Chương 523 Thần Tiên

Đảo Mã Quan năm nay lạnh hơn mọi năm, tuy chưa đến mức chết cóng người già trẻ, nhưng những người già neo đơn ở các thôn lân cận sống rất vất vả qua mùa đông giá rét, khó vượt qua cửa ải tháng ba lạnh lẽo mà dân gian vẫn gọi là “quỷ môn quan”.Dù vậy, những cái chết lặng lẽ này cũng chẳng gây xôn xao, bởi chẳng ai chết vì loạn lạc, chỉ là chết già trên giường, nên chẳng ai quan tâm.Chỉ có mấy cựu binh xuất ngũ được quan phủ lo liệu hậu sự, coi như là có nơi an nghỉ cuối cùng, so với vùng đất Lỵ Dương kia đã là may mắn lắm rồi.
Hai kỵ sĩ đến Đảo Mã Quan, nghỉ ngơi trước khi xuất quan.Nhờ dư âm của ngày Nguyên tiêu, chợ trong quan vẫn còn nhộn nhịp, trẻ con vây xem trò quạ đánh cờ.Từ Phượng Niên phong trần mệt mỏi vừa ăn bánh nướng vừa dắt ngựa đi, chợt thấy một cậu bé mập quen mắt trong đám đông.Hắn đến gần, khẽ đá vào mông thằng bé.Cậu nhóc đang xem say sưa, chẳng thèm quay đầu, xoa xoa cái mông vừa bị đá.Đến khi không nhịn được nữa, cậu ta giận dữ quay lại, thấy một công tử tuấn tú dắt ngựa đeo đao, ngẩn người ra.Cậu bé nhận ra đây là hiệp sĩ đã cho mình bánh bao thịt hôm trước, vội đứng dậy, vụng về chắp tay theo lễ nghi thầy đồ dạy.Từ Phượng Niên cười hỏi: “Hữu Tùng đâu, không chơi cùng các cháu à?”
Cậu bé mập nhìn quanh, cười nói: “Vừa nãy còn ở đây, Hạt Thông với mẹ đi mua gấm vóc ở chợ rồi, chắc giờ bị mẹ kéo tai đi mất.Công tử, hay cháu gọi Hạt Thông giúp công tử nhé?”
Từ Phượng Niên lắc đầu: “Không cần đâu, ta phải xuất quan ngay, cháu gặp Hữu Tùng thì bảo lại với nó là được.”
Rồi hắn thấy cậu bé mập nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm nửa cái bánh thịt trên tay hắn.Từ Phượng Niên cười: “Không chê ta cắn rồi thì cầm lấy đi.”
Cậu bé mập ngượng ngùng cười, lắc đầu lia lịa, liếc nhìn hai thanh đao dài ngắn bên hông công tử, càng thêm thèm thuồng.Từ Phượng Niên đưa bánh cho cậu bé, cậu ta vừa ăn vừa nói: “Công tử, cha cháu bảo giờ xuất quan khó lắm, ngoài Đảo Mã Quan có nhiều tướng giỏi canh giữ, gần Tết chẳng mấy ai vào được đâu.”
Từ Phượng Niên cười: “Ta có quen biết với mấy vị quan ở quan môn, nên không sợ.”
Cậu bé mập ngây ngô cười: “Cháu biết ngay mà, công tử chắc chắn là người lớn…là đại nhân vật.Hạt Thông hay nhắc đến công tử ở trường, nhưng chẳng ai tin, chỉ có cháu tin Hạt Thông thôi, cháu bảo công tử là đại hiệp giang hồ.”
Từ Phượng Niên xoa đầu cậu bé mập rồi quay người rời đi.Cậu nhóc lập tức khoe khoang với bạn bè về việc mình quen biết công tử cưỡi ngựa đeo đao như thế nào.Mấy đứa trẻ cùng học vỡ lòng với Triệu Hữu Tùng phần lớn không tin, nhưng giờ tận mắt thấy cậu mập được thưởng bánh, thì ai cũng tin là thật, “địa vị giang hồ” của cậu ta lập tức tăng lên mấy bậc.
Trường võ Bắc Lương duyệt binh, gần hai mươi năm nay vẫn theo lệ cũ, một năm tiểu giáo, ba năm đại duyệt.Chỉ là năm ngoái đại duyệt bị hoãn đến năm nay, lại còn tổ chức vào đầu xuân, phá lệ chưa từng có.Thêm vào đó, quy mô duyệt binh lần này còn lớn hơn trước, khiến nhiều tướng lĩnh biên ải cảm thấy có điều bất thường.
