Chương 362 Lên Bàn

Từng đoàn người, mang theo những chiếc xe chở đầy hàng hóa, vượt qua vùng Tây Vực rộng lớn.Triệu Giai đang đi trên con đường giống hệt như năm xưa vị tăng nhân áo trắng đã đi về phía Tây xa xôi.
Đoàn người của Triệu Giai, ngoài hai trăm kỵ binh dũng mãnh của Vũ Lâm Vệ, còn có hơn mười tên thị vệ thân cận, thắt lưng đeo vàng, mang kim đao.Những người này tuổi tác khác nhau, cả thanh niên trai tráng lẫn những người lớn tuổi từng là những nhân vật nổi tiếng trong giới võ lâm mười mấy hai mươi năm trước.Bên cạnh đó, còn có một nữ pháp vương mật giáo, người được Hoàng đế và một vị phi tần hiếm muộn vô cùng coi trọng.Sau khi cạo đi mái tóc, vẻ đẹp của nàng không hề phai nhạt mà càng thêm quyến rũ, khó phân biệt là ngây thơ hay trang nghiêm, xứng danh là Bồ Tát chuyển thế.
Triệu Giai vừa vượt qua Kiếm Các hiểm trở, xoa xoa mông, quay đầu hỏi nữ Bồ Tát, người không cần ăn thịt người, “Sách « Hóa Hồ Kinh » của Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ, có phải nói rằng tổ sư gia đã đi Tây Vực từ nơi này không? Còn nói Lão Quân để lại ba ngàn chữ rồi hóa thân thành Phật tổ, ta sao không cảm nhận được tiên khí hay phật khí gì?”
Nàng, người từng dẫn độ vạn quỷ ở Tương Phiền trước mặt Tiết Tử và lão kiếm thần Lý Thuần Cương, không cưỡi ngựa mà kiên trì đi bộ như một nhà sư khổ hạnh, bình thản nói: “Có tử khí từ phương Đông đến hướng Tây, chỉ là ngươi ở trong núi nên không thấy núi.”
Triệu Giai cười khẩy, chỉ vào mũi mình, “Nói ta? Đừng nói nữa, ở Tương Phiền ta gặp ngươi, có một lão tiền bối thần tiên trong bụi cỏ khen ta có khí vận gần bằng một công chúa vong quốc của Tây Sở.Mắt tinh thật!”
Nàng không để ý đến vị hoàng tử đắc ý này, tiếp tục bước đi trong bộ cà sa trắng tinh.
Triệu Giai vô thức nhìn về phương Bắc, liếm môi khô khốc, sắc mặt âm trầm.Theo lời nhị sư phụ, việc giao Bắc Lương cho Từ Kiêu trấn thủ là bất đắc dĩ.Lương Cam là yết hầu của Tây Bắc, một khi nơi này bị phá, thiết kỵ của Bắc Mãng có thể dễ dàng từ Hoàng Thủy cốc tiến vào Trung Nguyên.Việc phòng thủ Bắc Lương không hề dễ dàng.Nếu không có thiết kỵ Bắc Lương trấn giữ, bất kỳ đội quân nào khác có lẽ đã bị thiết kỵ Bắc Mãng nghiền nát.Hơn nữa, Bắc Mãng có lãnh thổ rộng lớn, gần bằng cả Trung Nguyên, tạo thành thế tường dày trên bàn cờ vây, Bắc Lương nhỏ bé không thể sánh được.Vì vậy, Bắc Mãng có thể thua nhiều trận lớn, còn Bắc Lương chỉ cần thua một trận là mất cả bàn cờ.
Triệu Giai lẩm bẩm: “Từ Kiêu không làm thổ hoàng đế thì ai làm? Cố Kiếm Đường? Có lẽ năm năm cũng không chống đỡ nổi.”
Triệu Giai bĩu môi, cưỡi ngựa đến gần một chiếc xe ngựa, vén rèm lên nhìn vào.
Bên trong là một vị phù tướng kim giáp còn sót lại.
Triệu Giai cười nói: “Đại sư phụ hào phóng hơn nhị sư phụ nhiều.”
