Chương 579 Bắt Cóc

Bạch Nham, “Thành Khẳng Khái”, bên trong lãnh sự quán Yindisi.
Elaine ngồi trước bàn trang điểm, ngắm nhìn dung nhan xinh đẹp nhưng phảng phất thoáng nét tiều tụy trong gương, thất thần hồi lâu.
Những ngày trốn khỏi Hắc Tử Hào, với nàng, vừa là mong chờ, lại vừa là dày vò.Nỗi sợ hãi bị hải tặc hay đám mạo hiểm giả phát hiện, bị “Trung Tướng Bệnh Tật” Tresie bắt lại, vĩnh viễn mất tự do, không còn cơ hội trở về quê hương, trở về cuộc sống xưa cũ, luôn thường trực.
Chỉ đến khi nhờ cậy được mối quan hệ gia tộc, trốn vào lãnh sự quán của tổ quốc, có được tấm vé rời khỏi biển cả, nàng mới khẽ thở phào.
Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ để tâm hồn nàng thực sự an ổn.Chỉ khi nào đặt chân lên đại lục phía bắc, mọi chuyện mới kết thúc.
Nghĩ đến đây, Elaine khẽ đưa tay phải lên, vuốt ve gò má không quá trắng trẻo nhưng khỏe mạnh.Nàng nhận ra, làn da mình giờ đã mịn màng hơn nhiều so với những ngày lênh đênh trên biển, tựa như thời gian quay ngược, trở lại tuổi thiếu nữ.
Thực ra, từ khi vào lãnh sự quán, nàng đã có thêm một lựa chọn khác ngoài việc trốn chạy khỏi biển cả.Đó là hợp tác với Giáo Hội Gió Êm Dịu, quân đội Rouen và một số điệp viên của lãnh sự quán, dùng chính mình làm mồi nhử, bắt lấy “Trung Tướng Bệnh Tật” Tresie.
Nhưng sau bao ngày suy nghĩ, cuối cùng nàng vẫn từ bỏ kế hoạch này, thậm chí còn nhờ cậy người bạn thân là trưởng bối trong gia tộc đảm nhiệm chức quan trong lãnh sự quán, không để ai biết chuyện mình ẩn náu ở đây.
Dù sao, ả ta chưa từng gây ra tổn thương thực chất nào cho nàng, ngược lại, ở nhiều nơi, ả còn nuông chiều, thỏa mãn nàng…Chỉ trừ mỗi đêm, mỗi đêm…Mà thôi, đó cũng chỉ là bề ngoài…Trong ký ức, gò má Elaine bỗng ửng hồng.
Những đêm mê đắm, những thân thể quấn lấy nhau bừng bừng, những khoái cảm khó tin, tất cả đều lướt qua trong đầu nàng, ngắn ngủi nhưng khó mà bình tĩnh.
Elaine chậm rãi hít một hơi sâu, rồi lại thở dài.
Nàng lắc đầu, để nỗi nhớ quê hương, niềm thương người thân một lần nữa chiếm giữ tâm linh.
Nàng lại ngắm mình trong gương, cuộn từng vòng tóc đỏ buông xõa.
Sau đó, nàng tô đậm đôi lông mày, tăng cường bóng mờ, khiến gương mặt thêm phần góc cạnh, đường nét sâu sắc.
Sau một phen trang điểm, Elaine trở nên trung tính hơn, toát lên vẻ hào hùng hiếm thấy.
Nàng cởi bỏ xiêm y, dùng vải bó chặt ngực, rồi mặc vào áo sơ mi trắng, áo khoác kỵ mã màu đen, quần dài nam tính và lễ phục Frock Coat.
Cuối cùng, nàng lấy chiếc mũ dạ lụa xuống, đội lên đầu, che kín mái tóc đỏ đã cuộn gọn.
Lúc này, nàng trong gương giống một chàng trai trẻ tuấn tú hơn là một cô gái, nhất là đôi mắt xanh biếc như bảo thạch dường như đặc biệt phù hợp với lối hóa trang này, mang một vẻ đẹp mê hoặc, sâu thẳm.
Elaine kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi có tiếng gõ cửa phòng.
Nàng xách hành lý, mở cửa bước ra, theo vị trưởng bối gia tộc hảo hữu đi thẳng đến cửa hông vườn hoa của lãnh sự quán.
Một chiếc xe ngựa đã đậu ở đó, sẽ đưa nàng đến bến cảng, lên tàu khách, đến cảng Pulitzer của vương quốc Rouen, từ đó vòng trở về Yindisi.
