng tiền mặt cho Intra chi tiêu hàng ngày, hắn chỉ còn 1286 Bảng tiền mặt và 18 đồng tiền vàng.Nhưng khoản tiền chắc chắn từ tiểu thư “Chính Nghĩa” và quý cô “Ẩn Giả” sẽ lần lượt “về tài khoản”.
Không biết 1000 Bảng kia trụ được bao lâu, chỉ riêng rượu và đồ uống cho vũ hội yến tiệc đã tốn vài trăm Bảng…Phú ông Dawn.Dante lâm vào trầm tư, khó kiềm chế.
Để ổn định cảm xúc, hắn quyết định tranh thủ lúc hai quản gia và người hầu bận rộn dọn dẹp nhà mới, lên trên sương mù xám một chuyến, nghiên cứu con rối quái dị mà Emlyn.White hiến tế.
Sau Huyết Nguyệt, Klein buộc phải quay về không gian thần bí kia, lôi Frost vào để nghe gã lảm nhảm về chuyện thường ngày của Baekeland.Khi mọi thứ lắng lại, hắn quá mệt mỏi, nhận xong vật hiến tế của Emlyn, xác nhận không có gì dị thường, rồi trở về thế giới thực, gục đầu ngủ say.
Thay đổi biệt danh thành “Kẻ Ngốc” trên bảng hiệu, Klein đi đến cửa, mở ra, nói với nam bộc Richardson đang đứng hầu:
“Ta có thói quen ngủ trưa một khắc giờ vào thời gian này, đừng để ai làm phiền ta.”
“Vâng, thưa ngài,” Richardson khiêm tốn đáp.
Hắn là con lai, cha là người Rouen, quản sự trang viên, mẹ là nô lệ bản địa Đông Balam.Sinh ra đã chịu kỳ thị và ức hiếp, nuôi dưỡng tính cách nhu nhược phục tùng.Vì ngoại hình khá, hợp để tiếp khách, hắn được chủ trang viên chọn làm nam bộc, đưa đến Baekeland.
Khi thượng viện và hạ viện vương quốc Rouen thông qua luật bãi bỏ chế độ nô lệ, hắn thảm hại thất nghiệp, đành phải cầu viện “Hiệp hội giúp đỡ người hầu thành phố lớn”.
Trước Klein, hắn từng phục vụ hai gia đình, mắc vài sai lầm và tích lũy không ít kinh nghiệm, được quản gia Valter để mắt, trở thành nam bộc thân cận của Dawn.Dante.
Nhìn Richardson dáng người thẳng tắp, cao gần bằng mình, Klein khẽ lắc đầu, thầm than:
“Loại người có ngoại hình làm minh tinh này, ở thời đại này lại chỉ có thể làm người hầu.Rõ ràng cao lớn thế kia, lại nhát gan nhu nhược.Nhưng đó cũng là ưu điểm: nghe lời, im lặng, phục tùng, chủ nhân bảo gì làm nấy, tuyệt đối không tự ý quyết định…”
“Nếu ta chỉ có một nam bộc thân cận, cần hắn lo liệu mọi việc, Richardson chắc chắn không đủ khả năng.Nhưng ta còn có quản gia Valter, còn có nhiều người hầu như vậy, kinh nghiệm và năng lực của họ đủ để đối phó những việc còn lại.”
Không nói nhiều, Klein đóng cửa khóa trái, trở lại ghế bành, niệm chú ngược bốn bước, tiến vào sương mù xám.
Hắn ngồi vào vị trí “Kẻ Ngốc”, vẫy tay, khiến con “Con Rối Mặt Trăng” cháy đen bay tới, rơi xuống trước mặt.
Sau khi xem xét kỹ lưỡng, Klein không tìm thấy điểm đặc biệt nào, liền lấy giấy bút, viết câu bói toán:
“Nguồn gốc của nó.”
Đặt bút xuống, Klein chờ vài giây mới cầm trang giấy, dựa vào thành ghế.
Ừm, linh tính không cản ta bói toán, tức là nguy hiểm tiềm ẩn của “Con Rối Mặt Trăng” không lớn bằng đặc tính phi phàm của phái Hoa Hồng…Klein lẩm bẩm, thuần thục niệm câu bói toán.
Trong không gian mờ mịt, hắn thấy một tế đàn cắm đầy đuốc.