Triệu Giai thả rèm xuống, trong lòng hiện lên một nỗi lo lắng.Từ việc châm biếm phật đến diệt phật, nhị sư phụ, người từng có hy vọng trở thành người đứng đầu phật giáo, lại hoàn toàn không quan tâm, khoanh tay đứng nhìn, mấy năm gần đây thậm chí còn biến mất không dấu vết.Đại sư phụ trong cung dường như cũng gặp nguy cơ, chuyến đi về phía Tây này của mình là một sự lựa chọn bất đắc dĩ.
Cổ họng khô khốc, Triệu Giai khó khăn nuốt nước miếng, nhớ đến người chắc chắn sẽ trở thành kẻ địch lớn nhất của mình, nhẹ giọng nói: “Có dám đến giết ta một lần không?”
Hắn lại quay đầu nhìn về phía Kiếm Các, nơi dễ dàng bố trí mai phục nhất, “Từ Phượng Niên, dường như ngươi không có cơ hội.”
Triệu Giai vặn vẹo cổ, chế giễu: “Ta nhổ vào, ngay cả đánh bạc cũng không dám!”
――――
Có chuyện xấu tự mình nói với Hoàng Phủ Bình, vị đô úy Quả Nghị đang nắm quyền lớn này lập tức đến Trúc Đao Thành cung kính chờ đợi.
Ông ta không dám kinh động quan phủ địa phương và quân đội đóng quân, đi xe đơn giản, chỉ mang theo một đội tùy tùng dũng mãnh do Vương phủ Bắc Lương đặc biệt phái đến.Hoàng Phủ Bình ngồi một mình trong xe, suy nghĩ kỹ về mọi cách đối phó.Tiếng tăm của Hoàng Phủ Bình hiện giờ đang xuống dốc.Là một trong những cao thủ hàng đầu trong giới giang hồ, trước đây ông ta đã liều mạng sống chết với Vương phủ Bắc Lương, được người trong giang hồ khen ngợi là hảo hán.Nhưng sau khi đầu quân cho Vương phủ Bắc Lương, trở thành chó săn, ông ta bị người trong giang hồ Bắc Lương mắng là đồ vô lại, vì danh lợi cá nhân mà đánh mất gần như toàn bộ gia tộc, bao nhiêu công lao mấy đời tích cóp đều tan thành mây khói.Tuy nhiên, vinh nhục giang hồ là một chuyện, quân chính Bắc Lương lại là chuyện khác.Từ trên xuống dưới U Châu đều rất sợ hãi con sói này.Bản thân Hoàng Phủ Bình cũng không hề kém cỏi, đường đường là đô úy Quả Nghị, một tướng quân có thực quyền nhất đẳng ở U Châu.Thêm vào đó, Hoàng Phủ Bình cần cù chăm chỉ đi khắp U Châu, giống như lão nông xem xét hoa màu.Dù quân trấn U Châu có thể có cỏ mọc trên tường, phẩm hạnh có thể không tốt, nhưng không phải tất cả đều là kẻ nịnh bợ vô dụng.Trong số đông giáo úy dưới trướng Hoàng Phủ Bình có không ít người trẻ tuổi lập công.Những người này kết thành một sợi dây bên cạnh Hoàng Phủ Bình, đã có khí thế.Các quan lớn nhỏ ở U Châu cuối cùng cũng ý thức được Hoàng Phủ Bình không chỉ đến U Châu vớt vát chút lợi lộc mà quyết tâm tranh đoạt binh quyền với họ.Quan trường như củ cải trong hố, một hố một phần tài.Nếu muốn chiếm thêm hố thì còn đáng lo hơn cả đoạt vợ.Nửa năm qua, mấy vị tướng quân liên kết với nhau ngấm ngầm gây khó dễ cho Hoàng Phủ Bình, đô úy Quả Nghị cũng nhiều lần đáp trả.Hai bên đánh nhau gay gắt, nếu không có chiến sự Lương Mãng nổ ra, có lẽ đã phải dùng đao thật thương thật để phân thắng bại.
Có tin đồn một tướng quân nói: “Cho dù ngươi, Hoàng Phủ Bình, là người mới nổi bên cạnh đại tướng quân thì cũng không thể không tuân theo quy củ mà đoạt địa bàn một cách mù quáng.Lão tử năm xưa còn cùng đại tướng quân vào sinh ra tử, đại tướng quân sao có thể là người có mới nới cũ? Thật không coi ai ra gì, cùng lắm thì mọi người cùng nhau bị trói đến vương phủ, cũng không tin đại tướng quân sẽ thiên vị ngươi, một kẻ bẩn thỉu không khác gì nhà xí!”
