Đang phát: Chương 409
Cái gì? Lại bảo ta điều tra chính mình? Klein suýt chút nữa hoài nghi đây là một màn thăm dò cố ý.
Dùng bài Tarot làm biểu tượng cho một tổ chức bí ẩn, thú vị đấy, ta cũng thấy vậy, nhưng ta không có ý định bán đứng bản thân mình…Đúng rồi, vụ Carpine rõ ràng không hề đơn giản, hắn có tới bốn kẻ phi phàm bảo vệ, sau lưng chắc chắn có một thế lực không nhỏ.Điều tra vụ này chẳng khác nào dấn thân vào cuộc tranh đấu của giới thượng lưu? Mà khoan, đây không phải Shylock.Moriarty hẳn là biết chuyện này…Klein trầm ngâm, cẩn trọng nói:
“Tìm ra một tổ chức bí ẩn không hề dễ dàng, hơn nữa lại vô cùng nguy hiểm.”
Talim dường như đã đoán trước câu trả lời này, bật cười ha hả:
“Shylock, không cần ngươi phải mạo hiểm.Vị đại nhân vật kia có ý chỉ là để ngươi lưu ý, thu thập thêm thông tin và những lời đồn liên quan.Đây là 5 Bảng tiền mặt, kinh phí hoạt động của ngươi.Dù ngươi không thu thập được bất kỳ tin tức giá trị nào, ngươi cũng không cần phải hoàn trả.Và một khi ngươi có được manh mối hữu dụng, hắn sẽ trả thù lao xứng đáng, đồng thời chi trả mọi chi phí phát sinh trong quá trình điều tra.”
Điều kiện tốt đến vậy ư? Vị đại nhân vật kia coi trọng chuyện này đến mức nào vậy…Hắn có liên quan đến thế lực đứng sau Carpine, hay là hy vọng tìm đến tổ chức bí ẩn dùng bài Tarot làm danh hiệu để giúp hắn làm việc? Chi trả…Lâu lắm rồi mới có người hứa hẹn điều này với ta…Đối phương đã nói đến nước này, một thám tử tư mà còn từ chối thì quá đáng nghi…Hơn nữa, điều tra chính mình, lẽ ra phải nằm trong tầm kiểm soát của mình mới đúng…Klein do dự vài giây rồi nói:
“Được thôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Hắn không khách sáo nhận lấy 5 tờ tiền 1 Bảng mà Talim đưa, dự định sau một hai tuần sẽ cung cấp một vài manh mối hời hợt.
“Hội Cực Quang” chẳng phải muốn tìm “Gã Khờ” sao? “Gã Khờ” rõ ràng thuộc về bài Tarot mà! Hy vọng vị đại nhân vật kia cứ truy tìm theo hướng đó, tiêu diệt A tiên sinh…Klein thầm tính toán.
***
Dưới lòng đất nhà thờ Thánh Thể, Sostre, “An Hồn Sư”, triệu tập đội viên, bàn bạc kế hoạch hành động.
Hắn nhìn Leonard Mitchell, với đôi mắt xanh biếc kỳ dị, nửa hỏi dò, nửa kiểm tra:
“Nếu giao cho cậu phụ trách, cậu định điều tra hai vụ án liên quan đến nghi thức Tarot kia như thế nào?”
Leonard vuốt mái tóc, mỉm cười đáp:
“Thứ nhất, dựa theo mạch suy nghĩ trước đây, truy tìm những kẻ sùng bái ‘Gã Khờ’, hoặc tổ chức liên quan.Họ có lẽ biết chút gì đó.Thứ hai, tái điều tra hai vụ giết người trước đó, đưa tất cả những người có liên quan, bất kể có tình nghi hay không, vào danh sách.Sau đó dùng năng lực ‘Ác Mộng’ để hỏi dò, loại trừ từng người.Ma quỷ có lẽ ẩn mình trong chi tiết, ẩn sau những người tưởng chừng vô can.”
Sostre bật cười:
“Tôi đã xem qua hồ sơ.Hai vụ giết người này liên quan đến rất nhiều người, sống rải rác ở nhiều nơi khác nhau.Việc sàng lọc lại từ đầu sẽ rất khó khăn.Hơn nữa, một số người trong đó vốn là những kẻ phi phàm hoạt động trong thế giới ngầm, rất giỏi che giấu bản thân.Chúng ta không thể nắm bắt được hành tung của họ.Nếu điều tra theo ý cậu, không chỉ cần mỗi đội chúng ta, mà giáo hội phải điều thêm ít nhất năm thành viên ‘Trực Đêm’ cấp 7 và đội ngũ hỗ trợ tương ứng.”
“Chúng ta chịu trách nhiệm chính vụ án triệu hồi ác ma,” một “Hồng Thủ Sáo” khác nhắc nhở Leonard.
Leonard không hề giận dữ, chỉ cười nhẹ:
“Tôi biết, tôi chỉ đưa ra ý kiến thôi.Việc áp dụng hay không, áp dụng đến mức nào, là quyền của đội trưởng Sostre.”
