Đang phát: Chương 548
Đêm khuya, mưa lớn trút xuống hành tinh S1 thuộc Đặc khu Thủ đô.Mưa rơi tí tách trên lá cây xanh thẫm và cửa sổ, làm gián đoạn giấc ngủ của mọi người.Mùa hè sắp đến bỗng tan biến trong cơn mưa dầm dai dẳng.Dưới bóng tối, con đường ẩm ướt hòa cùng tiếng vĩ cầm du dương từ một tòa nhà nào đó, tạo nên một không gian tĩnh lặng, tươi mát.
Tuy nhiên, trong cơn mưa đêm này, những khu biệt thự sang trọng, nơi mà dân thường ít ai biết đến và càng ít có cơ hội đặt chân, lại chìm trong bầu không khí căng thẳng khác thường.
Dinh thự Tổng thống, khu Tây Sơn, và tòa nhà Quốc hội đều sáng đèn.Các quan chức chính phủ và quân đội hối hả gọi điện thoại, vẻ mặt lộ rõ sự kinh hoàng và lo lắng.
Một giờ trước, Cục Điều tra Liên bang đã nâng mức cảnh báo an ninh lên cao nhất kể từ cuộc tấn công bất ngờ của Đế quốc.Các quân nhân và binh lính trên toàn Liên bang nhận lệnh điều động khẩn cấp, nhanh chóng tập trung về Quân khu IV.Mười bảy căn cứ quân sự vũ trụ trên Tân Nguyệt cũng lập tức chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu.Các hạm đội Liên bang trong vũ trụ tối tăm cấp tốc tiến về khu vực được chỉ định để phòng thủ.
Tòa nhà Cục Hiến chương Liên bang, trên con đường ngoại ô Đặc khu Thủ đô, cũng trở nên căng thẳng.Cục trưởng vội vã trở về từ kỳ nghỉ hưu dang dở với vẻ mặt lạnh lùng.
Người dân Liên bang không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.Với các cơ quan chính phủ, đêm mưa này không hề mát mẻ mà là một đêm dài lo lắng, bồn chồn.
Khi thông tin tình báo kinh hoàng được xác nhận, bầu không khí căng thẳng trong các cơ quan lập tức chuyển thành sự đau khổ, kinh hoàng và bàng hoàng.
Tổng Tư lệnh Quân khu IV, kiêm Tổng chỉ huy tiền tuyến Tây Nam, Trung tướng Chung Sấu Hổ, đã bị phục kích và hy sinh tại biên giới Tinh vân Vãn Hà!
Ánh đèn từ cửa sổ lớn của Dinh thự Tổng thống chiếu sáng những hạt mưa bụi bên ngoài.Các đặc vụ của Cục Đặc cần mặc đồng phục chỉnh tề, quan sát xung quanh với vẻ mặt nghiêm nghị.Họ biết có chuyện lớn xảy ra, nhưng không rõ chi tiết.
Các nhân viên trong dinh thự cũng không thể trải qua một đêm bình thường.Họ không còn tâm trạng uống cà phê, trò chuyện hay trêu đùa Tổng thống như mọi khi.Thay vào đó, họ im lặng, căng thẳng làm việc và chờ đợi chỉ thị từ cấp trên.
Trong đêm mưa, Tổng thống không có tâm trạng uống cà phê hay trò chuyện.
Trong phòng làm việc hình bầu dục, những lời chửi thề và tiếng đập bàn ghế vang lên ầm ĩ.
“Ai có thể nói cho tôi biết chuyện quái quỷ gì đang xảy ra không?”
Sau khi xác nhận tin Chung Sấu Hổ hy sinh, Tổng thống Mạt Bố Nhĩ không còn giữ được vẻ bình tĩnh.Ông gầm rú với các thuộc cấp như một con sư tử bị thương.
