Đang phát: Chương 467
Một cỗ quan tài đen kịt, phủ đầy hoa văn kỳ dị, lặng lẽ đặt giữa trung tâm, không khí xung quanh rung động mơ hồ, va chạm vào nhau trong tĩnh lặng.
Emlyn White đứng nép trong góc, theo đúng nghi thức thường lệ, châm nến, nhỏ tinh dầu, rắc bột thảo dược.
Không khí mờ mịt trở nên hỗn loạn, Emlyn nhớ đến yêu cầu của “Sức Người Mộng Du”, cúi đầu, bắt đầu tập trung suy nghĩ, miệng lẩm bẩm danh hiệu tôn kính của “Gã Khờ”:
“Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này;
“Chúa Tể thần bí trên làn khói xám;
“Vị vua Hắc-Hoàng nắm giữ vận may.”
…
Trong âm thanh đơn điệu, Emlyn dần tiến vào trạng thái kỳ diệu, thân thể thả lỏng, thu liễm vào trong như đang ngủ say, linh tính vẫn sống động, nhẹ nhàng khuếch tán ra bên ngoài.
Lúc này, hắn cảm thấy mình đang trôi nổi lên cao.
Trong cung điện cổ kính trên làn khói xám, Klein ngồi trên vị trí cao nhất của chiếc bàn đồng dài, gõ nhẹ ngón tay, nhìn xuống bóng hình đang khẩn cầu hiện ra trong từng vòng màn sáng, vẻ mặt không chút biểu cảm.
Dù hình ảnh rất mơ hồ, Klein vẫn nhận ra ngay đó là вампир Emlyn White.
“Khá dũng cảm đấy, có động lực đi mua tượng người ghê.” Klein thầm cảm khái, không đáp lại.
Trước đó, hắn đã thử bói toán mục đích của Huyết tộc, nhưng không nhận được gợi ý hữu ích, chỉ có thể chắc chắn rằng việc này không liên quan đến Hội Cực Quang.
Điều này khiến Klein tò mò, nhưng hắn không muốn mạo hiểm, càng không muốn đáp lại Emlyn White khi một Huyết tộc cấp cao đang ẩn nấp gần đó.
Hắn không biết liệu đối phương có thể bắt được dấu vết, nguy hiểm như “Thần Độc Giả” Armon xâm nhập không gian thần bí trên làn khói xám hay không, và cũng không muốn xác nhận, dù sao khi đó Armon chỉ là một phân thân, còn Huyết tộc cấp cao này rất có thể là bản thể.
“Không cần phải mạo hiểm vì những chuyện không liên quan, dù có muốn biết mục đích thực sự của Huyết tộc cũng vậy…Mà lại, đâu phải không còn cách khác…” Klein nhìn Emlyn White đang trong trạng thái “Sức Người Mộng Du”, cười tự nhủ:
“Ta có thể trì hoãn việc đáp lại mà…”
Hắn định đợi đến ngày mai hoặc ngày kia, chờ Emlyn White rời khỏi khu vực được bảo vệ, chờ Huyết tộc từ bỏ việc này, rồi bất ngờ đáp lại!
Nhưng việc này phải dựa trên một tiền đề: bói toán để xác nhận mức độ nguy hiểm trước đã.
…
“Thôn Vĩ Giả…giống như nhánh sông kia sao?” Derrick Berg liên tưởng.
“Thợ Săn Quỷ” Colin trịnh trọng gật đầu:
“Đúng vậy.
“Điều này có nghĩa là chúng ta có thể đã bước vào một dòng sông khép kín, không thể thoát ra.
“May mắn là, đây có lẽ chỉ là chút sức mạnh còn sót lại của vị Thiên sứ Vận mệnh kia, hắn không trốn ở đây.”
“Không, không phải có lẽ, mà là chắc chắn, và đã sớm như vậy.” Derrick thầm đáp lại.
Lúc này, Colin lấy ra một ống kim loại nhỏ màu đỏ sẫm, mở nắp, dốc ngược vào miệng.
Đôi mắt xanh lam của hắn nhanh chóng trở nên nhạt màu, nhuốm màu bạc, cuối cùng, con ngươi dựng thẳng lên, phản chiếu hình ảnh cậu bé Jake.
Những tia lửa ánh bạc lóe lên trong mắt hắn, khi thì xoay tròn, khi thì va chạm, vô cùng dữ dội.
“Coong!”
“Thợ Săn Quỷ” Colin cắm mạnh trường kiếm xuống đất, rút ra thanh kiếm thẳng còn lại, bôi lên lớp dầu trơn màu vàng óng như ánh nắng.
Phát hiện động tác này, biểu cảm của cậu bé Jake khẽ thay đổi, như thể bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc.
Trước khi cậu kịp mở miệng, “Thợ Săn Quỷ” Colin đã hành động, hắn rút trường kiếm trên mặt đất, để lại một bóng người mờ ảo tại chỗ.
