Đang phát: Chương 443
Người đưa thư mặc bộ đồng phục màu xanh sẫm, tươi cười lấy lòng:
“Chào ngài, Shylock Moriarty tiên sinh?”
“Đúng vậy.” Klein mơ hồ đoán được ý định của đối phương.
Người đưa thư nâng tay phải, chìa ra một kiện hàng được quấn băng gạc đen kín mít, to cỡ bàn tay:
“Kiện hàng của ngài, phiền ngài ký nhận.”
Klein cố ý tỏ vẻ nghi hoặc:
“Không phải thông thường phải đưa cho tôi tờ giấy, để tự đến bưu cục nhận sao?”
Hệ thống bưu chính của vương quốc Rouen được sao chép hoàn hảo tại Yindisi, đến cả những khuyết điểm cũng không bỏ sót.Bất cứ kiện hàng nào không thể nhét vừa hộp thư, mặc kệ là gì, họ đều chỉ đưa “giấy báo nhận”, để người nhận tự thân vận động.
“…Ha ha, vì kiện hàng này tương đối quý giá, nên phải đích thân giao tận tay ngài.” Người đưa thư khựng lại một chút rồi đáp.
“Xem ra anh không đủ chuyên nghiệp, không phải người đưa thư thực thụ rồi…” Klein không hỏi thêm, nhận kiện hàng, bút máy và hóa đơn, xoạt xoạt ký tên hoàn tất.
Đóng cửa, trở lại phòng khách, hắn không vội mở kiện hàng, mà móc đồng vàng ra, tung hứng giữa không trung.
*Tách!*
Klein chụp lấy đồng xu, nhìn mặt sấp ngửa.
Mặt số hướng lên trên, biểu thị phủ định, không có nguy hiểm tiềm ẩn…Klein khẽ gật đầu, cất đồng xu, sờ soạng người giấy trong túi áo, cẩn thận gỡ kiện hàng.
Từng lớp băng gạc đen bị tháo ra, lộ ra vật bên trong: một chiếc đồng hồ quả quýt màu vàng nhạt, hoa văn trang nhã, một chiếc khăn tay nhuốm máu sẫm màu, một bó bảy tám sợi tóc xoăn nâu cùng một tập ghi chép.
“Vật phẩm tùy thân, tóc, máu, ghi chép thường ngày, đầy đủ cả…Eder quả là làm việc hiệu quả, nhanh hơn cả dự kiến…” Klein nhìn những thứ bày trên bàn trà, bỗng cảm thấy có vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.
“Một gia tộc thiên sứ cổ xưa, truyền thừa hơn hai ngàn năm, nội tình thâm sâu khôn lường.Nhúng tay vào tranh đấu vương thất chẳng khác nào tự nghiền mình thành tro bụi…Có lẽ ta đang bị giám sát…Phải tỏ ra thật bình thường, thật vô dụng, mới có thể bảo toàn tính mạng…” Klein đã sớm lên kế hoạch, bình tĩnh kiểm tra đồng hồ, khăn tay và tóc.
Trong quá trình này, linh tính của hắn không hề cảnh báo, cũng không ngăn cản hắn bói toán.
Thầm tính toán trong lòng, Klein vào phòng khách, rút giấy bút, viết lên câu bói toán:
“Nguyên nhân thực sự cái chết của Talim Dumont.”
Hắn tỏ ra hào phóng, thản nhiên, như thể không hề nhận ra đang bị theo dõi.
Cầm tóc và khăn tay, Klein tựa lưng vào ghế sô pha, nhắm mắt, chìm vào suy tưởng.
Bảy lần sau, hắn đến thế giới mộng cảnh, thấy phòng khách quen thuộc của câu lạc bộ Krag.
Ngay lập tức, hắn lại thấy cảnh Talim Dumont ôm chặt ngực, mặt nhăn nhó ngã xuống.
“Lời chỉ dẫn này cho thấy, Talim chết vì bệnh tim đột phát…” Klein mở mắt, lẩm bẩm.
Hắn nhíu mày, lộ vẻ nghi hoặc, không cam tâm.
Hắn dùng những câu bói toán khác nhau thử đi thử lại, kết quả vẫn vậy.
Hắn đứng dậy, đi tới đi lui.
