Đang phát: Chương 525
**5 giờ chiều, Đại lộ Olive Tree, quán bói toán Pamy.** Alger Wilson đẩy cánh cửa gỗ ô vuông kính trà, bước vào không gian huyền bí mang đậm phong cách thần bí học.
Hắn nhấp ngụm cà phê Firemaw trứ danh, thứ cà phê được sinh ra từ cao nguyên phía nam đại lục, bên cạnh là bộ bài Tarot mới mua, lá bài trên cùng là “Người Treo Ngược” – hình ảnh một thiên sứ bị trói tay sau lưng, lơ lửng giữa không trung.
Khác với vẻ ngoài buổi sáng, Alger khoác lên mình chiếc áo choàng đậm màu cổ điển, đội mũ mềm của tu sĩ, trông như một phù thủy hay pháp sư bước ra từ truyền thuyết dân gian.
Hít một hơi sâu, Alger chậm rãi thưởng thức cà phê, không hề sốt ruột chờ đợi.
Khoảng năm sáu phút sau, cánh cửa gỗ khảm kính trà lại mở ra, một thanh niên mặc áo khoác đen, đội mũ dạ nửa cao bước vào.
Gã đàn ông với khuôn mặt gầy guộc, góc cạnh sắc sảo, mang vẻ trưởng thành lẫn u ám, không ai khác chính là Klein – người đã điều chỉnh tỉ mỉ ngoại hình.
Hắn không đeo kính gọng vàng, nhưng thị lực vẫn tốt, ánh mắt lướt qua và dừng lại trên mái tóc xanh đậm của Alger.
Ánh mắt Klein dõi theo xuống dưới, thấy lá bài “Người Treo Ngược”.
Không cần lời mở đầu, hắn tiến thẳng đến chỗ Alger, cởi mũ, ngồi xuống đối diện, nở nụ cười quỷ dị:
“Tôi muốn xem bói.”
Ánh mắt hắn không rời dung mạo vị tiền bối Tarot Hội:
Đường nét ngũ quan sâu sắc, thô ráp, nhuốm màu sương gió, rõ ràng là người từng trải, thường xuyên bôn ba đây đó;
Da ngăm đồng, nhưng có chút khác biệt so với người bản địa, có lẽ là người Rouen thuần chủng dãi dầu lâu ngày, nhưng mái tóc xanh lại đặc biệt, không giống người Rouen mà gần với cư dân vùng thuộc địa Cuồng Bạo Hải thuộc vịnh Dixi.
“Hỗn huyết…” Klein thầm đoán.
Alger nhìn người đối diện, chậm rãi chồng hình ảnh hắn với “Thế Giới” rồi đẩy bộ bài Tarot ra, giọng trầm:
“Xin tự xào bài và cắt bài.”
Klein cầm bộ bài, xem qua một lượt rồi úp lại, xào bài soàn soạt.
Hắn cắt bài liên tục, rút ba lá, xếp thành trận: Quá khứ, Hiện tại và Tương lai.
Klein tựa người ra sau, tay phải lật lá bài ở giữa, hiện ra hình ảnh một nữ thần khỏa thân, chỉ quấn tấm lụa tím, xung quanh là vòng hoa xanh biếc.
Đó chính là lá “Thế Giới” số 21, lá thứ 22 trở về số 0, biểu tượng cho “Kẻ Khờ”.
“Giải thích thế nào đây?” Klein cố ý hỏi.
Dù “Người Treo Ngược” không hề ám chỉ “Thế Giới” là “Kẻ Khờ”, Klein cho rằng không cần phải ôm hy vọng may mắn, cứ tỏ ra tự nhiên sẽ tạo ấn tượng tốt – nếu đối phương chưa đoán ra, đó là sự chân thành; nếu Alger đã biết, “Thế Giới” sẽ lộ vẻ thong dong, như thể mọi thứ nằm trong lòng bàn tay.
*Hắn biết mình biết? Trước khi mình đưa ra đề tài trên khói xám, hắn đã tin mình đoán được? Giỏi thật…* Alger thầm nghĩ, từ tốn đáp:
“Nghịch vị, cho thấy sự việc sẽ thất bại vì chuẩn bị chưa đủ.”
“Vậy cần chuẩn bị những gì?” Klein gật đầu như suy tư rồi hỏi ngược lại.
Alger thu lại những lá bài quanh “Thế Giới”, thuần thục xào và cắt bài lại.
Tiếp theo, hắn lật lá bài trên cùng.
Đó là lá “Giáo Hoàng”!