Hoàng Phủ Bình có một chiếc hộp gấm, bên trong có một chiếc quạt xếp quý giá, chạm khắc tinh xảo.Trúc Đao Thành nổi tiếng về khắc trúc, trong thành thịnh hành việc quan chức tặng nhau quạt.Chiếc quạt này tốn của Hoàng Phủ Bình ba ngàn lượng bạc, do Hoàng Văn Hậu của Vàng Thạch gia chế tác.Trên chiếc quạt trúc nhỏ bé khắc hơn vạn chữ, vô cùng tinh xảo, thể hiện được thần vận của thư pháp.Hoàng Phủ Bình xuất thân từ gia đình võ lâm danh giá, thời trẻ cũng là một công tử tài hoa, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, ánh mắt tự nhiên rất tốt.Sở dĩ ông ta chọn quạt không chỉ vì bản thân chiếc quạt thanh nhã mà Hoàng Văn Hậu còn được ca ngợi là có con mắt tinh đời.Hoàng Phủ Bình biết rõ lão già không thích phô trương này là một người luyện võ thực thụ.Hoàng Phủ Bình trả đủ ba ngàn lượng bạc cho Hoàng Văn Hậu, nhưng nếu Hoàng Văn Hậu không chịu bán mạng cho ông ta thì ba ngàn lượng bạc đó chính là tiền mua mạng.Hoàng Phủ Bình trực giác cho rằng giang hồ Bắc Lương sớm muộn gì cũng sẽ bị ai đó thu vào túi.Ông ta chỉ đang mò đá qua sông dò đường mà thôi.Nếu đoán trúng thì tốt nhất, nếu không thì tốn chút tiền cũng không sao.Hoàng Phủ Bình ngay cả mặt mũi và gia tộc cũng không cần, còn quan tâm đến những thứ vàng bạc vật ngoài thân?
Hoàng Phủ Bình khẽ cười, ông ta đã đợi bên ngoài Trúc Đao Thành đến trưa mà không hề vén rèm xe lên.
Ta, Hoàng Phủ Bình, dám bán cả gia sản để đánh bạc, các ngươi, những tướng quân chỉ biết thăng quan phát tài, sợ vợ, có dám không?
Xe ngựa chậm rãi quay đầu lái về phía thành.Hoàng Phủ Bình lúc này mới vén rèm xe lên một chút, nhìn chiếc xe ngựa đơn sơ ở phía trước, nhẹ nhàng thả xuống.
Xe dừng lại trước một khách sạn bình thường ở Trúc Đao Thành.Hoàng Phủ Bình xuống xe, để lại đám tùy tùng tinh nhuệ không bao giờ thực sự trung thành với mình, lặng lẽ đi theo.Trên đường đi, đô úy Quả Nghị không chớp mắt, đi vào hậu viện một tòa nhà yên tĩnh.Sau khi Từ Phượng Niên ngồi xuống, sai Thanh Điểu đi mua thuốc nhuộm, vì bộ dạng hiện tại của mình quá tệ.Anh ta vẫy tay gọi Hoàng Phủ Bình đang đứng ở cửa vào nhà.Vị tướng quân vạm vỡ này không hề do dự mà quỳ xuống đất, hộp gấm đặt bên cạnh tay.Từ Phượng Niên cũng không giả vờ thân thiện mà sai Từ Bắc Chỉ cầm hộp gấm lên.Từ Phượng Niên mở ra xem, mở chiếc quạt xếp ra, nheo mắt nhìn, cười nói: “Là hàng cao cấp trong cạn khắc, vừa nhìn đã biết là đao công điêu luyện của Kim Lăng.Hoàng Văn Hậu? Vậy chẳng phải tướng quân Hoàng Phủ đã bỏ cả năm bổng lộc vào rồi sao?”
Hoàng Phủ Bình nhẹ giọng nói: “Chỉ cần điện hạ không chê mánh khóe bẩn thỉu là được.”
