Đang phát: Chương 365
Toàn bộ Bắc Lương đều biết, bên ngoài thủ phủ có một đội quân đặc biệt, được gọi là “mẹ kế nuôi”, tập hợp con cháu nhà giàu, thậm chí có cả dòng dõi tướng quân, nhưng quan chức cha chú của họ không cao.Quân số luôn duy trì khoảng 800 người.Vì không có người chỉ huy giỏi và bị nhiều quy tắc ràng buộc, đội kỵ binh này hiếm khi xuất hiện.Năm ngoái, từ gần 20 đội nhỏ, mỗi đội cử ra 5 người, gom đủ 100 kỵ sĩ đi “du ngoạn giang hồ”.Sau đó, họ mang về thi thể của hơn chục đồng đội tử trận và rất nhiều rương bí kíp võ công từ một nơi gọi là Huy Sơn Cổ Ngưu Đại Cương.Bên ngoài không ai để ý nhiều, vì thế tử điện hạ gây ra chuyện hoang đường không phải là ít.
Chỉ có 800 kỵ binh thì làm được gì? Vương Trùng từng hỏi Viên Mãnh, giáo úy của đội, câu hỏi này.Viên Mãnh đáp rằng, năm xưa tướng quân Chử Lộc Sơn mang quân đánh Thục, cũng chỉ có hai, ba ngàn người, nhưng vẫn đánh tan tác quân Thục, chỉ còn lại những nơi hiểm yếu để ẩn náu.
Lâm Hành, bạn tốt của Vương Trùng, đã chết trong trận chiến Tương Phiền, bị Vương Minh Dần, cao thủ thứ 11 trên giang hồ, đâm xuyên người.Khi cùng trực đêm trên thuyền qua quỷ môn quan, Lâm Hành còn khen Vương Minh Dần không màu mè, đao pháp rất có hỏa hầu.Vương Trùng không tin, vì anh cho rằng đao pháp của Lâm Hành còn mạnh hơn cả Cố Kiếm Đường.Nhưng sau đó, ngoài thành Tương Phiền, Vương Trùng tận mắt chứng kiến Vương Minh Dần rút đao, lúc đó anh mới tin lời bạn, nhưng Lâm Hành đã chết.Tuy vậy, Vương Trùng không hận Vương Minh Dần, vì hôm đó, 90 kỵ sĩ của họ đã giao chiến với ngàn kỵ của Tĩnh An Vương.Trong lúc giằng co, Vương Minh Dần một mình xông lên, giết chết một viên mãnh tướng của Thanh Châu.Sau khi ra lệnh thu đao, Vương Minh Dần không an ủi quân sĩ mà tự tay băng bó vết thương cho Vương Trùng.Vương Trùng gia nhập Phượng Tự doanh vì cha anh, một trùng độ giáo úy, từng nói rằng phải lập chiến công để không hổ thẹn với lương tâm.Vương Trùng không nghĩ mình sẽ phải bỏ mạng, anh tự hỏi: “Mạng của mình không phải là mạng sao? Tại sao phải bán mạng cho người khác? Cha mình cũng đâu có kém!”
