Đang phát: Chương 458
Hạ Linh Xuyên hỏi Triệu Đại Chủy trên xe: “Năm ngoái mùa đông, ở vùng này có ai bị thương không?”
“Ờ?” Triệu Đại Chủy ngơ ngác, “Ngài hỏi loại bị thương nào? Bỏng lạnh, bị đập hay bị ngã?”…Chữa trị khó khăn.Hào trư đâm cũng không dễ đối phó.
Triệu Đại Chủy nghĩ ngợi: “Hình như không nghe thấy.”
Tiêu Ngọc chen vào: “Có ai chết vì bệnh không?”
“À, có.” Triệu Đại Chủy gật đầu ngay tắp lự, “Ông Từ ở Hữu Điền trấn bị lao phổi mấy năm rồi, mùa đông năm ngoái không qua khỏi.”
“Ý ta là người còn trẻ mà mất ấy.Dân làng hoặc khách qua đường đều tính.”
“À…” Triệu Đại Chủy ngẫm nghĩ, “Có đấy.Thằng hai nhà họ Từ ở thôn gần miếu Bạch Tháp, hơn ba mươi tuổi, vào núi bị cóng chân, về nhà được mấy hôm thì sốt cao rồi chết.”
Hạ Linh Xuyên gật đầu ghi lại: “Còn ai nữa không?”
Triệu Đại Chủy cẩn thận nghĩ mãi mà không ra.
Hạ Linh Xuyên chợt nảy ra ý nghĩ: “Thế còn yêu quái bị thương nặng hoặc chết thì sao?”
“Cái đó thì tôi chịu.” Triệu Đại Chủy cười hề hề, “Yêu quái thường không sống chung với chúng ta, chuyện của chúng nó sao tôi biết được?”
“Yêu quái toàn ở ngoài đồng ruộng à?”
“Đúng, đa số là vậy, cả đời không liên quan đến chúng ta.” Triệu Đại Chủy nói thêm, “Trừ mấy loại như miêu yêu, ngưu yêu, bức yêu hay sống nhờ dưới mái hiên, nhưng tôi không để ý lắm.”
Yêu quái chết thì liên quan gì đến người thường?
Trước khi trời tối, Hạ Linh Xuyên về đến Hữu Điền trấn, chia tay Tiêu Ngọc ở ngã ba đường.
Anh đến hiệu thuốc lớn nhất trấn, Linh tướng quân nhất quyết đòi đi theo xem náo nhiệt.
Chỉ Điền hương là nơi tập trung dược liệu lớn nhất Xích Yên, một phần ba dược liệu cả nước được buôn từ đây ra, nên hiệu thuốc, phòng khám mọc lên san sát.
Hạ Linh Xuyên tìm đến một hiệu thuốc, phía trước là phòng khám, phía sau là kho thuốc lớn.Anh vào trong tìm chưởng quầy, lấy bột đỏ lấy từ trong ống heo ra hỏi đây là gì.
Chưởng quầy này cũng là người trong nghề, nhìn qua ngửi nhẹ cũng không biết, bèn lấy bột thuốc và nước hòa vào nhau, rồi gọi mấy thầy thuốc đến nghiên cứu.
Hạ Linh Xuyên thấy họ chẳng ra gì, càng nhớ Dược Viên của mình.Ít nhất Linh Quang không đáng tin cậy như bọn họ.
May sao cuối cùng chưởng quầy cũng mời được một “con vượn” từ hậu đường ra.
Hạ Linh Xuyên thấy lạ: “Dược Viên?”
“Đúng vậy.” Chưởng quầy cười tủm tỉm, “Vị này là thầy thuốc giỏi nhất của chúng tôi, Lữ tiên sinh.”
Dược Viên Lữ tiên sinh tóc và râu đều bạc trắng, nghe chưởng quầy nói không rõ nguồn gốc bột đá, bèn lấy một nhúm bột hồng xoa lên đầu ngón tay, rồi nhổ nước miếng.
Bốn năm thầy thuốc kia thấy bột hồng trở nên trong suốt.
“Không sai, đây là thạch lạc.” Lữ tiên sinh khẳng định, “Còn gọi là thạch huyết, khách nhân lấy được từ đâu?”
“Có tác dụng gì?”
“Thứ này còn gọi là thạch chỉ huyết, cũng được coi là hoa của núi, ít khi dùng làm thuốc hay luyện đan, nên dược sư, đan sư thường không nhận ra, nhưng thực ra nó có thể dùng trong một số phương thuốc bí truyền.” Lữ tiên sinh thao thao bất tuyệt, “Ngoài ra nó còn là vật liệu chế tạo pháp khí.Nếu khách nhân mang đến cho thợ rèn, có lẽ họ dễ nhận ra hơn.”
