Đang phát: Chương 368
Trốn tránh ân huệ của thần linh, thật đáng xấu hổ.
Giám trảm nhân hừ lạnh một tiếng, trèo ra khỏi hố đất rồi nói với hai con Nghĩ Hổ: “Mời hành hình!”
Nghĩ Hổ đã sớm mất kiên nhẫn, xông đến chỗ phạm nhân đang hôn mê, há miệng ngoạm một miếng lớn.
“Thu” một tiếng, máu tươi bắn tung tóe.
Người nọ tỉnh lại trong đau đớn, còn chưa kịp kêu thảm thiết thì trên bụng đã bị xé mất một mảng thịt lớn, ổ bụng bị lật tung.
Hắn đương nhiên giãy giụa điên cuồng, nhưng chút sức lực nhỏ bé của con người chẳng khác nào kiến lay cây.Nghĩ Hổ vồ lấy hắn, moi móc nội tạng.
Lòng và dạ dày là ngon nhất và bổ dưỡng nhất, Nghĩ Hổ luôn ăn theo thứ tự này.
Con Nghĩ Hổ còn lại không cam tâm yếu thế, cũng xông vào tranh giành, nhưng không cướp được mấy miếng ăn, tức giận bẻ gãy đùi phạm nhân.
Trong chốc lát, tiếng người gào thét, tiếng Nghĩ Hổ tranh giành náo động cả một vùng.Những thương khách lần đầu chứng kiến cảnh tượng này đều tái mét mặt mày.
Hạ Linh Xuyên cuối cùng đã biết những vết bẩn trong Trầm Hình Đài này từ đâu mà ra.
Dân trấn bản địa nhìn không chớp mắt, cô bé kia còn vươn cổ xuống, muốn nhìn cho rõ hơn.Nhưng rất nhanh, cô bé liền phàn nàn: “A Đồng lừa người, hố sâu như vậy, máu căn bản không bắn lên được!”
Chỉ mười mấy nhịp thở sau, phạm nhân đã chết trong sự tranh giành của hai con Nghĩ Hổ.
Một con vẫn còn đang say sưa gặm nhấm mỹ vị, con còn lại dứt khoát quay sang xâu xé cái xác đã chết.
Mỹ vị không thể lãng phí, đây là phần thưởng mà chúng vất vả lắm mới giành được.
Tiếng răng nhọn gặm xương cốt phát ra âm thanh “r răng rắc”, khiến không ít người từ nơi khác đến phải kinh sợ.
Lúc này, sai dịch mang đến một tấm vải đen lớn, trùm kín toàn bộ hình đài, rồi nói với mọi người: “Hành hình kết thúc, giải tán thôi.” Hai phạm nhân đều đã chết hết, Nghĩ Hổ cũng không muốn bị làm phiền khi ăn, đám dân trấn lúc này mới lưu luyến rời đi.
Thạch Tòng Thủy mồ hôi lạnh toát ra trên trán, hỏi Hạ Linh Xuyên: “Sao rồi, rượu còn uống được không?”
Hạ Linh Xuyên đã từng thấy vô số cảnh yêu quái ăn thịt người còn ghê rợn hơn thế này, nhưng anh vẫn thấy khó chịu.
Thạch Tòng Thủy nuốt khan một tiếng, rõ ràng trong bụng không được thoải mái lắm nhưng vẫn cố gắng trấn định, vươn vai một cái rồi nói: “Tôi hơi mệt, muốn về dịch trạm nghỉ ngơi.”
Thạch Tòng Thủy thở phào nhẹ nhõm: “Tốt, tốt, hôm nay đi ngủ sớm một chút cũng tốt.”
Đi ngang qua một con ngõ nhỏ, từ quán ven đường vọng ra mùi bánh rán thơm phức.Bụng Hạ Linh Xuyên réo lên ùng ục, anh ghé vào mua mấy cái bánh.
Anh mới gặm đến cái bánh thứ hai thì gặp một sai dịch cũng đi qua ngõ nhỏ, phía sau còn có một người, hai mắt đỏ hoe như vừa khóc xong, vừa đi vừa sụt sịt mũi.
