Đang phát: Chương 359
Hôm nay, tại triều đình Ly Dương, các quan văn võ mặc triều phục nối đuôi nhau vào thành, tiếng ngọc va chạm vẫn vang vọng không ngớt.
Người quân tử nghe tiếng ngọc để giữ lễ nghi.Việc đeo ngọc thể hiện phẩm trật, cần tuân thủ quy tắc, không được vượt quá giới hạn.Dù các phe phái ở Ly Dương tranh đấu dưới sự kiềm chế của Trương Thủ Phụ không đến mức mất kiểm soát, nhưng các quan lại vẫn luôn săm soi những chuyện nhỏ nhặt.Sự xuất hiện của Tấn Lan Đình hôm nay có vẻ đặc biệt thu hút, nửa năm trước ông ta bị bãi chức quan, nhưng vẫn an nhàn ở kinh thành.Ban đầu, phủ đệ của ông ta vắng khách đến mức có thể giăng lưới bắt chim, nhưng sau khi ông ta tố cáo Bắc Lương Vương Từ Kiêu, khách khứa lại tấp nập không ngớt.Việc ông ta phụng chỉ tảo triều lần này, ai cũng hiểu triều đình đã cất ông ta đi nửa năm, coi như nể mặt Từ Kiêu, đã đến lúc Tấn Tam Lang được thăng quan tiến chức.Bởi vậy, khi Tấn Lan Đình chờ ở ngoài cửa triều hội, xung quanh đều là tiếng chào hỏi thân thiện của các đồng liêu.Ông ta cũng đeo một bộ ngọc khí mới tinh, tiếng ngọc hoàng, ngọc châu và ngọc bội va chạm vào nhau, âm thanh réo rắt, đi lại giữa điện, âm thanh vang vọng.
Ngoài Tấn Lan Đình, đại tướng quân Cố Kiếm Đường từ biên giới phía Bắc trở về kinh thành cũng có một người đi cùng thu hút sự chú ý.Đó là một gương mặt xa lạ, nhưng kinh thành đã sớm nghe quen tên một kẻ giang hồ họ Viên, một bước lên mây, bỗng nhiên trở thành nghĩa tử của đại tướng quân.Nghe nói tính tình người này ngang bướng, thủ đoạn tàn nhẫn, khiến các môn phái giang hồ ở biên giới sống dở chết dở.Viên Đình Sơn đi theo sau lưng Cố Kiếm Đường, gần như sóng vai với Tấn Tam Lang đang đi sau lưng Trương Cự Lộc.So sánh ra, ngọc bội của Viên Đình Sơn hết sức giản dị, thô kệch, điển hình là loại hàng chợ rẻ tiền.Tấn Lan Đình ôn tồn lễ độ, sau gần hai năm làm quan ở kinh thành, trải qua những cay đắng của cuộc đời, lại nương tựa vào Trương đảng, không còn vẻ đắc ý ngông cuồng.Lúc này, thấy Viên Đình Sơn nhìn mình, Tấn Lan Đình lập tức mỉm cười.Không ngờ tên lưu quan nhỏ bé lần đầu tham dự triều hội này lại khinh bỉ nhổ nước bọt.Tấn Lan Đình vô cùng xấu hổ, nhưng da mặt đã dày hơn nhiều so với lúc mới vào kinh thành, chỉ cười trừ.Hành động lỗ mãng của Viên Đình Sơn khiến các thái giám giám sát nghi lễ ở đằng xa cũng phải giật mình, đúng là một kẻ gây rối.
Viên Đình Sơn bước nhanh hơn, nhỏ giọng hỏi Cố Kiếm Đường: “Đại tướng quân, khi nào ta mới được đeo đao vào triều?”
Cố Kiếm Đường làm ngơ.
Trương Cự Lộc liếc nhìn gã võ phu trẻ tuổi mà cả kinh thành chưa thấy mặt đã nghe tiếng, có vẻ thích thú, cười một tiếng.
Viên Đình Sơn còn muốn lải nhải, Cố Kiếm Đường lạnh giọng: “Nói thêm một chữ nữa, liền cút khỏi kinh thành.”