Giọng Alger vẫn trầm:
“Ngươi cần lời khuyên, cần sự giúp đỡ của tín ngưỡng và tôn giáo, để tránh lạc lối.”
Không đợi Klein lên tiếng, hắn lật lá bài thứ hai, lá “Mặt Trăng” soi bóng xuống thế gian:
“Ngươi sẽ mê hoặc, sẽ bối rối, sẽ lạc trong mộng, nhưng đó chỉ là tạm thời.”
Cuối cùng, Alger đưa ra lá bài thứ ba, lá “Mặt Trời”:
“Mọi thứ sẽ qua, ánh sáng cuối cùng sẽ rọi sáng thế gian.” Hắn nói như một gã thầy bói.
Klein im lặng vài giây rồi hỏi:
“Giáo hội, mộng cảnh, mặt trời?”
Alger mỉm cười, nhẹ nhàng gật đầu:
“Đúng vậy.”
Qua bói toán Tarot, hắn đã kín đáo ám chỉ kế hoạch tiếp theo.
Thật ra, với tình cảnh chưa bị ai chú ý, Alger hoàn toàn có thể nói thẳng, nhưng hắn muốn thử “Thế Giới”, xem hắn có đủ đầu óc hay không, hay chỉ dựa vào vũ lực.
Nếu cả hai cùng đẳng cấp IQ, Alger sẽ hợp tác nhiều hơn, người thông minh không cần nói nhiều; ngược lại, hắn sẽ không cho “Thế Giới” can dự sâu vào chuyện của mình, chỉ nhờ giúp đỡ khi cần tay chân, trừ phi “Kẻ Khờ” tiên sinh có lệnh.
Giờ thì câu trả lời và biểu hiện của “Thế Giới” khiến hắn chắc chắn đối phương sắc sảo, mạnh mẽ, giàu kinh nghiệm.
*À, ta là chuyên gia Tarot mà…* Về khoản này, “Người Treo Ngược” tiên sinh mới vào nghề thôi… Klein thầm chế giễu.
Nội dung ẩn giấu trong lời giải thích của “Người Treo Ngược” rất đơn giản, lá “Giáo Hoàng” có nghĩa là hắn muốn báo cho Giáo hội Bão Tố về chuyện của “Liệt Diễm” Danizi và “Sắt Thép” Michael, mượn lực “Đại Phạt Giả” để chia cắt kẻ địch, hưởng lợi thế ngư ông.
Đây là cách Klein hay dùng, không khó để hiểu.
Lá “Mặt Trăng” và “Mặt Trời” là lời nhắc nhở của “Người Treo Ngược”:
Nếu dẫn “Đại Phạt Giả” vào, phải đề phòng họ, và theo kinh nghiệm của Alger, đồng nghiệp của hắn ở Bai Yam chắc chắn sẽ dùng một vật phẩm có thể cưỡng ép nhiều người Nhập Mộng, đặc điểm của “Sắt Thép” Michael chắc chắn sẽ có vật phẩm thuộc lĩnh vực “Mặt Trời”.
*Ta khắc chế mộng cảnh, không sợ “Mặt Trời”…* Klein đưa tay xoay lá “Thế Giới” ngược vị thành chính vị, ý là kế hoạch này khả thi, ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng.
Alger ngẩng đầu, hít một hơi nói:
“Chủ quán này am hiểu liệu pháp hương thơm, có thể dùng tinh dầu, nước hoa, hương liệu, hoa thơm để trị liệu các vấn đề cảm xúc, xoa dịu tâm hồn bất an, ngươi muốn thử không?”
*Dùng điểm liên lạc ở Đại lộ Hương Thụ?* Klein mỉm cười đáp:
“Được.”
Hai người nhìn nhau, không ai động đậy, không nhắc lại chuyện hương thơm, mọi thứ đều hiểu ngầm.
Klein không nán lại, rút đồng hồ quả quýt ra xem rồi chậm rãi đứng dậy.
Alger thu lại nụ cười, đặt tay lên ngực, hơi cúi người chào:
“Hãy ca ngợi thần linh, mọi kết quả bói toán đều bắt nguồn từ gợi ý của ngài.”
*À, còn biết tỏ vẻ trung thành…* Klein nhịn cười, bắt chước dáng vẻ của “Người Treo Ngược” Alger, nghiêm túc đáp lại:
“Hãy ca ngợi thần linh.”
Hắn bước ra ngoài hai bước rồi dừng lại, quay đầu nhìn Alger, vừa đội mũ vừa cười khẽ:
“Thẳng thắn mà nói, ngươi không hợp với kiểu trang phục này.”