Elaine có kỹ năng phản truy tung phi phàm, nàng cẩn thận quan sát xung quanh, kể cả người phu xe.
Một thổ dân bản địa, gầy gò nhưng cường tráng, không đội mũ, ngũ quan không có gì thay đổi so với lần trước nàng thấy, vẻ mặt hơi căng thẳng, điều này rất bình thường…Elaine hoàn thành xác nhận, cảm tạ người bạn gia tộc, xách hành lý lên xe ngựa.
Giữa tiếng bánh xe xóc nảy, nàng hé mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy những hàng cây ngô đồng Yindisi đang nhanh chóng lướt về phía sau.
Điều này khiến nàng có cảm giác như trở lại Trier.
Đó là một đô thị tràn ngập ánh nắng, nằm giữa sông Lane và sông Salem, cảnh sắc tươi đẹp, hoa hồng đủ chủng loại, văn hóa nghệ thuật phát triển, là thánh địa của họa sĩ, nhạc sĩ, nhà văn.
Đó là thủ đô của Yindisi, là đô thị mang tầm vóc thế giới thực sự đầu tiên sau cuộc cải cách của Đại Đế Rosaire, cũng là quê hương của Elaine, nơi nàng sinh ra và lớn lên, thành phố mà nàng thường mơ thấy, nước mắt lã chã.
Không biết qua bao lâu, Elaine đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, bởi vì con đường xung quanh càng lúc càng vắng vẻ, càng lúc càng tĩnh mịch.
Từng trải qua những ngày buôn bán trên biển, dù không quá quen thuộc với Bạch Nham ở biển Sunja, nhưng danh sách “Thợ Săn” số 9 cũng đủ để nàng cảnh giác.
“Con đường này có đúng không?” Elaine nhích người, cẩn thận hỏi người phu xe.
Nàng luôn sẵn sàng nhảy xe, sẵn sàng ngưng tụ quả cầu lửa.
Người phu xe không quay đầu lại, mắt nhìn thẳng con đường phía trước, giọng như nịnh nọt:
“Tiểu thư tôn kính, con đường này gần hơn, lại không dễ gặp tắc đường.”
“Cô biết đấy, Bạch Nham được xây dựng từ rất lâu rồi, khi đó không có nhiều người, không có nhiều xe ngựa như bây giờ, nhiều con đường rất hẹp, vào trước và sau buổi trưa, trước và sau chạng vạng tối, vô cùng dễ tắc đường, đi bộ còn nhanh hơn ngồi xe ngựa.”
Thật sao? Elaine ngẫm nghĩ một chút, tin vào lời giải thích này, bởi vì nàng đã gặp phải tình huống tương tự ở không ít thành phố.
Vẫn là Trier tốt hơn, khi Đại Đế Rosaire cải tạo khu phố cổ, đã có tầm nhìn xa trông rộng, cho đến tận bây giờ, vẫn đủ sức đáp ứng nhu cầu…Elaine vừa thoáng qua ý nghĩ đó, đột nhiên nghe thấy tiếng ngựa kéo xe hí lên một tiếng, nghe có vẻ đau đớn.
“Cô đợi một chút, nó có vẻ đã dẫm phải cái gì đó.” Người phu xe cho xe ngựa dừng lại bên đường, tự động nhảy xuống.
Ban đầu Elaine không cảm thấy có gì bất thường, nhưng khi liếc mắt, nàng thấy đây là một con hẻm vắng vẻ, không một bóng người.
Lòng nàng chợt thắt lại, không chút do dự muốn phá tan thùng xe, lăn ra ngoài.
Dù đây có phải là phản ứng thái quá hay không, nàng vẫn cho rằng nhất định phải làm như vậy.
Đúng lúc này, nàng từ sâu thẳm trong tâm hồn bỗng trào dâng một nỗi sợ hãi mãnh liệt, phảng phất như bị một con quái vật đói khát đến cực độ để mắt tới.
Áp lực từ linh tính khiến nàng chần chừ, không dám khinh suất hành động.
Bỗng, nàng nghe thấy một giọng trầm thấp:
“Ta sẽ không làm tổn thương cô.”
“Ta chỉ hỏi vài câu.”
Vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu Elaine, nàng nhanh chóng cân nhắc những lựa chọn có thể làm trước mắt.
Cuối cùng, nàng không mù quáng bỏ chạy, mà ngồi yên tại chỗ dưới áp lực khủng khiếp kia.
Nàng dự định xem xét tình hình rồi điều chỉnh kế hoạch hành động của mình.
Cửa xe mở ra, người phu xe thổ dân gầy gò bước vào, ngồi xuống đối diện Elaine, không ai khác chính là “Người Vô Diện” Klein.
