Đang phát: Chương 428
Phía tây thành, con phố Hy Vọng số 9, dinh thự Thủ tướng.
Agusid Nigan đứng sau chiếc bàn rộng lớn, vẻ mặt trang trọng nhìn Bá tước Holzer đối diện:
“Thưa Bá tước, thư ký của ta đã thông báo cho ngài mọi chuyện.Trong thời khắc này, ngài là người quý tộc đầu tiên ta nghĩ đến.”
Vị đại lão đảng Bảo thủ, Thủ tướng nội các đương nhiệm, dường như già đi mấy tuổi.Thân hình cao gầy của ông có vẻ chực oằn xuống trước tin dữ, phải chống hai tay lên bàn.Nhưng ánh mắt ông vẫn sắc bén, thái độ vẫn bình tĩnh.
Bá tước Holzer, với đôi ria mép được cắt tỉa tỉ mỉ, thở dài:
“Thật đáng tiếc khi nghe tin này.Ta vô cùng bàng hoàng.Ta còn định mấy ngày tới sẽ đến bái kiến Công tước, thảo luận những vấn đề mà cả hai ta đều quan tâm.Ai ngờ…” Vẻ anh tuấn thời trẻ của ông đã bị phá hủy bởi những nếp nhăn pháp lệnh sâu hoắm và thân hình phát tướng.Ông biểu lộ sự thương tiếc, bi thống và cảm động, sau đó thu lại tâm tình: “Công tước đã qua đời.Thay vì than khóc hay phẫn nộ, chúng ta càng phải cẩn trọng và bình tĩnh.Chỉ có như vậy mới có thể xử lý tốt mọi việc, không để đoàn tàu hơi nước nặng nề của vương quốc này trật đường ray.”
“Đó là lý do ta tìm ngài đầu tiên.Những quý tộc khác chỉ biết kêu gào thần linh, sợ hãi đến run rẩy, hoặc bày tỏ sự khó tin và đòi trừng trị hung thủ, tìm kẻ chủ mưu.Họ nghĩ rằng ngay cả Công tước được bảo vệ nghiêm ngặt còn bị ám sát, huống chi là họ?” Thủ tướng Agusid trầm giọng nói, “Đó là một phản ứng bình thường, dễ hiểu, nhưng không phải là phản ứng mà chúng ta cần.”
Bá tước Holzer gật đầu rồi hỏi:
“Hung thủ là ai? Động cơ là gì?”
“Một con ác ma đội lốt chủ ngân hàng trong mấy chục năm.Một con ác ma thực sự.Đúng vậy, ngân hàng Ba phạt Đặc Biệt của ngài vừa mới mua lại sản nghiệp của hắn.” Agusid trình bày, giọng điệu không đổi.
“Patrick Jason?” Bá tước Holzer lập tức nhớ ra cái tên.Vụ thu mua ngân hàng này do chính ông phê duyệt.
Thủ tướng Agusid không trách cứ đối phương mà trầm ngâm nói:
“Hắn có thứ tự nhóm 5, lại đột ngột bán tháo sản nghiệp, vứt bỏ thân phận mà hắn đã dày công xây dựng mấy chục năm, liều lĩnh ám sát huynh đệ ta.Từ đó, ta có thể đưa ra một suy đoán táo bạo: hắn nhận lệnh từ một ai đó, hoặc một thế lực nào đó.Đáng tiếc, hắn đã bị giết trên đường trốn chạy, ngay cả linh thể cũng bị mang đi.Theo báo cáo của Trực Dạ Giả, kẻ ra tay là hiệp đạo ‘Hắc Hoàng Đế’.”
“Liên quan đến một tổ chức cực kỳ bí ẩn, mà chúng ta không thể làm rõ trong thời gian ngắn?” Bá tước Holzer hỏi ngược lại.
“Đúng vậy.Cái gọi là hiệp đạo đó không để lại dấu vết nào.Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ những người đã tiếp xúc với Jason trong vài tháng qua.Chắc chắn sẽ tốn rất nhiều thời gian, và chưa chắc đã có kết quả.” Agusid đưa ra câu trả lời khẳng định.
