Chương 66 Tế sông Thần

**Chương 66: Tế sông Thần**
Tần Mục thắc mắc, không hiểu sao chiếc khăn tay lại mang đến xui xẻo, thậm chí kéo dài đến ba năm?
Dù sao, chất liệu khăn rất mềm mại, sờ vào trơn tru, lại thoang thoảng hương thơm tự nhiên, lau mồ hôi thì tuyệt vời.Chắc hẳn nó được dệt từ một loại tơ tằm quý hiếm, đáng giá không ít tiền.Ở Đại Khư khó mà tìm được loại vải vóc thượng hạng như thế này.
Tần Mục cất khăn vào ngực, ngắm nghía thanh Thiếu Bảo kiếm và vỏ kiếm, lòng đầy thích thú.
Nửa trên vỏ kiếm dát vàng, điểm xuyết ngọc thạch và trân châu.Miệng vỏ chạm hình Ngư Long đang há rộng, nơi bảo kiếm rút ra.
Nửa dưới vỏ kiếm lại có màu xám bạc, không trang trí cầu kỳ.Đuôi vỏ kiếm cũng hình đuôi Ngư Long, dát vàng nốt.
“Keng.”
Tần Mục tra kiếm vào vỏ.Hắn truyền nguyên khí vào, Thiếu Bảo kiếm lại rời vỏ.Vỏ kiếm bỗng hiện ra một con Ngư Long khổng lồ, vọt lên đỉnh đầu Tần Mục, há miệng nhả kiếm ra.
Tần Mục đón lấy kiếm từ miệng cá, lòng tràn đầy hứng khởi.
“Vỏ kiếm này đúng là bảo vật, có thể hóa thành Ngư Long!”
Hắn tra kiếm lại vào vỏ, Ngư Long nuốt kiếm rồi biến mất trong vỏ.
Tần Mục mừng thầm trong bụng, lại truyền nguyên khí vào vỏ.Ngư Long lại hiện ra, phun Thiếu Bảo kiếm.Hắn rút kiếm rồi cắm vào miệng cá, Ngư Long lại hòa vào vỏ kiếm.
Cứ thế, hắn chơi đi chơi lại.Người mù bên cạnh nhịn không được lên tiếng: “Mục nhi, đừng nghịch nữa.Bà con vừa kiếm được mấy con gia súc, bảo con đi chăn trâu.Mấy con trâu này, ít ngày nữa sẽ dắt đến Tương Long thành bán đấy.”
Tần Mục vâng dạ, vội về thôn, lùa sáu con trâu bò ra đồng chăn thả.Trong lòng hắn đầy nghi hoặc: “Trước bà đã bán hết gia súc trong thôn rồi mà, sao giờ lại có thêm sáu con trâu? Chúng ở đâu ra vậy?”
Ra khỏi thôn, Tần Mục thấy thôn trưởng, dược sư, người câm đang tụ tập bàn bạc gì đó.Người què ngồi một bên, tháo lá cờ đen, vứt cho Mã gia làm rèm cửa tiệm mộc, còn cán cờ thì đưa cho Tư bà bà đuổi gà.
Hôm sau, Tần Mục sửa soạn xe bò.Tư bà bà cười bảo: “Mục nhi, lần này vào thành con đi cùng bà luôn.”
Tần Mục mừng rỡ, vội vác Thiếu Bảo kiếm, mang theo dao mổ lợn, gậy trúc, chùy sắt, nhảy lên xe.Người mù chậm rãi đi tới, ngồi cạnh Tư bà bà trên xe.
Xe chở đồ sắt của người câm, da lông thú săn được của Mã gia, người què và Tần Mục, còn có hai con dê bị trói chân nhốt trong hàng hóa.
Trước xe có ba con trâu vàng to khỏe kéo, sau xe còn buộc thêm ba con nữa.
Thiếu niên vung roi, trâu vàng vô tội chớp mắt, kéo xe ra khỏi thôn.
Đây là lần đầu tiên hắn vào thành, lòng không khỏi có chút háo hức, đến nỗi cảm thấy như muốn bay lên.Hắn chẳng để ý đến ánh mắt vô tội của trâu và dê nữa.
Tương Long thành cách Lão Tàn thôn rất xa, đến cả ngàn dặm, nên việc vào thành là một sự kiện lớn.Nhưng đường xá ở Đại Khư hoang vu khó đi, phải đi đường thủy trước, rồi đi bộ hơn mười dặm mới tới Tương Long thành.
