Đang phát: Chương 635
Bốn phía đều là những mảnh kim loại cũ nát nằm rải rác trên vách hợp kim và sàn tàu.Bên trong con tàu hoàn toàn vắng lặng, chỉ có tiếng động cơ rung lắc dữ dội cùng tiếng gió rít qua những khe hở của đống phế liệu, cho thấy tốc độ di chuyển kinh hoàng của nó.
Chiếc tàu cũ kỹ gầm rú, xé toạc mây trời lao xuống như một thiên thần sa ngã, rồi lại tự do bay lượn trong không gian.Với Hứa Nhạc, đó là một sự tra tấn khủng khiếp.Thân thể anh như một hòn đá bị ném trong lồng giặt, không thể kiểm soát, liên tục va đập vào vách tường lạnh lẽo và những vật cản sắc nhọn, tạo ra những tiếng động lớn đáng sợ.
Không biết bao lâu sau, con tàu mới ổn định lại, Hứa Nhạc nằm bẹp trên sàn, toàn thân đầy máu và bầm tím, cuối cùng cũng có cơ hội thở dốc.Anh nắm chặt một bộ phận kim loại của một động cơ nào đó mà mình không nhận ra, cố gắng quan sát xung quanh con tàu xa lạ.
Máu từ trán chảy xuống che khuất tầm nhìn.Khoang tàu đầy những phế liệu kim loại, khiến người ta khó nhận ra hình dáng ban đầu.Nhưng Hứa Nhạc chỉ mất chưa đến một giây để nhận ra nguồn gốc của nó.
Hơn một năm trước, anh đã từng lái chiếc tàu Ba cánh hạm của Cục Hiến Chương Liên Bang, đầy kiêu hãnh (hay ngu ngốc), vượt qua cổng không gian để trả thù.Ấn tượng của anh về con tàu chở đầy quyết tâm báo thù quá sâu sắc.Dù vẻ ngoài đã thay đổi, nhưng không khí và nội thất đặc trưng vẫn còn đó.
Vừa mới tưởng như sắp chết trên đỉnh đồi của một hành tinh thuộc Đế Quốc, khoảnh khắc sau đã đặt chân lên chiếc Ba cánh hạm của Liên Bang.Sự thay đổi môi trường quá nhanh khiến anh, dù có thần kinh thép, cũng phải giật mình.Ngay sau đó, trên khuôn mặt đầy máu của anh nở một nụ cười ngốc nghếch, nhưng lại vui mừng khôn tả.
Những thương nhân buôn lậu vũ trụ và hải tặc không gian của Đế Quốc không thể hiểu được sự xuất hiện của con tàu ma này.Cục Hiến Chương Liên Bang cũng vậy.Chỉ có Hứa Nhạc, người đã trò chuyện, chửi bới, trêu chọc “kẻ kia” trong nhiều năm, mới biết rõ lý do…Nếu chiếc Ba cánh hạm chưa biến thành đống phế liệu ngoài vũ trụ, mà lại xuất hiện trước mặt anh, thì…”Lão già” chắc chắn vẫn còn trên tàu!
Thoát khỏi cái chết cận kề, sắp được trở về quê hương, niềm sung sướng tột độ khiến nụ cười ngốc nghếch của Hứa Nhạc có xu hướng trở nên điên cuồng.Nhưng đúng lúc này, tiếng xé gió bên ngoài con tàu đang lao đi với tốc độ siêu thanh chợt biến mất.Một sự tĩnh lặng tuyệt đối kỳ lạ, khiến mọi sinh vật đều cảm thấy kinh hoàng, bao trùm con tàu.
Hứa Nhạc cảm thấy thân thể mình bồng bềnh hơn một chút, ngạc nhiên quay đầu nhìn lại.Anh thấy qua cửa sổ mạn tàu những đường cong tuyệt đẹp của hành tinh.Lúc này anh mới hiểu, Ba cánh hạm đã xuyên qua tầng khí quyển, chính thức tiến vào vũ trụ.
Anh hé miệng, chuẩn bị nói chuyện với “lão già” vẫn im lặng một cách kỳ lạ, nhưng kinh ngạc phát hiện không thể phát ra âm thanh.***g anh phập phồng, nhưng không thể hít vào chút không khí nào.Anh nhìn quanh những bức tường và hàng ngàn lỗ thủng như đang cười nhạo mình, đồng tử co rút lại.Hốt hoảng, anh mím chặt môi, dùng chân đẩy mạnh, lao về phía cánh cửa khoang tàu phía trước, liều mạng gõ cửa.
Cánh cửa hợp kim chậm rãi mở ra, Hứa Nhạc không do dự trườn vào, nhanh chóng trói mình vào ghế điều khiển gần màn hình quan sát.Anh ấn nút trên bàn điều khiển, đóng sầm cánh cửa phía sau, đồng thời khởi động hệ thống duy trì sự sống.Nhưng điều khiến anh tuyệt vọng là lượng oxy trong khoang điều khiển vẫn đang giảm xuống nhanh chóng.
