Chương 532 Áo Gai Như Tuyết

Trên vùng hoang mạc phía bắc Trường Thành, một kỵ sĩ đơn độc đi về phía tây, bên hông mang song đao, mặc áo vải thô.
Từ Lương Châu đi về phía tây, có ba trấn quân sự cổ là Phượng Tường, Lâm Dao, Thanh Thương, nơi đây khống chế thượng du Trung Nguyên, đồng thời cùng Thiết Môn Quan tạo thành thế ỷ dốc, kiềm chế khu vực Tây Vực rộng lớn.Nhưng nay ba trấn sớm đã hoang tàn, trở thành nơi ẩn náu tuyệt vời cho hàng chục vạn dân lưu vong.Những người này, vốn là tội phạm chờ xử trảm, lại càng thêm dũng mãnh thiện chiến.Đừng nói trai tráng, ngay cả phụ nữ và trẻ em bảy tám tuổi, chỉ cần có một cây mâu gỗ, cũng dám liều mạng với kỵ binh Bắc Lương.Biên quân Lương Châu từ trước có lệ thường dùng dân lưu vong để diễn tập luyện binh, phần lớn tính cách hiếu chiến của những tội dân này cũng là do kỵ binh Bắc Lương bức ép mà ra, không thể không đường cùng liều mạng.Lính du nỗ thiện xạ của Bắc Lương tuyển chọn người, việc đầu tiên là ném vào nơi này, chỉ cho một con ngựa, một cây nỏ, một thanh đao, sau đó tự cầu phúc.Sống sót sau một tháng mới coi là vượt qua cửa ải đầu tiên, còn chết thì ngay cả nhặt xác cũng là hy vọng xa vời, sớm đã bị đám tội dân hận Bắc Lương đến tận xương tủy lôi ra băm vằm xác.Người dân Lăng Châu xa xôi còn đồn rằng trẻ con lớn lên ở đó thích đá sọ lính Bắc Lương đã chết để chơi đùa, nên người ở đó trông không ra người, quỷ không ra quỷ, vô cùng đáng sợ.
Kỵ sĩ đi về phía tây khoảng hai trăm dặm thì gặp một đám người mới đến, chuẩn bị gia nhập lực lượng du nỗ.Hai bên chạm mặt là nổ ngay, không hề có lời qua tiếng lại.Người mặc áo vải thô hời hợt cản vài mũi tên nỏ bắn tới, không hề bị thương, đám giáp sĩ tinh nhuệ không công mà lui, không dám hy vọng gặm được miếng xương cứng này nữa.Tuy rằng về Lương Châu, việc chém được bao nhiêu thủ cấp liên quan đến thưởng bạc, nhưng trước hết vẫn phải sống sót, nên sau khi nhặt lại từng mũi tên nỏ, họ lặng lẽ vòng qua rồi rời đi.Vùng đất lưu dân quần tụ này ẩn chứa nhiều hổ báo, không thiếu những nhân vật giang hồ phạm tội rồi trốn đến đây.Có thể đứng vững ở nơi này, không phải cao thủ võ đạo thì cũng tinh thông bàng môn tả đạo.Bởi vậy, đám giáp sĩ gặp kỵ sĩ mặc áo vải đeo đao này cũng không thấy kỳ lạ, ngược lại thấy lạ là người này tuổi còn trẻ mà thậm chí còn chưa rút đao đã cản được mọi đòn tấn công, khiến họ sinh lòng kiêng kỵ.