Trên tế đàn phủ vật thể như da người, khắp nơi là vết máu, giữa bày ba cây nến và vài con rối gỗ dài nhỏ.
Mắt và miệng của đám rối cong cong, tựa như ánh trăng non trên trời.
Chúng luôn nở nụ cười quỷ dị, thân khảm đầy cỏ khô và hoa khô.
Một tư tế mặc áo bào đỏ sẫm đang xoay quanh tế đàn, như đang nhảy điệu múa do một bệnh nhân động kinh phát minh.
Không biết từ lúc nào, ánh trăng hội tụ, chiếu vào đám rối, ngày càng sáng, cuối cùng, nơi đó phảng phất có sóng nước lay động.
Nghi thức nhanh chóng tiến vào giai đoạn cuối, tư tế cầm một con rối dài nhỏ, đến trước người bị trói trên giá, đâm nó vào hốc mắt người kia.
Trong tiếng kêu thảm thiết, hình ảnh nhanh chóng thay đổi, những người chết cắm “Con Rối Mặt Trăng” được chôn cất theo quy luật.
Tình cảnh bắt đầu phát triển kiểu nhảy vọt, mỗi khi trăng tròn và Huyết Nguyệt, ánh sáng chói lọi sẽ chiếu xuống nơi chôn cất, thấm vào như nước, xung quanh tối tăm sâu thẳm.
Klein mở to mắt, điều chỉnh tư thế ngồi, hiểu ra nguồn gốc của “Con Rối Mặt Trăng”:
Chúng bắt nguồn từ một nghi thức cầu khẩn “Nguyên Thủy Mặt Trăng”, một nghi thức kéo dài hàng trăm năm!
Trong hàng trăm năm đó, chúng hấp thụ sức mạnh Mặt Trăng Đỏ, dần biến dị, cho đến khi bị một số quân thực dân khai quật.
Bình thường, chúng không có gì quái dị, chỉ khi tín đồ của “Nguyên Thủy Mặt Trăng” dùng đúng phương pháp mới có thể kích hoạt, còn hiệu quả là gì thì Klein không rõ.
Từ một ý nghĩa nào đó, đám rối này tương đương với ân sủng của “Nguyên Thủy Mặt Trăng”…Tối qua ta giết một con, nên Tà Thần nổi giận, gây ra Huyết Nguyệt? Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn dài, có phán đoán ban đầu.
Ừm, cơn giận của “Nguyên Thủy Mặt Trăng” trực tiếp thay đổi Nguyệt tượng, biểu hiện là Huyết Nguyệt…Nếu suy đoán này đúng, vậy thì trong lĩnh vực Mặt Trăng Đỏ, nữ thần không bằng “Nguyên Thủy Mặt Trăng”, thậm chí chỉ chiếm một danh hiệu, nắm giữ một phong ấn vật cấp “0”…Klein khẽ gật đầu, thử bói toán nhược điểm của “Con Rối Mặt Trăng”.
Lần này, hắn thấy ánh nắng và tia chớp.
Nói cách khác, năng lực phi phàm của lĩnh vực “Mặt Trời” và tia chớp của lĩnh vực “Phong Bạo” thích hợp nhất để đối phó nó…Klein vừa giải mã, vừa ném “Con Rối Mặt Trăng” vào đống đồ lộn xộn, rồi trở về thế giới thực.
Một tiếng sau, Valter chỉnh tề mang găng tay trắng gõ cửa bước vào, thi lễ nói:
“Thưa ngài, tôi sẽ in danh thiếp và chuẩn bị quà nhỏ, mang đến cho hàng xóm xung quanh.
“Họ sẽ quan sát vài ngày, xác nhận tình hình của ngài, nếu bằng lòng chấp nhận, họ sẽ đáp lễ và mời ngài đến làm khách.
“Ngài muốn thêm danh hiệu gì vào danh thiếp?”
Danh hiệu…Kẻ Ngốc không thuộc về thời đại này? Klein thầm chửi, mỉm cười đáp:
“Thương nhân đến từ Dixi, Dawn.Dante là đủ.”
Valter gật đầu, rồi nói:
“Theo yêu cầu của ngài, tôi sẽ sắp xếp lớp lễ nghi, trọng tâm là khiêu vũ, và mời một gia sư chuyên nghiệp.”