Viên Đình Sơn cười hề hề: “Không nói nữa, không nói nữa.”
Tấn Lan Đình thầm oán, ngươi đã nói sáu chữ rồi.Nhưng Cố đại tướng quân, người vững chắc nắm giữ Binh bộ mấy chục năm, không tính toán đến hành vi lanh chanh này, khiến Tấn Lan Đình lập tức để ý đến gã họ Viên.
Cố Kiếm Đường và Trương Cự Lộc gần như đồng thời nhìn về phía một góc khuất ở đằng xa.Tấn Lan Đình ngẩn người.
Một đại thái giám mặc áo mãng đỏ, như một con mèo hoang lâu năm trong cung, lặng lẽ đứng ở đó.
Viên Đình Sơn tặc lưỡi nói, cao thủ a.
Tấn Lan Đình chỉ dám nhìn thoáng qua rồi vội cúi đầu, sợ bị vị hoạn quan nổi tiếng xấu này nhớ mặt.
Trên đời không có tường nào gió không lọt qua được, tin tức từ trong cung truyền ra, vị đứng đầu mười vạn hoạn quan của vương triều vẫn giữ địa vị tôn sùng, không còn im hơi lặng tiếng như mười năm trước.Nguyên nhân là một thái giám trẻ tuổi vào cung từ nhỏ được Triệu Trĩ hoàng hậu yêu thích, cùng với mấy vị khởi cư lang cùng bệ hạ sớm chiều ở chung, tên là Đường Lộc, gần đây mới được thiên tử ban họ Tống.Tống Đường Lộc xuất thân từ Ấn Thụ giám thuộc mười hai giám, thân thế trong sạch, sư phụ là thái giám đứng đầu nội quan giám, nhiều năm qua là một trong số ít những lão thái giám có thể sánh ngang với Hàn Điêu Tự.Tống Đường Lộc nhiều năm như vậy chưa từng sơ suất trong việc cáo sắc thiếp vàng, lại thiện chí giúp người, tính tình ôn hòa, chỉ là địa vị và Hàn Điêu Tự khác biệt một trời một vực, tính cách cũng hoàn toàn trái ngược.
Trong thời khắc nhạy cảm khi các hoàng tử sắp được phong vương, việc hoàng đế thân cận hoàng hậu “đề bạt” Tống Đường Lộc, mà xa lánh Hàn Điêu Tự thân cận với hoàng tử Triệu Giai, không khỏi khiến các quyền thần ngửi thấy mùi máu tanh.
Số người muốn Hàn Điêu Tự chết, không ít hơn số quan viên muốn Từ Kiêu ngã ngựa.
Một số dã quan âm thầm đặt cược vào các hoàng tử đều thầm may mắn vì đã không lãng phí sức lực vào Triệu Giai có lai lịch mơ hồ.
Vị thái giám áo mãng đỏ mười mấy năm qua duy nhất một lần xuất hiện ở đại điện triều hội nhẹ nhàng quay người, đi lại không một tiếng động.
Hàn Điêu Tự theo thói quen đi trong bóng tối của tường thành, không thấy rõ vẻ mặt trên khuôn mặt trắng bệch của hắn.
***
Bắc Mãng vốn không có đô thành, mãi đến khi Mộ Dung nữ đế soán vị đăng cơ, dùng bốn mươi vạn giáp sĩ và chín mươi vạn dân phu tu kiến đô thành trong chín năm, do Bắc Viện đại vương Từ Hoài Nam và một đôi cha con kẻ sĩ người Hán Trương Nhu, Trương Lược phụ trách quy hoạch, cùng với Kỳ Lân chân nhân và nhiều vị phong thủy đại sư tham gia, mới xây thành.Sau khi thành xây xong, đầu tiên là hoàng thất, huân quý và văn võ bá quan vào ở, sau đó là các chi quân đóng quân ngoài thành, gia thuộc chuyển vào.Bây giờ chỉ riêng kỹ nữ buôn da bán thịt đã có ba vạn người, có thể thấy sự hùng vĩ của đế thành Bắc Mãng, hoàn toàn không thua kinh thành Ly Dương.Chỉ là sau khi định đô, nữ đế vẫn giữ chế độ trướng bát bốn mùa, bị triều đình Trung Nguyên lên án là họa quốc ương dân.Năm nay, việc săn thú hổ hươu mùa thu có chút chậm trễ, khiến quyền quý Bắc Mãng bàn tán xôn xao.Nhiều huân quý cao tuổi từng tham gia trướng bát đi săn đều viện cớ không đi, nhưng không ngoại lệ đều quan tâm đến việc này, chỉ tiếc là người họ muốn gặp vẫn chưa xuất hiện.
