Đang phát: Chương 455
Mấy ngón tay thô ráp của Hứa Nhạc dính đầy bùn đất, hắn đưa lên dụi nhẹ đôi mắt mỏi mệt, rồi lại thấy hơi ươn ướt.Lồng ngực hắn đau nhức mơ hồ, không biết có phải do những viên đạn của quân Đế Quốc lúc trước gây ra không.Dù áo giáp chống đạn không thủng, nhưng va chạm mạnh có lẽ đã làm gãy xương sườn.Hắn không rõ cái ẩm ướt trên tay là do nước mắt hay máu từ vết thương trên má.
Điếu thuốc lá khô quắt dính tia máu trên môi khô nứt của hắn bừng sáng dưới gió đêm lạnh lẽo.Hắn im lặng nhìn những tia lửa đạn xé toạc bầu trời xa xăm, thầm hỏi:
– Ông giờ này đáng lẽ phải ở trên chiến hạm chỉ huy, tính toán hỏa lực, đưa ra phương án tác chiến, điều khiển toàn cục…Sao lại chạy đến đây, giúp một thằng cô hồn như tôi nói chuyện phiếm giải khuây, liệu có gây ra vấn đề gì không?
– Ta ở khắp mọi nơi.Trong số đó, có một phân thân đặc biệt luôn ở bên cạnh cậu, cứu mạng cậu…Cậu có cảm kích ta không?
Nửa câu đầu của cỗ Máy tính Trung ương mang vẻ máy móc, nửa câu sau lại là một câu hỏi vô vị.
Hứa Nhạc gỡ điếu thuốc cháy dở trên môi, một hành động vô tình khiến lớp da môi bong ra, cảm giác nhói đau khiến hắn cau mày, bực bội nói:
– Cút đi!
Trên đỉnh núi đá lấp lánh ánh trăng, gió đêm thổi lạnh, hắn một mình ngồi trên mỏm đá nhô ra, như một người rảnh rỗi ngắm nhìn chiến tranh lan rộng.Trong lòng hắn không hề có cảm giác tự hào khi nghĩ mình là kẻ mở đường cho cuộc chiến này, mà ngược lại, cảm thấy cô đơn.May mà có một chương trình cứng nhắc, tẻ nhạt nhưng dần trở nên thú vị, ở bên cạnh hắn trò chuyện.
Một nụ cười chế giễu thoáng qua trên mặt Hứa Nhạc, hắn khẽ thở dài rồi nói:
– Nếu hôm nay ông không tìm thấy tôi, chắc tôi chết rồi.Đến giờ tôi vẫn thấy ngạc nhiên, ông đáng lẽ phải ở sâu dưới lòng đất trong tòa nhà Cục Hiến Chương ở Thủ Đô Tinh Quyển mới phải, dù sóng điện tử liên lạc xuyên không gian có nhanh đến đâu, cũng mất hai, ba phút, sao ông tìm tôi nhanh vậy?
– Ta có hàng ngàn vạn hóa thân, không ngại không gian, thời gian…
Lão già kia trả lời bằng giọng điệu triết lý:
– Ta có thể đến bất cứ đâu trong vũ trụ này…Lâu lắm rồi ta mới trở lại hành tinh này, ta cảm thấy tràn đầy sức mạnh…
Hứa Nhạc đã quen với việc cỗ Máy tính Trung ương lạnh lùng này ngày càng đưa ra những biểu đạt và lời nói vô nghĩa.Hắn cũng chẳng muốn suy nghĩ về vấn đề mình không thể giải thích, nên không hề ngạc nhiên, mà ngược lại, hiểu được câu trả lời đầy tính triết học này.
Sau một hồi im lặng, hắn mỉa mai:
– Có hàng ngàn vạn hóa thân sao? Chẳng lẽ không bị phân liệt tinh thần à?