Hàng chục vạn dân lưu vong cá lớn nuốt cá bé không tản mát, chủ yếu tập trung ở ba thành Phượng Tường, Lâm Dao, Thanh Thương theo hướng đông sang tây đã bị xóa tên khỏi bản đồ Lương Châu, bởi vì một khi tản ra, chắc chắn sẽ trở thành vong hồn dưới đao của giáp sĩ Bắc Lương.Dân lưu vong ít có vũ khí, quân lính lại tản mác, gặp đội giáp sĩ trinh sát có hy vọng trở thành tinh nhuệ của Bắc Lương thì dù không sợ chết cũng phải chết.Về việc vì sao Bắc Lương không một hơi xông lên chiếm ba thành, những dân lưu vong may mắn sống sót lười tính toán chuyện đó, chỉ mong Bắc Lương Vương coi họ như một tiếng rắm mà cho qua.Nhưng nghe nói vị “Nhân đồ” (kẻ đồ sát) kia đã chết, họ nửa tin nửa ngờ, ban đầu ít nhiều thở phào nhẹ nhõm, sau đó ba thành đều đồn rằng tân vương lên ngôi muốn dùng họ để khai đao lập uy, chẳng mấy chốc sẽ có đại binh áp sát, lập tức khiến người ta nơm nớp lo sợ.Những dân lưu vong này thực ra hận nhất là tên độc sĩ Lý Nghĩa Sơn.Năm xưa Từ gia nắm quyền ở Bắc Lương, những gia tộc bản địa hơi lộ ra dị tâm đều bị truy sát tận diệt, không một mống, trẻ con không cao quá lưng ngựa thì bị xua đuổi đến đây.Về sau, việc giáp sĩ Bắc Lương đến đây săn bắt để lập công, cũng như việc cấm Lương Châu đưa một cân muối, một khối sắt nào vào đây đều là do Lý Nghĩa Sơn bày mưu tính kế.Trước kia còn có người tham mộ vinh hoa phú quý, mong dùng quân tình bí mật của ba thành làm vật đầu danh trạng để đổi lấy cuộc sống yên ổn từ Bắc Lương, kết quả bị Lý Nghĩa Sơn hạ lệnh giết sạch, vứt xác ngoài thành Thanh Thương, khiến dân lưu vong hoàn toàn tuyệt vọng.Họ Lý đó quyết tâm muốn họ làm cô hồn dã quỷ cả đời! Về phần lão Bắc Lương Vương Từ Kiêu, trước đây dân lưu vong cũng hận nhưng càng nhiều là e ngại, giờ “Nhân đồ” đã chết, họ chuyển sang hận, vì có người kể có đầu có đuôi rằng “Nhân đồ” trước khi chết có di ngôn, muốn tân vương dùng hai mươi vạn dân lưu vong chôn cùng, để âm phủ có đủ hùng binh trăm vạn, mới có thể cùng Diêm Vương so tài.Loại chuyện ma quỷ nghe qua khó tin này, ở nơi dân lưu vong ăn bữa nay lo bữa mai, lại không ai không tin!
Một kỵ sĩ đến gần thành Thanh Thương, trong ánh hoàng hôn có thể thấy lờ mờ khói bếp của mấy thôn trang.Vùng này ít kỵ binh Bắc Lương dám tùy tiện cướp bóc.Lần trước, vẫn là con trai của Kinh Lược Sứ đại nhân cùng một vị song đồng tử đến đây dạo chơi ngoài thành.Người đeo đao dắt ngựa đi, xin nước từ một nhà dân ở cửa thôn.Một nhà bốn người, đôi vợ chồng da ngăm đen cường tráng và hai đứa con không có giày dép, ánh mắt khác thường lạnh lùng.Có lẽ vì bị chấn nhiếp bởi song đao bên hông khách tới mà đè nén xúc động giết người cướp của, chiếm lấy ngựa.Người đàn ông gắng gượng đau xót, khó khăn múc một bầu nước đục từ bể nước đưa ra.Người kia không uống giải khát mà lãng phí rửa mũi ngựa.Hai đứa bé trong nhà đều nhìn chằm chằm người và ngựa từ xa, ánh mắt nóng bỏng.Ở nơi này, có một thanh đao sắt thì dễ sống sót hơn, còn có ngựa cưỡi thì thuần túy là chuyện xa xỉ.Có chỗ dựa thì dễ nói, nếu không chẳng khác nào viết lên mặt bốn chữ “Quỳ cầu cái chết”.Kỵ sĩ tóc đã hoa râm dù tuổi còn trẻ đưa trả bầu nước, liếc nhìn hai đứa bé.Cũng là nhìn đao, nhưng đứa trẻ ở Đảo Mã Quan là vì cảm nhận giấc mộng giang hồ trong sáng, còn trẻ con ở đây là nghĩ đến việc giết người thế nào khi bị giết, khác nhau một trời một vực, nhưng không có đúng sai.Trước khi dắt ngựa đi, anh ta móc từ túi tiền ra một thỏi bạc ném ra ngoài.Người đàn ông kia bắt lấy bạc, cắn mạnh một cái, nhếch miệng cười với anh ta, trong mắt không có chút cảm kích nào.