Trong đô thành, Sùng Thanh Quan, một đạo quán suy tàn, sau khi tranh đoạt vị trí quốc giáo với Đạo Đức tông thất bại, hương hỏa đã không còn thịnh vượng như trước, môn đình vắng vẻ, chỉ có một ít khách hành hương lớn tuổi đến cầu phúc vào những ngày lễ.Khó ai tin được hai mươi năm trước nơi này từng được mệnh danh là đạo lâm chi quan của Bắc Mãng, mỗi khi có ngày lễ, quan to hiển quý và dân chúng cùng nhau tụ tập để xem nội chân nhân mở rộng đạo tràng, “Thần tiên thụ truyền Trường Sinh Quyết”.Những năm gần đây, Sùng Thanh Quan phải dựa vào việc cho các sĩ tử tá túc để duy trì.Có lẽ là Sùng Thanh Quan hết vận, chưa từng có sĩ tử nào ở đây mà đỗ đạt, dần dà, cuộc sống của hai mươi mấy đạo nhân càng thêm túng thiếu.Cũng may trước đó có một lão nho sinh đến, trả một khoản tiền không nhỏ, mới có thể mở nồi nấu cơm.Lão nho sinh thuê một gian phòng nhỏ ẩm thấp, ăn nói không tầm thường, thường trò chuyện với các lão đạo sĩ cả buổi chiều, lúc rảnh rỗi thì lật xem những kinh thư không ai ngó ngàng.
Hôm đó, Sùng Thanh Quan có một người đàn ông cao lớn buồn ngủ đến, đạo đồng quét sân cũng chẳng buồn liếc mắt, quét mãi những lá rụng mà cả đời quét không hết.Khách hành hương hỏi thăm hai lần, tiểu đạo đồng mới uể oải chỉ về phía nơi ở của lão nho sinh.Người đàn ông cười rồi đi đến, qua hai sân nhỏ mới tìm thấy lão nho sinh đang ngồi ngẩn ngơ trong sân.
Người đàn ông cung kính nói: “Kính Nham bái kiến Thái Bình Lệnh.”
Lão nho sinh thu hồi tinh thần, cười rồi ra hiệu cho vị Canh Lậu Tử của Cờ Kiếm Nhạc Phủ ngồi xuống.
Hồng Kính Nham tỏ vẻ lắng nghe thụ giáo.
Lão nho sinh nhìn thoáng qua vị môn sinh đắc ý mà mình từng cố ý “chèn ép”, nhẹ giọng nói: “Biết ngươi đến cầu gì.Ta nói thẳng, Nhu Nhiên năm trấn thiết kỵ, nếu ta mặt dày mày dạn cầu bệ hạ, cũng có thể giao cho ngươi.Nhưng như vậy thì tầm thường quá, không có lợi cho ngươi thi triển tài năng sau này.Xung quanh Nhu Nhiên năm trấn, không phải quân Đổng gia thì là kinh đô và vùng lân cận, tùy tiện lôi ra một viên tướng công cũng không phải ngươi có thể so sánh.Ngươi dù có được, thì có bao nhiêu đất dụng võ? Đánh cướp như vậy, chi bằng không làm, ra tay nhỏ nhặt.”
Hồng Kính Nham cười hỏi: “Trực tiếp đến Ngõa Trúc Quân Tử quán?”
Lão nho sinh gật đầu.
Hồng Kính Nham vẻ mặt đau khổ: “Muốn tự ta gom mấy vạn binh mã?”