Khuôn mặt đen sạm của ông đỏ bừng giận dữ, môi mắng chửi tục tĩu.Ba nút áo sơ mi trắng bị cởi ra nhưng vẫn không thể xoa dịu cơn giận dữ.
Không ai trả lời câu hỏi của Tổng thống.Ngay cả Tổng thống cũng không thể ngờ bi kịch này lại xảy ra, dù chỉ là khả năng nhỏ nhất về việc hạm đội Đế quốc xâm nhập và tấn công bất ngờ.
Cục trưởng Cục Hiến chương vừa đến vẫn im lặng.
Trong thảm kịch này, mạng lưới điện tử của Cục Hiến chương Liên bang phải chịu trách nhiệm lớn nhất.Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng dù tài nguyên của Liên bang có thể giúp Cục Hiến chương theo dõi mọi ngóc ngách xã hội trên các hành tinh, nhưng so với vũ trụ rộng lớn, “Ánh sáng Hiến chương Đệ nhất” vẫn còn nhiều lỗ hổng.
Vấn đề cấp bách nhất là vì sao hạm đội Đế quốc có thể vượt qua hành lang không gian tại Tinh vân Vãn Hà?
Văn phòng im lặng.Tổng thống Mạt Bố Nhĩ cau mày, nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn kính, rồi quay sang nhìn bức tranh lớn sau lưng, im lặng.
“Vấn đề hiện tại là, Đế quốc có phải đang chuẩn bị tấn công Liên bang?”
Tổng thống lấy lại bình tĩnh, cài lại nút áo và hỏi với giọng khàn khàn.
“Các đơn vị đang tập kết.Quá trình này sẽ hoàn thành trong vòng 48 giờ.”
Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, Thượng tướng Mại Nhĩ Tư, trả lời với vẻ mệt mỏi:
“Các hạm đội từ căn cứ vũ trụ đã cất cánh, hướng về biên giới Hành lang Gia Lý và Tinh vân Vãn Hà để phòng thủ.”
“Hạm đội II Liên bang cần bao lâu để trở lại khu vực phòng thủ?”
Tổng thống Mạt Bố Nhĩ không quay lại, xoa nhẹ thắt lưng đau nhức và hỏi nhỏ.Ông có hối hận không khi điều động hạm đội mạnh nhất của Liên bang đến khu vực hoang vu bên ngoài Đại khu Tây Lâm để tiêu diệt hoàn toàn hạm đội viễn chinh Đế quốc, khiến cho tàu Cổ Chung Hào gặp nạn?
Thượng tướng Hồng Dư Lương, Tổng Tư lệnh Hạm đội Liên bang, xuất hiện trên màn hình liên lạc từ xa.Nữ tướng quân hơn năm mươi tuổi thoáng buồn bã và tự trách, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và kiên định:
“Thưa Tổng thống, sau 78 giờ chuẩn bị và di chuyển, Hạm đội Liên bang sẽ hoàn toàn tăng cường phòng thủ tại khu vực mục tiêu.Chúng tôi đã sẵn sàng nghênh chiến toàn bộ hạm đội Đế quốc.”
Bà cúi xuống nhìn báo cáo phân tích từ các sĩ quan tham mưu và nói tiếp:
“Dựa trên thông tin và phán đoán chi tiết từ Tư lệnh Chung trước khi hy sinh, Hạm đội Liên bang kết luận rằng Đế quốc chưa hoàn toàn nắm vững phương pháp vượt qua hành lang không gian.Họ chỉ có kỹ thuật chưa hoàn chỉnh, rất hạn chế.Họ chỉ có thể vận chuyển một hạm đội trung cấp mỗi lần.Hơn nữa, do phải chờ đợi các cơn lốc không gian trong Tinh vân Vãn Hà ổn định, họ cần bảy ngày để thực hiện một lần di chuyển thành công.”
Nghe báo cáo quân sự, Tổng thống Mạt Bố Nhĩ cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, rồi nghiêm túc nói:
“Phán đoán này ảnh hưởng trực tiếp đến các quyết định ứng phó tiếp theo của Chính phủ, liên quan đến sự an nguy của Liên bang.Cô có chắc chắn không?”
