Đang phát: Chương 36
Audrey vừa hồi tưởng lại cuộc thảo luận thế sự giữa cha và anh trai, vừa nhẹ nhàng cất lời:
“Họ cho rằng bộ máy chính phủ hiện tại quá hỗn loạn.Mỗi lần bầu cử xong, chỉ cần đảng phái thay đổi là cả bộ máy từ trên xuống dưới đều xáo trộn, khiến mọi việc rối tinh rối mù, hiệu suất cực kỳ thấp.Điều này không chỉ gây ra thất bại trong chiến tranh mà còn mang đến vô vàn bất tiện cho dân chúng.”
Klein hiểu rõ điều này.Vì không có tiền lệ để so sánh, vương quốc Rouen hiện tại chưa có chế độ thi công chức.Hình thức chính đảng cầm quyền vẫn còn sơ khai.Sau mỗi chiến thắng, không ít vị trí “sự vụ” được dùng để ban thưởng cho thành viên và người ủng hộ.
*Ừm, vậy mà Rosaire Đại Đế ở Yindisi lại không phát minh ra chế độ này.Thật không hợp với tính cách của ông ta…Chẳng lẽ hậu kỳ ông ta chuyển trọng tâm sang nơi khác?*
“Người Treo Ngược” Alger nghe đến đây, khẽ cười xen vào:
“Họ cho rằng? Cảm giác của họ đúng là chậm chạp.Chắc phải sau khi bị muỗi đen đốt cả năm trời họ mới phát hiện ra ngứa.”
*Muỗi đen là một loài sinh vật độc hại ở miền nam vương quốc Rouen, khiến người ta hận không thể cào rách da.*
Audrey đưa tay che miệng, không để ý đến lời trào phúng của “Người Treo Ngược”, tung ra thông tin cốt lõi:
“Đáng tiếc, họ tạm thời chưa tìm được biện pháp tốt hơn để thay thế chế độ hiện tại.”
Klein im lặng lắng nghe, cảm thấy chủ đề đã đi vào lĩnh vực sở trường của mình, khẽ mỉm cười:
“Đây là một vấn đề đơn giản.”
*Đại Đế Quốc Phàm Ăn, cùng việc học tập Đế Quốc Phàm Ăn Anh, đều có kinh nghiệm tiên tiến vô cùng thành công.*
“Đơn giản ư?” Audrey ngạc nhiên hỏi lại.
Dù chương trình học của cô không bao gồm chính trị, nhưng thường xuyên nghe lỏm cha và anh trai thảo luận, cô vẫn có hiểu biết nhất định về vấn đề này.
Klein như thể trở lại diễn đàn ngày trước, thong dong cười nói:
“Thi cử.Giống như kỳ thi đại học vậy.Tổ chức một cuộc thi công khai cho tất cả mọi người.Có thể chia thành hai hoặc ba vòng, dùng phương thức khách quan nhất để sàng lọc ra tinh anh.”
“Nhưng mà…” Audrey mơ hồ nhận ra điều này sẽ vấp phải sự phản đối như thế nào.
Không để cô kịp sắp xếp ngôn ngữ, Klein tiếp tục:
“Sau đó, dùng những tinh anh này bổ sung vào nội các, chính quyền quận, thành phố và các vị trí sự vụ ở từng thị trấn.Ừm, tức là những vị trí làm việc trực tiếp, ví dụ như thư ký cao cấp của nội các.”
“Đối với yêu cầu khác nhau của từng vị trí, có thể tách ra khảo tra trong vòng hai hoặc ba, giao việc chuyên môn cho người chuyên nghiệp.”
“Còn những vị trí chính vụ như đại thần, quận trưởng và thị trưởng thì cứ để đảng phái chiến thắng trong bầu cử nắm giữ.Đó là phần bánh gato mà họ xứng đáng được chia.”
Alger, người vốn không mấy hứng thú với vấn đề này, vô thức nghiêng đầu, lắng nghe chăm chú.Audrey thì hơi cau mày, chìm vào suy tư.
