Chương 382 Hiệp Đạo

**Jo Wood**
Hugh cùng Frost thuê lại căn phòng đó.Frost vừa phác thảo xong mở đầu cuốn sách mới, tâm trạng phơi phới, định đốt điếu thuốc tự thưởng.Đúng lúc này, Hugh đẩy cửa bước vào thư phòng.
“Hút thuốc có hại sức khỏe đấy!” Hugh nhăn mũi nói.
Thấy vẻ mặt cô bạn có điều khó nói, Frost không cãi mà hỏi: “Có chuyện gì à?”
Hugh bứt rứt gãi mái tóc vàng rối bù, ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh: “Cái gã đã liên lạc với tớ trước kia ấy, cái gã mà tuồn công thức ‘thuốc an thần’ ở buổi tụ tập do ông A kia tổ chức ấy…hắn vừa giao cho tớ một nhiệm vụ.”
“Hắn trả ba mươi bảng, nghe thì bở đấy, nhưng chắc chắn có gì đó mờ ám…”
Frost nhíu mày nhớ lại: “Cái gã đó…hình như có một tổ chức đứng sau lưng.Cơ mà sao hắn lại tóm lấy cậu nhỉ? Chẳng lẽ không sợ IQ của cậu kéo sập cả tổ chức chắc? Cậu có gì đáng để người ta lợi dụng đâu, mặt mũi thì tàm tạm, dáng vóc thì quá lùn, chắc chỉ có cái mạng là còn đáng giá chút đỉnh…Ờ mà, nhiệm vụ gì thế?”
Hugh đã quen với việc bị bạn thân châm chọc, lờ đi những lời kia, đáp thẳng vào vấn đề: “Điều tra xem gần đây có ai nghe ngóng về vụ Carpine.”
“Carpine? Tên buôn người đáng bị treo cổ, à không, đáng bị thiêu sống ấy hả?” Frost tuy không phải thợ săn tiền thưởng, nhưng thu thập tư liệu là bản năng của một tác giả, nên cô thường nhờ Hugh kể cho nghe những kiến thức và tin đồn.
Hugh gật đầu: “Đúng hắn đấy, nhưng mà hắn chết rồi, còn chết rất thảm nữa.”
“Chết thế nào? Bị dao lam lóc thịt à?” Frost vừa hào hứng vừa tò mò hỏi.
“Gã kia không miêu tả chi tiết, chắc mai báo chí sẽ đưa tin.” Nghĩ ngợi hai giây, Hugh nói tiếp: “Gã ta chỉ bảo hiện trường có vài chi tiết đặc biệt, thi thể Carpine bị rải đầy bài Tarot, trên mặt thì úp hai lá ‘Phán Xét’ và ‘Hoàng Đế’.”
“‘Phán Xét’ thì chắc là ‘Carpine bị phán tội, kết quả là tử hình’, còn ‘Hoàng Đế’ thì sao? Chẳng lẽ kẻ thủ ác, à không, vị anh hùng kia muốn tự xưng danh?” Frost, với bản năng của một tác giả chuyên bán chữ, bắt đầu giải mã những sắp đặt kỳ lạ tại hiện trường.
Đột nhiên, cô khựng lại.
Bài Tarot? Thi thể rải đầy bài Tarot? Frost chợt nhớ đến cái tổ chức bí ẩn mà cô vừa mới gia nhập:
Hội Tarot!
“Chẳng lẽ là do một thành viên nội bộ nào đó gây ra? Nhưng đâu có ai mang danh hiệu ‘Hoàng Đế’ đâu…Nếu đúng là vậy, đây là lần đầu tiên mình phát hiện dấu vết của Hội Tarot ở thế giới thực…Chúng ta không chỉ là một tổ chức bí mật tồn tại trên làn khói xám…” Frost suy nghĩ miên man, vừa kinh hỉ vừa lo lắng.
**…**
**KLEIN**
Klein được người hầu dẫn vào gian phòng khách quen thuộc.