Hứa Nhạc vội vàng giật chiếc mặt nạ dưỡng khí bên cạnh ghế, chụp lên mặt, thở dồn dập.Sau áp lực khủng khiếp dưới hàng vạn tấn nước trên chiếc Hoàng gia Hồng Sắc Tường Vi của Đế Quốc, cơ thể anh đã trải qua một sự biến đổi kỳ diệu, có thể nhịn thở trong thời gian dài, hoặc hấp thụ ít oxy qua da.Nhưng giờ đây trên tàu, trong môi trường gần như chân không, nếu ở lại quá lâu, anh sẽ chết.
Nhưng không ai trả lời câu hỏi đầy kinh hoàng của anh.Một lát sau, trong khoang điều khiển vang lên một giọng điện tử lạnh lùng, máy móc:
“Yêu cầu xuất trình chứng nhận thân phận lõi.Căn cứ theo pháp luật Liên Bang và điều khoản 24 của Đạo luật Hiến Chương Thứ Nhất.Nếu chứng nhận không được thông qua, trong vòng 120 giây Liên Bang, tôi sẽ mời ngài rời khỏi tàu!”
Hứa Nhạc như người sắp chết vớ được phao, gắt gao cầm chiếc mũ dưỡng khí chụp lên mặt.Đột nhiên nghe thấy câu nói đó, anh ngẩng người.Toàn bộ uất ức và giận dữ tích tụ trong suốt một năm trốn chạy bùng nổ.Anh gỡ mặt nạ ra, phẫn nộ mắng:
“Đừng đùa kiểu đó! Nghĩ rằng mặc một bộ áo tơi tả tơi là tôi không nhận ra ông à?”
Sau khi mắng xong, Hứa Nhạc liếc thấy hành tinh thuộc Hệ L9 ngày càng nhỏ bé, xa xôi.Anh kinh ngạc thấy từ phía đó xuất hiện những bóng đen mơ hồ.Đó hẳn là Hạm đội phòng thủ tinh cầu của Đế Quốc.
“Tăng tốc! Tăng tốc! Lão già, bỏ đám người Đế Quốc lại phía sau!”
Hứa Nhạc vẫy tay phải, hét lớn.Nhưng giọng máy móc vẫn vang lên, lạnh lùng đếm ngược:
“103, 102, 101…”
Lần này Hứa Nhạc thực sự ngây dại, thở dồn dập.Anh đảo mắt nhìn quanh các thiết bị, như muốn tìm “lão già” đang trốn ở đâu.Cơ thể anh dần lạnh đi…
“Tôi là Hứa Nhạc đây!”
“95, 94…”
“Ách…tôi là đối tượng của tình trạng dị thường số 72 đây!”
“88, 87…”
“Con mẹ nó! Tôi là cha ông, tôi là mẹ ông!”
“85, 84…”
“Khốn kiếp! Tôi là tổ tiên mười tám đời của ông!”
Hứa Nhạc lạnh toát, giơ ngón giữa về phía quầng sáng trước mặt.Rời khỏi tàu? Tự do bay lượn trong vũ trụ vô tận? Chắc chắn là chết! Chứng nhận thân phận lõi là cái quái gì? Giọng máy móc này hình như rất lâu rồi mình không nghe lại.Chẳng lẽ “lão già” sau một năm lang thang trong vũ trụ, chỉ số thông minh và tình thương vừa mới có được đã tụt xuống số 0 tròn trĩnh?
Đột nhiên anh nhớ ra điều gì đó, cau mày.Anh vội cởi áo khoác, quấn quanh đầu, hít sâu vài hơi vào mặt nạ, rồi dứt khoát tháo chiếc vòng kim loại trên cổ, dùng tay còn lại cẩn thận thao tác.
Lúc này, Hứa Nhạc cảm thấy mình như gã trộm bịt tai ăn cắp chuông trong truyện ngụ ngôn.Anh không muốn để “lão già” phát hiện bí mật của mình, nhưng giờ còn cách nào khác? Chỉ cầu mong chiếc áo khoác mỏng manh che khuất được ánh mắt của quang huy Đệ Nhất Hiến Chương.
Cảm giác đau đớn tột cùng khó quên, từng xảy ra hai lần sau gáy, lại một lần nữa trào dâng, chiếm lấy toàn thân.Gương mặt Hứa Nhạc dưới lớp áo khoác tái nhợt vì đau đớn, thân thể run rẩy dữ dội.Nhưng tinh thần anh mạnh mẽ buộc mình không được ngất đi.
