Đang phát: Chương 402
“Ai vậy?” Klein giật mình ngẩng đầu, mắt hướng cổng.
Hắn dường như mắc phải chứng bệnh kỳ lạ, hễ nghe tiếng chuông cửa là tim đập chân run, hệt như ở Địa Cầu xưa kia hễ thấy điện thoại reo là hồn vía lên mây.
Vứt tờ báo sang một bên, đảo mắt nhìn quanh gian phòng chẳng còn thứ gì bày biện, Klein đứng dậy hướng về phía cửa.
Ngón tay còn chưa chạm vào tay nắm, hắn đã biết kẻ đứng ngoài là bác sĩ Allen.
“Anh không phải đi làm sao?” Klein lẩm bẩm, rồi vội mở cửa.
“Chào buổi sáng, Allen, sương hôm nay màu xám xịt.” Hắn gắng gượng nở nụ cười.
Allen vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, nhưng ánh mắt lại lộ rõ vẻ lo lắng, thậm chí sợ hãi.
Đẩy gọng kính vàng, anh ta vội vàng nói, chẳng kịp chào hỏi:
“Sherlock, tôi lại mơ thấy ác mộng! Lần này là Will AuSept!”
“Hả?” Klein suýt chút nữa ngớ người.
“Kỳ lạ thật…Thiên Hạc chuẩn phẩm đang ở chỗ ta, trên làn sương xám, còn Thiên Hạc ta bẻ cho người thì lại nằm trong tay Dạ Thủ, vậy mà anh, mang theo một con Thiên Hạc gãy nát rẻ tiền của Dạ Thủ, vẫn có thể mơ thấy Will AuSept? Phi lý, quá sức phi thần bí học!” Klein lập tức nghiêm túc, vội hỏi:
“Vẫn là giấc mơ cũ?”
“Không, lần này không đáng sợ như vậy.” Allen có vẻ đã bình tĩnh hơn một chút, “Tôi mơ thấy nghĩa trang Green, anh biết nghĩa trang Green chứ?”
“Biết.” Klein đáp gọn lỏn.
Hắn từng tóm gọn một đám học sinh nhảy nhót và gã cuồng tín thần bí học Kopsiti bên ngoài nghĩa trang Green, và có được manh mối về Trạm Gác Người Đưa Tin từ gã Kopsiti kia.
Allen hít một hơi khí lạnh, tiếp tục:
“Tôi mơ thấy khu rừng bên ngoài nghĩa trang Green, mơ thấy một cây hoa bị lột vỏ quanh thân, Will AuSept ngồi dựa vào gốc cây đó, lặng lẽ nhìn tôi.”
“Rồi sao nữa?” Klein truy hỏi.
Allen lắc đầu: “Đến đó thì giấc mơ kết thúc.”
“Thật là chuyện quái lạ…” Lẽ nào giấc mơ của bác sĩ Allen không liên quan đến Thiên Hạc? Không, nếu không liên quan, thì đã không có chuyện đổi Thiên Hạc rồi giấc mơ thay đổi, hơn nữa ta cũng đã bói toán bằng Thiên Hạc trên làn sương xám, và nhận được những gợi ý tương ứng…Klein trầm ngâm:
“Chuyện này vượt quá tầm hiểu biết của tôi.Allen, anh tìm tôi có việc gì?”
Allen thở ra một hơi, làn khói trắng tan vào màn sương: “Tôi muốn đến xem nghĩa trang Green, ngay bây giờ, ngay giữa ban ngày.Anh có thể bảo vệ tôi được không? Tôi sẽ trả phí ủy thác, một bảng Anh.”
“Bây giờ đi thăm dò khung cảnh trong mơ? Giữa ban ngày chắc sẽ không gặp chuyện gì kỳ quái lắm…” Klein suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi có thể nhận vụ ủy thác này, nhưng tôi khuyên anh nên đến nhà thờ trước, kể giấc mơ cho vị chủ tế quen thuộc của anh nghe.”
Allen ậm ừ, rồi chợt nghi ngờ hỏi: “Sao anh cứ khuyên tôi đến nhà thờ vậy? Tôi biết, trước đây anh đã giải thích bằng những lý lẽ rất logic, rằng nếu có sức mạnh thần kỳ, thì giáo hội luôn dẫn dắt thế giới loài người chắc chắn phải là thế lực sở hữu sức mạnh thần kỳ mạnh nhất, còn nếu không, thì đến giáo hội ít nhất cũng có thể được an ủi về mặt tâm lý và có được những nguồn lực giao thiệp tương ứng, nhưng dù chỉ là một chuyện không quá kỳ lạ, sao anh cũng khuyên tôi đến nhà thờ?”