Sau chuyến “du ngoạn giang hồ” đó, không chỉ Vương Trùng mà cả những kẻ ngang ngược như Vương Đông Lâm cũng thay đổi.Nếu ai dám nói xấu người kia, Vương Đông Lâm sẽ không nói nhiều mà ra thao trường đấu kỵ.Anh ta thắng liền ba trận, đến trận thứ tư thì bị đâm xuống ngựa.Người thắng dùng mũi thương ghì vào ngực Vương Đông Lâm, hỏi anh ta có phục không.Chưa kịp để Vương Đông Lâm mở miệng, Tiêu Hồng Thư Văn, một người khác cùng đi “giang hồ”, đã xông lên đâm người kia ngã ngựa rồi hỏi ngược lại.Hồng Thư Văn là người hung hãn nhất Phượng Tự doanh, cả chiến đấu trên lưng ngựa lẫn bộ chiến đều rất giỏi.Viên giáo úy còn nói Hồng Thư Văn là “chó dại”, cắn người không biết nặng nhẹ.Rất nhanh, không ai dám nói xấu người kia nữa.Không phải là không muốn nói, mà là không dám.Hồng Thư Văn và vài người khác đã âm thầm đánh lén rất nhiều kẻ, Viên giáo úy chỉ trách mắng qua loa rồi bỏ qua, thậm chí còn mở “tiểu táo” dạy Hồng Thư Văn quyền thuật và thương thuật.Mọi người hiểu ra, Viên giáo úy cũng “đổ” theo người kia! Hơn nữa, Ninh Nga Mi, đại kích nổi danh của Bắc Lương, thỉnh thoảng lại đến Phượng Tự doanh, tìm Vương Trùng, Vương Đông Lâm và những kỵ binh khác.Ông ta còn thu hai người làm đồ đệ không chính thức, dốc lòng truyền dạy đoản kích và thường mời họ đi uống rượu.Ai cũng ghen tị, vì Ninh Nga Mi không phải là nhân vật tầm thường, là một trong “Bắc Lương tứ nha”, ngang hàng với Điển Hùng Súc, chỉ huy sáu ngàn Thiết Phù Đồ tinh kỵ.
Tám trăm người của Phượng Tự doanh hiện tại có lẽ không đoàn kết, nhưng ai cũng xứng đáng với thanh đao Bắc Lương bên hông.Về sức chiến đấu cá nhân, họ không thua bất kỳ đội quân tinh nhuệ nào của Bắc Lương, đặc biệt là những kẻ như Hồng Thư Văn, đánh nhau như ăn cơm bữa, lẽ ra phải được điều đi làm du nỗ thủ từ lâu rồi.
Tám trăm khinh kỵ nín thở, im lặng chờ đợi người kia đến.
Họ chỉ biết sẽ có một cuộc tập kích đường dài, còn giết ai, địch mạnh yếu ra sao, sống chết thế nào thì không ai hay.
—
Từ Kiêu ngồi vào xe ngựa, người đánh xe là Hàn Lao Sơn, sư đệ của Vương Tú.
Trần Tích Lượng và cô bé không khách sáo đi theo vào xe.Từ Bắc Chỉ bị giữ lại ở phủ Lương Châu, đi theo sau xe ngựa đến vương phủ.Anh ta cưỡi ngựa, bên cạnh có mấy tùy tùng khí tức thâm trầm.Xe ngựa đột ngột dừng lại, Từ Bắc Chỉ thấy Từ Kiêu vén rèm vẫy tay với anh.
Từ Bắc Chỉ ngồi vào xe ngựa, vừa lo lắng, vừa trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Người đàn ông lưng còng trước mặt này đã cùng Hoàng Tam Giáp phá bỏ đại nghĩa Xuân Thu, bị coi là kẻ bẻ gãy lưng của hàng trăm vạn nho sinh.
Từ Bắc Chỉ không thể tưởng tượng nổi một kẻ tàn nhẫn như vậy lại là một ông lão vui vẻ trò chuyện với người buôn bán nhỏ.
Từ Kiêu khoanh tay dựa vào thành xe, nói với người cháu của cố nhân: “Từ Hoài Nam chết, ngươi không cần mang hận, mà nếu muốn hận thì cứ hận ta.”
Từ Bắc Chỉ quỳ xuống, cúi đầu nói: “Từ Bắc Chỉ không dám.”
Từ Kiêu cười khẩy: “Không dám?”
Áo xanh sau lưng Từ Bắc Chỉ ướt đẫm mồ hôi, nhưng giọng nói của anh không hề thay đổi, vẫn cúi đầu, chậm rãi nói: “Từ Bắc Chỉ đã đến Bắc Lương thì sẽ hết lòng vì Bắc Lương.Nhưng nếu nói không hề có khúc mắc thì không phải, vì Từ Bắc Chỉ không phải là thánh nhân, nên tuyệt đối không thể.”
Từ Kiêu gật đầu: “Lời này thật lòng, rất tốt.”
Từ Bắc Chỉ im lặng.