Không lâu sau, người đàn ông gọi hai mươi mấy trai tráng trong thôn, xách mâu gỗ tự chế, còn có những phụ nữ khỏe mạnh và trẻ con lớn hơn cũng không chịu отставать, hùng hổ chặn đường người lạ lộ của cải không cẩn thận.Nói là chặn đường cũng không chuẩn xác, vì người kia ra khỏi thôn không xa đã dừng ngựa, như đang đợi họ.Kỵ sĩ treo đao ném túi tiền xuống đất trống trước mặt, dùng giọng Bắc Lương chính gốc nói: “Không sợ chết, có bản lĩnh thì lấy đi.”
Thấy vậy, không ai dám dẫn đầu hành động thiếu suy nghĩ.Túi bạc kia đương nhiên mê người, nhưng du hiệp trẻ tuổi đeo đao cưỡi ngựa này trông không giống hạng dễ bị cướp giết.Du hiệp thấy họ không động tĩnh gì, thúc vào bụng ngựa, móng ngựa nhẹ nhàng giẫm đất, tiến về phía túi tiền bạc.Ngay lúc này, một cây mâu gỗ lao tới, đâm thẳng vào ngực du hiệp.Kẻ ra tay là một thiếu niên cao lớn vạm vỡ, mâu thuật được rèn luyện từ việc ám sát vô số chuột sa mạc xảo quyệt, tất nhiên là chỉ đâu đánh đó, chính xác vô cùng.Chỉ là mâu gỗ sắc bén, đáng tiếc hiệp khách không biết làm thế nào mà xoay ngược lại mũi mâu, nhẹ nhàng nắm chặt lấy, ngoài thiếu niên tàn nhẫn không hiểu chuyện, những người còn lại đều lùi lại, tách biệt với thiếu niên.Du hiệp dùng đầu mâu xuyên qua túi tiền, thúc ngựa chậm rãi tiến về phía thiếu niên.Túi tiền làm bằng vải len kín mít, trượt xuống giữa thân mâu thì dừng lại.Tiếng móng ngựa không nặng, lại từng tiếng đập vào ngực dân lưu vong.Thiếu niên thấy tiền nổi lòng tham không chịu khoanh tay chịu chết, không lùi mà tiến tới, vung chân lao về phía một người một ngựa, không chạy thẳng tắp mà như rắn uốn lượn trên cát.Thân hình linh hoạt của thiếu niên thoáng lướt qua đầu ngựa nửa trượng, mũi chân xoay một cái, hung hăng đâm thẳng vào bụng ngựa.Du hiệp tùy ý đưa tay, nắm chặt đầu lâu thiếu niên, ném lên cao, mũi mâu chỉ thẳng vào bụng thiếu niên.
Lúc này, từ phía sau những người đàn ông vang lên tiếng kêu rên của phụ nữ.Một cô bé gầy như que củi lảo đảo xông ra khỏi đám người.Du hiệp nhíu mày, múa trường mâu vạch ra nửa vòng tròn trên không trung.Thiếu niên ngã xuống đất, tránh được số phận bị mâu gỗ nhà mình xuyên thủng mà chết.Cậu ta ngã không nhẹ, nhưng lắc đầu rồi cố gắng đứng dậy, che chở cô bé xanh xao sau lưng, ghì chặt cây mâu gỗ nghiêng vác trên lưng ngựa.
Hiệp khách ném mâu gỗ xuống, cắm xuống cát vàng cách thiếu niên và cô bé mấy bước.Ánh mắt anh ta lướt qua đầu thiếu niên, nhìn đám dân lưu vong, lúc này mới ghìm cương ngựa, quay người nghênh ngang rời đi.
