Chương 67 Đáp Lại

Vầng trăng đỏ rực lặng lẽ treo giữa màn đêm, thứ ánh sáng dịu dàng soi rọi “Thành phố Đại học” Tiengen dần chìm vào tĩnh lặng.
Klein đứng bên bàn sách, xuyên qua ô cửa sổ lồi nhìn xuống phố Thủy Tiên Hoa vắng vẻ, tịch mịch.Tiếng vó ngựa xa xăm vọng lại, vội vã nhưng không ồn ào.
Hắn nhặt chiếc đồng hồ quả quýt bạc chạm hoa văn tinh xảo, khẽ mở nắp, liếc nhìn thời gian rồi kéo mạnh tấm rèm, để ánh đèn gas màu vàng nhạt lan tỏa khắp phòng.
Klein chậm rãi xoay người, khóa trái cửa, cài then cài.
Căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn chút ánh trăng đỏ ửng lọt qua khe rèm, gợi lên một khung cảnh đêm dài đầy rẫy những câu chuyện dân gian.
Giữa màn đêm tĩnh mịch, Klein rút con dao găm bạc, nhẩm vẽ quả cầu ánh sáng trong đầu, chuẩn bị tiến vào trạng thái bán tưởng tượng.
Hắn tập trung tinh thần, theo những gì đã luyện tập, dẫn linh tính từ mũi dao trào dâng, để chúng theo ý niệm của mình lan tỏa, hòa quyện vào không gian, phong tỏa căn phòng.
Hắn đang phòng bị những gợn sóng dị thường có thể xuất hiện, lo sợ Bensen và Melissa bị đánh thức.
Tiếp theo, Klein buông dao, bước bốn bước ngược chiều kim đồng hồ, mỗi bước chân đều đi kèm một câu chú ngữ cổ xưa từ Trái Đất.
Tiếng gào thét, tiếng than van, sự điên cuồng, nỗi thống khổ…tất cả ập đến, hắn cố gắng kiểm soát bản thân, chống chọi giai đoạn gian nan và nguy hiểm nhất trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.
Sương mù xám trắng vô tận, những “vì sao” đỏ thẫm lúc gần lúc xa, ngôi đền nguy nga như một gã khổng lồ chết lặng sừng sững…mọi thứ trước mắt Klein không hề thay đổi so với trước đây, sự tĩnh lặng và cổ kính tích lũy hàng ngàn vạn năm phả vào mặt.
Không, vẫn có biến đổi! Klein thầm nhủ, ánh mắt khóa chặt một “vì sao” đỏ thẫm ở gần.
Đó là ngôi sao tượng trưng cho “Công Lý”!
Ngôi sao “Công Lý” co rút và phình to liên tục, biên độ không lớn, nhưng kiên trì không ngừng.
Klein cẩn trọng điều khiển linh tính, nhẹ nhàng lan tỏa về phía ngôi sao đỏ thẫm.
Vừa chạm vào, đầu óc hắn như nổ tung, nhìn thấy những hình ảnh mờ ảo, vặn vẹo, nghe thấy những tiếng cầu khẩn chồng chất lên nhau:
“Hỡi Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;”
“Ngài là Chúa Tể bí ẩn trên làn khói xám;”
“Ngài là Vua Hắc Hoàng chấp chưởng vận may.”
“Ta khẩn cầu sự giúp đỡ của Ngài.”
“Ta khẩn cầu Ngài che chở.”
“Ta khẩn cầu Ngài ban cho ta một giấc mộng đẹp.”
…
“Ta khẩn cầu Ngài ban cho ta một giấc mộng đẹp.”
…
“Ta khẩn cầu Ngài ban cho ta một giấc mộng đẹp.”
…
Giọng nữ vang vọng không ngừng, đan xen lẫn lộn, tinh thần Klein trở nên bồn chồn, hỗn loạn, như vừa chợp mắt đã nghe thấy tiếng cãi vã ầm ĩ trên lầu.
Hắn kìm nén cảm xúc, dùng minh tưởng xoa dịu sự kích động, cẩn thận phân biệt những hình ảnh mờ ảo hiện ra trước mắt.
Đó là một cô gái mặc áo choàng trắng, mái tóc vàng mềm mại, xinh xắn.Cô đứng trước bốn ngọn lửa chập chờn, thành kính cúi đầu, không ngừng tụng niệm.
Qua những hình ảnh vặn vẹo, Klein miễn cưỡng nhận ra đó là tiểu thư “Công Lý”.
Đến lúc này, hắn hoàn toàn xác nhận nghi thức chú ngữ của mình có thể chính xác nhắm đến nơi này, nhắm đến bản thân hắn!
Điều này khiến hắn tràn đầy cảm giác thành tựu, cảm thấy sự tìm tòi của mình chưa từng có hiệu quả đến vậy.
Ta đây mà, không khoe khoang thì thôi, đã khoe là phải khiến người đời kinh ngạc…Tâm tình Klein trở nên tốt hơn, chỉ cảm thấy những tiếng cầu khẩn như ruồi vo ve bên tai cũng trở nên dễ chấp nhận hơn.