Tần Mục đến bờ Dũng Giang, thấy người què đang kết một chiếc bè trúc lớn.Hắn cẩn thận điều khiển xe bò lên bè, người què cởi dây thừng, bè trúc xuôi theo dòng nước trôi đi, tốc độ ngày càng nhanh.
Dù nhanh như vậy, cũng mất bốn năm ngày mới tới Tương Long thành.
Đi được chừng bốn mươi dặm, người mù gõ gậy trúc xuống nước, bè trúc lập tức tạt vào bờ.
Tần Mục không hiểu ý, ngẩng đầu nhìn lên, thấy đó là hướng miếu bà.Trên bờ đã tụ tập rất nhiều người từ các thôn khác, phần lớn đi xe bò xe ngựa, đang chờ ở đó.
Dũng Giang hiểm trở, nước chảy xiết, lại nhiều thủy quái và cá dữ, nên dân các thôn thường chọn cùng ngày đi Tương Long thành, để tiện giúp đỡ nhau.
Bờ sông đậu đầy bè trúc, từ xa vẫn còn bè đang tới.Chẳng mấy chốc, đã có cả trăm chiếc bè tụ tập ở đây.
Người mù lấy mấy nén hương đốt lên, cắm trên bờ.Các thôn dân khác cũng nhao nhao làm theo, cắm hương trên bờ, khói hương lượn lờ bay về phía lòng sông.
Bỗng có người cất tiếng hát vang, rồi càng nhiều người cùng hát theo.Đây là nghi lễ tế sông Thần.
“Dữ nữ du hề cửu hà, trùng phong khởi hề thủy dương ba;
“Thừa thủy xa hề hà cái, giá lưỡng long hề tham ly;
“Đăng côn lôn hề tứ vọng, tâm phi dương hề hạo đãng;
“Nhật tương mộ hề trướng vong quy, duy cực phổ hề ngụ hoài…”
Những âm điệu cổ xưa vang vọng giữa mũi và họng, hòa cùng giọng hát của thôn dân, du dương mà hùng tráng, khiến Tần Mục cảm động khó tả.
Đột nhiên, mặt nước phía trước tách ra, những quái vật khổng lồ trồi lên.
Đó là những con cự thú sống dưới nước, lưng xanh, có bốn vây lớn như cánh cá.Đầu chúng giống đầu cá, nhưng có chiếc mũi dài như mũi giáo.
Những con cự thú vung đầu lên, to lớn như những ngọn đồi nhỏ, đưa mũi lại gần bờ hít lấy hít để.Hương cháy nhanh hơn, khói bay vào mũi cự thú.
Chúng nhắm mắt lại, rồi một lúc sau há miệng phun ra những vòng khói lớn, tỏ vẻ rất thích thú.
Thôn dân nhân cơ hội lùa xe bò lên lưng xanh của cự thú.Tần Mục cũng vội vã lái xe lên lưng một con cự thú.Tư bà bà ném một miếng thịt lớn đã chuẩn bị sẵn xuống nước.Cự thú nuốt miếng thịt, phát ra tiếng “哤” vang vọng, rồi vẫy vây đưa xe bò và ba người trên xe xuôi dòng.
Phía sau họ, những con cự thú lưng xanh cất tiếng kêu dài, tiếng kêu vang vọng trong nước, hòa cùng tiếng hát trầm bổng của thôn dân.Đám cự thú chở họ ngược dòng nước.
“Đây là loài dị thú đặc hữu của Dũng Giang, gọi là Phụ Giang.”
Tư bà bà nói: “Phụ Giang là Thần Sông trong lòng dân ven sông.Chúng thích khói hương, thịt bò và những bài hát ca ngợi chúng.Người sống ven sông chỉ cần đốt hương là chúng sẽ tới, dâng thịt bò thì chúng sẽ chở ta ngược dòng.Dọc đường, nếu chúng đói, phải cho chúng ăn thịt bò, nếu không chúng sẽ bỏ mặc ta giữa sông.”
Tần Mục tấm tắc kinh ngạc.
Phụ Giang bơi rất nhanh, lại thêm xuôi dòng, rẽ sóng mà đi, gió lùa vào mặt, còn nhanh hơn cả ngựa phi trên bờ.