Hắn dừng một chút, vẻ mặt nghi hoặc:
“Tôi không hiểu, tại sao hai vụ án liên quan đến nghi thức Tarot kia lại không được ưu tiên cao? Vụ trước còn liên quan đến ý đồ giáng lâm của Tà Thần, nghiêm trọng hơn nhiều so với việc triệu hồi ác ma đơn thuần.”
Sostre nhấp một ngụm cà phê, chậm rãi đáp:
“Nhân lực của ‘Trực Đêm’ có hạn, nên các vụ án phải được phân loại theo mức độ ưu tiên.Tổ chức bí ẩn dùng bài Tarot làm biểu tượng đó, đến nay vẫn chưa thể hiện ác ý rõ ràng với chúng ta.Hành động của họ, theo một nghĩa nào đó, ngược lại còn giúp chúng ta.Ví dụ như, phá hủy việc ‘Chân Thực Tạo Vật Chủ’ giáng lâm, hoặc cho chúng ta biết Carpine, gã buôn lậu kia, không hề đơn giản, mà ẩn giấu những bí mật lớn.”
Nói đến đây, hắn nhếch mép:
“Có lẽ họ còn có thể giúp chúng ta tìm ra nhiều thứ không hay ho khác.Dĩ nhiên, việc điều tra cần thiết vẫn phải tiến hành.Không ai có thể đảm bảo tổ chức bí ẩn kia sẽ không trở thành kẻ thù của chúng ta trong tương lai.”
“Tôi hiểu rồi, đội trưởng Sostre.Chúng ta tập trung thảo luận vụ án triệu hồi ác ma đi,” Leonard thành khẩn nói.
***
Mùa đông ở Backlund luôn gắn liền với lò sưởi và sương mù.Thời gian cứ trôi nhanh trong cảm giác vừa âm u vừa mờ mịt bụi bặm ấy.
Tựa như chỉ trong chớp mắt, năm mới chỉ còn lại nửa tháng.
Klein tắt lò sưởi, khoác lên chiếc áo khoác hai hàng cúc bên ngoài lớp lông cừu đỏ thẫm.
Gần ba tuần trước, Leppard cuối cùng cũng giành được độc quyền xe đạp, bắt đầu tìm kiếm những nhà đầu tư vòng hai phù hợp.Ông trùm xe hơi hơi nước Nolan gạo.Khải Kỳ đã bày tỏ sự quan tâm nhất định đến dự án này.
Sau vài lần tiếp xúc, ba bên đã hẹn hôm nay để đàm phán cuối cùng.
Trong hơn một tháng này, Klein sống khá bình lặng, mượn cớ điều tra vụ án, từng bước nhỏ tiêu hóa thuốc mê.Giờ đây, hắn chỉ còn thiếu một màn trình diễn chủ động khá lớn để hoàn thành quá trình này.
Nếu không có chuyện gì quá cấp bách, có lẽ không cần mạo hiểm.Thêm một tháng nữa cũng không sao…Klein suy nghĩ miên man khi lấy chiếc mũ dạ nửa cao trên kệ xuống, dùng bàn chải và khăn tay vuốt phẳng những nếp nhăn, phủi đi bụi bẩn.
Tấm huy hiệu còn sót lại của Laneus chỉ đến buổi tụ hội ngày 4 tháng 1, nhưng hắn không nhất thiết phải tham gia.
Trong khoảng thời gian này, “Hội Tarot” vẫn duy trì tần suất mỗi tuần một lần.Klein có được vài trang nhật ký gốc của Rosaire, chứng kiến đối phương từ một con chim non yếu ớt chỉ dám mộng tưởng, trở thành một kẻ chủ động đi săn những gã công tử hào hoa.
Ngoài ra, hắn gần như không có thu hoạch gì khác.Đặc tính phi phàm “Người Sói” tuy đã được “Thế Giới” giao cho “Người Treo Ngược” bán đấu giá, nhưng những giao dịch liên quan đến hàng ngàn Bảng rõ ràng không dễ dàng đạt được, và đặc tính bị nguyền rủa của “Người Sói” cũng khiến không ít người chùn bước.
Tuy nhiên, trong buổi tụ hội Tarot vài ngày trước, “Người Treo Ngược” nói với “Thế Giới” rằng anh ta đã liên lạc được với một “Công Tượng” của giáo hội Hơi Nước, người này tỏ ra khá hứng thú.
“Hy vọng thương vụ này có thể thành công…’Người Treo Ngược’ vẫn chưa có manh mối nào về công thức pha chế ‘Phong Quyến Giả’…” Klein thu dọn đồ đạc cá nhân, cầm lấy cây trượng, đội mũ, bước ra khỏi phòng – công thức ma dược “Phong Quyến Giả” thuộc cấp 6, không dễ dàng tìm được.”Người Treo Ngược” Alger đã chờ hơn một tháng, nhưng vẫn chưa nghe được tin tốt nào.