“Không cần vội vàng thay thế tất cả mọi người ngay lập tức.Nội các và chính quyền các cấp sẽ tê liệt.Có thể tổ chức thi cử mỗi năm hoặc ba năm một lần, dần dần thay đổi.Sau này, xem xét tình hình mở rộng của vương quốc và việc nhân viên chính phủ tạm thời từ chức, già yếu mà hoạch định số lượng biên chế một cách có kế hoạch.” Klein phát huy hết đặc tính của một chính trị gia bàn phím, cuối cùng buông tay nói, “Thiết kế này có thể đưa những tinh anh có hiểu biết nhất trong vương quốc vào chính phủ ở mức độ cao nhất.Bất kể đảng phái nào lên nắm quyền, bất kể đại thần là ai, các quan sự vụ vẫn có thể giúp vương quốc duy trì hoạt động cơ bản, một cách tương đối hiệu quả.”
*Đương nhiên, tác dụng phụ là sinh ra thói quan liêu, con quỷ bất tử.*
Audrey vừa suy nghĩ vừa nghi hoặc hỏi:
“Nói cách khác, dù những đại thần kia biến thành khỉ đầu chó tóc xoăn thì cũng không ảnh hưởng gì lớn?”
“Không hẳn.” Alger chủ động xen vào, “Tôi cho rằng khỉ đầu chó tóc xoăn còn tốt hơn lựa chọn đại thần hiện tại.”
Anh ta dừng lại một chút rồi nói thêm:
“Dù sao khỉ đầu chó tóc xoăn chỉ cần ăn, ngủ và giao phối.Sẽ không đưa ra những ý tưởng ngu ngốc, cũng không kiên trì những kế hoạch vô nghĩa.”
*”Người Treo Ngược” tiên sinh, nghe giọng điệu của ngài, xem ra ngài có một cấp trên không tốt lắm…* Klein ngồi ở vị trí đầu, mỉm cười lắc đầu.
Audrey hồi tưởng lại những gì “Gã Khờ” vừa mô tả, một lúc sau mới kinh ngạc nói:
“Nghe có vẻ khả thi…”
“Một biện pháp rất đơn giản, lại rất hữu hiệu!”
Cô nhìn về phía Klein, thành tâm tán thán:
“Gã Khờ tiên sinh, ngài chắc chắn là một trưởng giả có kinh nghiệm sống phong phú, trí tuệ xuất chúng!”
*…* Klein khẽ giật khóe miệng, liếc nhìn “Người Treo Ngược” và “Công Lý”, im lặng vài giây rồi nói:
“Hôm nay buổi tụ hội kết thúc ở đây thôi.”
*Nếu “Công Lý” tiểu thư có thể gây ảnh hưởng đến người thân của cô ấy, thúc đẩy chuyện này xảy ra, tôi sẽ sớm dẫn dắt Bansen, tạo cơ hội cho anh ta trở thành “công chức”.*
*Nghĩ kỹ thì Bansen thực sự rất phù hợp với nghề này.*
*Nhưng có lẽ “Công Lý” sẽ không chủ động làm vậy, vì như thế, tôi và “Người Treo Ngược” chỉ cần hỏi thăm xem quý tộc nào đưa ra đề xuất là có thể đoán ra thân phận thật của cô ấy.*
*Đương nhiên, cô ấy có thể đi đường vòng, dùng biện pháp bí mật hơn.*
“Tuân theo ý chí của ngài.” Audrey và Alger đồng thời đứng lên nói.
Klein hơi tựa người vào ghế, cắt đứt liên lạc, chỉ thấy thân ảnh hư ảo của “Công Lý” và “Người Treo Ngược” mơ hồ vỡ vụn rồi tiêu tan.
Trên làn khói xám, trong đại điện rộng lớn nơi ngự trị của thần linh, chỉ còn lại một mình hắn lặng lẽ ngồi trên chiếc bàn dài bằng đồng thau.
Klein không trực tiếp rơi vào làn khói xám rồi rời đi như lần trước, vì giờ đã là phi phàm giả, hắn vẫn còn đủ tinh thần.