Hạ Linh Xuyên vừa gặm bánh ngô vừa chậm rãi bước đến, đứng ở chân tường bên cạnh.Với thính lực của anh, nghe lén cuộc trò chuyện trong ngõ nhỏ này chẳng khó khăn gì.
Anh nghe thấy tiếng tiền xu va vào nhau, hình như sai dịch đang đếm, rồi nói: “Được rồi, đợi hai vị Hổ tiên sinh ăn xong xuôi rồi ngươi hãy đến nhặt xác, muộn nhất là nửa canh giờ nữa.”
Người kia liên tục cảm tạ, mong sao con trai mình bớt chịu tội.
Sai dịch vội vàng quát khẽ: “Đi đi, đừng nói nhảm.”
Hạ Linh Xuyên nghe đến đây thì đã hiểu, hóa ra phạm nhân vừa rồi đột nhiên chết không phải do sai dịch sơ suất mà là do hắn hối lộ.
Còn phạm nhân kia có lẽ không có tiền nên chỉ có thể chịu chết dưới “Phệ hình”.
Hai mạng người mất đi, dân trấn chẳng hề bận tâm, tiếp tục sống cuộc sống của mình.
Hạ Linh Xuyên cũng không vội về, cứ thế đi dạo trong trấn nhỏ.
Trời dần tối, đèn đuốc sáng lên, tràn ngập hơi thở cuộc sống.
Trong trấn này, yêu quái và con người sống lẫn lộn, chung sống hòa bình, Hạ Linh Xuyên còn thấy một con mèo yêu đang dùng móng vuốt giúp người ta đếm tiền.
Dân trấn đối với người từ nơi khác đến cũng rất hữu hảo, biết Hạ Linh Xuyên là khách phương nam, còn nhiệt tình chỉ đường cho anh: “Nếu muốn ăn mì vằn thắn thì bây giờ đi đi, quán của lão Thái vẫn chưa đóng cửa đâu.”
Lúc này, chợ phiên cũng đã tan.
Người phụ nữ bán đồ thủ công cười nói: “Quán mì vằn thắn của lão Thái ở hàng thứ mười từ bên trái vào, là ngon nhất ở đây đấy.”
Hạ Linh Xuyên cảm ơn, nhìn sạp hàng của bà bày bán mặt nạ, đủ loại màu sắc xanh đỏ, anh tiện tay cầm một cái lên xem: “Đây là?”
“Đây là mặt nạ Na hí.Mười ngày nữa là đến lễ hội Na vũ rồi, ở đây chúng tôi, dù là người lớn hay trẻ con đều phải đeo mặt nạ này để trừ tà đuổi uế.”
“Đây là mặt nạ quỷ đầu?” Họa tiết trên mặt nạ là một cái đầu quỷ màu xanh hung dữ, à, có lẽ là thần đầu? Dùng quỷ để đánh quỷ sao?
“Không không.” Người phụ nữ cười nói: “Đây là Thanh Hào, tọa kỵ của Đồ Nại Thiên Thần.Nó chuyên ăn quỷ đó.”
Hạ Linh Xuyên nhớ tới mặt nạ Hồng tướng quân, hứng thú nổi lên, anh đưa hai đồng tiền cho bà: “Vậy tôi lấy cái này.”
Cầm mặt nạ trong tay rất nhẹ, không biết làm bằng gỗ gì, coi như đồ thủ công mỹ nghệ để chơi cũng không tệ.
Lúc này, một cô bé chạy tới, anh mới nhớ ra hai mẹ con này vừa nãy cũng ở gần Trầm Hình Đài.Cô bé này tên là A Yên.
Anh hỏi A Yên: “Nhìn thấy phạm nhân chịu hình, cháu không sợ sao?”
“Sao lại phải sợ ạ?” Đôi mắt A Yên to tròn, trong veo: “Người xấu không phải là người, bọn họ nhận phán quyết của thần ân.Chỉ có chịu hình như vậy mới có thể gột rửa tội nghiệt trên người.”
“Vậy cháu có biết, bọn họ phạm tội gì không?”
“Bọn họ phóng hỏa đốt kho quân lương.Mùa hè này sẽ có rất nhiều người bị đói vì bọn họ.”
Đúng lúc này, hai con Nghĩ Hổ đi qua đường, hướng ra khỏi trấn.