Cô bé da bọc xương đến nỗi da nứt nẻ, nức nở ôm lấy thiếu niên nương tựa lẫn nhau.Thiếu niên run rẩy rút trường mâu, kéo túi tiền về phía mình, mở nút buộc, chỉ đổ ra một ít bạc vụn, sau đó định giao túi tiền cho trưởng bối trong thôn để “chia của”.Không phải thiếu niên hào phóng mà là đừng nói độc chiếm, chỉ cần muốn nhiều hơn một chút cũng sẽ bị đánh cho một trận.Chỉ là lần này, thiếu niên cảm thấy vượt quá dự kiến, ba mươi mấy người trong thôn không ai tiến lên nhận túi tiền.Thiếu niên không ngốc, nhớ lại ánh mắt của du hiệp trước khi đi, hiển nhiên là vị cao thủ giang hồ kia khiến người này không dám chạm vào bạc.Thiếu niên đã sớm không còn trưởng bối, dù không đọc sách biết chữ nào cũng được thế đạo dạy cho chút đạo lý đối nhân xử thế, liền dùng bạc mua một ít thịt khô và lương thực ít đến đáng thương.
Tiêu xài hết túi bạc, thiếu niên không vội về thôn mà đưa số bạc vụn còn lại cho em gái, ngồi xổm xuống để cô bé cưỡi lên cổ, chậm rãi đứng dậy, xách cây mâu gỗ suýt chút nữa lấy mạng mình.Thiếu niên có chút ảo não vì túi tiền cũng bị người ta lấy đi.Cậu nhìn về phía thành Thanh Thương, đã không thấy vị du hiệp kia nữa.Thiếu niên tươi cười rạng rỡ nói: “Cỏ non cây mà, là bạc đó.”
Cô bé nắm chặt bạc vụn, đặt cằm lên đầu anh trai, dùng sức ừ một tiếng.
Kỵ sĩ kia tiến vào thành Thanh Thương đổ nát trước khi đóng cổng.Ở đây, sống sót là quan trọng nhất, ai quản ngươi họ gì, hộ tịch ở đâu.Trong tòa thành này, ngươi là Trương Cự Lộc, Trương Thủ Phụ cũng vô dụng, là con hoàng đế cũng vậy.Chỉ sợ chỉ có người họ Từ ở Bắc Lương mới có thể giữ lời.Hiệp khách vào thành, ngồi thẳng trên lưng ngựa, quan sát bốn phía.Nơi này khác hẳn với thành trì trong lãnh thổ Bắc Lương, không liên quan gì đến giàu nghèo.Đảo Mã Quan cũng nghèo, nhưng người đi đường ở Đảo Mã Quan sống yên ổn tự tại.Trên đường phố Thanh Thương, thực ra không thiếu những kẻ mặc gấm vóc lụa là xa xỉ, nhưng ai nấy đều bất an, dò xét lẫn nhau, cảnh giác sâu sắc, hơn nữa ít khi đi một mình mà thường đi theo nhóm.Một vài du côn vô lại ngồi xổm bên đường cũng không lười biếng như đám địa đầu xà ở Trung Nguyên, mà ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh mắt hung ác, dường như tính toán xem một ngựa hai đao kia có thể bán được bao nhiêu tiền, và có nên liều mạng vì món của phi nghĩa này hay không.Ở nơi người người hiểm ác như sói lang này, nếu ném vào một người đọc sách ngâm thơ vịnh nguyệt, chỉ sợ cũng bị chém chết ngay tại chỗ.