Trong lòng hắn khẽ động, thử truyền đạt “câu trả lời” được phác họa trong đầu thông qua mối liên hệ vi diệu kia đến ngôi sao “đỏ thẫm”:
“Ta đã biết.”
…
Trước mắt khói xám ngập tràn, một bóng người vặn vẹo, mờ ảo đứng ở nơi sâu nhất.
Hai mắt hắn lóe lên màu đỏ thẫm, giọng nói vang vọng trong thế giới trống rỗng:
“Ta đã biết.”
“Ta đã biết.”
“Ta đã biết.”
…
Audrey Holzer giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy trên giường, trong đầu vẫn còn hình ảnh vừa mơ thấy.
Cô hiểu rõ, mình đã mơ thấy Kẻ Khờ, vị Kẻ Khờ bí ẩn trên làn khói xám!
“Đây là hồi đáp cho lời khẩn cầu ban sáng của mình?” Audrey nhanh chóng nhập vào trạng thái “Người Quan Sát”, bình tĩnh phân tích.
Dù cô không hiểu vì sao Kẻ Khờ không hồi đáp ngay mà lại đợi đến đêm khuya, cô vẫn bị sự hữu hiệu của nghi thức ma pháp, sự linh nghiệm của những câu chú ngữ kia làm rung động sâu sắc.
Trước đây, cô từng khẩn cầu Hắc Dạ Nữ Thần, nhưng chưa từng nhận được hồi đáp!
Tiên sinh Kẻ Khờ dù chưa phải thần linh, hẳn cũng không kém là bao…Audrey chậm rãi hít vào một hơi, rồi lại chậm rãi thở ra.
Nhận thấy đối phương không có ý định làm hại, Audrey nhanh chóng gạt bỏ chút lo lắng sang một bên, bắt đầu suy nghĩ về những việc cần làm tiếp theo:
“Thứ nhất, phải tiêu hóa triệt để dược tề ‘Người Quan Sát’…Mình ‘nhập vai’ cũng coi như không tệ.”
“Thứ hai, tìm kiếm Hội Luyện Kim Tâm Lý.”
“Thứ ba, xem có thể lấy được phương pháp phối chế dược tề ‘Độc Tâm Giả’ từ tiên sinh Kẻ Khờ, hoặc manh mối về Hội Luyện Kim Tâm Lý hay không.”
“Bất quá, mỗi vị thần linh đều có chuỗi danh sách hoàn chỉnh của riêng mình, không nhất thiết biết phương pháp phối chế của con đường khác…Tổ chức phi phàm mới nổi như Hội Luyện Kim Tâm Lý cũng không nhất định có tư cách được tiên sinh Kẻ Khờ quan tâm…”
…
Thoát khỏi kết nối, Klein vui vẻ ngồi xuống vị trí cao nhất của chiếc bàn đồng dài.
Toàn thân hắn bao phủ trong khói xám, tựa lưng vào ghế, tay nắm thành quyền chống cằm, hồi tưởng và xem xét lại quá trình vừa rồi.
Lúc này, thế giới khói xám chỉ có mình hắn là sinh linh, ngoài ra, hoàn toàn tĩnh lặng.
“Hình như chỉ có thể truyền tin tức đi qua, không thể nhờ vào đó điều động sức mạnh nơi này…Vậy xem ra mưu đồ trước đó của mình không thể thực hiện được.” Klein không ngừng gõ nhẹ ngón tay lên môi, thầm tổng kết.
Ban đầu hắn dự định, nếu chú ngữ và nghi thức có hiệu quả, sẽ thử liên kết bản thân với thế giới khói xám, từ đó kích động sức mạnh của không gian thần bí này.
Đến lúc đó, hắn có thể tự cầu khẩn với chính mình, lách qua những hạn chế, bí ẩn và nguy hiểm, tận dụng thế giới khói xám một cách triệt để hơn.
Ví dụ, hắn có thể cử hành nghi thức, cầu xin “bản thân” ban cho phép thuật, sau đó tiến vào thế giới khói xám, tự mình đáp ứng lời cầu xin, ban ân cho chính mình.
“Xem ra mình vẫn còn mơ mộng quá…Mình hiểu biết và nắm giữ thế giới khói xám này còn lâu mới đạt đến trình độ đó…” Klein lắc đầu tự giễu, chuẩn bị rời đi.
Đúng lúc này, hắn thấy ngôi sao tượng trưng cho “Người Treo Ngược” cũng bắt đầu co rút và phình to, nghe thấy những âm thanh hư ảo, vô hình vang vọng từng hồi.
“Vừa hay gặp ‘Người Treo Ngược’ cử hành nghi thức?” Klein trầm ngâm gật đầu.
Hắn ngồi yên trên đầu bàn đồng dài, đưa tay chỉ về phía ngôi sao kia.