Từ Kiêu nhẹ giọng: “Ngồi xuống nói chuyện đi, nói thật ra thì chúng ta vẫn là bà con xa, sau này cứ gọi ta là Từ bá bá là được.”
Từ Bắc Chỉ ngồi khoanh chân, chỉnh tề.
Từ Kiêu hỏi: “Lần này hoàng tử Triệu Giai đến Tây Vực, như dự đoán, tám trăm Phượng Tự doanh sẽ đón đánh hắn giữa Kiếm Các và Lưu Sa Hà, ở cổ họng giữa Nam Bắc Cương.Bên cạnh Triệu Giai có một mật giáo pháp vương thực lực không tầm thường, hai trăm kỵ binh tinh nhuệ và mười sáu ngự tiền kim đao hộ vệ.Về thế lực ngầm thì Bắc Lương cũng không điều tra được nhiều.Ngươi nói trận chặn giết này có đáng làm không? Nếu thành công thì lợi hại thế nào?”
Từ Bắc Chỉ bình tĩnh hỏi lại: “Xin hỏi đại tướng quân có bao nhiêu tướng sĩ ở Kiếm Các bị mua chuộc?”
Từ Kiêu nhíu mày: “Mua chuộc?”
Rồi ông ta cười: “Cứ theo cách của ngươi đi.Kiếm Các xưa nay là trọng trấn biên quan, tầm quan trọng của nó trong cả triều đình Ly Dương phải xếp trong top mười.Quân số tổng cộng là một vạn sáu ngàn, bộ binh và kỵ binh mỗi loại một nửa.Tám ngàn bộ binh phần lớn là bộ hạ cũ của Cố Kiếm Đường, cũng có cả người của Yến Sắc Vương.Còn kỵ binh thì có ba ngàn đang ở phía tây Kiếm Các, tiêu diệt một đám thổ phỉ.”
Từ Bắc Chỉ hỏi tiếp: “Vậy còn lại năm ngàn kỵ, có bao nhiêu có thể xuất quan khẩn cấp?”
Từ Kiêu đáp: “Hơn một nửa, khoảng ba ngàn.Nhưng điều kiện là phải có hổ phù của Binh bộ thượng thư Cố Kiếm Đường, dùng tốc độ tám trăm dặm một ngày đêm truyền đến Kiếm Các.Trùng hợp là trên đường đến Kiếm Các, ta có vài lão thuộc hạ, tuổi cao rồi nên có thể truyền tin không được vui vẻ.”
Từ Bắc Chỉ lắc đầu: “Ta dám chắc chắn hành động không phải là ba ngàn binh mã đó, mà là hai ngàn kỵ còn lại.Vì dù Cố Kiếm Đường chịu truyền lệnh điều binh này, thì trong hoàng cung cũng sẽ có một nữ tử ngăn cản.”
Từ Kiêu nhíu mày: “Ồ? Ai có quyết đoán đó?”
Từ Bắc Chỉ lạnh nhạt nói: “Thiên tử Triệu gia, chính xác hơn là Hàn Điêu Tự, kẻ một lòng muốn giúp Triệu Giai lên ngôi hoàng đế.Gã hoạn quan có vẻ đang thất thế này có thể sẽ tự mình ra kinh.Mà Hàn Điêu Tự làm vậy có nghĩa là hắn muốn thực sự rời khỏi hoàng cung.Dù sao một hoạn quan công khai tham gia vào cuộc tranh đoạt ngôi vị là điều tối kỵ của hoàng gia, huống chi đương kim thiên tử không phải là kẻ ngốc, dù có giao tình lớn đến đâu cũng không chịu được việc đó.Dù Triệu gia thiên tử thật sự muốn để Triệu Giai kế vị thì Hàn Điêu Tự cũng phải nhường vị trí.”
Từ Kiêu gật đầu: “Lý lẽ này hợp lý.”
Trần Tích Lượng đang ôm cô bé cúi xuống nhìn cô, mỉm cười.
Cô bé không biết Trần ca ca cười gì, chỉ quen thuộc mỉm cười đáp lại.