Du hiệp khẽ ngẩng đầu, nhìn thấy ngọn tháp canh cao nhất trong thành, nơi đặt đài đốt lửa báo động.Hàng chục vạn dân lưu vong, gần hai mươi năm, chỉ có bốn người giết ra một con đường máu, tự phong làm vương.Trong đó ba người chia nhau chiếm Phượng Tường, Lâm Dao, Thanh Thương, cắt cứ Tự Hùng.Người cuối cùng, “Phiên vương”, thành lập một môn phái lớn nuôi sống gần vạn người giữa hai trấn quân sự cũ Lâm Dao và Phượng Tường.Kẻ nắm giữ Thanh Thương này, vì lâu dài bị kỵ binh Bắc Lương cắt xẻo nên thế lực yếu nhất, nhưng tính tình cũng ngang ngược nhất.Hắn vốn tên là Thái Tuấn Thần, từng là một kiếm khách không tên tuổi trên giang hồ Lương Châu, sau đó may mắn vượt trội hơn người nên tự đặt cho mình một biệt hiệu dở dở ương ương, vừa sến vừa dài, gọi là “Thiên Sương Vạn Tuyết Lê Hoa Kiếm”.Hễ có kiếm khách nổi danh nào đến, hắn sẽ “mời” đi luận bàn kiếm thuật, sau đó những kiếm khách kia đều không còn tin tức nữa, những thanh kiếm của họ đều trở thành đồ chơi trân tàng của Thái Tuấn Thần.Hắn thích cắm đủ loại danh kiếm lên người phụ nữ khi phiền lòng, gọi là “Một cây hoa lê”, cho thấy thành chủ Thanh Thương được dân địa phương tôn xưng là “Tây Hạ Long Vương” này “phong nhã” đến mức nào.
Du hiệp nhìn theo ngọn tháp canh về phía tây.”Long Vương phủ” của Thái Tuấn Thần ở phía tây thành.Không còn cách nào khác, Thanh Thương gần Bắc Lương nhất, Thái Tuấn Thần bỏ thành mà chạy sẽ nhanh hơn.Tây Hạ Long Vương luôn miệng nói sẽ có ngày mang quân đánh đến Thanh Lương Sơn, ai mà tin? Chỉ sợ chính Thái Tuấn Thần cũng không tin.
Long Vương phủ trong thành Thanh Thương chiếm cả phía tây thành, theo kiểu kinh thành, chia ra nội cung, ngoại thành, hoàng thành.Cái gọi là tường thành hoàng thành chẳng qua là tường đất cao hơn hai trượng.Nhưng một vài điện các trong nội thành thực sự được dát ngói lưu ly vàng óng, gắng gượng lắm mới có được chút khí khái của đế vương, cũng bị những ngọn tháp canh cao thấp không đều kia phá hủy không còn một mống.Mỗi lần Thanh Thương có người tạo phản, tường thành hoàng thành đều bị dễ dàng san bằng, sau đó chính là công của những ngọn tháp canh như tổ ong kia.Bất quá loại nổi lên từ cát bụi này chỉ nuôi sống được hai ba trăm người, thậm chí còn không bằng mấy vụ hỗn chiến của mã tặc địa phương.Khi kỵ sĩ cách cổng hoàng thành một trăm trượng, một đội bộ binh mặc giáp da chặn đường, cầm mâu sắt sáng loáng.Người cầm đầu là một tráng hán đeo đao trông như giáo úy, liếc thấy hai thanh bội đao của kẻ kia thì không rời mắt được nữa, cười lớn nói: “Có tặc tử xông vào hoàng thành, anh em, giết ngay tại chỗ!”
Hơn hai mươi bộ binh xông lên giết, không có trận hình gì, nhưng thắng ở chỗ thân hình mạnh mẽ, dũng mãnh vô cùng.
Giáo úy đột nhiên nghiêm nghị hô: “Chờ chút!”
Đám bộ binh dừng bước.Gã mặc giáp rút đao, chỉ vào du hiệp, cười hắc hắc nói: “Tiểu tử, đao tốt đấy, trước khi chết nói cho gia biết tên đao của ngươi.Cướp danh đao không thể so với cướp đàn bà, người sau có thể không cần để ý đến tên tuổi, gia không hiểu thương tiếc đàn bà, lại yêu quý đao tốt.”
Hiệp khách mặc áo vải trắng như tuyết, cười nói: “Một thanh Tú Đông, một thanh Quá Hà Tốt.”