Đảo Mã Quan nhỏ bé, nhưng có nhiều “Bồ Tát” trấn giữ.Phó úy Chu Hiển tham tiền, giáo úy Hàn Đào thì hung hãn.Muốn thuận lợi ra vào ải này, đặc biệt là với những hàng hóa giá trị, phải cẩn thận chuẩn bị quà cáp cho hai kẻ tử địch này.Lúc này, hai “đầu rắn” Chu Hiển và Hàn Đào đang khúm núm đứng trên chóp tường, thở mạnh cũng không dám.Đừng nói là hai kẻ mới nhập lưu như bọn họ, ngay cả rồng cũng phải ngoan ngoãn nằm phục, bởi bên cạnh họ là hai vị “Đại Bồ Tát” có thể định đoạt sinh tử: Phó tướng U Châu Thạch Thiên Cao và Biệt giá U Châu Lý Quế Ông, đều là quan lớn tam phẩm.
Hàn Đào và Chu Hiển giờ không còn tâm trí nào để ngáng chân nhau, chỉ biết hợp tác, nghĩ cách đối phó với vụ việc lần này.Bọn họ không biết nội tình, chỉ nhận được tin có nhân vật quan trọng xuất quan ở Đảo Mã Quan.
Chu Tự Như, con trai Chu Hiển, nhờ thân phận trong quân đội cũng được đứng trên chóp tường chờ đợi, nhưng cách xa hai vị quyền thần U Châu.Tên tướng trẻ từng suýt chút nữa khiến Ngư Long bang tan rã này, cẩn thận liếc nhìn bộ giáp sáng bóng của Thạch Thiên Cao và chiếc quan phục thêu hình Khổng Tước của Lý Quế Ông, ánh mắt vừa kính sợ vừa nóng bỏng.
Thạch Thiên Cao là một lão tướng kỳ cựu, càng già càng dai.Vốn lần này ông ta có cơ hội lớn được thăng chức làm tướng quân U Châu, nhưng lại bị Hoàng Phủ Xứng, lúc đó chỉ là Quả Nghị đô úy, nhanh chân hơn.Đảo Mã Quan từ trên xuống dưới lo sợ cũng vì lý do này, sợ bị Thạch Thiên Cao trút giận.Ngược lại, Lý Quế Ông vẫn hòa nhã với mọi người như lời đồn, thường đi sau Thạch Thiên Cao khi lên tường thành, thỉnh thoảng nói chuyện vài câu với cha con Chu Hiển.
Chu Tự Như không hiểu vì sao, cảm thấy Thạch tướng quân và Lý Biệt Giá đều có vẻ căng thẳng.Lần này Bắc Lương đại duyệt ở hồ lô khẩu, Đô hộ Bắc Lương Chử Lộc Sơn đã sớm tham gia, thống soái bộ quân Yến Văn Loan và thống soái kỵ quân Viên Tả Tông cũng đã đến quan ngoại từ lâu.Tân quý Bắc Lương Cố Đại Tổ, Lương Châu tướng quân và hai phó tướng không thuộc biên quân cũng đều lên đường hướng Bắc vào mùng ba mùng bốn tháng Giêng.Thậm chí ngay cả Kinh lược sứ Bắc Lương Lý Công Đức cũng không ngoại lệ.Có thể nói những nhân vật lớn của Bắc Lương gần như đã đến hồ lô khẩu vào khoảng Nguyên tiêu.Chu Tự Như không đoán ra ai có thể khiến Thạch và Lý phải cẩn thận đối đãi như vậy, dù Hoàng vừa, U Châu tướng quân, có phẩm hàm cao hơn họ nửa bậc, nhưng có lẽ vẫn chưa đủ uy nghiêm.Thạch Thiên Cao và Lý Quế Ông ở Đảo Mã Quan đang chờ Thế tử điện hạ.
Thực ra Từ Phượng Niên có thể đến Đảo Mã Quan sớm hơn, chỉ là bị một đạo sĩ lang thang chặn lại, mặt dày mày dạn đòi đoán chữ xem bói, thề thốt rằng nếu đoán không trúng thì không những không lấy tiền, mà còn bồi thường.Từ Phượng Niên kín đáo nhìn Từ Yển Binh, người này lần đầu tiên không lập tức đưa ra câu trả lời.Từ Phượng Niên thấy hơi lạ, có thể tên đạo sĩ lôi thôi này thực sự không có chút nội lực nào, hoặc là một cao nhân Thiên Tượng cảnh giỏi ngụy trang, thậm chí là Lục địa thần tiên rồi.Một ván cược lớn! Từ Phượng Niên cười, cùng lão đạo sĩ mặt chuột mắt gian kia đến trước một sạp hàng bên đường ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề trêu chọc: “Lão chân nhân, với bộ dạng này của ông, muốn người ta tin ông là cao nhân đắc đạo thì khó lắm.”