— Hắn vì hóa thân thành phu xe, đã chuyên cần luyện tập cách điều khiển ngựa và xe, kỹ năng mà hắn chưa kịp học được khi còn ở đội Trực Đêm giả tại thành phố Tingen.Do thời gian gấp rút, hắn nắm bắt chưa đủ thuần thục, đành phải vận dụng “Nhu Động Đói Khát”, thành công khiến con ngựa trở nên ngoan ngoãn.
Cùng lúc đó, Danitz đang ẩn nấp gần đó chạy tới, ngồi vào vị trí phu xe, điều khiển xe ngựa.
Hắn kéo vành mũ mềm xuống rất thấp, ăn mặc y như một phu xe thực thụ.
Elaine cảnh giác hơi gập người, sẵn sàng lao ra như một con báo săn.
Nàng cảm thấy ánh mắt người đàn ông đối diện chậm rãi quét qua trán, lông mày, mắt, mũi, miệng, cổ, ngực, eo và hai chân nàng, khiến nàng vô cùng khó chịu.
Những ánh mắt tương tự, những cách dò xét tương tự, nàng đã từng chứng kiến ở Yindisi, ở Trier, trong những ngày bôn ba trên biển, ánh mắt đó thuộc về những kẻ lưu manh, những gã đáng tởm, tràn đầy sắc dục.
Nhưng lần này, nàng kỳ lạ thay lại không cảm thấy bị sỉ nhục, cũng không cho rằng đối phương muốn xé toạc quần áo mình, huyễn tưởng ra những hình ảnh bất thường.
Ngược lại, ánh mắt đó giống như đang nghiên cứu một món ăn hơn…Cứ như có một con rắn trơn lạnh đang dán vào da nàng mà bò…Cuối cùng, Elaine không chịu nổi nữa, chủ động lên tiếng:
“Ngươi muốn hỏi gì?”
Klein, người đã nắm rõ đặc điểm ngoại hình của đối phương, hơi nghiêng người về phía trước, hai tay tự nhiên đặt trên hai đùi, bàn tay nửa hư nửa thực nắm hờ:
“Cô có nghe nói đến Jimmy.Neck không?”
Elaine hồi tưởng lại vài giây, kiên định lắc đầu phủ nhận.
Nàng hơi cau mày, mơ hồ hỏi:
“Có phải ngươi tìm nhầm người rồi không?”
“Hắn là một phú thương, thích sưu tầm phú thương, cô có nghe nói đến người nào tương tự như vậy ở chỗ Tresie không?” Klein hỏi lại.
Tresie…Elaine âm thầm thở dài, nghiêm túc đáp lại:
“Không có, ả chưa từng nhắc đến chuyện thích sưu tầm phú thương.”
Klein nhìn vào mắt cô gái tóc đỏ, giọng điệu không nhanh không chậm:
“Trong phòng ả có văn hiến cổ đại của đế quốc Balam ở đại lục phía nam không?”
“Không có, ả không phải là người thích đọc những tài liệu đó, ả vô cùng ghét đọc sách, ngay cả tiểu thuyết cũng phải tôi đọc cho ả nghe.” Nói rồi, Elaine nở một nụ cười khổ.
“Ả thường xem những loại tiểu thuyết gì?” Klein hỏi, giọng không đổi.
“Những tác phẩm kinh điển của Rosaire, và những câu chuyện tình yêu đang thịnh hành.” Elaine thản nhiên trả lời.
Klein khẽ gật đầu:
“Ả có cất giữ thất sao không?”
“Có, nhưng trừ ả và một vài vị khách thần bí, người khác không được phép vào, kể cả tôi.” Elaine hồi tưởng lại nói.
Klein trầm mặc vài giây, giữ nguyên tư thế nói:
“Kể một chút về câu chuyện của cô đi.”
“Tôi sao?” Elaine ngạc nhiên chỉ vào chính mình.
Klein nhẹ nhàng gật đầu, không nói gì thêm.
Elaine ngây người một hồi rồi nói:
“Câu chuyện của tôi rất đơn giản.”
“Cha tôi là thành viên của gia tộc Sauron, vương tộc đời trước của Yindisi, được chia không ít tài sản, nhưng ông ấy chìm đắm trong rượu cồn, tình nhân, ma túy và cờ bạc, cuối cùng dẫn đến phá sản.”
“Để trả nợ, tôi lựa chọn chấp nhận một vài điều kiện của gia tộc, trở thành phi phàm giả, và ra khơi buôn bán.”