Bá tước Holzer chậm rãi bước đi hai bước rồi hỏi:
“Bệ hạ có thái độ gì?”
“Đau buồn, nhưng không có ý kiến cụ thể.” Agusid đáp.
Bá tước Holzer nhíu mày suy nghĩ một chút rồi nói:
“Nếu vậy, điều quan trọng không còn là ai là kẻ chủ mưu, mà là chúng ta muốn đạt được mục đích gì thông qua chuyện này.Nếu muốn chiến tranh, muốn khởi động lại cuộc tranh giành thuộc địa, vậy thì hãy nói với dân chúng rằng kẻ sai khiến Patrick Jason chính là đế quốc Fusake.Hãy dựng lên một câu chuyện chi tiết, đưa ra một vài chứng cứ có vẻ hợp lý.Trong mấy trăm, thậm chí cả ngàn năm qua, gã hàng xóm phương bắc này luôn đóng vai trò tương tự.Ta nghĩ mọi người đã quen rồi, sẽ không nghi ngờ.Những kẻ man rợ làm ra chuyện như vậy là quá ư, quá ư, quá ư bình thường.”
“Và dân chúng sợ hãi chúng.” Thủ tướng Agusid nhếch mép, không mấy vui vẻ, “Nhưng chúng ta đang thực hiện một loạt thay đổi.Sớm nhất là phải đến cuối năm sau mới có thể ổn định và có khả năng phát động chiến tranh.”
Bá tước Holzer trầm ngâm nói:
“Vậy thì hãy tìm một đối tượng mà mọi người có thể chấp nhận.Hiệp đạo ‘Hắc Hoàng Đế’ quá thần bí, tổ chức đứng sau hắn còn bí ẩn hơn.Nếu cứ công bố ra ngoài như vậy, chắc chắn sẽ gây ra khủng hoảng lớn.Mọi người luôn sợ hãi những thứ mà họ không biết, không hiểu rõ.”
“Ừm, ‘Cực Quang Hội’ thì sao? Mấy tháng trước, chúng mới ám sát gã dâm loạn Yindisi, nên dù có gây ra chuyện gì nữa cũng không ai ngạc nhiên.”
“Danh tiếng của chúng đủ tệ.Tình hình của chúng đã được tạp chí kể đi kể lại nhiều lần, thậm chí trở thành yếu tố kinh dị và nhân vật phản diện kinh điển trong rất nhiều tiểu thuyết.Hơn nữa, điều này có thể loại bỏ hiệu quả sự nghi ngờ của người khác đối với chúng ta.Luôn có người cho rằng vụ ám sát trước đó là do chúng ta ủy thác ‘Cực Quang Hội’ thực hiện.”
“Còn nữa, nhân cơ hội đả kích các tổ chức khủng bố, phi pháp, hãy dọn dẹp Baekeland một chút.Nơi đó ẩn chứa quá nhiều kẻ nguy hiểm.”
Agusid “Ừ” một tiếng:
“‘Cực Quang Hội’ là một đối tượng không tồi…”
“Trước mắt cứ lấy chúng làm mục tiêu.Đến năm sau, khi chúng ta đã chuẩn bị kỹ càng, hãy công bố kết quả điều tra, lên án đế quốc Fusake đã sai khiến ‘Cực Quang Hội’.Ta nghĩ không ai quan tâm đến lời giải thích của một tổ chức khủng bố và những kẻ man rợ phương bắc đâu.” Bá tước Holzer ngập ngừng một chút rồi nói:
“Điều này còn đi xa hơn cả những gì ta nghĩ.”
Agusid không nói gì thêm, đứng thẳng người nói:
“Ta sẽ đi gặp Bệ hạ ngay bây giờ.”
Nói đến đây, ông liếc nhìn Bá tước Holzer:
“Ngài cũng phải chú ý an toàn.Chúng ta vẫn chưa biết rõ động cơ ám sát huynh đệ ta của đám người kia.Hừ, Giáo hội Bão Táp đã đồng ý thay đổi Đại chủ giáo khu Baekeland.Sneek luôn đến muộn vào những thời khắc quan trọng! Các tín đồ Bão Táp luôn bốc đồng, dễ giận, ngoan cố, tự đại và dễ bị người khác điều khiển!”