Ánh vàng và ánh bạc lóe sáng, chiếu khắp toàn bộ phòng khách dưới lòng đất, hào quang đậm đặc nhất bao quanh cậu bé Jake.
Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, bóng tối lại bao trùm lấy tế đàn.
Cậu bé Jake đứng yên tại chỗ, không hề nhúc nhích, nhưng khuôn mặt người trên ngực bụng cậu đã biến mất, chỉ còn lại một khoảng trống có thể nhìn thấy nội tạng đang ngọ nguậy.
Cách Jake vài mét, “Thợ Săn Quỷ” Colin quỳ nửa người trên mặt đất, hai thanh kiếm rũ xuống.
Trước mặt hắn, khuôn mặt người đã vỡ thành nhiều mảnh, trở lại thành những con mắt, lỗ mũi và miệng rời rạc.
Những khí quan này co giật do điện giật, nảy lên rồi nhanh chóng tĩnh lại, thối rữa cực nhanh, như thể vốn dĩ phải như vậy.
Trong khoảnh khắc, Derrick cảm thấy xung quanh có những lá chắn vô hình như tường nước nổi lên, rồi vỡ vụn trong im lặng.
Gần như đồng thời, cậu cảm giác như mình đã rời khỏi dòng sông chảy xiết, trở lại bờ.
Nhìn phòng khách âm u dưới lòng đất, nhìn bức tượng thần treo ngược, nhìn vẻ mặt méo mó vì đau đớn của cậu bé Jake đang hôn mê, Derrick vui mừng, thở phào nhẹ nhõm.
Cậu biết rằng mọi người cuối cùng đã thoát khỏi vòng lặp cuộc đời.
Derrick hiểu rõ, dù cách xử lý cuối cùng có vẻ không phức tạp, nhưng trong tình huống không dự đoán được vấn đề, không nhận được nhắc nhở, có lẽ phải lặp lại hàng chục, thậm chí hàng trăm lần mới có thể phát hiện ra manh mối, tìm ra phương pháp.
Trong quá trình này, chỉ cần một chút sơ suất, sẽ có người chết, và Derrick không thể biết liệu những sinh mạng đã mất đi có làm lại hay không, hoặc vẫn “phục sinh” bên đống lửa, nhưng chết đi sau khi đã hoàn toàn thoát khỏi khó khăn.
Nghiêm trọng hơn là, mọi người cuối cùng sẽ lặp lại những lựa chọn giống nhau, nói cách khác, nếu lần đầu tiên không phát hiện ra vấn đề, không có trí nhớ và kinh nghiệm tương ứng, thì có lẽ đến lần thứ một trăm, thứ một ngàn cũng không nhận ra sự khác thường, hoàn toàn lạc lối trong dòng sông tuần hoàn, cho đến khi thời gian trôi qua đến điểm cuối cuộc đời của họ.
Nghĩ đến khả năng đó, Derrick vô cùng cảm kích “Gã Khờ” tiên sinh, cảm kích ngài đã khôi phục trí nhớ của cậu và đưa ra những lời nhắc nhở.
Nghiêng đầu nhìn lại, cậu thấy Jeshua và những thành viên đội thám hiểm không có phản ứng gì khác thường, họ đang kiểm tra khu vực xung quanh, giống như sáu lần thám hiểm trước đó.
“Có lẽ khi trở về Bạch Ngân Thành, họ mới nhận ra mình đã mất đi một đoạn đời vì sự khác thường của thời gian…” Derrick thầm nghĩ.
Lúc này, “Thợ Săn Quỷ” Colin đứng dậy, đi đến bên cạnh cậu bé Jake, lấy ra một bình kim loại nhỏ khác, đổ chất lỏng đặc sệt màu đen bên trong vào khoảng trống giữa ngực bụng cậu.
Chất lỏng này nhanh chóng ngưng tụ thành một màng mỏng hơi mờ, dính chặt vào vết thương, cầm máu.
“Haiim, Jeshua, hai người phụ trách mang cậu bé đi.” Colin kìm nén sự rung động trong lòng, trầm giọng吩咐.
Trong mắt hắn, đây là hy vọng để Bạch Ngân Thành thoát khỏi lời nguyền, chiến thắng lời tiên tri về ngày tận thế!
“Hô…” Derrick định thầm cảm tạ “Gã Khờ” tiên sinh, nhưng phát hiện ra mình không biết thủ thế cầu nguyện tương ứng.
…
Khu Hoàng Hậu, trong biệt thự xa hoa của Bá tước Holzer.
Bữa tối thịnh soạn lấp lánh ánh nến trở nên quyến rũ.
Khác với những gì được miêu tả trong tạp chí, bữa tối của những gia đình quý tộc lớn không hề trang trọng, cũng không cần phải giữ im lặng.
Đây là khoảng thời gian hiếm hoi các thành viên gia đình tề tựu, họ vừa dùng bữa, vừa trò chuyện thoải mái về đủ loại chủ đề nhẹ nhàng, để trao đổi tình cảm, củng cố mối quan hệ.