Hắn vò đầu bứt tóc, như thể tức giận vì sự bất lực của mình, không thể truy tìm hung thủ cho bạn.
Cuối cùng, hắn thất thần ngồi xuống, bất động như tượng đá trong căn phòng mờ tối.
“Tạm thế đã, không nên gắng sức quá…Nếu không ai giám sát, vừa rồi mình chẳng khác nào đang đấu trí với không khí…” Klein tự giễu, lắc đầu, đi về phía nhà bếp.
Sau bữa tối, hắn như lấy lại tinh thần, cẩn thận đọc tập ghi chép, xem Talim đã làm gì, gặp ai trong những ngày trước khi chết.
“Nhà, trang viên hoa hồng đỏ, câu lạc bộ Krag, phủ bá tước Khanader…Không có gì bất thường…” Klein cầm bút chì đã gọt, khoanh tròn, đánh dấu những địa điểm và đối tượng cần đến thăm hỏi trong những ngày tới.
Làm xong tất cả, hắn thở dài, chán nản dọn dẹp đồ đạc, rửa mặt rồi đi ngủ.
Nửa đêm, Trăng Đỏ bị mây che khuất, Klein bỗng mở mắt, tỉnh giấc.
Hắn xuống giường, khẽ mở cửa, vào phòng tắm kế bên, dùng người giấy thế thân che giấu bản thể.
Nghịch chuyển bốn bước, hắn đến trên làn khói xám, ngồi vào vị trí thuộc về “Gã Khờ”.
Ánh mắt hắn trở nên thư thái, không còn vẻ suy sụp, uể oải, bi quan.
Hắn thay bộ đồ ngủ cũ, lấy chiếc khăn tay dính máu ra.
Khi thu thập đồ vật, hắn đã nhờ năng lực phi phàm của “Nhà Ảo Thuật”, bí mật rút chiếc khăn tay giấu vào người!
Hít sâu, Klein cụ hiện giấy bút, viết câu bói toán giống hệt ban đầu:
“Nguyên nhân thực sự cái chết của Talim Dumont.”
Thân thể và tâm trí bình tĩnh, hắn niệm bảy lần, rồi tựa lưng vào ghế, ngủ say trong cung điện cổ xưa tĩnh lặng.
Trong thế giới rời rạc, hư ảo, Klein thấy một hình ảnh khác hẳn.
Hiện ra trước mắt hắn là một con rối gỗ khắc vội, to cỡ bàn tay, có mắt, mũi, miệng đầy đủ.
Trên thân con rối có vài giọt máu đỏ sẫm, nhuốm lên một chút màu sắc yêu dị.
Một bàn tay vươn tới, da trắng nõn tinh tế, bóng loáng mịn màng, năm ngón tay thon dài duyên dáng, cân đối.
Đáng chú ý nhất là, ngón út của bàn tay đeo một chiếc nhẫn nạm lam bảo thạch, tạo hình độc đáo.
*Bốp!*
Ngón trỏ của bàn tay lượn lờ hắc diễm, điểm vào vị trí tim của con rối.
Trong vô thanh vô tức, hình ảnh vỡ vụn, Klein tỉnh giấc.
“Quả nhiên, Talim chết vì nguyền rủa!”
“Nhưng vấn đề là, tại sao không hiện toàn cảnh ngay khoảnh khắc nguyền rủa? Không gian thần bí trên làn khói xám này có thể loại trừ nhiễu loạn mà…” Klein nhất thời hơi nghi hoặc.
“Với người bình thường, lời chỉ dẫn quá trừu tượng, dễ gây hiểu lầm, có thể là do trình độ bói toán của mình còn hạn chế, hoặc do sự việc quá khó, không liên quan đến làn khói xám.Nhưng rõ ràng đã bày ra tình cảnh trước và sau khi nguyền rủa, lại chỉ giới hạn ở một phần nhỏ, không cung cấp gợi ý hữu ích hơn.Thật khó hiểu.”
“Trước đây…Có tình huống tương tự không?” Klein lục tìm trong kinh nghiệm của mình.
Đột nhiên, hắn ngồi thẳng dậy, nhớ lại một trải nghiệm tương tự.