“34, 33…”
Giọng điện tử máy móc vẫn lạnh lùng đếm ngược…Chỉ cần hắn muốn, có thể dùng vô số cách khiến gã đàn ông đang ngồi trên ghế, đau đớn giãy giụa mà chết.
Ngay lúc này, trên màn hình phía trước hệ thống chỉ huy, vốn bị lớp bụi dày che phủ, đột nhiên hiện lên một đường cong màu xanh lam tuyệt đẹp, đồng thời phát ra tiếng “tích tích” nhẹ nhàng.
“28…Y…A…Ô…Két…két…”
Giọng điện tử lạnh lùng đột nhiên vặn vẹo, âm điệu thay đổi đột ngột, mang theo một tia tang thương nồng đậm, toát ra một loại cảm xúc phong phú đến mức khiến người khác phải rơi lệ.Một giọng nói vang lên, chấn động cả con tàu im ắng như một u linh trong vũ trụ:
“Úi…Trời đất quỷ thần ơi! Thượng Tá Hứa Nhạc, cậu con mẹ nó không ngờ vẫn còn sống a!”
Bàn tay lau vội lớp bụi bám trên màn hình theo dõi, Hứa Nhạc nhìn lên.Mấy chiếc chiến hạm phòng thủ bình thường của Đế Quốc đã bị bỏ lại phía sau, không còn thấy bóng dáng đâu nữa, anh mới thở phào.Nhưng sự kinh hãi vẫn chưa tan hết.Anh lắc đầu, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, dùng sức chà mạnh màn hình, tức giận nói:
“Cái gì mà xác định thân phận lõi? Ông đã chạy tới L9 cứu tôi rồi, chẳng lẽ không biết tôi là ai à?”
Hình ảnh vị quản gia trung thành tận tụy đã lâu không gặp, hơi méo mó hiện lên trên màn hình lớn, khẽ khom người hành lễ, rồi mỉm cười trả lời:
“Thứ nhất, tôi ở đây chỉ là một bộ phận nhỏ mà thôi.Năng lực tính toán trung tâm của tôi quá yếu, phản ứng cũng chậm chạp hơn rất nhiều.Tiếp theo, trong một năm qua, tôi đã cố tình xâm nhập vào một vài hệ thống mạng điện tử công cộng của Đế Quốc, nên mới biết chuyện họ đang hao phí rất nhiều sức lực để giết một người nào đó.Cuối cùng, tôi vừa mới dùng một vài thủ đoạn hợp pháp để thu hoạch được một vài cấu kiện điện tử quan trọng, chuẩn bị đến hành tinh L9 này, tìm kiếm một kho hàng nhà xưởng hoang phế nào đó, tiến hành bảo dưỡng cần thiết.Dựa vào ba lý do trên, tôi chỉ là chuẩn bị tiện tay cứu người đó, tìm hiểu tình hình thôi.Đương nhiên, tôi cũng phải thừa nhận rằng, bức vẽ điện tử ba chiều về hình ảnh kẻ bị truy sát là nguyên nhân chủ yếu thúc đẩy tôi hành động!”
Một đoạn giải thích dài dòng, nhưng không có chút sức thuyết phục nào.Đương nhiên, điều này không thể khiến Hứa Nhạc thoát khỏi cảm giác bực bội.Anh tức giận vuốt mạnh lên mặt đầy máu, phẫn nộ nói:
“Bức vẽ điện tử ba chiều trong lệnh truy nã của Đế Quốc? Nhìn xem, nhìn xem đi, đó là ai vậy? Ông không mù chứ, không nhận ra tôi à?”
“Con người cải trang khuôn mặt không phải là chuyện khó.Giọng nói và dấu vân tay cũng có thể làm giả.Chỉ có con chíp vi mạch nhân thể của Đệ Nhất Hiến Chương mới là dấu hiệu thân phận đáng tin cậy duy nhất.”
Hứa Nhạc im lặng một lát, rồi tự giễu nói:
“Theo tôi thấy thì chưa chắc!”
Vị quản gia trên màn hình cũng im lặng, rồi mang theo một chút cảm khái:
“Quả đúng như cậu nói!”
Những tiếng điện cơ nhỏ và tia lửa điện xẹt lên, phá vỡ sự im lặng giữa hai người.Sau khi xác nhận được thân phận chính xác của Hứa Nhạc, con tàu một lần nữa chính thức có người, nên Cỗ Máy vi tính Trung ương của Cục Hiến Chương Liên Bang không thể mặc kệ mọi thứ được nữa.Hắn lập tức điều ra một đầu người máy sửa chữa tự động, tiến hành công tác sửa chữa cần thiết bên ngoài khoang tàu.Hệ thống trọng lực nhân tạo và duy trì sự sống bên trong khoang điều khiển đã được khôi phục, những công tác sửa chữa khác cũng đang được tiến hành.