Ông dừng lại rồi hỏi: “Thạch lạc rất hiếm, mà cái này lại rất mới.Chỗ khách nhân đào được chắc không xa nhỉ?”
“Đây là khoáng vật, không phải thực vật, sao biết được mới hay cũ?”
“Trên này có khí tức đá núi, còn có mùi tanh thoang thoảng.” Lữ tiên sinh khẳng định chắc như đinh đóng cột, “Chắc là vừa mới được đào lên không lâu.”
“Đúng vậy, chiều nay tôi mới đào từ trong bụng con hào trư ở Ngọc Luân sơn ra.”
“Ngọc Luân sơn?” Lữ tiên sinh ngớ người, “Ngọc Luân sơn lại có thạch lạc?”
“Có vấn đề gì?”
“Tôi ở Chỉ Điền hương tám mươi năm rồi, lần đầu nghe nói Ngọc Luân sơn có thứ này.” Lữ tiên sinh vuốt râu, “Tôi vừa nói rồi, thạch lạc rất hiếm, một số phương thuốc mạnh không thể thiếu nó.Vật này rất đắt, bột thạch lạc tinh chế một lượng có thể bán được năm lượng bạc!”
“Đây là tôi vừa lấy được, chưa tinh luyện, ông xem độ tinh khiết thế nào?”
Lữ tiên sinh lại xem xét hồi lâu: “Tạp chất rất ít.”
Hạ Linh Xuyên cất lọ, cười: “Tìm được mỏ thạch lạc là phát tài rồi?”
“Nếu trữ lượng phong phú.”
Chưởng quầy không nhịn được chen vào: “Khách nhân, không phải vậy đâu.Dân hái thuốc đào quặng ở đây không được phép làm ẩu, trừ phi chỗ đó thuộc sở hữu của ngài.”
Hạ Linh Xuyên đương nhiên biết, cười: “Đúng vậy, sông núi đều có chủ, ai được tùy tiện khai thác? Tôi chỉ nói vậy thôi.”
Lấy được đáp án, anh cảm ơn Dược Viên rồi trả tiền rời khỏi hiệu thuốc.
Hạ Linh Xuyên biết Tiêu Ngọc chưa xong việc ngay được, bèn theo mùi hương tìm đến một quán ăn nhỏ.
Nói là quán nhưng thực ra chỉ là cái lều dựng tạm.
Trong lều bày bảy tám cái bàn thấp đều đã kín khách, ai nấy ôm hũ ăn say sưa.
Đúng vậy, quán này chủ yếu bán hũ mì.
Trên bếp ninh bảy tám cái hũ, bên trong toàn là dược thiện.Khách chọn món nào, chủ quán sẽ cho mì vào hũ đó.
Hạ Linh Xuyên gọi một hũ canh chim ngói đương quy, ăn với mì sợi mảnh.Vừa mở hũ ra đã thơm nức mũi, nước canh màu trà nhạt, bên trên có lớp váng mỏng.
Nếm một miếng, vị thơm ngon, ôn hòa, dược liệu và thịt rất hợp.Thịt ninh nhừ rục, nhai cả xương cũng được.
Nghe mùi thơm, ba con Toán Phong thú cũng không chịu kém cạnh, cũng được ăn.Quán biết chúng miệng rộng nên bưng ra bát lớn chứ không phải hũ.
Mấy con dê này ăn tạp thật, gặm chim ngói kêu răng rắc rồi đòi thêm.
Hạ Linh Xuyên loay hoay mãi mới ăn xong một hũ, người ta đã uống hết ba bát.Anh lại gọi một loại canh mì khác, ăn kèm bánh đường nóng.
Ngọt ăn với mặn, vị rất lạ.
Hay hơn nữa là quán này ở ngay đối diện hiệu thuốc anh vừa vào.
Ăn cái bánh đường thứ hai thì thấy chưởng quầy hiệu thuốc đi ra, vội đi theo.
Hạ Linh Xuyên cười, giơ tay ra hiệu.
Người qua đường chỉ nghĩ anh vẫy ai đó, thực ra trên cây có một con quạ đen vỗ cánh bay theo chưởng quầy.
Có sẵn tai mắt thì tội gì không dùng.
Chỉ Điền hương đâu đâu cũng thấy quạ đen, chẳng ai để ý đến chúng cả.
Hạ Linh Xuyên hỏi ông chủ quán: “Cho hai cái bánh đường nữa, gói mang đi.Mà cái quán bánh đường lớn nhất này là của ai vậy?”
“Ai ở Hữu Điền trấn mà không biết, là sản nghiệp của nhà họ Lý.”
Hạ Linh Xuyên “ồ” một tiếng: “Ra là nhà họ Lý.”
Ăn xong, anh đi dạo quanh chợ dược liệu Hữu Điền trấn.