“Không cần phải có thành kiến như vậy.Ví dụ như Lumi rất thông minh.” Bá tước Holzer bật cười nhẹ rồi chạm bốn ngón tay lên ngực: “Cảm ơn, nữ thần sẽ phù hộ ta.”
…
“Hoàng Hôn Ẩn Sĩ Hội…Nghe thật có phong cách…” Trở lại thế giới thực, Klein đứng dậy nhấn nút xả nước tự động của bồn cầu.
Trong tiếng nước chảy ào ào, anh bước ra khỏi phòng tắm, suy nghĩ về những thông tin tình báo vừa “Thông linh” được.
Anh nghi ngờ “Hoàng Hôn Ẩn Sĩ Hội” chính là tổ chức cổ xưa mà Đại đế Rosel từng gia nhập, tổ chức sở hữu mảnh phiến đá báng bổ thứ hai.
Vì cái gọi là tiến trình lịch sử, chúng đã chọn cách ám sát Công tước Nigan.Nghe có vẻ hoang đường, nhưng lại có lý.Mục tiêu của chúng là phục sinh, hay nói đúng hơn là đánh thức Đấng Tạo Hóa ban đầu? Điều này có phần tương đồng với lý tưởng của Thành Bạch Ngân.”Mặt Trời” nhỏ của họ không tin Đấng Tạo Hóa đã mất, chỉ chấp nhận lời giải thích rằng Ngài đã từ bỏ khu vực đó, và luôn cố gắng để được đáp lại…Klein đi đi lại lại, suy nghĩ lan man.
Không biết bao lâu sau, anh đột nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.
Người bên ngoài không phải là người hầu hay nữ bộc của câu lạc bộ Krag, mà là Carlson, một thành viên “Trái Tim Máy Móc” mà Klein từng gặp, đeo cặp kính dày cộp.
“Ngươi vào bằng cách nào?” Klein cố ý hỏi một câu.
Carlson thấy anh thực sự ở trong phòng thì vẻ mặt rõ ràng giãn ra.Thấy xung quanh không có ai, anh cười nói:
“Là một phi phàm giả, luôn có đủ loại phương pháp.”
Hắn nhận được tin từ chấp sự Yi Kang, biết “Sứ Đồ Dục Vọng” đã chết, sau đó đến xác nhận tình hình của ta.Mà ta diễn kịch xem như thành công, “Đại biến người sống” không bị vạch trần, thành công che giấu quá khứ…Klein khẽ động tâm nói: “Vẻ mặt của ngươi cho ta biết, có tin tốt?”
“Đúng vậy, Patrick Jason Beria đã bị giết, ngươi an toàn, không cần tiếp tục nhận sự bảo vệ của chúng ta.” Carlson nói thật.
Phản hồi này khiến Klein cảm thấy ma dược trong cơ thể dường như tiêu hóa nhanh hơn.
Anh vừa mừng vừa sợ hỏi ngược lại:
“Chắc chắn chứ?”
“Xác định.” Carlson đưa ra câu trả lời khẳng định chắc chắn.
“Thật sự là quá tốt!” Klein mừng rỡ nói ra.
Carlson nhìn anh một cái rồi chân thành khen ngợi:
“Trực giác và tư duy logic của ngươi đã giúp chúng ta rất nhiều.Chấp sự nói trong thư rằng, sau này sẽ trả cho ngươi một khoản tiền thưởng, khoảng 1000 bảng.”