Từ Phượng Niên lắc chiếc quạt, cảm thấy mùa thu hoạch mà phe phẩy chiếc quạt thì quá phong lưu, thế là ném cho Từ Bắc Chỉ đang yên tĩnh uống trà bên cạnh, lúc này mới nói: “Hoàng Văn Hậu ở Trúc Đao Thành rất có danh vọng.Đừng thấy ông ta là văn sĩ từ Nam Đường chuyển đến Bắc Lương, những năm này thực tế cả hai giới hắc bạch đều giao du.Vương phủ có dán thông báo, trên đầu có đại danh của ông ta.Nếu ngươi không tự báo gia môn, không dùng quan hàm ép ông ta thì chỉ sợ lão đầu này chưa chắc đã chịu bán cho ngươi chiếc quạt này đâu? Quạt của ông ta nổi tiếng là có thể đổi lấy một cái quan thất phẩm ở Trúc Đao Thành.Theo giá thị trường ở U Châu thì mấy ngàn lượng sao có thể mua được.”
Hoàng Phủ Bình bình tĩnh nói: “Mạt tướng thực sự đã báo tục danh thì Hoàng Văn Hậu mới giao quạt ra.”
Từ Phượng Niên cười hỏi: “Có chú trọng không?”
Hoàng Phủ Bình trả lời chắc chắn: “Rất nhiều côn đồ du thủ du thực ở Trúc Đao Thành đều nhận Hoàng Văn Hậu, người tinh thông phong thủy đạo thuật, làm sư phụ.Mạt tướng nghĩ xem liệu con rắn địa phương này có thức thời hay không.Dù sao Bắc Lương là Bắc Lương của điện hạ, bọn họ đã kiếm cơm ở đây, béo tốt rồi thì cũng nên bỏ ra chút sức.Làm người không thể quên cội nguồn.Tuy nhiên, điện hạ xin yên tâm, mạt tướng đến nhà Hoàng gia không kéo cờ lớn, chỉ là cùng Hoàng Văn Hậu tâm bình khí hòa làm hai mối làm ăn.Một mối là mua bán quạt, một mối là ta chiếu cố cho những nghĩa tử của ông ta.Ông ta cho ta tin tức ngầm của tam giáo cửu lưu.Tất nhiên, có lúc dính chút máu thì không thể tránh khỏi.Mạt tướng lúc đó cùng Hoàng Văn Hậu đều nói thẳng thắn rồi, không nói đến ỷ thế hiếp người.”
Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ vừa nói chuyện giang hồ trước đó nhìn nhau cười.
Từ Phượng Niên gật đầu nói: “Đứng lên nói chuyện đi.”
Hoàng Phủ Bình không dám làm bộ làm tịch, đứng dậy, cúi thấp mắt, luôn nhìn xuống mũi chân.
Từ Phượng Niên cười nói: “Đô úy Quả Nghị đứng nói chuyện thì quá không ra gì.”
Hoàng Phủ Bình lắc đầu trầm giọng nói: “Mạt tướng đứng nói chuyện, không dám thả lỏng.”
Từ Phượng Niên trêu ghẹo nói: “Ngươi học được từ đại nhân nói kinh lược của chúng ta ở Bắc Lương à? Ba gặp ba không thấy, trong đó có một điều không thấy Lương Vương không quỳ xuống.”
Hoàng Phủ Bình không có gì để nói.
Dùng lời nói biểu trung thành với vị thế tử điện hạ tính tình khó lường này thật là phí công, chi bằng đứng làm việc.
Từ Phượng Niên phất tay nói: “Ngươi bận thì cứ đi đi.”
Hoàng Phủ Bình trong lòng bàn tay đầy mồ hôi, chậm rãi lùi lại, nhẹ nhàng che cửa phòng lại.
Từ Bắc Chỉ suýt nữa dán cả mắt lên những chữ khắc trên quạt, không ngẩng đầu lên hỏi: “Vị này chính là đô úy Quả Nghị Hoàng Phủ Bình ở U Châu?”
Từ Phượng Niên ừ một tiếng, nói: “Nếu không chiếc quạt đưa cho ngươi rồi?”
Từ Bắc Chỉ không khách khí nói: “Được thôi, trừ vào bổng lộc của ta.”
Từ Phượng Niên trợn mắt nói: “Nói nhẹ nhàng thế! Vậy phải trừ bao nhiêu năm?”
Từ Bắc Chỉ cẩn thận nhìn những cây trúc có mùi thơm ngát bên trong vàng, nói một cách đương nhiên: “Đến khi chết thì thôi.”