Linh tính lan tỏa, chạm vào ngôi sao đỏ thẫm đang co rút và phình to.
Hắn nghe thấy tiếng cầu khẩn trầm thấp của “Người Treo Ngược”, và thấy những hình ảnh mờ ảo không rõ.
Trong hình, “Người Treo Ngược” khoác áo choàng đen, đứng trước bốn ngọn lửa, xung quanh là bức tường linh tính, ngăn cách ảnh hưởng từ bên ngoài.
Klein không vội trả lời, cứ lặng lẽ nhìn, lặng lẽ nghe.
“…Ngài là Vua Hắc Hoàng chấp chưởng vận may.”
“Ta khẩn cầu sự giúp đỡ của Ngài.”
…
“Người Treo Ngược” hoàn tất lời cầu khẩn, chờ đợi một lúc nhưng không nhận được hồi đáp, liền bắt đầu giải trừ bức tường linh tính, dập tắt ngọn lửa, thu dọn tế đàn.
Cuối cùng, hắn vung tay, ánh nước tràn ngập, chiếc bàn dùng làm tế đàn lập tức trở nên sáng bóng.
“Thủy hệ pháp thuật…Gió lốc ban ân…’Người Treo Ngược’ hẳn là, ít nhất là ‘Hàng Hải Gia’…” Klein khẽ vuốt cằm, trước khi hình ảnh biến mất, theo cách đã dự đoán, truyền “hồi đáp” vào khối đỏ thẫm kia.
…
Alger Wilson đang ở “Thành phố Hào Phóng”, thủ phủ của quần đảo La Nied.
Hắn không cùng đoàn thủy thủ đến “Rạp Đỏ” nổi tiếng, mà ở lại lữ điếm, đóng chặt cửa sổ, thử nghi thức mà Kẻ Khờ miêu tả.
Thuần thục hoàn thành lời cầu khẩn, Alger kiên nhẫn chờ đợi, nhưng không thu được bất kỳ hồi đáp nào.
“Xem ra lần thử này không thành công lắm…Tiên sinh Kẻ Khờ phải đổi cách thôi…” Hắn vừa may mắn vừa thất vọng nghĩ.
Xử lý xong những việc còn lại, Alger định xuống lầu gọi một ly “Liệt Lãng Tề” – cồn giúp phát huy năng lực của “Nộ Hải Chi Dân”, nên những Đại Phạt Giả của “Chúa Tể Bão Tố” đều rất thích loại “đồ uống” này.
Mở cửa phòng, Alger vừa định bước ra, trước mắt đột nhiên lóe lên, thấy trên hành lang là làn khói xám hư ảo, thấy một bóng người mờ ảo ngồi ngay ngắn ở nơi sâu nhất, như ngồi trên vương tọa cao cao tại thượng.
“Ta đã biết.” Giọng nói trầm thấp quen thuộc vang vọng bên tai Alger, khiến hắn đứng sững tại chỗ, đầu nhói đau.
Đôi mắt Alger bỗng nhiên sâu thẳm, nhìn lại xung quanh, phát hiện mọi thứ không khác gì lúc trước, vẫn là sàn nhà kêu cót két, vẫn là bức tường nến nhuốm màu thời gian, vẫn là hành lang không mấy sạch sẽ.
Ta đã biết…Bên tai Alger dường như vẫn còn tiếng vọng.
Sắc mặt hắn trầm xuống, nắm tay khẽ đấm ngực, nhưng lại không thể nói ra lời kính dâng với Chúa Tể Bão Tố.
Yên lặng rất lâu, biểu cảm Alger khôi phục như thường, chỉ là ánh mắt tĩnh mịch hơn vài phần.
…
Trên làn khói xám, Klein không nán lại quá lâu, đợi đến khi những âm thanh còn sót lại hoàn toàn lắng xuống, hắn liền dùng linh tính bao bọc bản thân, rơi xuống khỏi khói xám, rơi vào thế giới vật chất.
Bóng tối trước mắt vụt qua nhanh chóng, như đoạn phim được tua nhanh gấp mấy chục lần, Klein cảm thấy đầu óc mê muội rồi nhìn thấy tấm rèm ánh lên sắc đỏ, nhìn thấy bàn đọc sách và giá sách với đường nét mông lung.
Hắn lại nhặt con dao găm bạc, giải trừ bức tường linh tính trong phòng, rồi trong một cơn gió thoảng, lặng lẽ mở cửa, ngó nhìn hành lang.
Thấy phòng của anh trai Bansen và em gái Melissa không có động tĩnh gì, hắn mới hoàn toàn yên tâm.
“Nghi thức ‘vận chuyển’ này quả thực là thứ cần thiết cho du lịch tại gia…Vừa kín đáo vừa thần kỳ…” Klein khẽ lẩm bẩm, đóng cửa lại, tiến về phía giường.
“Nhiệm vụ” ngày mai của hắn là cùng Nil đến chợ ngầm giao dịch vật phẩm phi phàm.