Từ Bắc Chỉ cảm thán: “Dù thế tử quyết tâm giết hết Triệu Giai và hai trăm Ngự Lâm Quân thì cũng chỉ là một màn ve sầu bắt ve, chim sẻ rình sau lưng.”
Từ Kiêu đột nhiên cười lớn, chỉ Trần Tích Lượng rồi nói với Từ Bắc Chỉ: “Hai người các ngươi, đại khái là anh hùng tương kiến, nhưng vẫn có chút khác biệt.”
Từ Bắc Chỉ không nhìn Trần Tích Lượng.
Trần Tích Lượng cũng không ngẩng đầu nhìn Từ Bắc Chỉ.
Một người là cháu trai của đại vương Từ Hoài Nam, người đặt nhiều kỳ vọng.
Một người vốn là hàn sĩ không có tư cách tham gia Khúc Thủy Lưu Thương ở Báo Quốc Tự.
“Giống như con gái nhà giàu, dù chỉ có nhan sắc trung bình thì vẫn có khí độ của đại gia.Cần cẩn thận tạo hình, loại bỏ sự kiêu ngạo thì mới có thể dần dần trở nên xinh đẹp, tiến vào giai cảnh.”
“Giống như mỹ nhân nhà nghèo, dù xinh đẹp động lòng người thì vẫn thiếu sự phú quý tự nhiên.Cần bồi dưỡng ý chí lớn, khoáng đạt thì mới có thể xoay chuyển như ý, quyến rũ mà không lẳng lơ.”
Trên bàn trong Thính Triều Các có một tờ giấy, quốc sĩ trước khi chết đã viết vài lời bình về Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng.
Từ Kiêu nhẹ giọng: “Các ngươi gặp Phượng Niên, so với mấy người đọc sách kia của ta thì may mắn hơn nhiều.”
Từ Kiêu cười: “Sau này Bắc Lương sẽ phải nhờ vào các ngươi.Khởi nghiệp và giữ gìn đều khó khăn, nếu phải dùng người giữ gìn để xây dựng giang sơn thì lại càng khó hơn.”
Trần và Từ đồng thời kinh ngạc.
Trong mắt Từ Kiêu lộ ra một tia cô đơn hiếm thấy: “Vào thành rồi thì hai người hãy đến mộ của một người thắp cho ông ta chén rượu.Ông ta khi còn sống rất coi trọng hai người, đừng để ông ta thất vọng.”
“Người này tên là Lý Nghĩa Sơn.”
—
Một đội kỵ sĩ ầm ầm tiến đến trên con đường mòn vắng vẻ không thuộc dịch lộ.
Viên Mãnh đột nhiên trừng lớn mắt, ánh mắt nóng rực.Tên võ tướng thường bị đồng nghiệp chế giễu này thậm chí còn run tay cầm thương.
Người dẫn đầu là một công tử phong lưu, nhưng trên khuôn mặt tuấn tú vốn nên phóng đãng lại có vẻ trang nghiêm, khiến tám trăm bạch mã nghĩa tòng cảm thấy xa lạ.
Bên hông trái đeo một thanh đoản đao, bên phải có một thanh trường kiếm.
Người thứ hai là thứ tử của nhân đồ áo đen chân trần.
Bây giờ ai ở Bắc Mãng Ly Dương mà không biết Long Tượng quân? Ai mà không biết Từ Long Tượng một người đấu một vạn?
Người thứ ba là Viên Tả Tông, “gấu trắng” được mệnh danh là chiến lực hàng đầu trong quân đội Ly Dương!
Tên mãnh tướng vô song này chỉ mang theo một thanh đao Bắc Lương là đủ.
Người thứ tư là một cô gái áo xanh cầm trường thương.
Người thứ năm là một cô gái trùm khăn đỏ, giấu tay trong tay áo bào đỏ, không thấy rõ mặt, nhưng quỷ khí âm trầm, khí thế không hề thua kém Viên Tả Tông!
Năm kỵ sĩ lần lượt lướt qua Phượng Tự doanh.
Viên Mãnh dẫn đầu quay ngược đầu ngựa, các kỵ binh còn lại im lặng đi theo sau.