Trong phòng vẫn chỉ có một ngọn nến, ánh sáng lờ mờ hắt lên bốn phía, tạo nên khung cảnh ma mị.Thêm vào đó là những bóng người mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ sắt, bầu không khí càng thêm quỷ dị.
Vừa bước chân vào đây, Klein chợt cảm thấy có điều bất ổn.
Cậu cảm thấy ánh nến chập chờn đang dán mắt vào mình.
Cậu cảm thấy ngọn lửa kia sắp bùng nổ, thiêu rụi tóc và áo choàng của cậu.
Cậu cảm thấy tấm rèm cửa sổ đang lẳng lặng rủ xuống kia sẽ đột ngột dựng lên, trùm lấy thân thể cậu, bịt kín miệng mũi, cưỡng ép bóp nghẹt cậu.
“Chuyện gì thế này?” Klein kinh ngạc, căng thẳng cao độ.
Đây không phải là dự cảm nguy hiểm, mà là một loại trực giác khó tránh khỏi.
Klein cẩn thận tìm một chỗ ngồi xuống.
Vừa chạm mông xuống mặt ghế, cậu lại cảm giác chiếc ghế sắp phát nổ, những dằm gỗ thô kệch sẽ xuyên thủng cơ thể cậu.
Điều này khiến cậu nhớ đến mấy video đã xem trên Trái Đất – ghế hơi áp suất thấp phát nổ, những thanh thép và mảnh vỡ đâm vào mông, xuyên thủng bụng, cảnh tượng máu thịt be bét, vô cùng thê thảm.
“Sao mình lại liên tưởng đến những chuyện xui xẻo thế này? Chẳng lẽ đây là di chứng do linh thể bị thương trong trận chiến trước?” Klein vừa suy tư vừa đảo mắt nhìn quanh, phát hiện dược sĩ béo lần này vẫn vắng mặt.
“Có chuyện gì xảy ra sao? Hay là đã rời khỏi Backlund rồi?” Klein lẩm bẩm, rồi nghe thấy lão tiên sinh “Trí Tuệ Chi Nhãn” tuyên bố buổi tụ họp bắt đầu.
Trong khoảng thời gian tiếp theo, Klein khi thì cảm thấy chiếc đèn chùm trên trần nhà sắp rơi xuống, đập vào đầu mình, khi thì cho rằng chiếc bàn trà trước mặt lão tiên sinh “Trí Tuệ Chi Nhãn” sắp trượt ngang, vấp ngã mình, khi thì nghi ngờ những thành viên tham gia tụ họp đầy ác ý, sẵn sàng gây khó dễ cho cậu bất cứ lúc nào.
Điều này khiến cậu đứng ngồi không yên, vừa cảnh giác vừa nghi ngờ, hoàn toàn không có tâm trí để ý đến những giao dịch thành công hay dang dở.
“Nếu như dự cảm nguy hiểm chỉ là những chấn động thỉnh thoảng, nhắc nhở bạn có tin nhắn đến, có cuộc gọi gọi tới điện thoại, thì bây giờ trực giác khó hiểu này chẳng khác nào một chiếc máy khoan điện hoạt động liên tục, ‘rung’ đến mức tôi không thể thả lỏng, không thể quan tâm đến những việc khác…” Klein cố gắng xoa trán, lại chạm phải chiếc mặt nạ sắt lạnh lẽo.
Ngay khoảnh khắc đó, cậu cảm thấy chiếc mặt nạ sắt đột ngột lõm xuống, áp sát vào khuôn mặt, cắm sâu vào đại não.
“Thật sự là do linh thể bị thương, sinh ra ảo giác?” Klein nhíu mày.
Cậu vốn muốn đề nghị mua tuyến yên và huyết dịch biến dị của Thợ Săn Ngàn Khuôn Mặt ở buổi tụ họp này, nhưng trong tình huống này, cậu chỉ có thể thận trọng từ bỏ.