Sở dĩ hắn kết thúc buổi gặp mặt “Tarot Hội” sớm là vì biết thái độ thực sự của “Trực Dạ Giả” đối với bút ký của gia tộc Antigonus, quyết định lát nữa sẽ làm ra vẻ tìm kiếm nghiêm túc, chứ không phải lăn ra ngủ ngay, tránh bị Dunn Smith và những người khác nghi ngờ mình làm gì đó trong nhà.
Vả lại, thu hoạch hôm nay cũng không ít.
Klein ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế cao bằng đồng thau, hai tay đặt trên tay vịn, mười ngón đan xen, ánh mắt trầm ngâm đánh giá làn khói xám vô tận, chỉ cảm thấy nơi này trống trải và tĩnh lặng, như thể chưa từng có ai đặt chân đến trong hàng vạn năm.
Trong lúc thiết lập liên hệ, “triệu hồi” hình chiếu của “Công Lý” và “Người Treo Ngược”, hắn nhạy bén phát hiện ra một việc.
Đó là thân là phi phàm giả, hắn vẫn còn dư lực để chạm vào những “Ngôi Sao Đỏ Thẫm” khác!
“Nói cách khác, có thể ‘triệu hồi’ thêm một người nữa?” Klein nhớ lại cảm giác đó, gần như chắc chắn mà tự nhủ.
Nhưng lúc trước hắn không hề xúc động thử nghiệm, vì không biết người mới kéo đến sẽ có thân phận gì, sẽ có thái độ ra sao.Dù sao không phải ai cũng có thể nhanh chóng hòa nhập như “Công Lý” và “Người Treo Ngược” vì tính cách đặc biệt của mình, sẵn sàng che giấu thân phận và hành động theo yêu cầu.Nếu kéo đến một người như Dunn Smith thì “tổ chức thần bí” vừa mới thành lập của mình sẽ lập tức bại lộ trước sự theo dõi của “Giáo Hội”.
*Đại BOSS của tổ chức “tà ác” như mình sẽ gặp nguy to.*
*Klein biết vùng khói xám này vô cùng đặc thù, hiểu rõ nó không phải thứ mà những phi phàm giả như Dunn Smith có thể “phá giải”, nhưng vấn đề là, một khi đã có sức mạnh phi phàm thì không thể không cân nhắc đến sự tồn tại của thần linh.*
Klein hiện tại cẩn thận tin rằng bảy vị thần linh chính thống đều thực sự tồn tại.Tất nhiên, hắn có khuynh hướng cho rằng những thần linh này chỉ là những người mạnh hơn so với những người cùng cấp bậc danh sách mà thôi, đồng thời chịu một sự hạn chế nghiêm ngặt nào đó.Ít nhất là từ Kỷ Thứ Năm đến nay, ngoài vài lời sấm truyền, họ không hề có sự tích nào hiển hiện.
“A, ép buộc kéo người cũng không phải là chuyện tốt.Không ai muốn vô duyên vô cớ bị cuốn vào những sự kiện thần bí…Thôi thì cứ chờ sau này xem sao…” Klein thở dài, đứng dậy.
Hắn bày ra linh tính của bản thân, cảm ứng sự tồn tại của thân thể, sau đó bắt đầu mô phỏng lại cảm giác nặng nề lao xuống nhanh chóng.
Bóng tối trước mắt liên tục biến ảo, khói xám và màu đỏ thẫm trong nháy mắt rời xa.Klein như thể xuyên qua vô số màng nước, cuối cùng nhìn thấy thế giới thực tại, nhìn thấy căn phòng tối tăm của mình.
Lần này, hắn hoàn toàn tỉnh táo, nghiêm túc trải nghiệm quá trình.
“Kỳ lạ…Khói xám và Linh giới vẫn có chút khác biệt…” Klein cử động tay chân, cảm nhận sự chân thực của da thịt.
Hắn nghiêm túc thể ngộ một hồi, lắc đầu đi đến trước bàn sách, đưa tay kéo rèm cửa.