Hiếm khi gặp được chợ buôn dược liệu, sao anh không tranh thủ bổ sung vào kho? Chỉ tiếc Linh Quang không ở đây, một mình Hạ Linh Xuyên kiểm hàng không xuể.
Cứ dạo chơi mua sắm thế này, chớp mắt đã đến giờ lên đèn.
Hạ Linh Xuyên về khách sạn đợi hơn một canh giờ thì Tiêu Ngọc mới trở về dưới ánh trăng.
“Thế nào rồi?”
“Ta xem sổ sách hương, số người chết già và chết bệnh không có gì bất thường, năm ngoái mùa đông có bảy người trẻ tuổi chết vì tai nạn, mất tích ba người, còn có hai đoàn thương báo cáo có người làm bị bệnh nặng chết.” Anh ta dừng lại, “Đó là người.”
“Yêu tộc thì sao? Chết là con hào trư yêu đó.Có hai con yêu quái đến trấn cầu y nên được ghi lại, còn lại thì không rõ.”
Đúng vậy, yêu quái không đi cầu y thì ai biết chúng bị thương?
Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Từ ghi chép chính thức không thấy gì cả, trách sao Phục Sơn Quý không phá được vụ này.Kẻ đứng sau rất hiểu quan trường.”
Anh thuật lại chuyến đi đến hiệu thuốc, Tiêu Ngọc nghe xong liền nói: “Vậy là ngoài nguồn nước và dược thảo, lãnh địa của con hào trư còn có thêm mỏ thạch lạc, tài nguyên phong phú thật.”
“Có ngọc thì có tội.” Hạ Linh Xuyên nói, “Xem ra đối tượng chúng ta nghi ngờ không chỉ có ba nhà Lý Vương Bôi.”
Anh đã nghe nói ba nhà đó đều làm nghề dược liệu.
Mà thạch lạc ở đây chưa ai biết, có lẽ mấy nhà giàu kia cũng không để ý.
Anh nhíu mày: “Nhưng ta có một chuyện không hiểu: Hung thủ đã nắm được hành tung của chúng ta, sao không đợi chúng ta rời khỏi Hữu Điền trấn hoặc Chỉ Điền hương rồi mới ra tay?”
“Đúng vậy, vội vã phục kích chúng ta như vậy, nếu thất bại thì ngược lại lộ ra việc chúng đang hoạt động ở gần đây.” Tiêu Ngọc hỏi anh, “Ngươi định làm gì?”
“Trước tiên cứ khuấy cho đục nước, biết đâu cá lớn lại lộ diện.” Hạ Linh Xuyên nói với anh ta, “Tiêu đại nhân, phiền ngươi tìm Lý đại hộ đến đây.”
Tiêu Ngọc là người hành động, chưa đầy hai khắc đã tìm được Lý đại hộ.
Lý đại hộ bị gọi dậy từ trong giấc ngủ, dù mặc chỉnh tề nhưng vẫn còn ghèn trong mắt, ngáp liên tục.Ông ta năm nay năm mươi bảy, dù thường ngày chăm sóc cẩn thận nhưng sức lực vẫn kém xa người trẻ.
Đặc sứ của thái tử gọi ông ta đến ngay trong đêm, ông ta thấp thỏm không yên.Từ đầu đến cuối bóng gió hỏi Tiêu Ngọc có ai đi cùng không? Người làm ăn lớn như vậy có lai lịch trong sạch không?
Nếu chuyện cũ bị khui ra thì…
Ông ta đang lo lắng thì Hạ Linh Xuyên cười đểu lấy ra một tờ giấy, mở ra trước mặt cho ông ta xem:
“Có người tố giác ngươi.”
Ngày hôm sau, cuối giờ Dần.
Huyện lệnh Bạch Thạch vừa mơ thấy mình thăng quan, tiếp đãi khách hàng bằng món vây cá, thì bị lão bộc trong nhà đánh thức:
“Đại nhân, Lý đại hộ và Vương đại hộ đến cầu kiến.”
“Bây giờ?” Huyện lệnh dụi mắt, thấy ngoài cửa trời còn chưa sáng, bực tức: “Hai người họ điên rồi à!”
“Họ nói liên quan đến vụ án tín sứ.”
Tín sứ? Huyện lệnh ngồi trên giường ngơ ngác, dần dần nhớ ra vụ án tín sứ mất tích của Linh Hư thành.
Ông ta từ đáy lòng không cho rằng Chỉ Điền hương có liên quan gì đến vụ án đó, mấy ngày nay không nghĩ nhiều.Sao hai nhà giàu này lại sốt ruột chạy đến tìm ông ta?
“Bảo họ đến thư phòng chờ.”
Hai khắc sau, hai vị hương hiền Lý, Vương đã uống xong một chén trà, huyện lệnh Bạch Thạch mới khoan thai đến chậm.