Klein suy nghĩ hai giây, nghiêm túc đáp:
“Tôi là một thám tử lừng danh, tôi tiếp xúc với rất nhiều chuyện khác thường, nên hiểu rõ đặc thù của giáo hội, và biết khi nào nên nhờ họ giúp đỡ.”
“Thật sao?” Sắc mặt Allen trở nên ngưng trọng.
Klein nhếch mép cười:
“Đùa thôi.Allen, thả lỏng đi, tôi đi thay quần áo đã, à, còn phải rửa bát nữa.”
Hắn đứng ở cửa hàn huyên với Allen nãy giờ mà chưa mặc áo khoác dày, người đã cóng cả rồi.
Nhân cơ hội này, Klein vào phòng tắm, lên trên làn sương xám, bói toán mức độ nguy hiểm của vụ ủy thác này, và nhận được kết luận là gần như không có nguy hiểm.
Nếu nhận được gợi ý nguy hiểm, hắn đã định mượn tay giáo hội Nữ Thần Đêm Tối để ủy thác lại.
…
Khu Hilston, nhà thờ Ngôi Sao.
“Sherlock, sao anh không thuê người giúp việc? Với danh tiếng của một thám tử lừng danh, anh thừa sức nuôi mấy người hầu chứ.” Allen vừa dẫn Klein vào nhà thờ lớn nhất của Nữ Thần Đêm Tối ở khu Hilston, vừa tò mò hỏi.
Đây là chuyện anh ta muốn hỏi từ khi ngồi trên xe ngựa, nhưng mãi vẫn chưa tìm được cơ hội.
Klein thở dài, giọng trầm trọng:
“Allen, để tôi kể cho anh nghe một câu chuyện.Từng có một vị thám tử, anh ta thuê hai người làm, một đầu bếp và một trợ lý, cuộc sống trôi qua khá ổn, nhưng một ngày nọ, anh ta nhận một vụ án, và thành công khoanh vùng được hung thủ.Hung thủ đó là một kẻ vô cùng tàn bạo, mang lòng thù hận, hắn lẻn vào nhà vị thám tử kia.
“Thám tử là một chuyên gia cận chiến, cuối cùng chỉ bị thương nhẹ, nhưng hai người hầu của anh ta lại chết vì chuyện đó.
“Allen, anh hiểu chưa?”
“Tôi hiểu rồi.” Giọng Allen đầy vẻ cảm thông, “Sherlock, thì ra anh từng trải qua chuyện như vậy.”
“Không, nhân vật chính chẳng liên quan gì đến tôi cả, đây chỉ là chuyện tôi vừa bịa ra…” Ta không thể nói thẳng với anh ta rằng ta liên quan đến quá nhiều sự kiện thần bí kỳ quái, trong nhà thường xuyên có những bí mật không thể để ai biết, tốt nhất là không nên thuê người hầu…Klein nhìn về phía trước, thở dài một tiếng.
Việc dọn dẹp nhà hắn chủ yếu do người giúp việc của bà Stone Samer đảm nhiệm, mỗi tuần hai lần, chỉ làm những việc cơ bản nhất, mỗi lần một Thul.
Trong lúc nói chuyện, hai người đã vào đến phòng khách của nhà thờ Ngôi Sao.
Nơi này vẫn tuân theo phong cách quen thuộc của giáo hội Nữ Thần Đêm Tối, tối tăm, yên tĩnh, ánh nến leo lét.
Phía trước đại sảnh, là bệ thờ khắc thánh huy bóng tối, phía trên khảm những viên ngọc phát sáng thành Ngàn Sao, dùng đá quý màu đỏ tạo thành Vầng Trăng Đỏ, những nơi còn lại thì chìm trong bóng đêm đen kịt.
Nhìn vào, nơi đó lấp lánh ánh sao, vầng trăng đỏ chiếu rọi, vô cùng thần thánh.
Nhưng Klein cảm thấy thiết kế này không bằng nhà thờ Thánh Selena ở thành phố Tingen, phòng khách ở đó đen kịt một màu, chỉ có ánh sáng xuyên qua từ phía trước, qua những lỗ tròn lớn bằng nắm tay, khiến người ta có cảm giác như đang trực tiếp nhìn thấy bầu trời đêm, từ tận đáy lòng sinh ra lòng kính sợ.
Tuy nhiên, thiết kế đó cũng có một vấn đề, đó là vào ban đêm, hiệu quả sẽ không còn…Klein tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, cởi chiếc mũ dạ nửa cao xuống, tựa vào chiếc gậy gỗ chắc màu đen, còn Allen tiếp tục đi dọc theo lối đi nhỏ, đến phòng sám hối tìm vị chủ tế kia.
Ngồi trong đại sảnh như thế này, nhìn những tín đồ đang chuyên tâm cầu nguyện xung quanh, lòng Klein đột nhiên hoàn toàn tĩnh lặng.
“Tính ra, mình mới vào nhà thờ nữ thần lần thứ ba…” Hắn cười tự giễu.