Lão nho sinh cười mắng: “Mặt dày vẫn như xưa.Đừng tưởng rằng ta mấy năm nay không ở Cờ Kiếm Nhạc Phủ mà không biết ngươi cùng đám con cháu quyền quý Nam Bắc kề vai sát cánh.Đừng nói mấy vạn, chỉ cần ngươi dám, mười vạn cũng không thành vấn đề.Chỉ là đám vương tôn huân quý phát cuồng vì quân công đó có thể mang binh mã chen chúc vào Long Yêu Châu, tích góp ra mấy vạn người? Ta nói trước, lần này bệ hạ dùng ai để đối phó với Bắc Lương, là Hoàng Tống Bộc hay Thác Bạt Bồ Tát, còn do dự.Ta nói một câu, mới dùng Hoàng Tống Bộc, vì ta không muốn cục diện giằng co Nam Bắc biến thành toàn tuyến khói lửa.Ta biết dùng vị Nam Viện đại vương bảo thủ này, Bắc Lương mới không xé rách mặt, vui lòng thấy tốt thì lấy.Như vậy ta mới có đủ thời gian bố cục, lấy hạt dẻ trong lò lửa.Đó là con rùa già thất đức Hoàng Long Sơn mới thích làm.Ngươi là quân cờ đầu tiên trong cục diện mới của Bắc Mãng, vô cùng quan trọng.Thế nào? Đi hay không?”
Hồng Kính Nham cau mày, không trả lời ngay.
Lão nho sinh, người từng là đế sư, nói: “Không vội.Chờ ngươi nghĩ kỹ rồi quyết định.Nếu ngươi cảm thấy khống chế Nhu Nhiên thiết kỵ có lợi hơn, đồng thời cho ta một lý do thuyết phục, ta đều có thể để ngươi đến Nhu Nhiên làm sơn đại vương.”
Hồng Kính Nham nhẹ giọng: “Nói thật, mặc kệ ta muốn đến Quân Tử quán hay Nhu Nhiên, bây giờ kiếm khí gần như không ở bên ngươi, ta không yên lòng.”
Lão nho sinh lắc đầu: “Ta có chừng mực.”
Hồng Kính Nham nhìn quanh rồi cười: “Thật không thấy đám quyền quý Hoàng Trướng đào đất ba thước cũng phải tìm đến ngươi?”
Lão nho sinh giọng điệu淡漠: “Quan trường đốt lò lạnh là môn học lớn.Những kẻ chạy đến săn tìm ta, kỳ thực nên thắp cho Từ Hoài Nam mấy nén nhang mới phải.Bệ hạ mới để ý.Chạy đến thắp hương bái Phật cầu Bồ Tát, đều là tay cầm đầu heo qua mặn qua thịt, ta dù là Bồ Tát thật cũng phải ăn chán.Lò lạnh, người khác cho ta một bát cháo loãng một đĩa rau muối cũng no bụng ấm lòng.”
Hồng Kính Nham đột nhiên đứng dậy, thở dài: “Mời Thái Bình Lệnh cùng ta đánh một ván cờ!”
Lão nho sinh phất tay, đuổi khách.
Hồng Kính Nham tự giễu cười một tiếng, không kiên trì, rời khỏi Sùng Thanh Quan.
Lão nho sinh chậm rãi đi đến cửa, đạo đồng quét sân mệt mỏi ngồi trên bậc thang, bên cạnh là mấy sọt lá rụng.
Lão nho sinh cười nhặt chổi, giúp tiểu đạo đồng quét sân.
***
Trần Lượng Tích, một thư sinh nghèo, ở một quán trà nhỏ gặp một ông nhà giàu Bắc Lương hợp ý, mơ mơ hồ hồ đi theo một ông lão lưng còng chân cà nhắc vào một tòa nhà.
Có hai tượng sư tử ngọc trấn trạch, có một tấm biển lớn chữ vàng.
Một đứa bé ăn xin cùng hắn đọc sách biết chữ khẽ ngẩng đầu đọc: “Bắc Lương Vương phủ.”