Mặc dù buổi tụ họp do lão tiên sinh “Trí Tuệ Chi Nhãn” tổ chức không có cấp bậc cao, khả năng lớn là sẽ không liên quan đến những quái vật cao cấp như Thợ Săn Ngàn Khuôn Mặt, nhưng Klein tin rằng nhiều thành viên ở đây còn tham gia những buổi tụ họp khác, có lẽ có thể tiếp xúc được với những thông tin và manh mối tương ứng.
Trong nỗi lo sợ bất an, Klein tham gia buổi tụ họp với tư cách một người ngoài cuộc.
Vừa cởi áo choàng, tháo mặt nạ, rời khỏi căn phòng kia, cái loại trực giác khó hiểu rằng mọi người, mọi vật đều muốn hãm hại cậu lại một lần nữa biến mất, biến mất một cách quỷ dị!
“Chuyện này…” Con ngươi của Klein hơi co lại, xác nhận rằng hiện tượng vừa rồi không phải bắt nguồn từ linh thể bị thương, nếu không cậu không thể nào có hai trạng thái khác biệt như vậy.
Cậu nghi ngờ rằng trong phòng khách tổ chức tụ họp, có một người hoặc một vật vô hình, không cảm nhận được, kinh khủng dị thường tồn tại, thế là kích thích trực giác linh cảm của “Nhà Chiêm Bốc” và dự cảm nguy hiểm của “Chú Hề”, nhưng lại vì đối phương áp chế hoặc vì một đặc điểm nào đó, sự kích thích này lại xuất hiện dưới hình thức liên tưởng quá phong phú, không khiến cậu cảnh giác.
“Sẽ là ai đây? Chuyện này thật đáng sợ, chỉ cần tồn tại thôi đã khiến mình có những dấu hiệu mất kiểm soát…” Klein lặng lẽ rời xa căn nhà của lão tiên sinh “Trí Tuệ Chi Nhãn”, bước đi trên con đường gần nhất.
Đột nhiên, trong đầu cậu lóe lên một suy đoán:
“Gần đây là quán bar ‘Dũng Cảm’, Sharon và Maric, những người đã giết ‘Oan Hồn’ Stevie, đều phụ trách giám sát khu vực xung quanh…
Cái chết của họ chắc chắn sẽ khiến gã cường giả cấp cao của phái Hoa Hồng phẫn nộ, và dồn sự chú ý về phía nơi này, về phía những người phi phàm phát triển quanh quán bar ‘Dũng Cảm’…
Vừa rồi là hắn?”
“May mà tối nay mình đã dùng ‘Bình Độc Tố Sinh Học’ và ‘Trâm Cài Áo Mặt Trời’ để tránh bị bói toán, và cất chúng trên làn khói xám…Nếu không, hậu quả khó mà tưởng tượng được…Vừa hoàn thành một màn trình diễn ‘Ảo Thuật Gia’ bất khả thi sẽ trực tiếp chết ở đây…”
“Thế giới của những người phi phàm thật nguy hiểm…”
**…**
**THÁNH PHONG**
Trong đại giáo đường Thánh Phong, Hồng Y Giáo Chủ Alz Sneek nhìn Đội Trưởng Đội Trừng Phạt trước mặt, đôi mắt bạc không giấu diếm cảm xúc mà hỏi:
“Carpine là ai?
Vì sao trong biệt thự của hắn lại có nhà giam dưới lòng đất?”
Đội Trưởng Đội Trừng Phạt lập tức đáp:
“Một phú hào, nghe đồn có liên quan đến nhiều vụ mất tích thiếu nữ, hắn bị nghi là buôn người, thậm chí còn tự mình tham gia vào hoạt động buôn bán nô lệ.
Nhà giam dưới lòng đất đã chứng minh những lời đồn đó.”
“Một tên buôn người vì sao lại được mấy người phi phàm bảo vệ? Hơn nữa cấp bậc không hề thấp.” Hồng Y Giáo Chủ Sneek truy vấn.