…
Khu Đông Run Rẩy, trong nhà thờ yên tĩnh.
Leonard Mitchell khoác áo choàng đen, đeo găng tay đỏ sẫm, bước vào phòng của chấp sự cao cấp Crestet Cesima.
“Chúc mừng cậu, đã chính thức trở thành Hồng Thủ Sáo, nguyện nữ thần phù hộ cậu.” Cesima vẽ Vầng Trăng Đỏ lên ngực.
Anh ta vẫn che miệng bằng chiếc cổ áo cao dựng đứng.
“Ca ngợi nữ thần, đây là vinh hạnh của tôi.” Leonard giơ tay phải lên, xoay một vòng theo chiều kim đồng hồ.
Cesima không nói nhiều, đi thẳng vào vấn đề:
“Theo yêu cầu của cậu, tôi đã đưa cậu vào đội đặc biệt tác chiến, đội trưởng là một ‘Người Xoa Dịu Linh Hồn’, có vật phẩm thần kỳ của riêng mình, cậu cần vũ khí phi phàm, tôi cũng đã dặn người chuẩn bị xong cho cậu.
“Gần đây các cậu chủ yếu phụ trách một vụ án triệu hồi ác ma, đồng thời chú ý thu thập manh mối, ví dụ như những chuyện liên tục xảy ra ở Backlund, có liên quan đến nghi thức Tarot.”
“Vâng, thưa ngài Cesima.” Leonard không có ý kiến gì.
“Đây sẽ là bước đầu tiên để tôi báo thù…” Hắn thầm nghĩ.
…
Khu Tây, bên ngoài nghĩa trang Green.
Klein cùng bác sĩ Allen đi lại rất lâu trong khu rừng gần đó, thỉnh thoảng lại bị những hạt bụi xám trắng rơi xuống khiến hắn ho khan vài tiếng.
“Có lẽ không có cái cây nào như vậy cả, những chuyện trong mơ không thể hoàn toàn phản ánh trong thực tế được.” Tìm mãi không thấy, Allen bắt đầu không chắc chắn.
“Cũng may, tôi giỏi tìm đồ.” Klein dùng gậy chỉ một hướng:
“Chúng ta đi xem bên kia một chút, coi như nỗ lực cuối cùng.”
“Được.” Allen thở dốc một hơi.
Hai người đi được một đoạn, Allen đột nhiên dừng lại, chỉ về phía trước:
“Ở đó, ở đó!”
Cách đó hơn chục mét, một cây hoa bị lột vỏ quanh thân đang lặng lẽ đứng đó, như đang chờ đợi hai người.
“Nó giống hệt như trong giấc mơ của tôi.” Allen khẳng định chắc chắn.
Klein có chút cảnh giác, cười nói:
“Nhưng không có Will AuSept.”
Allen tiến đến gần cây hoa, nhíu mày nhìn xung quanh một hồi, rồi đột nhiên chỉ xuống đất bên cạnh gốc cây:
“Will AuSept lúc đó ngồi ở chỗ này, cánh tay hắn chỉ xuống đất!”
“Chỉ xuống đất?” Klein đứng bên cạnh, cúi đầu nhìn mảnh đất gần như không có cỏ khô:
“Anh muốn đào nó lên?”
Allen khẽ gật đầu: “Đã tìm đến đây rồi, thì cũng nên xác nhận xem có gì.Sherlock, anh ra nghĩa trang mượn hai cái xẻng.”
“Hay là tôi ở lại đây, anh ra nghĩa trang đi, tôi lo sẽ có chuyện bất trắc.” Klein cẩn thận nói.
“Được.” Allen không từ chối, lập tức rời khỏi khu rừng.
Một lúc sau, anh ta vung tiền, mang theo ba cái xẻng và một người thủ mộ trở lại, bắt đầu đào bới.
Đào được một lúc, Klein bỗng ngửi thấy một mùi tương đối quen thuộc, và khi lớp đất trên bề mặt bị tách ra, thứ bên dưới dần lộ ra.
Đó là một bộ thi thể trẻ em đã phân hủy nặng!
Da và thịt của nó dường như sắp tan ra, mũi và miệng thì đầy côn trùng bò ra bò vào.
“Coong!”
Cái xẻng trong tay Allen rơi xuống, đập vào một tảng đá.
Anh ta chỉ vào hai chân của thi thể, miệng điên cuồng mấp máy nhưng không nói nên lời.
Klein nén cơn buồn nôn, cẩn thận nhìn lại, phát hiện chân trái của thi thể đứa bé rõ ràng thiếu mất nửa đoạn dưới.
Cùng lúc đó, Allen lùi lại hai bước, ngã ngồi xuống đất, giọng the thé:
“Will AuSept! Will AuSept!”
Đó là thi thể của Will AuSept!