Tần Mục nhẩm tính, với tốc độ này, có lẽ trước khi trời tối sẽ tới Tương Long thành ngàn dặm!
Trên Dũng Giang, tiếng kêu của Phụ Giang vang vọng, hai bên bờ núi xanh cũng nhấp nhô.Ánh nắng chiếu xuống, mặt sông lấp lánh sóng vàng.
Tần Mục nhìn ra xa, bỗng cảm thấy tâm hồn rộng lớn, như ôm trọn cả sông núi vào lòng.
Đây là một vùng đất thần kỳ, con người thần kỳ, loài thú sông thần kỳ.Dù với người ngoài Đại Khư là nơi rừng thiêng nước độc, dân chúng mọi rợ, nhưng với Tần Mục, đây là quê hương của hắn!
Lúc chạng vạng, mặt trời lặn về tây, Tần Mục thấy một bến tàu nhỏ bên bờ sông.Những con Phụ Giang dần chậm lại, bơi về phía bến.
Tư bà bà đứng dậy cười nói: “Tương Long thành sắp đến rồi, Mục nhi, lái xe xuống thôi, ta mau vào thành.”
Tần Mục đỗ xe, quay đầu nhìn lại, thấy những con Phụ Giang khác cũng cập bến.Dân các thôn khác cũng xuống xe, lũ lượt đi về một hướng.
Xe bò đi được hai ba dặm, lên một ngọn đồi nhỏ, phía trước là đường xuống dốc.Tần Mục nhảy xuống định dắt trâu cho khỏi trượt, bỗng khựng lại, ngơ ngác nhìn phía trước.
Dưới chân đồi, một con đường lớn trải dài, dẫn đến một tòa thành cổ hùng vĩ.Bốn góc tường thành có những cột đá cao hơn ba mươi trượng, trên mỗi cột đá đều có Thần Long dát vàng quấn quanh, trông rất uy nghiêm.
Cổng thành được xây theo hình đầu rồng, cửa thành chính là miệng rồng, mái thành cong vút như sừng rồng, vừa dữ tợn lại vừa hùng dũng!
Tương Long thành.
Một trong số ít nơi phồn hoa của Đại Khư.
Đại Khư thiếu thốn tài nguyên, dầu muối tương dấm đều là vật quý, phải mua từ bên ngoài.Không phải ai cũng có thể ra ngoài mua được, chỉ có những nơi phồn hoa như Tương Long thành mới có thương nhân đến, mang hàng hóa bên ngoài đến, đồng thời mua vật quý hiếm của Đại Khư đem đi bán.
“Cột Thần Long ở đây còn lớn hơn tượng đá ở thôn mình.”
Tần Mục thán phục: “Nếu cướp được về đặt ở cổng thôn thì oai phong biết mấy!”
Tư bà bà liếc hắn một cái: “Nếu cướp được thì bà đã cướp rồi, trừ phi con bảo cả đám già trong thôn cùng làm thì may ra! Nhanh lên, trời sắp tối rồi, vào thành sớm thôi!”
Bánh xe lăn đều, Tần Mục thúc trâu vào thành, tò mò ngắm nhìn xung quanh.Mọi thứ ở Tương Long thành đều mới lạ với hắn.
Trong thành xe ngựa tấp nập, người người qua lại.Từ khi sinh ra đến giờ, hắn chưa từng thấy nhiều người như vậy.
Hơn nữa, còn có rất nhiều cô gái xinh đẹp, ăn mặc lộng lẫy, đứng trên những tòa nhà cao đón khách, vẫy tay mời gọi hắn lên chơi.
“Người trong thành thật nhiệt tình.”
Tần Mục rất phấn khích, vẫy tay đáp lại: “Đợi ta bán xong đồ sẽ lên chơi với các tỷ tỷ!”
Người mù dở khóc dở cười: “Mục nhi, trên lầu toàn là gái làng chơi, không phải thật lòng muốn rủ con lên chơi đâu.Con mà lên là bị lột da xẻ thịt đấy, đến tủy cũng bị hút sạch!”
Tần Mục giật mình: “Gái làng chơi? Gia gia mù, các nàng đứng vững lắm mà, có thấy ai què đâu.Chẳng lẽ họ đều là yêu tinh như Ngô nữ? Ngô nữ cũng bảo muốn chơi mấy trò xấu hổ, nhưng ta không chịu.”