Lão đạo sĩ rên rỉ thở dài: “Tướng mạo là do cha mẹ cho, có cách nào đâu.Bần đạo cũng chỉ vì đói quá mới phải bày sạp làm cái nghề coi bói nguy hiểm này.Thiên cơ bất khả lộ, không kiếm tiền thì chết đói mất.Bần đạo đây là lấy mạng đổi mạng, số khổ cả.”
Từ Phượng Niên định mở miệng, đạo sĩ như nhìn thấu lòng người, đã cảm khái: “Thiên cơ để lọt một chút mới có thể xoay chuyển không ngừng, cái ‘một chút’ đó, theo bần đạo chính là tự thân.Cho nên công tử đừng hỏi bần đạo tại sao lại đoán mệnh, mà lại không đoán được mệnh số của mình.”
Từ Phượng Niên cười: “Lão chân nhân không nói những cái khác, chỉ riêng cái tài nhìn mặt mà bắt hình dong thôi cũng không tệ rồi.”
Lão đạo sĩ tự xưng là Tứ Phương đạo nhân trừng mắt: “Đâu phải nhìn mặt mà bắt hình dong, rõ ràng là đoán ra tâm tư của công tử rồi.Thiên thời địa lợi nhân hòa, tính trời tính đất tính lòng người.Bần đạo không giống những thần tiên xuất thân từ Đạo giáo tổ đình, không tính thiên địa chỉ tính lòng người.”
Từ Phượng Niên ngạc nhiên ồ lên một tiếng, cười tủm tỉm: “Vậy thì ta phải nhân cơ hội này hỏi lão chân nhân cho rõ.Phật bất khả thuyết, thuyết bất khả thuyết.Vậy phàm phu tục tử làm thế nào mới thành Phật đắc đạo?”
Lão đạo sĩ ngồi đối diện Từ Phượng Niên qua sạp hàng, vuốt râu cười: “Bần đạo không nói những đạo lý hư hư thực thực mây mù lượn lờ kia, chỉ kể lại những điều mình ngộ ra trên đường đi.Thế nào? Vị công tử này, làm việc nhỏ không câu nệ tiểu tiết, gặp việc lớn lại càng đại khí, chắc có thể tĩnh tâm nghe bần đạo giảng giải.”
Từ Phượng Niên gật đầu: “Được.”
Quay đầu nói với Từ Yển Binh: “Đi mua một lồng bánh bao hấp.”
Lão đạo sĩ mừng rỡ gật đầu, không biết là mừng vì lồng bánh bao có thể lấp đầy bụng, hay mừng vì công tử trước mắt cuối cùng cũng chịu nhập cuộc.Đợi đến khi Từ Yển Binh lặng lẽ quay người đi, lão đạo sĩ chỉnh lại vạt áo, chậm rãi nói: “Tu đạo như leo núi, đi trăm dặm người nửa chín mươi, càng đi càng khó.Long Hổ Sơn một lòng chỉ muốn leo lên đỉnh, dường như mỗi năm tháng không có một vị chân nhân phi thăng thì mất mặt tổ tông.Điều này không bàn đến đúng sai, nhưng Võ Đương sơn lại không tu theo con đường như vậy.Không biết từ lúc nào, thế nhân tu đạo chỉ chăm chăm vào hai chữ ‘trường sinh’, chẳng khác gì làm quan ngóng trông hai chữ ‘nhất phẩm’.Chúng ta tu đạo như đọc sách, giống như công tử đọc những tiểu thuyết tài tử giai nhân, nói đi nói lại cũng chỉ là gặp gỡ quen biết, vận khí tốt thì tương thân tương ái, hồng trang đến bạc đầu, vận khí không tốt thì hận ly biệt.Nói thẳng ra thì cũng chỉ là chuyện trên giường dưới giường.Nếu nói lớn hơn nữa, đời người càng thảm, cũng chỉ đơn giản là hai chữ sống chết, nghĩ vậy thì quá vô vị rồi.Công tử thấy sao?”
Từ Phượng Niên cười gật đầu: “Rất tán thành.”