Audrey cắt một miếng bít tết từ trang trại của mình, quan sát biểu cảm của Bá tước Holzer, không giấu giếm sự tò mò hỏi:
“Ba, gần đây có chuyện gì xảy ra với Vương tử Eder sao?”
Cô tính toán, nếu không có gì, sẽ giả vờ mình nghe được những lời đồn vô căn cứ, điều này không hiếm trong giới quý tộc.
Dao nĩa của Bá tước Holzer dừng lại, ông nhướng mày hỏi:
“Con nghe được gì?”
“Quả nhiên có!” Đọc được thông tin mình muốn từ phản ứng của cha, Audrey cười nhạt đáp lại:
“Một vài lời đồn, có vẻ như là thật?”
Bá tước Holzer xoa trán nói:
“Cũng không phải chuyện gì quá nghiêm trọng.
“Audrey, ta biết con nghĩ gì, nên không cần giấu diếm con, chuyện này liên quan đến một vụ bê bối vương thất khá phổ biến, đơn giản là, Vương tử Eder thích một cô gái bình dân.
“Việc này dẫn đến cái chết của một người thuộc dòng dõi quý tộc, vương thất phong tỏa thông tin, không muốn gây ra ảnh hưởng quá lớn.”
Bá tước phu nhân nhấp một ngụm Champagne nói:
“Xem ra cậu ta còn chưa đủ trưởng thành.”
“Mẹ phê bình rất uyển chuyển.” “Nghe có vẻ rất đáng ngờ.” “Liệu Vương tử Eder có thực sự vướng vào chuyện nguy hiểm, và Baekeland có mang đến những thay đổi không tốt?” Audrey tỏ vẻ kinh ngạc, cười nói:
“Điều này khiến con hơi khó hiểu, vì sao một câu chuyện về tự do và tình yêu lại liên quan đến cái chết của một người thuộc dòng dõi quý tộc?”
Hibbert Holzer vùi đầu cắt thịt thăn non, hào hứng suy đoán:
“Điều này khiến con nhớ đến những câu chuyện tình yêu phức tạp, trong số những tín đồ của Chúa Tể Bão Táp, việc các quý cô tham gia quyết đấu danh dự là một chuyện rất thường gặp.”
“Đó là truyền thống cũ rích.” Bá tước Holzer phủ nhận lời giải thích của trưởng tử.
Audrey nắm lấy cơ hội, cân nhắc nói:
“Trong ấn tượng của con, Vương tử Eder không phải là người như vậy, mà những lời đồn đã lan ra…Có lẽ điều họ thực sự muốn che giấu không phải là chuyện này.”
“Có lẽ không phải…” Bá tước Holzer nhai nuốt câu nói này, lông mày vô thức hơi nhíu lại.
Audrey biết điểm dừng, không nói thêm gì, tự nhiên chuyển chủ đề sang hướng khác.
Tiếp theo, cô định tìm những người bạn quý tộc khác để “nghe ngóng”, với tư cách là một cô gái từng được Vương tử Eder theo đuổi, việc muốn biết chi tiết là một phản ứng hoàn toàn tự nhiên, dù là tò mò hay không cam lòng, đều có thể thúc đẩy người ta thực hiện nỗ lực đó.
…
Trạng thái “Sức Người Mộng Du” không thể kéo dài quá lâu, Emlyn White hơi mệt mỏi trở lại thực tại, mở to mắt, nhìn về phía cỗ quan tài đen kịt, vừa thở dài vừa thất vọng nói:
“Người lớn Nibi, không trả lời.”
Nibi im lặng một lúc lâu, mới khàn khàn nói:
“Được rồi.
“Đêm nay ngươi ở lại đây, đề phòng tình huống bất ngờ.”
“Vâng!” Emlyn hoàn toàn không dám cãi lời.
Đêm nay, hắn trải qua trong lo lắng và thấp thỏm, nhưng bóng đêm yên tĩnh đến lạ, không có gì khác thường, cho đến khi ánh nắng hiếm hoi vào đông của Baekeland rọi xuống cửa, nó mới lặng lẽ rút lui.
“Thật là một thời tiết tồi tệ.” Emlyn rời khỏi biệt thự nhà Odra, kéo thấp mũ dạ, lẩm bẩm bước lên một chiếc xe ngựa taxi.
Điểm đến của hắn là nhà thờ Bội Thu ở khu Nam Đại Kiều.
Sau khi xe ngựa chạy ổn định một lúc, trước mắt Emlyn đột nhiên tối sầm lại, nhìn thấy sương mù xám trắng vô tận.
Ngay sau đó, hắn kinh ngạc phát hiện mình đang ở trong một cung điện khổng lồ và hùng vĩ thần bí, ngồi bên cạnh một chiếc bàn đồng dài cổ kính loang lổ.
Trên vị trí cao nhất của chiếc bàn dài, có một bóng người được bao phủ trong làn khói xám đậm đặc, nhìn xuống hắn.