“Chắc chắn!”
Thượng tướng Hồng Dư Lương suy nghĩ một lát rồi trả lời:
“Đây chỉ là một cuộc tấn công lén lút của Đế quốc, không phải là dấu hiệu của một cuộc tấn công nhanh chóng.”
“Tôi ủng hộ phán đoán của Hạm đội Liên bang.”
Thượng tướng Mại Nhĩ Tư mệt mỏi nói thêm:
“Nếu Đế quốc hoàn toàn nắm vững kỹ thuật di chuyển qua hành lang không gian, với tính cách tàn bạo của Hoàng đế, hắn sẽ điều động tất cả các hạm đội có thể đến đây và tấn công trực tiếp vào hành tinh S1.”
Văn phòng lại im lặng.Tổng thống Mạt Bố Nhĩ quay lại nhìn các thành viên nội các và nói:
“Nhiệm vụ hàng đầu của Chính phủ là ổn định tình hình Tây Lâm!”
Lão hổ Tây Lâm đã chết, những binh lính trung thành và người dân kính trọng Chung Gia sẽ phản ứng ra sao?
“Sáng mai tổ chức họp báo công bố tin tức.Tôi muốn thông báo tin buồn này cho người dân Liên bang, đặc biệt là người dân Tây Lâm.”
Tổng thống hít sâu một hơi, khuôn mặt đen sạm của ông hiện lên vẻ kiên nghị.Ông đặt tay lên bàn, hơi nghiêng người về phía trước và nói:
“Dù Đế quốc có sử dụng thủ đoạn hèn hạ, họ cũng không thể làm rối loạn bước tiến của Liên bang.Họ không thể ngăn cản chúng ta, mà ngược lại, chỉ càng khích lệ chúng ta hơn.”
“Tôi ra lệnh, toàn bộ quỹ dự phòng đặc biệt của Tổng thống trong ba năm sẽ được dùng để hoàn thiện thiết kế căn cứ biên giới.Bộ Quốc phòng phải đưa ra phương án chiến lược tổng thể cuối cùng trong vòng một tháng.Tốc độ sản xuất của căn cứ lắp ráp hậu cần và tất cả các công ty cơ khí trực thuộc Chính phủ phải được tăng cường.Không ai được phép trì hoãn việc này, nếu không tôi sẽ đưa hắn ra Tòa án Quân sự ngay lập tức!”
Tổng thống Mạt Bố Nhĩ lạnh lùng nhìn mọi người trong phòng và nói:
“Chúng ta đã tuyên chiến với Đế quốc, hãy để chiến hỏa bùng cháy trên lãnh thổ của chúng sớm hơn một chút!”
“Tôi hoàn toàn ủng hộ chỉ thị của Tổng thống.”
Phó Tổng thống Bái Luân lên tiếng ủng hộ mạnh mẽ, giọng nói trang trọng:
“Ngày mai tôi sẽ triệu tập cuộc họp khẩn cấp của Quốc hội để thông qua việc quản chế quân sự cấp độ II.”
Trên chiếc ghế bành màu đen, Lợi Duyến Cung đội chiếc mũ quả dưa đen quen thuộc.
Lão nhân này thực sự là trùm tài chính của Liên bang.Trong giới tài chính, chỉ có một lãnh đạo duy nhất, hay đúng hơn là một chủ nhân duy nhất, chính là Thiết Toán Lợi Gia.Đối tượng mà họ đấu tranh là Chính phủ Liên bang và người có quyền lực cao nhất trong Dinh thự Tổng thống, Tổng thống.
Là Gia chủ của gia tộc tài chính hàng đầu trong Thất Đại Gia Tộc Liên bang, Lợi Duyên Cung rất ít khi xúc động.Ngay cả khi Chính phủ thông qua đạo luật công khai tài chính để đả kích Lợi Gia, những nếp nhăn trên mặt ông vẫn như ngủ say.