Lão đạo sĩ tiếp tục nói: “Theo bần đạo, người ta đầu thai xuống thế gian một lần, tinh túy chính là hai chữ ‘đi tới’.Đi qua núi, đi qua sông, đi qua giang hồ, đi qua Đông Tây Nam Bắc.Đến nơi nào không quan trọng, quan trọng là trên đường đi thấy những người thú vị, những chuyện thú vị.Chịu khổ cũng tốt, hưởng phúc cũng được, đều là một lần trong trăm năm nhân sinh này.Gặp phong cảnh đẹp thì có thể dừng chân ngắm nhìn một chút, có sức thì lại đi.Không muốn đi nữa thì thôi, ôn nhu hương mộ anh hùng? Hừ, đó là kẻ ăn không được nho thì chê chua thôi.Nếu không thì sao lại nói ‘chỉ ao ước uyên ương không ao ước tiên’? Bần đạo cả đời vân du tứ phương, cũng đã nhiều năm tháng, kẻ cầu tiên thì cực kỳ hâm mộ ‘trong núi một ngày ngoài đời đã ngàn năm’, bần đạo lại thích ở trong hồng trần cuồn cuộn chân đạp đất mà đi, cũng không sợ một ngày nào đó đột nhiên chết trên đường.Nếu vì trường sinh mà sợ chết, thì làm sao mà được trường sinh thực sự? Bần đạo đời này, đã đi qua đạo quán lớn nhỏ hơn sáu trăm cái, đến chùa miếu cùng các hòa thượng thỉnh giáo nghĩa lý Phật môn cũng không dưới ba trăm vị.”
Thấy Từ Phượng Niên im lặng không nói gì, lão đạo sĩ hắng giọng, dày mặt nhắc nhở: “Công tử lúc này nên hùa theo một câu mới hợp tình hợp lý.”
Từ Phượng Niên cười: “Ta đang bận tính xem lão chân nhân bao nhiêu tuổi rồi, mới có thể đi hết sáu trăm đạo quán ba trăm chùa miếu.”
Lão đạo sĩ lắc đầu thở dài: “Bần đạo quên rồi, chỉ nhớ rõ đã cưới ba người vợ.”
Từ Phượng Niên không nhịn được khóe miệng giật giật.Từ Yển Binh lúc này xách về một lồng bánh bao, đặt lên sạp hàng.Lão đạo sĩ nhặt một cái bánh bao nóng hổi, thổi mấy hơi rồi nuốt xuống, mặt mày hớn hở, lấy tay áo lau mỡ đông trên khóe miệng, cười nói: “Xuân lạnh gân cốt thu thịt đông, chỉ có thiếu niên khí huyết dồi dào không sợ xuân hàn, thời gian cũng đặc biệt gian nan.”
Từ Phượng Niên cười hỏi: “Lão chân nhân có thể tính được ta muốn đi gặp ai không?”
Lão đạo sĩ đang định lấy cái bánh bao thứ hai, hờ hững đáp: “Họa khôi bà lão.”
Khí tức của Từ Yển Binh ngưng tụ.
Lão đạo sĩ vẫn thờ ơ, khẽ cười nói: “Đi lại giang hồ, kỹ nhiều không ép thân, bần đạo vì vậy mà cái gì cũng biết sơ một chút, biết rõ chuyện này cũng là nhờ vào tuổi tác này thôi, chẳng có gì là bản sự.”
Từ Phượng Niên bình tĩnh nói: “Ta biết rõ lão chân nhân là ai rồi.Chỉ bất quá ‘chân nhân bất lộ tướng, lộ tướng bất chân nhân’, lão chân nhân hình như không hợp quy củ thì phải.Sao, muốn báo thù cho nữ đế Bắc Mãng, lấy đầu ta trả nợ Từ Hoài Nam và Đệ Ngũ Hạc à?”
Lão đạo sĩ cười: “Ngươi cho là thật biết rõ bần đạo là ai?”
Từ Phượng Niên nhíu mày: “Ta quả thực hơi hồ đồ rồi, nghe nói Lý Đương Tâm của Lưỡng Thiện tự ở Đạo Đức tông, đã kéo núi đè chết Kỳ Lân chân nhân đeo kiếm rồi.”
Lão đạo sĩ cười ha ha, vai trái khẽ động, tay phải “tung bay” ra một đạo sĩ trẻ tuổi dung mạo quyến rũ, khoảng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, lưng đeo một thanh trường kiếm, chắp tay với Từ Phượng Niên.
Lão đạo sĩ đổi tay, bên trái lại “bồng bềnh” ra một đạo sĩ khác lớn tuổi hơn, tiên phong đạo cốt, tay nâng một thanh phất trần, vuốt râu mỉm cười.
Kỳ Lân chân nhân này rõ ràng đã bị Thác Bạt Bồ Tát giết chết ở Hoàng Hà.