***
Những trận chiến ác liệt đã lan đến từng tấc đất phía đông của hành tinh 163.Mỗi giây trôi qua đều có vô số binh lính ngã xuống, hóa thành những mảnh thịt vô tri hoặc tro bụi.Cuộc chiến quá giằng co và thảm khốc, Hứa Nhạc cô đơn chờ đợi trên một ngọn núi trọc thuộc dãy Lạc Phần đến giữa trưa hôm sau, Quân đội Liên Bang mới điều được một chiếc trực thăng chiến đấu đến đón hắn về căn cứ.
Tiếng gầm rú của trực thăng át đi câu hỏi của phi công.Hứa Nhạc sắc mặt tái nhợt, nửa nằm nửa ngồi trong cabin đầy mùi dầu máy, nhìn thảo nguyên và đồi núi bên dưới.
Càng tiến về phía tây, các căn cứ chiến địa của Quân đội Liên Bang càng nhiều.Từ trên cao có thể thấy vô số đạo quân di chuyển như dòng lũ, lấp đầy mọi không gian, chậm rãi nhưng kiên quyết tiến về phía khu vực do Quân viễn chinh Đế Quốc kiểm soát, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ.
Trực thăng chiến đấu hạ cánh cách căn cứ hình thoi khoảng mười km.Hứa Nhạc vừa nhảy xuống, nó lập tức cất cánh trở lại chiến trường.Trên sân bay tạm thời đã có một chiếc xe quân dụng chờ sẵn để đưa Hứa Nhạc về căn cứ.
Chiếc xe quân dụng xóc nảy dữ dội trên đường cao tốc quân sự, hướng về căn cứ hình thoi.
Dọc đường, Hứa Nhạc thấy nhiều đội nhỏ, giống như mình, đang ngược dòng với các đơn vị chiến đấu, trở về căn cứ.
Những đội nhỏ này, như Tiểu đội 7, là những tổ đặc chủng, thực hiện nhiệm vụ lắp đặt thiết bị quan sát điện tử.Hứa Nhạc nhanh chóng nhận ra, phần lớn là các tổ chiến đấu của ba công ty bảo an lớn nhất Liên Bang: Tịnh Thủy, Hắc Ưng và Lam Điểu.Hầu hết các chuyên gia chiến đấu nổi tiếng đều tập trung ở hành tinh 163 này.
Dù rút lui sớm hơn Tiểu đội 7, nhưng dưới sự tấn công dữ dội của Quân viễn chinh Đế Quốc, họ vẫn phải trả giá bằng những thương vong lớn.
Điều khiến Hứa Nhạc kinh ngạc là trong các tổ chiến đấu thực hiện nhiệm vụ nguy hiểm này, thỉnh thoảng vẫn thấy một số đơn vị quân đội quần áo lam lũ.Những chiến sĩ này rõ ràng đã hoạt động một thời gian dài trong khu vực nguy hiểm do Quân đội Đế Quốc kiểm soát, nhưng vẫn giữ được tinh thần cao.Hơn nữa, súng ống và trang bị của họ có vẻ khá lạc hậu.
Ánh mắt Hứa Nhạc dừng lại ở ký hiệu trên quân phục tả tơi của những chiến sĩ này, cùng với trang bị khiến người ta ngao ngán.Hắn nheo mắt, tay phải nắm chặt thanh vịn của xe.
Quân đội của Phiến quân Thanh Long Sơn cuối cùng cũng đã đến.
Trên con đường quốc lộ quân sự tràn ngập các đơn vị chuẩn bị cho đợt tổng tấn công thứ hai của Quân đội Liên Bang.Các chiến sĩ Liên Bang trên xe thiết giáp và robot nhìn đám quân lính chất phác đến từ Thanh Long Sơn với vẻ mặt phức tạp.
Ai cũng hiểu rõ, những đơn vị đã chịu nhiều thương vong này không phải là đào binh, mà là những dũng sĩ đáng kính.Chỉ mới vài năm trước, hai bên còn là kẻ thù không đội trời chung, giờ lại thành đồng đội.Nhiều người trong Quân đội Chính phủ Liên Bang khó thích ứng với sự thay đổi này.