Nhưng hôm nay, những nếp nhăn trên mặt ông lại như thủy triều mạnh mẽ, chồng chất tạo thành những cảm xúc phức tạp và sầu não.
Liên tưởng đến những cuộc điện thoại gần đây với những người bạn cũ, Lợi Duyên Cung càng thêm nặng nề, không khỏi cảm thán:
“Trời nhất định phải mưa, Liên bang muốn đánh thẳng vào bản thổ Đế quốc cũng là chuyện đã định, ai cũng không thể ngăn cản.Chỉ là, lão đầu hổ à, sao cậu lại ra đi đột ngột như vậy? Một gia nghiệp lớn như vậy bỏ lại, chỉ sợ là một phiền toái lớn a!”
Hậu sơn phía sau núi Mạc Sầu.
Thai phu nhân dừng lại việc thái cà rốt và tháo kính bảo hộ.Tâm trạng của bà hôm nay có chút bất an, nhưng không biết có phải do thái cà rốt hay do tin tức kia mà bà cảm thấy sầu não.
“Đã xác nhận rồi, tin tức kia là sự thật!”
Thai Chi Nguyên, vẫn gầy yếu, đứng dưới hiên nhà bên bờ hồ, ngắm mưa đêm và nhìn mẹ mình với vẻ cô đơn:
“Chuyện này cần mẹ điều tra thêm.Con cảm thấy sự việc không đơn giản như vậy.Bất kể Liên bang chọn ai thay thế lão đầu hổ, con cũng cần phải đến Tây Lâm một chuyến.”
“Quản chế quân sự cấp độ II? Không biết Quốc hội có thông qua không…”
Đỗ Thiếu Khanh gác máy sau cuộc gọi từ một nhân vật lớn và ngồi trong bóng tối bên cửa sổ nhà trọ, nhìn mưa bụi bên ngoài và im lặng.
Kẻ thù cả đời đã chết trong lửa đạn của hạm đội Đế quốc.Vị danh tướng Liên bang này đáng lẽ phải vui mừng, hả hê, giải thoát hoặc cam lòng.Nhưng trên thực tế, ông không hề có những cảm xúc đó.Ngược lại, khuôn mặt lạnh lùng như băng sơn ngàn năm dần hiện lên một cảm xúc phức tạp, nặng nề.
Đỗ Thiếu Khanh cau mày, như sắp khóc, nhưng cuối cùng không rơi nước mắt.
Sau một hồi im lặng, ông mở ngăn kéo bàn làm việc và lấy ra một bức ảnh cũ kỹ.
Đây là bức ảnh chụp chung của những nam thanh nữ tú xuất sắc nhất Học viện Quân sự I năm đó.Bức ảnh đã ố vàng.Ngồi trước là hai thiếu nữ xinh đẹp.Giai nhân thanh nhã bên trái đã là phu nhân của Nam Tương Gia, còn bên phải là người vợ vừa qua đời của Chung Sấu Hổ…
Đứng sau lưng hai giai nhân là ba sĩ quan trẻ.Chung Sấu Hổ đứng giữa, khuôn mặt hơi béo phì, tràn đầy sức sống.Điền mập mạp lúc đó gầy như que củi, hạnh phúc đứng bên trái.Còn bản thân ông thì lạnh lùng, có chút chán nản đứng bên phải…
Đỗ Thiếu Khanh ngây người nhìn ảnh, nhớ lại nhiều chuyện xưa.Ông nhẹ nhàng vuốt lên bức ảnh, lướt qua khuôn mặt thanh tú của thiếu nữ, như đang vuốt ve người phụ nữ vừa biến mất trong vũ trụ lạnh lẽo.
Sau đó, trong đôi mắt lạnh lùng của ông chợt lóe lên một tia phẫn nộ tột độ.