Chúng đã được tắm rửa sạch sẽ, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn ngửi thấy mùi máu tanh trên người chúng.Người đi trên đường ai đi đường nấy, ai nói chuyện cứ nói, không ai ngạc nhiên cả.
Hai con Nghĩ Hổ đi trên đường phố, như thể đó là chuyện thường ngày ở trấn này.
Hạ Linh Xuyên tiện tay chỉ vào bóng lưng của chúng: “Cháu không sợ chúng à?”
“Không sợ ạ!” A Yên nói đầy tự tin: “Bọn chúng đâu có ăn thịt chúng ta, cháu còn cưỡi một con rồi đấy ạ.”
“Lợi hại vậy sao?”
Hạ Linh Xuyên đứng dậy, theo lời người phụ nữ chỉ đường đến chợ phiên ăn một bát mì vằn thắn lớn, quả nhiên hương vị rất ngon.
Đợi anh về đến dịch trạm thì phòng của Thạch Tòng Thủy đã đóng cửa, đèn cũng tắt.
Hôm sau trời vừa sáng, anh đi tìm Thạch Tòng Thủy để hỏi cho ra lẽ.
Vị Thạch Nhị đương gia này hôm nay đã khôi phục như thường, rót trà nóng nói: “‘Phệ hình’ là một truyền thống.Yêu Quốc phương bắc quy định yêu thú không được tùy tiện ăn thịt người, nếu không sẽ bị bắt.Nhưng thiên tính và bản năng rất khó mà xóa bỏ, vậy nên Bối Già mới ban hành luật lệ này, phạm nhân bị trừng phạt, yêu thú được thỏa mãn, vẹn cả đôi đường.”
“Cái này cũng hợp lý đấy chứ?” Bên cạnh có một người mới vào đội không nhịn được nói: “Nhị đương gia, cái này có tàn nhẫn quá không?”
Thạch Nhị đương gia nghĩ thầm “Nói nhảm, đương nhiên là đáng sợ rồi.” Nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản: “Hình phạt là hình phạt, nếu không khiến phạm nhân chịu khổ thì làm sao đạt được mục đích trừng phạt? Cậu nói xem có loại nhục hình nào không khiến người ta đau đớn? Lăng trì không hung ác à, treo cổ không hung ác à, ngũ mã phanh thây không hung ác à?”
“Nhưng cái này dọa người quá.” Người kia không hiểu: “Người ở trấn này nhìn thấy, không sợ sao?”
“Ngược lại đấy.” Thạch Tòng Thủy khoát tay: “Tôi cũng suy nghĩ rất lâu mới hiểu ra.Có phệ hình thì yêu thú chỉ ăn hình phạm, ngược lại khiến dân trấn cảm thấy an toàn hơn.”
“Chỉ cần cậu là người tốt, không làm chuyện xấu, không vi phạm luật pháp thì yêu thú sẽ không ăn thịt cậu, hiểu chưa?” Anh nói năng hùng hồn đầy lý lẽ: “Ngược lại, những yêu thú hung tàn này cũng là công cụ để trấn áp những kẻ xấu.”
Hạ Linh Xuyên nhớ tới lời cô bé hôm qua nói, cô bé còn cưỡi cả Nghĩ Hổ trưởng thành.
Cuộc sống của người dân thường, có lẽ thứ cần nhất chính là “tính ổn định”.Những thứ khác đều là thứ yếu, dù sao thì ai cũng có thể sống được.
Anh hỏi: “Một tờ pháp lệnh ban xuống, thật sự không có yêu thú nào dám tùy tiện ăn thịt người nữa sao?”
Nhân tính còn không chịu nổi sự thử thách, huống chi là thiên tính của yêu thú?
Đối với những điều tốt đẹp như lý tưởng, anh giờ không còn tin tưởng nữa.
“Chúng ta chỉ làm ăn ở đây.” Thạch Tòng Thủy cười nói: “Hiểu rõ như vậy để làm gì? Bất quá tôi nghe nói ở những nơi khác thỉnh thoảng cũng có những chuyện không đâu vào đâu.”