1000 bảng…Cũng không tệ a, thật hào phóng mà! Bất quá, coi như toàn bộ tiền mặt dưới đáy rương của Jason đều là loại 5 bảng, 1 bảng mệnh giá, coi như châu báu trang sức của hắn không quá quý giá, thì tổng cộng cũng phải có gần 5 vạn bảng chứ nhỉ…Phu nhân Mary của ủy ban điều tra ô nhiễm không khí, khi đánh giá giá trị cổ phần của công ty Imam, cũng chỉ định giá tài sản như vậy…
Ân, đám đồng bọn của Jason, những kẻ đội lốt người phụ trách dẫn dắt “Ca Giả Thần Linh” rời đi, chắc hẳn đã mang đi một phần.Số còn lại đoán chừng cũng phải hai ba vạn bảng, nhưng dù sao 1000 bảng cũng không thể so sánh được, thật là khiến người ta tiếc nuối…Không thể nghĩ như vậy, có lẽ đám đồng bọn của Jason đã mang đi tất cả tài vật từ lâu rồi…Klein vừa thất vọng, vừa vui sướng.
Hành động trả tiền thưởng của “Trái Tim Máy Móc” càng chứng minh diễn xuất của anh trong thời gian này đã thành công, khiến anh cảm thấy bản thân chỉ còn cách việc tiêu hóa hoàn toàn ma dược “Ma Thuật Sư” một bước nữa thôi.
“Đây là điều tôi nên làm, dù sao người bị uy hiếp là tôi.” Klein nặn ra một nụ cười nói.
Anh không lo lắng việc đám đồng bọn của Jason sẽ trả thù sau này, bởi vì lần này trả thù chỉ là một sự ngụy trang.Quan trọng hơn là, đến lúc đó anh chắc chắn đã là Danh sách 6.
Carlson đẩy gọng kính, cân nhắc nói:
“Shylock, ngươi cũng là tín đồ thần linh.Chúng ta hy vọng có thể thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với ngươi.Sau này nếu ngươi gặp phải chuyện gì, hoặc thu thập được tin tức gì, đều có thể báo cho chúng ta.”
Đây là muốn phát triển ta làm gián điệp cho “Trái Tim Máy Móc” a…Ta lại có thêm một con đường để giải quyết vấn đề…Klein nghiêm trang vẽ dấu thánh ba góc lên ngực:
“Không vấn đề gì.”
…
Không còn được “Trái Tim Máy Móc” bảo vệ, Klein ở lại câu lạc bộ Krag đến sau bữa tối rồi mới thuê xe ngựa, chậm rãi trở về số 15 phố Minsk.
Anh có thói quen mở hộp thư báo, thấy một lá thư mới gửi đến, không có tem.
Lá thư này là do đại thám tử Eisinger Stanton để lại sau khi đến thăm vào buổi chiều nhưng không gặp được anh.Ông viết:
“…Ta nghe nói từ Trái Tim Máy Móc rằng ngươi đã đưa ra lời khuyên.Sự nhạy bén và nghiêm cẩn của ngươi khiến người ta kinh ngạc.Nếu ngươi không phải là một phi phàm giả, ta thậm chí còn cho rằng ‘Duyệt Độc Giả’ mới là con đường thích hợp nhất với ngươi.Ngươi là người trẻ tuổi am hiểu suy luận nhất mà ta từng gặp!”
…
Klein đứng trong phòng khách, đọc xong lá thư mà Eisinger để lại dưới ánh đèn khí đốt trên tường.
Lần này diễn xuất không có gì mới mẻ, chỉ là từng bước một, lặp lại những gì đã làm trước đó, thậm chí không phát huy tác dụng quá lớn…Nhưng thắng ở chỗ có đủ người xem, mà lại đều là những người ở bên cạnh ta, để ta trực tiếp nhận được phản hồi…Klein cầm tờ giấy viết thư, bỗng nhiên cảm thấy điều gì đó.
Anh khép hờ mắt lại, chỉ cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể đang vỡ tan và tan biến nhanh chóng, chỉ cảm thấy xung quanh xuất hiện rất nhiều vì sao hư ảo, chỉ cảm thấy những vì sao lấp lánh đó có sự hấp dẫn hết sức mỏng manh lẫn nhau.
Vào tháng cuối cùng của năm 1349, ma dược “Ma Thuật Sư” của anh cuối cùng cũng đã tiêu hóa xong.