“Chính Nghĩa” Audrey, sau một thời gian dài quan sát và thử thách, cuối cùng cũng được “Hội Luyện Kim Tâm Lý” chấp nhận.Cô báo cáo với “Gã Khờ” rằng cô sắp chính thức gia nhập tổ chức bí ẩn đó, và hy vọng sớm nhận được sự phù hộ để tránh những tai nạn bất ngờ.Vì vậy, cô chuẩn bị thu thập ít nhất mười trang nhật ký của Rosaire từ “Hội Luyện Kim Tâm Lý” để dâng hiến cho “Gã Khờ”, mà không cần bất kỳ thù lao nào.
Về tiêu bản Cự Long trong kho báu của công tước Nigan, cô đã xác nhận đó chính là “Thiên Diện Thợ Săn”, nhưng vấn đề là, đó chỉ là một tiêu bản đơn thuần, không có đặc tính phi phàm tương ứng, cũng không có dòng máu chảy xuôi.
Cô nợ “Gã Khờ” 2000 Bảng, có lẽ phải đến tháng hai hoặc tháng ba năm sau mới có thể trả hết, vì cô chỉ có thể nhận được quyền chi phối một phần tài sản sau khi chính thức trưởng thành trong vũ hội năm mới, nhưng vẫn phải chịu sự giám sát của cha mẹ, không thể tùy ý bán lấy tiền.Hơn nữa, cô vẫn còn nợ tử tước Göle Lint số tiền còn lại, vì vậy, cần có đủ thời gian để bí mật thu gom.
“Ma Thuật Sư” Frost, thông qua sự giúp đỡ của “Người Treo Ngược”, cuối cùng cũng có được “Máu Cá Súng Biển Sâu”, và đã trả cho anh ta 320 Bảng, khiến tiền tiết kiệm của cô giảm xuống còn 120 Bảng.
Để bù đắp thiệt hại và có tiền mua “Túi Dạ Dày Thực Linh Giả”, cô bắt đầu điên cuồng viết bản thảo.Cuốn sách mới nhanh chóng thành hình, kể về một câu chuyện tập hợp phiêu lưu, tình yêu, du ký, gió lốc và hải tặc làm một thể.
Cô và Dorian Gray vẫn liên lạc đều đặn, và gần đây anh ta còn bày tỏ ý định đến Backlund để viếng mộ Ali, Labour và Lawrence.
“Mặt Trời” Derrick, theo lời khuyên của “Người Treo Ngược”, cư xử bình thường như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục tuần tra hàng ngày, tiếp tục thu thập công huân, và không thử bất kỳ nghi thức nào.
Mỗi khi đến buổi tụ hội Tarot, cậu đều thuần thục giả vờ ngủ, tạm thời chưa lộ ra vấn đề gì.Bình thường cậu cũng sẽ thỉnh thoảng ngủ bù, để tránh một số việc xảy ra theo quy luật, bị người khác nghi ngờ.
Theo cậu giới thiệu, trưởng lão Norwaya của “Người Chăn Dê” vẫn chưa rời khỏi đáy tháp tròn sau bảy ngày, đến nay vẫn bị giam ở đó, vì lý do không rõ.
Việc A tiên sinh của “Hội Cực Quang” tìm kiếm những tín đồ và quyến giả của “Gã Khờ”, do Klein cố ý che giấu, nên không thu được bất kỳ manh mối giá trị nào.Và những kẻ phi phàm biết đến tôn danh của “Gã Khờ” đều hiểu rằng không nên tùy tiện tụng niệm danh hiệu này.Nếu không rơi vào đường cùng, họ chắc chắn không có dũng khí cầu khẩn một vị Tà Thần hư hư thực thực.
“Emlyn lần trước nói có manh mối về tài liệu liên quan, có lẽ rất nhanh sẽ xác nhận được, nhưng vấn đề là, mình hiện tại không có đủ tiền…” Klein lẩm bẩm một mình, cầm lấy cây trượng, đi đến trước cổng văn phòng luật sư Jurgen.
Sau khi kéo chuông cửa, hắn chủ động, theo bản năng lùi lại hai bước.
Không lâu sau, cánh cửa mở ra, bà lão Doris với vẻ mặt rạng rỡ dang rộng vòng tay, muốn cho Klein một cái ôm nồng nhiệt.
“Ừ, vị bác sĩ mà cậu giới thiệu lần trước thật sự quá tuyệt vời! Cơ thể của tôi mười năm gần đây chưa bao giờ khỏe mạnh đến thế!” Doris thấy thám tử đứng khá xa, chỉ có thể thu tay lại, thay vào đó dùng lời nói để bày tỏ niềm vui và cảm xúc của mình.
Klein vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ thở dài:
“Thưa bà Doris, bà đã nói câu này đến lần thứ chín rồi.”
Hắn trông thấy con mèo đen Brody đang ngồi xổm trên đỉnh khung mũ áo, trông có vẻ chênh vênh sắp đổ, nhưng vẫn giữ được thăng bằng.
Mình cũng vậy…Klein tự nhủ.
“Thật sao?” Bà lão Doris nghi hoặc hỏi lại.
Bà chợt quên béng mất vấn đề này, cười tủm tỉm nói:
“Đến tìm Jurgen à?”
Klein liền nở nụ cười:
“Đúng vậy.”
Đàm phán loại chuyện này chắc chắn phải mời luật sư chuyên nghiệp hỗ trợ.