“Thưa ngài, việc này vẫn đang được điều tra, chúng tôi đã cố gắng dùng những phương pháp phi phàm để tìm kiếm manh mối, nhưng đều thất bại.” Đội Trưởng Đội Trừng Phạt có chút run rẩy đáp lời.
“Ta cũng đã thử.” Hồng Y Giáo Chủ Sneek không trách cứ hắn.
Vị cao tầng của Giáo Hội Bão Tố dừng lại một chút rồi nói:
“Tiếp tục điều tra việc này, còn nữa, tìm ra U Linh cấp bậc 6 hoặc cấp bậc 5.”
Đợi đến khi cấp dưới rời đi, Hồng Y Giáo Chủ Sneek nhấc bút máy lên, viết xuống mấy đối tượng cần quan tâm đặc biệt trong sổ ghi chép:
“Carpine, buôn bán người, nghi thức bài Tarot, U Linh kỳ quái nhưng cấp bậc không quá cao, âm mưu bí ẩn.”
**…**
**HOÀNG HẬU**
Trong biệt thự xa hoa của Bá Tước Holzer, khu Hoàng Hậu.
Audrey đang đợi người hầu cắt thái thức ăn, chợt nghe thấy Bá Tước Holzer, người quen đọc báo trong bữa sáng, bật cười:
“Carpine chết rồi.”
“Hắn là ai?” Audrey mở to mắt, hỏi.
Thực ra, cô không hề tò mò về thân phận của Carpine, chỉ đơn thuần là phối hợp với người cha rõ ràng có ham muốn trò chuyện.
Đây là cả năng khiếu của người con gái, lẫn bản năng của “Độc Tâm Giả”.
“Một phú ông có thể là buôn người ngầm, hắn có quan hệ không tệ với một số người, à…” Bá Tước Holzer cười khẽ, “Hắn bị giết vào tối qua, hiện trường có dấu hiệu phán xét rõ ràng, tất cả các tờ báo đều gọi kẻ thủ ác là hiệp đạo, hiệp đạo ‘Hắc Hoàng Đế’, ừm, đây là lấy danh hiệu của người thống trị đế quốc Solomon cổ đại để mệnh danh cho hắn.”
“Hiệp đạo? Hiệp đạo ‘Hắc Hoàng Đế’? ‘Hắc Hoàng Đế’…” Audrey ngay lập tức liên tưởng đến lá bài Tarot thuộc về ngài “Kẻ Ngốc” mà cô đã từng tiếp xúc, đây là vật phẩm cấp bậc cao nhất mà cô từng tiếp xúc.
Cô bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với vụ án Carpine bị giết:
“Nghe thật thú vị, dù điều này không hợp pháp, nhưng con vẫn muốn nói một tiếng, tên hiệp đạo kia làm thật đẹp, ồ, thưa cha, diễn biến thế nào ạ?”
“Cảnh sát và bộ phận liên quan của giáo hội không tiết lộ chi tiết cụ thể, ta cũng chưa gặp họ, trên báo chí miêu tả như sau, hiệp đạo mặc khôi giáp đen, đội vương miện đen kịt, sau lưng có áo choàng cùng màu, hắn tiến vào biệt thự của Carpine, không chỉ đánh cắp hết thảy tài vật trong tủ bảo hiểm, mà còn đánh cắp cả sinh mạng của Carpine và những kẻ tay sai tội ác của hắn, giải cứu các thiếu nữ bị giam trong ngục tối, hắn rải đầy bài Tarot trên người Carpine, nổi bật nhất là hai lá nằm trên mặt, một lá là ‘Phán Xét’, một lá là ‘Hoàng Đế’.” Bá Tước Holzer cầm tờ báo lên, mỉm cười miêu tả.
“Bài Tarot…lá ‘Phán Xét’ và lá ‘Hoàng Đế’…” Đôi mắt của Audrey đột nhiên sáng lên.