“Đúng rồi, hôm qua tôi đi dạo trong trấn, phát hiện ở đây có tới ba ngôi miếu thần, mỗi một ngôi đều có người dâng hương cúng bái, tôi còn thấy bọn họ cúng tế đầu dê sống.” Hạ Linh Xuyên nói, có chút cảm thán: “Ở những nơi tôi từng đến, một thị trấn còn chưa chắc đã có một ngôi miếu thần, đồng thời việc cúng tế bằng huyết thực cũng bị nghiêm cấm.”
Chẳng phải gia tộc Hạ của anh cũng vì bị vu cáo “thù thần” mới gặp xui xẻo sao?
“À, có vài quốc gia nghiêm cấm ‘thù thần’.” Ngô Kinh Tùng vừa từ bên ngoài trở về, nghe thấy Hạ Linh Xuyên nói liền tiếp lời: “Nhưng ở Bối Già, nhà nào cũng làm như vậy.Anh bây giờ tùy tiện vào một nhà dân nào đó xem, nhất định sẽ có một cái điện thờ.Mỗi ngày sớm tối đều phải quỳ bái một lần, mùng một ngày rằm đều phải tìm cách cúng tế huyết thực.”
Anh ta vừa cười vừa nói: “Bối Già là quốc gia được thần linh yêu mến và bảo hộ, nổi tiếng khắp thiên hạ.Nơi này quanh năm mưa thuận gió hòa, ít tai ương.”
Ánh mắt anh ta ánh lên vẻ kiêu ngạo.
Hạ Linh Xuyên đi cùng thương đội đến đây, nghe Thạch Tòng Thủy nhắc đến không dưới mấy lần, Bối Già là quốc gia được thần ân che chở, ngay cả đô thành Linh Hư thành cũng được đặt tên theo tôn hiệu của Thiên Thần Linh Hư Thánh Tôn.
Yêu Đế và các yêu vương của Bối Già cũng phải được thần minh chỉ định, được thần minh ban cho tước vị thì mới có thể kế vị.
Năm sáu trăm năm qua đều là như vậy.
Còn Đại Diên thì ngược lại, từ khi lập quốc đã giáo dục thần dân rằng không được tin vào thần minh.
Không biết hai cách làm này, cách nào mới phù hợp với thực tế hơn.Hạ Linh Xuyên nhớ tới Chu Nhị Nương ở trong động Ma Sào luôn cười lạnh nói: “Tin người dối trá thì không có kết cục tốt.”
Nó đúng là hận đời trước Yêu Tiên.
Thế nhưng quốc tộ của Bối Già đã kéo dài gần sáu trăm năm, nhìn những tiểu quốc khác trải qua bao thăng trầm, như đèn kéo quân trước mắt.
Cái này lại giải thích thế nào?
S555
Sau ba ngày đi đường, thương đội Thạch Môn đến Phù Phong thành, quốc đô của Bảo Thụ vương quốc.
Có thể đi nhanh như vậy là vì đường lớn vừa rộng vừa bằng phẳng, thuận tiện cho việc phi ngựa, trên đường cũng chỉ qua hai trạm thu phí, phí qua đường cũng tương đối rẻ.
Toàn bộ Bối Già quốc thu thương thuế và thuế xe ngựa đều không cao, cơ sở hạ tầng lại rất hoàn thiện, luật thương mại đầy đủ, bởi vậy kinh tế phát triển.Hạ Linh Xuyên thường xuyên thấy số lượng thương khách còn nhiều hơn cả dân trấn.
Khi Bối Già kiến quốc đã phong mười sáu yêu vương, Bảo Thụ Vương là một trong số đó.Bất quá theo thời gian trôi qua, số lượng yêu vương tăng giảm thất thường, giảm xuống còn mười hai, mãi đến hơn một trăm năm trước mới phong thêm một vương nữa, nên hiện nay Bối Già quốc có tổng cộng một đế, mười ba yêu vương.
Mười ba yêu vương đều có lãnh thổ rộng lớn, hoặc là gọi phiên quốc, ngoài quốc tướng và thái phó do Linh Hư thành bổ nhiệm, những việc còn lại, pháp lệnh, thuế má đều tự chủ, cũng có quân đội riêng, chính là cái gọi là “quốc trung chi quốc”.