Một tiếng “ầm ầm” vang lên, các quân nhân sĩ quan và binh lính của các đơn vị chủ lực dừng lại, chậm rãi giơ tay phải lên, chào đám lính đánh thuê của ba công ty bảo an lớn và quân nhân của Phiến quân Thanh Long Sơn, đồng thời nhìn họ với ánh mắt tin tưởng và cảm kích.
Chiếc xe quân dụng kéo theo bụi mù chạy nhanh đến trại tập trung.Hứa Nhạc ôm khẩu súng trường bắn tỉa 2126, đeo ba lô quân dụng, khó khăn chống đỡ nhảy xuống xe, cười nói gì đó với người lái xe, vỗ vai anh ta.
Một tân binh của Tiểu đội 7, nằm trong nhóm rút về trước từ sáng hôm qua, cả đêm canh gác ngoài cổng trại, thấy Hứa Nhạc bước xuống xe thì kinh ngạc và mừng rỡ.Anh ta hét lên một tiếng sung sướng rồi chạy nhanh vào trại.
– Lão Đại về rồi!
– Thật không?
Trại của Tiểu đội 7 vang lên tiếng reo hò và bước chân chạy rầm rập.Gần trăm đội viên đồng loạt chạy ra, trừ những người bị thương nặng đang điều trị ở bệnh xá, tất cả đều ra đón Hứa Nhạc.Ngay cả Đạt Văn Tây, hai chân bị thương nghiêm trọng, cũng chống nạng lò cò ra đón.
Hứa Nhạc khẽ nhếch mép, nhìn đám đội viên trước mặt, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời, im lặng tiến lên, đưa súng cho Bạch Ngọc Lan, nhận từ tay Lan Hiểu Long gói thuốc lá quân dụng không nhãn, lê thân hình mệt mỏi, nghiêm túc phát từng điếu cho mỗi người.
Một gói không đủ, Tòng Tượng Chinh vỗ đầu, chạy nhanh về căn tin, giật luôn cả chồng thuốc lá, mang đến cho Hứa Nhạc.
Hứa Nhạc tiếp tục phát thuốc lá, rồi châm lửa.Khi mọi người đã châm thuốc, hắn mới khàn giọng nói:
– Vất vả rồi!
– Vất vả!
Đám đội viên đồng thanh đáp lại.
Mấy chục tân binh sáng hôm qua được Lan Hiểu Long dẫn về trại trước thì xấu hổ và không cam lòng.Đám đội viên ở lại chiến đấu cùng Hứa Nhạc thì có vẻ kích động và phấn khởi.
Sau đó, Hứa Nhạc chậm rãi đi đến gốc cây cổ thụ quen thuộc bên cạnh sân thể dục, rút mười một điếu thuốc lá, châm lửa, rít nhẹ một hơi rồi cẩn thận cắm xuống đất ngay dưới gốc cây thành một hàng chỉnh tề.
Khói xanh nghi ngút bay lên, cả sân trở nên im lặng, cô đơn nhưng trang nghiêm.Ánh mắt nhiều người đỏ hoe, không chỉ vì bi thương, mà còn vì những cảm xúc phức tạp khác.
Trên hành tinh này, Tiểu đội 7 hai tháng làm nhiệm vụ không ai chết, nhưng trong nhiệm vụ cuối cùng trước khi tổng tấn công, bị quân Đế Quốc đánh úp, mười một người đã ngã xuống…
Trong bầu không khí trầm mặc trang nghiêm, một số tân binh bật khóc, liền bị đồng đội liếc mắt, im bặt.Mọi người điên cuồng hút thuốc, hết điếu này đến điếu khác.Như thể đang thiêu đốt trên môi họ không phải thuốc lá, mà là sinh mạng của quân Đế Quốc.Cả trại bị bao trùm bởi không khí trầm mặc và mùi thuốc lá cay độc…
Đạt Văn Tây hút thuốc nhiều nhất.Hắn ngồi bệt dưới mái hiên, nhớ đến người bạn cùng ký túc xá, con của một nông dân đen nhẻm…Nghĩ đến chiếc mũ giáp dính đầy máu loãng trên bãi sông, nghĩ đến việc không bao giờ còn ngửi thấy mùi chân thối của hắn nữa, mắt hắn đỏ hoe.Bên trong màu đỏ ẩn chứa một cảm xúc phức tạp.