“Tại Tiengen, khi bói toán nguyên nhân thực sự sau vụ trùng hợp, cũng có tình huống tương tự! Mình rõ ràng thấy một tòa nhà có ống khói đỏ, nhưng không thể chạm đến Ince Zangwill và phong ấn vật “0 —- 08″ bên trong!”
“Chẳng lẽ, có vật phẩm phong ấn cấp “0” hoặc người đang đối kháng với sức mạnh của làn khói xám?” Klein nheo mắt.
“Không, không nhất định, còn có những khả năng khác, phải xác nhận lại!” Hắn cố gắng bình tĩnh.
“Làm sao xác nhận đây?” Kinh nghiệm phong phú không làm khó được hắn.Phương pháp rất đơn giản, đó là lặp lại bói toán một lần nữa.
“Nếu hình ảnh không đổi, chứng tỏ sự việc không đáng sợ như vậy.Nếu bói toán thất bại, thì có nghĩa là mục tiêu hoặc ai đó bên cạnh mục tiêu có thể đến một mức độ nào đó đối kháng làn khói xám, giống như “0 —- 08″!”
Hít một hơi thật sâu, Klein bình thản lặp lại bói toán trước đó.
“Nguyên nhân thực sự cái chết của Talim Dumont.”
…
Hắn tựa lưng vào ghế, thì thầm, mắt dần trở nên sâu thẳm.
Trong mộng cảnh, hắn thấy khói xám mờ mịt, tan vỡ, không còn con rối hay ngón tay.
*Rầm!*
Klein ngồi thẳng dậy, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.
“Talim đã liên lụy đến chuyện gì?” Hắn nhíu mày, lẩm bẩm.
“Phải làm gì tiếp theo?” Hắn không còn nghi ngờ, đó là tiêu cực, lười biếng, làm qua loa cho xong chuyện, trước mắt qua mặt Eder, rồi nói cho hắn biết không thể điều tra ra chân tướng.
“Hô, thế giới này thật đáng sợ, sơ sẩy là chạm đến những thứ cực kỳ khủng khiếp…” Klein thầm than, không dám nán lại, nhanh chóng quay về phòng tắm trong hiện thực.
…
Sáng thứ ba, chín giờ, nghĩa trang Vương Miện.
Klein mặc áo sơ mi đen, áo khoác cưỡi ngựa đen và áo khoác ngoài cùng màu, tay cầm bó hoa tươi mua với giá 12 Thul, đứng ở rìa đám đông, trầm ngâm nhìn quan tài của Talim Dumont được hạ xuống, nhận lời cầu nguyện, rồi chôn sâu dưới lòng đất.
Trong quá trình này, mắt mẹ của Talim sưng đỏ, mấy lần muốn nói, nhưng nghẹn ngào không thành tiếng.Cha hắn tóc hoa râm, vẻ mặt tiều tụy, đứng thôi cũng run rẩy.
Cảnh tượng lọt vào mắt, Klein hơi ngẩng đầu, nhắm mắt.
Chờ những người dự tang lễ lần lượt rời đi, hắn mới bước tới, cúi người, đặt bó hoa trắng lên trên những bó hoa khác.
“Xin lỗi…” Hắn thầm nói.
Đứng thẳng, lùi sang một bên, chuẩn bị rời đi, Klein thấy phóng viên Mike và bác sĩ ngoại khoa Allen tiến lại gần.
“Thật đáng tiếc, tôi không ngờ Talim lại, lại thế này, ai…” Mike tỏ vẻ đau buồn, không nói hết câu.
Allen vẫn lãnh đạm như thường, tháo kính, xoa mắt, thở dài:
“Anh ấy là một người nhiệt tình, không nên có kết cục như vậy.”
“Đúng vậy, anh ấy đã có hy vọng thoát khỏi cái tiếng xấu mà ông nội để lại.” Klein phụ họa.
Đúng lúc này, hắn thấy một bóng dáng nữ mặc váy đen dày cộm, đội khăn che mặt đi về phía mộ Talim, tay cũng cầm một bó hoa trắng.
Klein không để ý lắm, dời mắt, chỉ liếc nhìn.
Người phụ nữ xoay người, để lộ bàn tay trái đeo găng tay đen.
Trên ngón út bàn tay trái, một viên đá quý màu xanh lam thoáng hiện.
Da đầu Klein run lên.
Cả người hắn đều run rẩy.