*Hả?* Alger không theo kịp mạch suy nghĩ của “Thế Giới” tiên sinh.
Đến khi Klein kéo cửa rời khỏi quán cà phê, Alger mới thu tầm mắt, nhìn vào tấm gương nơi góc khuất, nghiêm túc xem xét lại trang phục của mình.
Hắn vốn không thấy có vấn đề gì, nhưng bị “Thế Giới” nhắc một câu, hắn càng nhìn càng thấy không ổn, cuối cùng hiểu vì sao đối phương lại nói vậy:
Một gã trông thô kệch, dãi dầu sương gió, như thể sẵn sàng gọi trăm thủy thủ quần ẩu đối phương hoặc vác rìu chém ngã một đám người, thật sự không nên mặc áo choàng pháp sư cổ điển thần bí, khí chất quá ư là lệch pha.
…
**Giáo đường Hải Lãng.**
Alger thay lại quần áo thường ngày rồi trà trộn vào đám tín đồ cầu nguyện, lặng lẽ vào phòng khách, qua lời xưng tội với cha xứ, gặp được giám mục Chogori.
Sau khi hành lễ, hắn nói thẳng:
“Tôi đã gặp ‘Liệt Diễm’ Danizi, hắn nói chìa khóa ‘Băng Sơn Trung Tướng’ không liên quan đến kho báu Tử Thần, thậm chí muốn bán đi.
“Hắn ủy thác tôi để ý hành tung của ‘Sắt Thép’ Michael, hắn từng bị thương dưới tay phó tướng của ‘Huyết Chi Thượng Tướng’ và đang nóng lòng trốn tránh sự truy tìm của đối phương.
“Thưa Chogori, tôi muốn tung tin này ra, để ‘Sắt Thép’ Michael và thuộc hạ có thể ngăn chặn ‘Liệt Diễm’ Danizi, còn chúng ta sẽ thừa cơ bắt sống hoặc tiêu diệt chúng.
“Việc này sẽ giáng một đòn mạnh vào sự kiêu ngạo của bọn hải tặc.”
Chogori lộ vẻ tán thưởng:
“Rất tốt, năng lực của ngươi tốt hơn ta nghĩ.”
Alger thành kính đáp:
“Đây đều là nhờ sự chỉ dẫn của chủ và sự dạy dỗ của ngài.
“Tối nay tôi sẽ tìm đối tượng thích hợp để tung tin ra, nếu tôi lại đến cầu nguyện, có nghĩa là ‘Sắt Thép’ Michael chưa có hành động gì, nếu tôi không xuất hiện, nghĩa là tôi đã bị hắn hoặc thuộc hạ khống chế, để ngăn tin tức bị lộ, đồng nghĩa với việc chúng sẽ vào lưới.”
Sau khi giao phó địa điểm cụ thể và những việc khác, Alger trở lại phòng xưng tội, rời đi như người bình thường.
…
**7 giờ 15 phút tối, quán bar Hương Lá.**
Alger mặc quần ống rộng, dùng khăn trùm đầu che mái tóc xanh đậm, bưng ly “Liệt Langzi”, đứng cạnh sàn đấu quyền anh, chế giễu nhìn hai người đang so tài sưng mặt bầm mày.
Rất nhanh, hắn thấy mục tiêu tiến đến, đi thẳng ra quầy bar.
Sau một hồi chờ đợi, Alger ngồi xuống cạnh gã đàn ông gầy gò đen kịt, cười ha ha:
“Nghe nói ‘Sắt Thép’ đến Bai Yam?”
Gã đàn ông cảnh giác nghiêng đầu, cười gượng gạo:
“Sao tôi không biết?”
“Thật sao? Xem ra ‘Liệt Diễm’ lừa tôi!” Alger đập tay xuống quầy bar, uống một ngụm rượu.
“‘Liệt Diễm’… Danizi?” Mắt gã sáng lên, ngập ngừng hỏi.
“Đúng, chính là hắn!” Alger nghiến răng nghiến lợi, “Tôi gặp hắn ở sòng bạc Kim Tệ sáng nay, tên đáng chết đó tự xưng ‘Sắt Thép’ đang ở Bai Yam, phi, hắn dám lừa tôi!”
Mắt gã đàn ông gầy gò đen kịt hơi đảo, không nói gì.
Hắn im lặng nghe rồi đứng dậy, cười ha ha:
“Tôi quên mất, tôi còn có việc phải làm, khi khác cùng chơi bài nhé.”
Hắn vỗ vai Alger, vội vã rời quán bar.
Alger bưng ly rượu, nửa người nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt sâu thẳm, khóe miệng không cười.