Lão chân nhân vẫn ngồi trên ghế vỗ tay một cái, trước người “chạy ra” một tiểu đạo sĩ, chính là đứa trẻ đã xuất hiện bên cạnh đại vương Bắc Viện Từ Hoài Nam.Lão đạo sĩ một tay cầm bánh bao, một tay xoa đầu tiểu đạo đồng: “Từ Phượng Niên, chúng ta coi như đã gặp nhau lần thứ hai rồi.”
Cảnh tượng quỷ dị này, những người đi đường trên phố lại không hề hay biết.
Lão đạo sĩ nuốt bánh bao, vỗ tay cười: “Ba vị quốc sư Bắc Mãng, lần lượt bị Lý Đương Tâm, Thác Bạt Bồ Tát và Nhất Tiệt Liễu chém giết, chỉ là chết mà không chết, chuyện này không thể nói ra ngoài.Trảm tam thi nhổ cửu trùng, Thánh Nhân nói không tỉ mỉ, thế nhân nói nhao nhao như rơi vào sương mù, không biết nguyên cớ.Bần đạo vân du tứ phương, trộm nghĩ rằng vì kiếp trước đương thời, kiếp sau còn tình lý muốn.Ba vị Kỳ Lân chân nhân của Đạo Đức tông này, là ta mà không phải ta, ta là bọn hắn thì vô cùng xác thực không sai.Bọn hắn bận nhiều việc, bần đạo rất nhàn, nhàn đến nỗi dạo chơi Bắc Mãng Ly Dương ba năm tháng, nhàn đến tận mắt nhìn ba vị nữ tử kết hôn chậm rãi từ trẻ đến già, nhàn đến mức gặp cả bốn đời Lữ tổ.”
Từ Phượng Niên dường như không biết nên nói gì, đành đưa tay lấy một cái bánh bao “an ủi”, không ngờ bị tiểu quốc sư đang nghịch đầu gối đánh rớt, mu bàn tay truyền đến một trận đau rát.Từ Phượng Niên ngạc nhiên, vội khoát tay, ra hiệu cho Từ Yển Binh đang sát khí ngút trời đừng ra tay.
Lão đạo sĩ gõ đầu Tiểu Kỳ Lân chân nhân, xoay người cầm bánh bao đưa cho Thế tử điện hạ: “Đọc sách xem tranh, trong thư được mấy phần, tranh giành mất mấy phần.Hỏi đạo hướng Thanh Sơn, đạo ngoài không là một, Thanh Sơn có là một.Bần đạo hiệu Tứ Phương đạo nhân, vốn tên là Viên Thanh Sơn, tu đạo đã ba năm tháng, phi thăng sắp đến, hôm nay gặp nhau, thực có một chuyện muốn nhờ.”
Từ Phượng Niên đưa tay trái ra nhận bánh bao, không hề run rẩy.
Viên Thanh Sơn nghiêm mặt nói: “Bần đạo là một đệ tử vô danh của Đạo Đức tông, cầu Thế tử điện hạ một đồng tiền.”
Từ Phượng Niên nắm chặt bánh bao, không nhúc nhích.
Lão đạo sĩ cười tủm tỉm: “Điện hạ ăn bánh bao xong rồi trả lời cũng không muộn.”
Từ Phượng Niên do dự một chút rồi cũng học lão đạo sĩ nuốt một ngụm bánh bao, “ba” một tiếng ném đồng tiền lên sạp hàng.
Lão đạo sĩ nhặt đồng tiền lên, trong nháy mắt vung lên, đồng tiền như bay xa ngàn vạn dặm.Đứng dậy, ba vị Kỳ Lân quốc sư nhao nhao “dung nhập” vào thân thể đạo nhân họ Viên.Lão đạo sĩ lôi thôi rời đi, để lại bốn câu lời vàng ngọc:
“Điện hạ nên lên Võ Đương sơn nhiều hơn, có ích không hại.”
“Từ Long Tượng vốn là mệnh cách phải chết, bần đạo trước khi phi thăng sẽ cho hắn một chút hy vọng sống, nhưng cũng chỉ là một đường mà thôi.”
“Chân Võ vốn là người trên trời, vì sao nhiều chuyện đến thế gian? Khinh thường tương lai đứng hàng tiên ban không thua Chân Võ Vương Tiên Chi, ngươi sẽ chết.”
“Lý Ngọc Phủ tán hết công đức phúc lộc giúp người phi thăng, hắn liền chém hết tiên nhân câu cá trong mây, thế là trên đời không còn người có thể phi thăng.Người trần gian làm chuyện trần gian, tuyệt đối không thể tả.Bần đạo Viên Thanh Sơn không bằng Lý Ngọc Phủ của Võ Đương nhiều vậy!”