Gặp lại Cỗ Máy vi tính Trung ương Liên Bang, cũng như gặp lại toàn bộ Liên Bang.Cảm giác ấm áp này khiến Hứa Nhạc im lặng một lát, rồi ngả người ra sau, nằm lên chiếc ghế quen thuộc, mệt mỏi hít sâu một hơi.Trên mặt anh nở một nụ cười mãn nguyện, nhẹ giọng nói:
“Chiếc Ba cánh hạm này tàn tạ quá rồi, cảm giác lúc nào cũng có thể tan rã.Màn hình theo dõi toàn bụi và dầu máy.Thậm chí hệ thống duy trì sự sống cũng hỏng.Thật không hiểu ông làm thế nào còn sống sót, còn nhảy nhót trước mặt tôi như vừa rồi nữa!”
“Thực ra tôi cũng rất hiếu kỳ về những gì cậu đã trải qua trong một năm qua.Cậu còn sống và đứng trước mặt tôi nhảy nhót, còn có tinh thần dựng ngón giữa lên chửi tôi, khiến tôi không thể tin nổi!”
Vị quản gia do Cỗ Máy vi tính Trung ương hóa thân thành, bình tĩnh trả lời:
“Còn về câu hỏi vừa rồi của cậu, thực ra rất đơn giản thôi.Tôi không cần phải hô hấp, tự nhiên không cần hao phí năng lượng và linh kiện điện tử để duy trì hệ thống duy trì sự sống.Tôi cũng không cần quan sát, nên không cần hao phí tinh lực để quét dọn bụi trên màn hình.”
Hứa Nhạc im lặng, trầm ngâm nói:
“Nếu chiếc Ba cánh hạm này ở lại Đế Quốc chỉ vì muốn tiếp ứng tôi trở về Liên Bang…Vậy thì mấy thứ kia ông vứt hết đi như rác, không nghĩ tới tôi không có năng lực như ông, có lúc nào đó biến thành một cái xác khô trong con tàu này hay sao?”
“Ừm…Thật ra tôi cũng chưa từng hy vọng xa vời rằng cậu sẽ sống sót trở về.”
“Lão già” im lặng một lúc thật dài, rồi mang theo một loại hương vị ấm áp mà dạo gần đây ông ta mới có được, tiếp tục nói:
“Nhưng tôi thật sự rất cao hứng khi biết cậu vẫn còn sống!”
“Tôi cũng vậy.”
Hứa Nhạc nhẹ nhàng vỗ vai lão quản gia trên màn hình, thương cảm nói:
“Có thể gặp lại ông, tôi cũng rất mừng!”
Có một loại cảm giác như tình cảm yêu thương sến súa, giữa một con người và một cỗ máy có trí tuệ, còn kinh tởm hơn cả những sinh vật thông minh bình thường thể hiện tình cảm.Hứa Nhạc và Cỗ Máy vi tính Trung ương Cục Hiến Chương đồng thời phát hiện ra điều này, nên cùng im lặng.Cánh tay máy móc bên góc phải khoang điều khiển đang thong thả di động, chuẩn bị mô phỏng động tác ôm ấp an ủi…cũng lặng lẽ quay trở lại chỗ cũ.
“Trong một năm qua, ông ở đâu? Sống thế nào?”
Hứa Nhạc đột nhiên cười nhẹ, hỏi:
“Một mình lang thang ở nơi này, có lúc nào cảm thấy tĩnh mịch cô đơn không? Có cảm thấy lạnh lẽo không?”
“Lão già” rõ ràng bị những lời này chấn động khiến trình tự xử lý trung tâm có chút không kham nổi.Lão im lặng một khoảng thời gian khá dài, rồi trong lúc Hứa Nhạc sắp phá lên cười, đột nhiên một giọng nói đầy cảm khái vang lên:
“Không nên hỏi ta từ nơi nào mà đến, và ta sẽ từ nơi này đi đến nơi nào…”
“Cố hương của ta là ở phương xa, ở phương xa…”
“Con đường đi của ta là ở phía trước, ở phía trước…”
“Vì cái gì ta lại lưu lạc, lưu lạc phương xa…”
“Ở bên trong vũ trụ hạo hàn không ngừng lưu lạc…”
Trong vũ trụ hạo hàn rộng lớn, có một chiếc tàu đầy những mảnh kim loại rác rưởi tàn tạ, tốc độ cực nhanh như một u linh, lao sát qua một vầng tinh vân cuối cùng của Hệ L9, hướng về phía bóng tối xa xôi.Bên trong chiếc tàu cổ quái này có một gã thanh niên Liên Bang đang bịt chặt tai, nheo mắt nhìn chằm chằm vào màn hình, và một giọng nam trầm thấp, mang theo cảm giác tang thương hùng hậu, đang không ngừng đọc lớn những câu thơ đầy diễn cảm từ thời viễn cổ.