*Xoạt!*
Rèm cửa mở ra, ánh nắng tràn vào, cả căn phòng bừng sáng.
Nhìn con đường và những người đi bộ qua lại ngoài cửa sổ, Klein hít một hơi sâu, khe khẽ lẩm bẩm:
“Đến giờ đi làm rồi.”
“Mình nên đóng vai ‘Nhà Chiêm Bốc’ như thế nào đây?”
“Không thể quá nhanh…Mình tạm thời mới chỉ biết linh thị thôi…”
*…*
*Baekeland, khu hoàng hậu.*
Audrey Holzer nhìn mình trong gương, nhìn đôi má ửng hồng vì xúc động và đôi mắt sáng ngời đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Cô không rảnh để xem xét những điều này, tranh thủ thời gian nhớ lại những gì vừa xảy ra, rồi cầm lấy chiếc bút máy nạm bảo thạch, *xoạt xoạt xoạt* viết lên công thức ma dược “Người Xem” trên tờ giấy da dê xinh đẹp:
“80 ml nước tinh khiết, 5 giọt tinh chất hoa thủy tiên thu thủy, 13 gram bột phấn hoa thược dược răng trâu, 7 cánh hoa tinh linh, một đôi mắt cá man hà trưởng thành, 35 ml huyết dịch cá chuối sừng dê.”
*Hô…* Audrey thở ra một hơi, lặp đi lặp lại nhìn mấy lần, cuối cùng xác nhận không sai.
Cô lại có xúc động muốn nhảy múa, nhưng tự nhủ phải cẩn thận.
Suy nghĩ một lát, cô bắt đầu viết đủ loại tên hóa chất xung quanh công thức ma dược, ngụy trang trang giấy thành những kiến thức khoa học phức tạp và hỗn loạn.
*Ừm, chỉ cần không ai cố ý đọc kỹ, người nào đó tùy ý lật xem chắc chắn sẽ không phát hiện ra chi tiết mình che giấu…Giỏi quá!* Audrey tự khen mình một câu, rồi chuyển suy nghĩ sang việc thu thập nguyên liệu:
“Trước hết tìm trong mấy kho báu của gia tộc xem sao.Nếu không có bộ phận nào thì thử xem có thể trao đổi với người khác được không…”
“Nếu vẫn không đủ, chỉ có thể nhờ đến sự giúp đỡ của Ngài Gã Khờ và Ngài Người Treo Ngược trong buổi tụ hội lần sau…Lấy gì làm thù lao đây?”
Sau khi suy tính một hồi, Audrey khép cuốn sổ lại, đặt nó lên giá sách trong phòng ngủ nhỏ, rồi bước nhẹ nhàng đến gần cửa, mở cửa phòng ra.
Một chú chó lớn lông vàng đang ngoan ngoãn ngồi bên ngoài.
Khóe môi Audrey cong lên, nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng:
“Susie, con đã hoàn thành nhiệm vụ rất tốt!”
“Trong những câu chuyện đăng nhiều kỳ trên báo, thám tử luôn có một trợ thủ đắc lực.Ta nghĩ, đằng sau một ‘Người Xem’ thực sự cũng cần một chú chó lớn đi theo~”
*…*
*Trong tầng hầm ngầm chỉ có một ngọn nến chập chờn, Alger Wilson giơ bàn tay lên, nhìn kỹ.*
*Rất lâu sau, anh ta phát ra một tiếng cảm khái:*
“Vẫn thần kỳ như vậy, hoàn toàn không thể nắm bắt được chi tiết nào…”
*Dù đã chuẩn bị đầy đủ, mình vẫn không thể thấy rõ ‘Gã Khờ’ đã hoàn thành ‘triệu hồi’ như thế nào…*
*Ánh mắt anh ta dời xuống, nhìn cuộn da cừu trên bàn dài.*
*Ở vị trí tiêu đề của cuộn da màu vàng nâu này, mực nước màu xanh đậm viết một dòng chữ Hermes:*
*”7, Nhà Hàng Hải.”*