Lúc này, tổ phóng viên chiến trường của Bộ Quốc Phòng lặng lẽ xuất hiện trong sân thể dục…Tiếng thiết bị ghi hình vang lên, đánh thức những người đang chìm trong bi thương.Tổ phóng viên chỉ còn hai người, hôm qua trên đường rút lui đã về mất một người, nên không quay được trận chiến thảm khốc trên bãi sông.Lúc này họ không muốn bỏ qua những hình ảnh xúc động này.
– Không được quay!
Hứa Nhạc đứng dậy, không thèm nhìn vết thương đang chảy máu trên tay trái, nói với người quay phim.
Người quay phim do dự, nhìn cấp trên, người phỏng vấn.
– Mấy con chó cút ngay! Đã bảo không được quay mà!
Đạt Văn Tây mắt đỏ ngầu, trừng lớn, hét lên rồi đứng dậy, như một con hổ dữ, lao về phía hai phóng viên, đá văng người quay phim, chụp lấy camera, đập liên tục xuống đất cho đến khi nó vỡ tan, hai tay rướm máu vẫn chưa dừng lại.
Hứa Nhạc cúi đầu phất tay, Lan Hiểu Long và Hùng Lâm Tuyền ôm Đạt Văn Tây, Bạch Ngọc Lan dùng ánh mắt lạnh lùng như dao đuổi hai phóng viên ra khỏi trại.
Bác sĩ quân y Hầu Hiển Đông lắc đầu tiến lên, tiêm cho Đạt Văn Tây một mũi thuốc an thần.Là những lão binh của Tiểu đội 7, họ đã chứng kiến vô số phản ứng của tân binh khi lần đầu gặp cảnh sinh ly tử biệt.Nhìn Đạt Văn Tây dần thả lỏng, ngủ say, họ đều cảm khái.
Trong quân doanh cấm rượu, nhưng không cấm thuốc lá.Khi đối diện với sinh tử, các chiến sĩ dù mạnh mẽ đến đâu cũng cần thuốc lá để kích thích thần kinh.Trong truyền kỳ của quân doanh có câu chuyện về “cây đuốc lửa”.
“Cây đuốc lửa” là để gọi một người vừa rời giường đã châm thuốc hút, hết điếu này đến điếu khác, cả ngày không ngừng nghỉ, cho đến khi mệt mỏi quá mà ngủ thiếp đi mới thôi.
Ba ngày sau nhiệm vụ cuối cùng, Hứa Nhạc và nhiều đội viên Tiểu đội 7 sống cuộc sống của một “cây đuốc lửa”.Giọng nói, hình ảnh, nụ cười của những người đã chết cứ vang vọng bên tai, trong mắt họ.Sau một trận chiến thảm khốc, họ mệt mỏi, hoặc bị ám ảnh, chỉ có thuốc lá mới có thể gạt bỏ những thứ đó.
Trong lòng Hứa Nhạc cũng đang có một cây đuốc rừng rực lửa cháy.Nếu hắn không thể thay cho những người không đáng phải chết kia mà trút giận, ngọn lửa trong lòng hắn sẽ không bao giờ tắt, mà chỉ cháy càng lớn, càng đau đớn.
Nhưng đối phương lại là Cục Hiến Chương bí ẩn và lạnh lùng.Trước khi hắn kịp viết báo cáo kháng nghị lên Bộ Quốc Phòng, Cục Hiến Chương đã tìm đến hắn.
Một quan chức Cục Hiến Chương mặc đồng phục đen, không biểu cảm nhìn Hứa Nhạc, nói:
– Trung tá Hứa Nhạc, tôi nhận lệnh đưa anh về Chiến hạm Vũ trụ để điều tra nội bộ.Trong khi làm nhiệm vụ anh đã phạm sai lầm nghiêm trọng, anh cần báo cáo với cấp trên về tình hình chi tiết, chấp nhận sự phán xét theo kỷ luật quân đội!